— Что?! Они все погибли?!
— В Небесном Городе, прямо в Божественном Чертоге, Божественный Досточтимый вспылил от гнева. Его некогда безмятежные и благородные глаза теперь наполнились мраком.
— Впрочем, этот взгляд шёл ему куда больше, не делая его неестественным на фоне его священного облика. Казалось, будто прежний образ был лишь искусно разыгранной ролью.
— Толпа людей распростёрлась ниц на полу чертога.
— Судя по одеяниям, все они служили в Божественном Чертоге.
— Под гневом Божественного Досточтимого никто не смел даже громко вздохнуть, тем более том, чтобы издати хоть звуке.
— Издалека к чертогу приближалась изящная фигура. Заметив происходящее издали, она почувствовала тревогу в груди, укрылась за ближайшей колонной и не стала идти дальше.
— Вообще-то, выйдя из Божественной Гробницы, она спешила доложить хозяину о своих успехах.
— Однако нынешняя обстановка казалась ей неподходящей для появления на глаза, поэтому она решила тихонько подождать здесь какое-то время.
— Идиоты! Идиоты, все до единого! — взревел Божественный Досточтимый, и его аура без всяких церемоний обрушилась на стоявших на коленях людей.
— Стоявших на коленях людей отбросило этой волной ци, но они не смели издать ни звука.
— Си Цяньсюэ пряталась в тени, тщательно сдерживая собственную ауру и стараясь не выдать себя. При этом она испытывала сильнейшее изумление, совсем не понимая, отчего ее учитель вдруг так взбесился.
— Снова и снова! Я верил вам раз за разом, и каков же результат? Снова и снова полное уничтожение! Теперь же, за стенами Небесного Города, прямо у нас под носом, отправка стольких экспертов всё равно не смогла изменить этот итог?! Кто-нибудь может мне объяснить почему?! — Божественный Досточтимый взмахнул рукой, и стоявший рядом подсвечник мгновенно разлетелся в щепки, осыпав пол осколками.
— Громкий звук до смерти перепугал людей на полу: они вжались в землю и втянули головы еще глубже, стараясь сделать себя как можно менее заметными.
— Лицо Божественного Досточтимого исказилось от зловещей ярости, его мрачный взгляд скользнул по людям на полу, и он рявкнул: — Говорите! Почему вы не можете прикончить какую-то жалкую букашку?!
— Букашку! Да, всего лишь букашку!
— В его глазах Му Цинге, какой бы сильной ни казалась, оставалась лишь ничтожным насекомым, неспособным противостоять Божественному Чертогу.
— И всё же именно эта букашка раз за разом ставила палки ему в колеса, нанеся самое унизительное поражение в его жизни.
— Поручение Высшего Бога казалось близким к завершению, и он уже предвкушал, как получит за него награду. Однако шли годы, а отправленные отряды возвращались ни с чем, и главной бедой были огромные потери среди его подчиненных.
— Он лично встречался с Му Цинге, пуская в ход и мягкие, и жесткие методы.
— Он никак не мог взять в толк: она всего лишь женщина, почему же из-за нее он теряет столько воинов и генералов?!
— Просим Божественного Досточтимого успокоиться!
— Просим Божественного Досточтимого успокоиться!
— Просим Божественного Досточтимого успокоиться!
— Люди, стоявшие на коленях, низко склонили головы, вскочили на ноги и закричали хором.
— Их волновало вовсе не то, почему Му Цинге так трудно убить, а лишь собственная шкура — удастся ли им сегодня остаться в живых.
— Успокоиться? С такой кучкой мусора во главе разве я могу успокоиться? — Однако Божественный Досточтимый вовсе не унялся от этих слов, рассвирепев еще больше. — Вы все совсем бесполезны!
— Он указал на одного из мужчин и потребовал: — Ты! Я велел тебе отправить людей в Мир Линьчуань и захватить всю ее семью, и каков же результат?!
— Названный человек задрожал и испуганно буркнул: — До... Докладываю Божественному Досточтимому... Она... Она, похоже, давным-давно предвидела этот шаг, а потому заранее приставила стражу к своим родным и друзьям. Нашим людям просто не удалось подобраться к ним.
— Сборище ничтожеств! Да даже если она и знала о моих планах, неужели с вашими силами нельзя было схватить парочку людишек из этого отсталого и бесплодного Линьчуаня?! — гневно бросил Божественный Досточтимый.
— Мужчина робко поднял голову, и голос его дрожал от страха: — Но... Но... Те, кто охраняет ее семью, слишком сильны. Когда наши бойцы спустились туда, их уровень подавило до Пика Пурпурного Царства, и они оказались совсем не ровня тем защитникам. Отправленный отряд был полностью... Полностью... Полностью уничтожен...
— Закончив говорить, он тут же опустил голову, не смея глядеть на перекошенное от гнева лицо Божественного Досточтимого.
— От тебя нет никакого толка! Ты заслуживаешь смерти! — Произнеся это, Божественный Досточтимый резко вскинул руку, сложив пять пальцев в когтистую лапу, и занес ее над пустотой. Мужчину тут же затянуло наверх, словно за горло невидимой хваткой, и тот отчаянно забился в воздухе.
— Божественный Досточтимый, пощадите! Божественный Досточтимый, пощадите! Дайте мне еще шанс! Умоляю, пощадите! — отчаянно взмолился мужчина.
— Лицо Божественного Досточтимого осталось холодным и безучастным.
— Мужчина не хотел сдаваться и с отчаянием в голосе выкрикнул: — Божественный Досточтимый, ради моих многолетних трудов! Пусть без больших заслуг, но я пахал в поте лица, дайте мне еще один шанс!
— Священное лицо Божественного Досточтимого исказила насмешка. Его голос звучал не тепло и ласково, а зловеще, точно призрак из преисподней: — Шанс? У тебя больше нет шансов.
— Услышав это, схваченный и задыхающийся в воздухе человек широко распахнул глаза, полные ужаса и отчаяния.
— Бум—!
— Божественный Досточтимый не дал ему второго шанса на мольбы.
— Тело несчастного прямо в воздухе просторного чертога вдруг разорвало на куски. Кровь и плоть брызнули во все стороны, пролившейся кровавой дождевой завесой оросив стоявших на коленях людей, и густой запах крови заполнил всё пространство.
— На фоне священных нефритовых стен чертога эти багровые пятна выглядели жутко и контрастно.
— Прятавшаяся в тени Си Цяньсюэ остолбенела. Ее губы приоткрылись, а в глазах читалось полное неверие.
— Она узнала человека, которого только что убил ее наставник. К тому же, с самых малых лет тот верно служил Божественному Чертогу, проявлял преданность, хорошо к ней относился и всегда почтительно улыбался при встрече.
— И однако учитель лишил его жизни без малейших колебаний.
— «Линьчуань? Отправить людей в Линьчуань, чтобы кого-то схватить? Кого именно? И кому угрожать?» — Мысли Си Цяньсюэ лихорадочно метались, прокручивая только что услышанное, и сердце ее забилось с пугающей быстротой.
— Кажется, она узнала то, чего знать ей было не положено.
— И всё же она не ушла сразу. Ноги ее словно налились свинцом, приковав к месту.
— Вы видели?! Вот что бывает с теми, кто бесполезен! — Убив подчиненного, Божественный Досточтимый не испытал ни капли угрызений совести. Он возвышался над остальными подобно надменному божеству, глядя сверху вниз на дрожащих подчиненных, чьи лица и тела были забрызганы кровью и ошметками плоти. При этом ни один из них не смел даже смахнуть грязь со своего лица.
— А теперь ответьте мне: считая того глупца, что самовольно полез за заслугами и в итоге сгинул в Пещере Девяти Источников, сколько раз вы уже покушались на нее? — холодно бросил Божественный Досточтимый.
— Его пронзительный, словно клинок, взгляд прошелся по спинам каждого из них.
— Не выдержав этого давящего давления, они были вынуждены выдавить из себя: — Один раз в Пещере Девяти Источников, дважды на реке Жуйшуй, однажды в Божественной Гробнице, в Небесном Городе... Один раз в Небесном Городе...
— И... Итого пять раз...
— Двое из стоявших на коленях воинов более высокого ранга нервно подали голос.
— По мере того как они говорили, голоса их становились всё тише.
— Но Бай Си расслышала каждое слово. Внутри нее всё перевернулось: что еще за «один раз в Пещере Девяти Источников, дважды на реке Жуйшуй, один раз в Божественной Гробнице, один раз в Небесном Городе»?. Эти слова наконец сложились для нее в единую картину.
— «Тот, кого они хотят убить — это Му Цинге! А те, кого они хотят захватить — ее родные! Му Цинге родом из Мира Линьчуань, а не из Среднего Древнего Мира!» — В один миг Бай Си всё поняла.
— Однако больше всего ее поразило то, что сразу после выхода из Божественной Гробницы на Му Цинге снова устроили облаву в самом Небесном Городе.
— «Как там Цинге? Ранена ли она? В безопасности ли теперь? Вернулась ли в Город Лосин?» — мысленно встревоженно вопрошала себя Бай Си.
— В этот момент она услышала голос учителя: — Вы знаете про пять раз, но все пять раз провалили задание! Сегодня прямо у вас под носом ей снова удалось сбежать! И что мы теперь будем делать?
— Что делать?
— Стоявшие на коленях переглянулись, не смея первыми произнести хоть слово.
— Божественный Досточтимый, похоже, и не рассчитывал на их сообразительность. Он ледяно усмехнулся, и в его глазах промелькнул расчетливый блеск: — Раз уж она не оценила доброту, пусть узрит последствия вражды с Божественным Чертогом. Немедленно объявите, что хозяйка Города Лосин Му Цинге имеет темное происхождение, в Божественной Гробнице вступила в тайную связь с практиками-демонами и, судя по всему, замышляет недоброе. Ради мира в Среднем Древнем Мире Божественный Чертог объявляет крестовый поход против Города Лосин и берет на себя задачу схватить Му Цинге!
— Глаза Бай Си широко раскрылись, и она недоверчиво уставилась на учителя.
— Стоявший перед ней человек казался ей совсем чужим!
— Один из стоявших на коленях с опаской поднял голову и осторожно сказал: — Боже... Божественный Досточтимый, такие обвинения всё еще... Могут показаться неубедительными...
— Божественный Досточтимый сузил глаза и холодно рассмеялся: — Мне еще нужно учить тебя, как стряпать такие дела?
— Это напоминание мгновенно просветило остальных.
— И впрямь, разве нужно вдаваться в детали? Разве они не провожали подобное раньше, разве им привыкать к таким делам?
— Если на этот раз оплошаете — я заберу ваши головы! — бросил на прощание Божественный Досточтимый.
— Слушаемся!
— Тихо выслушав всё это, потрясенная Бай Си бесшумно ретировалась. Она даже не подозревала, что в момент ее ухода взгляд Божественного Досточтимого на мгновение скользнул в сторону ее укрытия, словно она всё видел.
—...
— Тем же вечером по Небесному Городу разнеслись вести: мол, в городе объявились практики-демонов, которые тайком пробрались в Божественный Чертог с дурными намерениями, но были обнаружены стражами и казнены на месте.
— Той же ночью пошли слухи, будто в различных домах Небесного Города были обнаружены следы демонических практиков, и всех их оперативно вырезали.
— В ту же ночь по всем четырем континентам — юго-востоку, северо-западу — словно грибы после дождя повылазили банды демонов. Они жгли, убивали, грабили и творили всяческие бесчинства, посеяв всеобщую панику и вызвав бурю народного гнева.
— Из-за внезапного появления стольких практиков-демонов подозрения тут же пали на Город Лосин.
—...
— Буря поднималась.
— На фоне сгущавшихся туч и предчувствия войны Му Цинге вернулась в Город Лосин в сопровождении Бай Си и Хоу.
— Едва переступив порог особняка городского лорда, она тут же ощутила тяжелую атмосферу и мрачные лица подчиненных.
— Что произошло? — Взгляд Му Цинге блеснул, и она вскинула бровь.
— Цинге, ты вернулась. Взгляни-ка на это. Наша разведывательная сеть только что собрала сведения со всех Пяти Континентов. Похоже, на этот раз Божественный Чертог решил сменить тактику и больше не намерен прятаться в тени. — Инь Чэнь протянул подготовленные свитки прямо Му Цинге.
— Му Цинге взяла их и принялась быстро читать.
— Она всегда читала молниеносно, охватывая взглядом по десять строк разом.
— Всего за несколько мгновений она усвоила всё до последнего слова. Вернув сводку Инь Чэню, она тронула губы холодной усмешкой и обвела ясным взглядом Мо Яна, Ю Хэ, Хуа Юэ, Се Я, Сюань Я, Верховного Жреца, Сюань Куя, Му Чэня, Му Пэна и остальных стоявших перед ней верных людей. Не спеша, она сказала: — Божественный Чертог зашевелился. Вы боитесь?
— Не боимся! — решительно ответил Мо Ян.
— Ю Хэ и Хуа Юэ переглянулись и в один голос ответили: — Пока молодой лорд с нами, нам нечего бояться.
— Се Я и Сюань Я тоже синхронно сказали: — Клянемся сражаться бок о бок с молодым лордом!
— Молодой лорд, Сюань Куй готов стать авангардом и сражаться за вас по всему миру! — заявил Сюань Куй, закинув за спину свою фирменную снайперскую винтовку, отчего его боевой дух лишь окреп.
— Каждый выразил свою позицию без тени сомнений, колебаний или страха.
— Даже Бай Си, Хоу и шествовавшая следом за Му Цинге Инь Чэнь без слов давали понять: что бы ни случилось, они останутся рядом.
— Верховный Жрец наконец заговорил: — Я немедленно отправлю послание на остров Дуолэ с приказанием выдвинуть войска в Средний Древний Мир на помощь молодому лорду.
— Я тоже сейчас же отправлю весточку! — тотчас отозвалась Сюань Я.
— Му Цинге едва заметно кивнула, прищурив глаза, и тихо проговорила: — Настал час соединить два древних наследия. Пусть эта война послужит поводом для сплочения. Если мы не одолеем это испытание, то и мечтать нечего о мести на Континенте Богов и Демонов.
— Сражаться придется.
— Сколько продлится эта битва, она не знала. Быть может, всё разрешится быстро, а может, уйдут годы или даже века. Но это прекрасный шанс для объединения, ведь наследия Горького Моря и Пустыни Блуждающих Душ слишком долго оставались разобщенными.
— Нам нужен повод, чтобы заново узнать друг друга и сблизиться.
— И выпавшая возможность как нельзя лучше подходит для этого!
— Инь Чэнь, Мо Ян. — Взгляд Му Цинге стал острее, когда она обратилась к двоим помощникам.
— Инь Чэнь и Мо Ян тут же вышли вперед, ожидая приказаний.
— Объявите Пяти Континентам следующее... — Она на мгновение умолкла, а затем холодно рассмеялась: — Божественный Чертог лицемерно рядится в одежды святости, прогнил насквозь и считает простой народ лишь расходным материалом ради собственных эгоистичных целей, без колебаний развязывая войны. Разве Городу Лосин когда-либо было страшно?! С этого дня я, Му Цинге, и весь Город Лосин объявляем войну Божественному Чертогу — между нами не будет примирения!

Комментарии

Загрузка...