— Нет. Я говорю лишь о себе, а не о тебе. Что до жертвы, Хаос сам сделает выбор. Но не переживай, он предоставит тебе право выбора... — поправил слова Му Цинге почтенный Тай-и.
Му Цинге чуть нахмурилась. Она подняла взгляд и посмотрела на парящий в воздухе Божественный Статус Хаоса.
— Ты готова? — спросил почтенный Тай-и.
В его голосе зазвучало куда больше строгости и серьёзности.
Му Цинге глубоко вздохнула и кивнула.
Достопочтенный Тайцзи сказал: «Хорошо, это выбор, который дарует тебе Хаос!» С этими словами он взмахнул рукой, и луч света вырвался из Божественного Статуса Хаоса, с невероятной скоростью вонзившись в центр лба Му Цинге.
Му Цинге испугалась, и ее фигура мгновенно исчезла из погребальной камеры, а в ушах зазвучали лишь слова почтенного Тай-и: «Когда сделаешь выбор и принесешь жертву, ты непременно вернешься сюда!»
— Цинге!
— Цинге?
— Маленький лорд!
— Му Цинге!
Не успела Му Цинге разлепить глаза, как услышала вокруг удивленные голоса. Они были знакомы, но она не могла сдержать изумления в сердце.
Открыв глаза, она увидела знакомые лица, окружившие ее; в них читались тревога и растерянность.
— Маленький лорд, вы в порядке? — взволнованно спросил Хуанфу Хуань, стоявший рядом с Му Цинге.
Взгляд Му Цинге скользнул по их лицам, а затем переместился на тех, кто с не меньшим удивлением застыл в отдалении.
Ее внезапное появление наделало немало шума.
Все застрявшие в этой погребальной камере смотрели на нее.
Си Цяньсюэ протиснулась к ней, осторожно дернула за рукав и тихо спросила.
Му Цинге медленно покачала головой и сказала тем, кто переживал за нее.
Она еще не успела спросить, где находится и что они здесь делают, как вдруг раздался громкий грохот, и земля под погребальной камерой задрожала, словно от толчка.
— Что произошло?
— Опять что-то стряслось?
— Неужели из-под земли выбирается еще один монстр?
— Всем быть начеку!
Внезапная тряска посеяла хаос среди толпы.
В этот миг наверху погребальной камеры неожиданно возник вихрь. Молочно-белый, он бешено вращался внутри. Из центра вихря вырвался шквал ветра, из-за чего люди в камере потеряли равновесие и начали заваливаться из стороны в сторону.
— А-а-а!. Что происходит?
— Откуда взялся этот странный ветер?!
— Я не могу устоять на ногах!
Все в погребальной камере погрузились в сумятицу и панику.
Вдруг Му Цинге почувствовала, как чья-то сила тянет ее вверх, отрывая ступни от пола и увлекая к вихрю.
Глаза Му Цинге резко сузились, и прежде чем она успела опомниться, ее взметнуло в воздух.
— Цинге-е-э!.
— Цинге!
Вэй Моли быстро сориентировался, протянул руку и схватил Му Цинге за лодыжку, мешая ее затянуть в вихрь. Он вонзил тяжелый меч Величественного Правителя в камень и задействовал всю свою силу, чтобы удержаться на месте.
Но всего мгновение спустя лицо Вэй Моли покраснело, а на лбу вздулись вены. Он испустил громовой рев.
Му Цинге приближалась к вихрю.
Ин Цзэ тут же ухватился за тяжелый меч Вэй Моли и изо всех сил вжался ногами в каменный пол, погрузившись в него по самые колени.
Все трое оказались связаны единой цепью, и хотя Ин Цзэ вложил всю свою богатырскую мощь, сдвинуть вихрь и спасти Му Цинге им по-прежнему не удавалось.
Си Цяньсюэ обратила свой божественный меч в водяную ленту, которая обвила талию Му Цинге, намертво удерживая ее.
Ступни Си Цяньсюэ пропахали борозды в полу, и тогда Цзи Яохуа вместе с Яо Синхаем, позабыв о приличиях, бросились на помощь, чтобы удержать Си Цяньсюэ. Усилий пятерых все еще не хватало, чтобы вытянуть Му Цинге.
Эта сцена развернулась в мгновение ока — слишком быстро, чтобы остальные успели среагировать.
В этот миг издалека прилетела фигура, метнувшая длинную веревку, которая также опутала талию Му Цинге, с силой потянув назад. Переведя взгляд на приближающихся Хуанфу Хуаня и Шэнь Бичэна, он закричал.
Однако в этот момент Му Цинге повернула голову, оглядела державших ее людей и бросила.
Ее слова заставили всех замереть.
Голос ее звучал ровно, без тени паники.
— Я в порядке, отпустите. — Взгляд Му Цинге был чист, а в голосе сквозила невероятная серьезность. — Поверьте, ничего со мной не случится.
Словно очарованные ее взглядом или не в силах сопротивляться этому приказу...
Люди, тянувшие ее, застыли в оцепенении.
Воспользовавшись моментом, Му Цинге высвободила духовную силу и оттолкнула их всех, после чего сила вихря окончательно поглотила ее.
— Цинге-е-э! — в отчаянии закричала Си Цяньсюэ.
В тот самый миг, когда Му Цинге затянуло внутрь, воронка мгновенно затихла, а странный ветер испарился.
Вихрь обернулся прозрачным барьером, отрезавшим Му Цинге от остальных. Хотя все они находились в той же погребальной камере, казалось, будто они разделены границей двух разных миров.
— Какая странность!
— Это место и впрямь невероятно причудливо! Нам нужно выбираться отсюда!
Это зрелище напугало многих.
А сотни практиков-демонов теперь смотрели на Хуанфу Хуаня и Шэнь Бичэна, безмолвно вопрошая взглядами, как им поступить.
Хуанфу Хуань поднял руку, призывая всех сохранять спокойствие.
Ведь он и остальные прекрасно видели стоящую там Му Цинге, которая внимательно оглядывала окрестности.
Это была всё та же погребальная камера, но казалось, будто лишь то место, где стояла Му Цинге, было отдельное пространство внутри усыпальницы. Что же скрывалось там на самом деле?
— Неужели внутри спрятаны какие-то сокровища?
— Очень даже возможно! Иначе с чего бы это прятали так надежно?
Все отчетливо видели, что в том пространстве перед левой и правой рукой Му Цинге лежали два каменных ларца. Что находилось внутри этих коробок, вызывало всеобщее любопытство.
— Может статься, в гробнице Первородного Вэньцзюня и впрямь сокрыты сокровища, которые заполучил глава Му?
— Ах, этой дерзкой удаче нам позарез не достичь...
— И то верно! Это странное место унесло главу Му в другое измерение, и теперь ей достанутся все сокровища. Нам даже не удастся стать свидетелями ее триумфа.
Они говорили так, но в мыслях подразумевали: «Даже если бы мы захотели отобрать их у нее, все равно не смогли бы!»
Столкнувшись со столь странным зрелищем, толпа в гробнице постепенно утихла. Почти каждый с любопытством разглядывал Му Цинге, отрезанную от них другим пространством.
А взгляд самой Му Цинге упал на те самые каменные ларцы.
На каменных шкатулках, происхождение которых терялось в веках, красовались потускневшие узоры, от которых все равно веяло древностью.
Перед ней возвышалась дверь.
Она и не подозревала, что эта дверь существовала и в самой погребальной камере. Можно сказать, что дверь, которую видела она, и та резьба, что успела заметить толпа в усыпальнице, были одним и тем же.
Однако те, кто остался в зале, видели лишь каменный барельеф на стене. Перед же ней стояла наглухо закрытая дверь, которую, судя по всему, можно было отпереть!
— Эта дверь ведет туда, где ты только что находилась. Сумеешь ее отворить — заслужишь признание Хаоса и станешь его новой хозяйкой. — Голос вдруг прозвучал в сознании Му Цинге.
Этот голос был ей знаком.
Говорил почтенный Тай-и.
«Отворить эту дверь?» — взгляд Му Цинге упал на тяжелую створку.
— Видишь те два каменных ларца перед собой? — снова раздался голос почтенного Тай-и, побуждая Му Цинге чуть перевести взгляд на шкатулки, лежавшие как раз по правую и по левую руку от нее.
— Внутри спрятан выбор, который предлагает тебе Хаос. Выбери один из них и принеси в жертву, тогда эта дверь отворится, — сказал почтенный Тай-и.
«Значит, внутри то, что придется принести в жертву?» — подумалось Му Цинге.
Она шагнула вперед, вскинула обе руки и одновременно откинула крышки ларцов.
Вдруг из шкатулок вырвались два сгустка света.
Один сиял загадочным, чуть холоноватым темно-синим свечением. Второй пылал глубоким, огненно-красным цветом.
— Неужели Жертвоприношение Души? И Жертвоприношение Эмоций? — в голосе почтенного Тай-и прозвучало искреннее изумление.
— Жертвоприношение Души... Жертвоприношение Эмоций... — тихо буркнула Му Цинге, в ее ясных глазах отражались два сияющих шара.
Она услышала, как в ее ушах и разуме эхом отозвался тяжелый вздох почтенного Тай-и.
— Никак не думал, что Хаос уготовит тебе столь суровое испытание. Жертвоприношение Души означает, что ты должна отдать ему свою душу. Спустя тысячу лет Хаос постепенно сожрет ее, и ты обратишься в ходячий труп, лишенный души и рассудка. Хуже всего то, что ты навсегда лишишься шанса на перерождение — то есть, сгинешь навеки. Последствия поистине ужасны, они наглухо отрежут тебе все пути. После Жертвоприношения Души не существует способа восполнить утрату. С твоими талантами и уровнем совершенствования, продолжай ты развиваться, и не то что тысяча — десятки, сотни тысяч лет пролетели бы мимо. Но тысяча лет — слишком ничтожный срок для столь великого пути, — сокрушенно объяснял смысл Жертвоприношения почтенный Тай-и.
Му Цинге молча выслушала его, не проронив ни слова.
Последствия Жертвоприношения Души и впрямь оказались тяжелы. Тысяча лет звучала долго, но она хотела провести с Си Мо всю вечность; как могла она согласиться отмерить себе рядом с ним лишь тысячелетие?
— А что насчет Жертвоприношения Эмоций? — спросила Му Цинге.
— Жертвоприношение Эмоций? — Почтенный Тай-и на мгновение задумался, а затем заговорил: — На твоем месте, если уж не хочешь отказываться от Хаоса, я бы посоветовал выбрать именно его. Во всяком случае, это куда лучше Жертвоприношения Души. Жертвоприношение Эмоций означает отказ от любви, от романтических чувств к противоположному полу. После этого ты навеки утратишь способность испытывать любовь к кому бы то ни было; даже если рядом окажется возлюбленный, со временем ты станешь воспринимать его как чужака, как пустое место. Жертвоприношение Эмоций не затрагивает ни родственных уз, ни дружбы — речь идет исключительно о привязанности между мужчиной и женщиной, и пожертвовать ею куда разумнее...
— Я выбираю Жертвоприношение Души.
Вдруг Му Цинге решительно сказала это, прервав почтенного Тай-и.
— Что ж, ты хотя бы... Что?! Ты выбираешь Жертвоприношение Души?! — опомнившись, потрясенно воскликнул почтенный Тай-и. Будучи лишь остатком духовное сознание древнего мудреца, он никак не ожидал от Му Цинге столь бурной и неожиданной реакции.
— Что ты только что сказала? — недоверчиво переспросил почтенный Тай-и.
Му Цинге оставалась невозмутима, ответив без малейшего колебания.
— Да ты с ума сошла! Любой здравомыслящий человек поймет, какой из вариантов сулит меньшие потери! Почему для тебя это обернулось столь глупым решением? — растерянно бросил почтенный Тай-и.
Му Цинге слегка улыбнулась уголками губ и медленно сказала: «Для кого-то продолжительность жизни имеет значение. Однако для меня — если бы я полностью забыла своего возлюбленного, какой в этом смысл, даже если бы я могла прожить тысячи и тысячи лет? Если я могу быть с ним, пусть даже всего тысячу лет, я приму это с радостью».
— Не позволяй жажде выгоды ослепить тебя! Сделав этот выбор, пути назад ты уже не найдешь, — предостерег он.
— Я никогда не жалею о том, что выбираю, — Му Цинге чуть вскинула подбородок, глядя перед собой прямым взглядом.
Ей не застилали глаза ни жажда силы, ни преходящие страсти. Только она знала: выбери она Жертвоприношение Эмоций, Си Мо будет страдать сильнее всех.
Когда-то Си Мо забыл ее, но все равно продолжал считать своей женщиной и относился к ней с прежней нежностью, хотя от этого ее сердце обливалось кровью. Если бы она сама позабыла его и стала видеть в нем лишь чужака, какую боль это принесло бы ему? Она просто не могла этого допустить и не желала, чтобы ее любимый вечно влачил существование в таких муках и терзаниях.
Забыть Си Мо?
Простите, но на это она была не способна!
Му Цинге больше не сказала ни слова. С твердой решимостью во взоре она уверенно шагнула к сиявшему холодной синевой сгустку света.
Их разговор с почтенным Тай-и происходил в пределах духовного сознания и был скрыт от посторонних глаз.
Однако по мере того, как она приближалась к синему свету, стоявший снаружи Хуанфу Хуань смутно почувствовал неладное. Дурное предчувствие заставило его без колебаний раздавить переданный Си Мо нефритовый талисман связи.
Он не успел сказать Му Цинге, что перед входом в гробницу демона наставник лично вручил ему этот артефакт, строго наказав разбить его в минуту смертельной опасности.
Раздавленный талисман мгновенно обратился в пыль.
И все же, стоило темно-синему свету медленно опуститься и полностью укутать Му Цинге, как в тот самый миг, когда запоздалая попытка почтенного Тай-и остановить ее обернулась обреченным вздохом...
Пространство погребальной камеры со страшным треском раскололось, и оттуда шагнула высокая, стройная фигура в темных одеждах. Заметив опутанную синим свечением Му Цинге, он полыхнул янтарными глазами, в которых бушевала ледяная жажда убийства, и сквозь стиснутые зубы выдохнул холодным, зловещим голосом.

Комментарии

Загрузка...