— А этот Божественный Статус — настоящий или фальшивый? — Цзи Яохуа слегка встревожилась.
— Конечно, фальшивый, — не успела Му Цинге и рта открыть, как Си Цяньсюэ уже ответила с полной уверенностью.
— Фальшивый? — Цзи Яохуа изумленно вскинула брови.
Си Цяньсюэ кивнула и сказала: «Строго говоря, это место даже не считается одной из погребальных камер Божественной Гробницы, так откуда здесь взяться Божественному Статусу? Согласно записям в Божественном Храме, когда Божественный Статус покидает тело, он может быть заперт только вокруг погребальной камеры; он никак не может находиться так далеко».
— Выходит, это всего лишь иллюзорный Божественный Статус, призванный подстрекать вошедших к бойне, — подвел итог Яо Синхай, едва заметно кивнув.
— И что нам теперь делать? — спросила Цзи Яохуа.
— Разрушить массив, — просто ответила Му Цинге.
— Она не намеревалась помогать остальным. Переступив порог Божественной Гробницы, все преследовали общую цель, а значит, в каком-то смысле оставались соперниками. Она не отличалась столь мягким сердцем, чтобы решать чужие проблемы за свой счет.
— Му Цинге принялась внимательно осматриваться, не ввязываясь в борьбу за Божественный Статус.
— Этот массив не затуманивал разум и не лишал рассудка. Он действовал проще: сотворил фальшивый Божественный Статус, обнажив тем самым самые разные лица толпы.
— Пока Му Цинге тщательно выискивала ядро массива, остальные шестеро молча окружили ее, зорко следя за происходящим вокруг.
— Помочь с поисками они не могли, поэтому оставалось лишь прикрывать тылы, позволяя Му Цинге полностью сосредоточиться на преодолении запретной техники.
— В тот же миг иллюзорный Божественный Статус неожиданно направился прямиком к ним.
— Он был размером с ладонь, ромбовидный, кристально чистый и источавший слабое сияние. Позади него, словно за падающей звездой, тянулся длинный шлейф.
— Вот только в отличие от метеора, чей хвост состоял из пламени, этот тянул за собой серебристый свет, похожий на огонь.
Глаза Цзи Яохуа сузились, и он выругался: «Этот Божественный Статус, видя, что мы не поведемся, на самом деле хочет заманить людей к нам. Какая коварная штука!»
— И точно: стоило этому иллюзорному Божественному Статусу приблизиться, как резавшие друг друга безумцы ринулись следом за ним.
— Прежде эти люди остерегались сильнейших бойцов из Списка Зеленых Талантов. Но теперь их глаза налились кровью, и их больше не волновало ничего на свете, кроме желания изрубить врагов на куски.
— Толпа приближалась с яростным криком, и шестерка мгновенно подобралась, в любую секунду готовая пустить в ход оружие.
— В этот критический момент Му Цинге подняла правую руку и метнула золотой луч прямо из межпальцевого промежутка. Снаряд угодил в метавшийся по воздуху Божественный Статус.
— Хрусь!
— В воздухе раздался резкий трек.
— Пораженный Му Цинге Божественный Статус замер на месте и рассыпался на мириады искр.
— В тот же миг все пространство задрожало. Ошеломленная шестерка увидела, как окружающая обстановка вновь переменилась.
— Когда Цзи Яохуа и остальные снова смогли ясно видеть, вокруг не осталось ни души, а прежние зеленые горы и чистые воды уступили место ледяному царству.
— Этот Божественный Статус и впрямь оказался настоящим! — опомнившись, Яо Синхай уставился на Му Цинге.
Му Цинге пожала плечами. «Я не ожидала, что кто-то действительно захочет использовать настоящий Божественный Статус как ядра массивы».
— Как запутано! Кто бы мог подумать, что порхающий вокруг и подстрекающий к бойне Божественный Статус на самом деле окажется ядром массива?! — тоже воскликнула Си Цяньсюэ.
— Прежде они полагали, что Божественный Статус — всего лишь иллюзия запретной техники, созданная для того, чтобы заставить вошедших перебить друг друга. Кто же знал, что он настоящий, да еще и служит ядром этого массива!
— Цинге, как тебе удалось это раскусить? — не удержался от вопроса Яо Синхай.
— Он был искренне поражен глубоким пониманием запретных техник, которым обладала Му Цинге. Казалось, ей было подвластно совсем всё.
— Аура, — лаконично ответила Му Цинге.
— Дело было вовсе не в том, что она намеренно говорила загадками. Разгадывание запретных техник сродни постижению Дао: понял — значит понял, а нет — так нет. Это трудно объяснить словами.
— Взять хотя бы Цзи Яохуа, который в запретных техниках не смыслил ничего. Сколько бы Му Цинге ему ни объясняла, он все равно ничего не понял бы. А потому его куда больше волновало окружающее запустение.
— Массив разрушен, скорее всего, их забросило в другие пространственные ловушки, — ответил Ин Цзэ.
— Сколько же здесь вообще этих запретных техник? Когда наконец настанет конец? — Вэй Молили нахмурился, сказали самую длинную фразу с момента входа в Божественную Гробницу.
— Этот вопрос поставил в тупик совсем всех, включая Му Цинге.
— Запретные техники на Горном Массиве напоминали запутавшийся лабиринт и одновременно — цепь сцепленных колец. Стоило войти внутрь, как приходилось пробиваться через одно за другим, чтобы сделать следующий шаг. А этот шаг мог породить бесчисленные ответвления.
— И кто мог сказать, когда всему этому придет конец?
— Единственное, что им оставалось — продолжать прорываться сквозь массивы.
— Пока что нам остается только двигаться дальше, — сказал Цзи Яохуа.
— Вэй Молили же перевел взгляд на Си Цяньсюэ.
Си Цяньсюэ покачала головой и сказала: «Я тоже не знаю. А что до Запретных Техник на Горе Массивов, в Божественном Храме нет никаких четких записей. Упоминается лишь то, что, помимо того, что Гора Массивов — это самый короткий путь к погребальной камере, Запретные Техники внутри нее постоянно меняются».
— И что теперь делать? Нас ничего не давит, разум никто не туманит. Что все это значит? — растерянно спросил Цзи Яохуа.
— Стоило ему произнести это, как все взгляды устремились на Му Цинге.
— Заложив руки за спину и глядя на снежную вершину, она спокойно велела.
— Шестерка выстроилась в цепочку и поползла вверх по горному хребту. С небес падали хлопья густого снега.
— Яо Синхай поднял руку, пытаясь поймать снежинку, и в его глазах мелькнуло сомнение.
Внезапно его зрачки резко сузились. Он предостерегающе крикнул: «Плохо! Эти снежинки сжирают нашу Духовную Энергию!» Поглотив Духовную Энергию, снежинки таяли и исчезали без следа.
— Поглощение каждой крупицы духовной силы происходило почти незаметно. К тому моменту, когда бедолага спохватывался, его внутренние резервы оказывались уже полностью истощены.
— Если бы не своевременная догадка Яо Синхая, они вполне могли погибнуть во сне, не издав ни звука.
— Похоже, ядро этого массива — мы сами, — остановившись, Му Цинге повернулась к остальным.
— Мы — ядро массива? — в изумлении переспросил Ин Цзэ.
— Остальные тоже окинули ее озадаченными взглядами.
— Му Цинге не стала отвечать сразу. Она опустилась на снег, скрестив ноги, и в ее чистых глазах вновь закружились сложные расчеты.
— Пространственные печати и массивы строились на точных расчетах, использующих законы неба и земли.
— Словно разные уравнения, способные привести к разным результатам, причем путей решения никогда не бывает в единственном числе.
— Стоило уловить основополагающий принцип, как разгадка становилась лишь вопросом времени.
— Знакомство Му Цинге с запретными техниками произошло случайно. Если бы не Сы Мо, она вряд ли заинтересовалась бы пространственными массивами; да и если бы ее врожденная родословная артефактора не пробудилась сама по себе в самом начале, она не ступила бы на этот путь, изучая массивы лишь ради наложения чар на собственные клинки.
— Навык в сочетании с пониманием Дао позволил Му Цинге добиться огромных успехов в искусстве запретных техник. То, что для других на Горном Массиве становилось тяжким испытанием, для нее превращалось в прекрасную возможность для учебы. Каждое преодоление запретной техники означало новый шаг вперед и освоение еще одного тайного знания.
— Не будь у нее ограничений по времени, она с удовольствием провела бы на Горном Массиве пару лет, основательно изучая эти массива.
«Теперь я всё понимаю!» Догадки исчезли из глаз Му Цингэ. На лице появилась уверенная улыбка. Поднявшись на ноги, она объяснила остальным: «Этот массив работает за счет того, что эти снежинки поглощают нашу духовную энергию. Как только не останется духовной энергии для его подпитки, он остановится и рухнет сам по себе».
— Значит, нам придется ждать, пока эти снежинки сожрут всю нашу духовную силу, и только потом мы сможем выбраться? — спросила Си Цяньсюэ.
Яо Синхай покачал головой: «В этом нет необходимости. Мы можем заблокировать наши шесть чувств и временно запечатать нашу духовную энергию, создав иллюзию истощения духовной энергии».
— Способ оказался неплохим, и шестерка тут же принялась действовать по указанию Яо Синхая.
— В мгновение ока мир перед глазами расплылся, и обстановка снова изменилась!
— Перед ними раскинулся вовсе не мир снега и серебристых гор, а сплошное море сверкающих клинков и мечей!
— Проклятье! Засада! — взвизгнула Цзи Яохуа, чудом увернувшись от летевшего в лоб клинка.
— Вокруг них, плотно заполнив пространство, хаотично носились тысячи разнообразных лезвий. Казалось, они угодили на гору клинков под мириады смертоносных летящих краев.
— Цинге, мы прикроем, а ты сосредоточься на поиске ядра! — крикнула Цзи Яохуа, и все пятеро дружно встали вокруг Му Цинге кругом.
— Рушится один массив — возникает другой; кольца сцепляются одно за другим.
— Когда потрепанная шестерка выбралась с горы клинков, они тут же рухнули в огненное море.
— Всего за два часа на Горном Массиве они успели столкнуться с доброй сотней запретных техник — больших и малых, одни из которых таили смертельную угрозу, а другие не скрывали своей опасности.
— Прошел месяц.
— Никто не ведал, сколько еще несчастных застряло в недрах Горного Массива и скольких уже сгубили здешние запретные техники.
— За этот месяц Му Цинге с товарищами преодолели десятки тысяч запретных формаций на Горном Массиве. Даже обладай они поразительной способностью к восстановлению, все равно выглядели измотанными.
— Особенно Му Цинге — ведь расшифровка запретных техник требовала колоссального расхода духовного чутья.
— Не будь ее духовное чутье закалено «Срединным томом Божественной Стратегии», она бы наверняка давным-давно свалилась от истощения.
— Они долго шли по горному хребту, но вершины по-прежнему было не видать.
— Цинге, что происходит? Мы выбрались или нет? — в третий раз не выдержала Цзи Яохуа.
— Никакой опасности, никаких ловушек или иллюзий.
— И однако они шагали уже несколько дней, так и не дойдя до вершины.
— Мне кажется, мы топчемся на месте и никогда не дойдем до конца, — вздохнула Цзи Яохуа.
— Остальные четверо промолчали, но на лицах их читалось то же уныние.
— Топчемся на месте? — буркнула Му Цинге, бросив взгляд на отвесный обрыв за краем тропы.
— Вдруг ее глаза прищурились, а нахмуренные брови разгладились.
Она снова перевела взгляд на всех пятерых, и уголки ее губ приподнялись в слабой улыбке. «Это последнее испытание. Держитесь ближе ко мне!» С этими словами она шагнула вперед, словно прыгая вниз к подножию обрыва.
— Цинге! — в ужасе завосила Си Цяньсюэ и бросилась следом.
— Оставшиеся четверо переглянулись и один за другим сиганули в пропасть.
— Вот только, летя вниз, они ощутили не падение, а неведомую силу, что тянула их обратно к небесам...

Комментарии

Загрузка...