Новоприбывший, одетый в простые одежды, обладал резкими, но красивыми чертами лица. Его глаза ярко сияли, излучая твердость и решимость. Сжав обеими руками массивный тяжелый меч, он подошел к Му Цинге и сказал слова, которые совсем ее озаскучили.
— Я взял вину на себя.
Му Цинге вскинула брови, силясь вспомнить, кем был этот человек.
Однако в этот момент стоявший рядом Яо Синхай удивленно и тихо протянул.
— Вэй Молинь?!
Неужели это и есть Вэй Молинь?!
Глаза Му Цинге широко распахлись, и она недоверчиво уставилась на мужчину, стоявшего перед ней. Она принялась лихорадочно рыться в памяти, пытаясь сопоставить образ Вэй Молиня с тем, кого видела сейчас.
По правде говоря, когда она встретила Вэй Молиня на Древнем поле битвы богов и демонов, он годами страдал от помрачения рассудка — безумный, растерзанный и неопрятный, — так что она толком и не разглядела его лица.
Теперь же образ незнакомца постепенно накладывался на смутные воспоминания в уме.
Наконец она уловила едва заметное знакомое ощущение.
Этот человек действительно оказался Вэй Молинем.
«Похоже, он неплохо восстановился. Но... Что он вообще имеет в виду?» — Му Цинге уже намеревалась расспросить его, как Вэй Молинь заговорил вновь.
— Но ты спасла меня, так что я прикрою тебя в этом деле. — Сказав это, Вэй Молинь холодно развернулся и зашагал прочь широкими шагами.
Му Цинге нахмурилась, скривив губы, и проводила взглядом удаляющегося Вэй Молиня. «И всё же он до этих пор не до конца исцелился! Речи бессвязные, а вопросов только прибавилось», — мысленно пожаловалась она.
Она никак не могла взять в толк, какую это вину за нее должен был понести Вэй Молинь.
— Ты спасла его? — Яо Синхай пришел в себя после потрясения и удивленно уставился на нее.
Он и не подозревал, что Му Цинге связывает с Вэй Молинем подобная история.
Из-за появления Му Цинге первая пятерка Зеленого списка талантов казалась тесно переплетенной. Прежде они годами занимали верхние строчки, но знали друг друга лишь заочно.
Даже когда им выпадала редкая возможность встретиться, они обычно просто проходили мимо или обменивались дежурными приветствиями.
Появление Му Цинге послужило мостом, связав их всех воедино!
Что это вообще за способность?
Яо Синхай внутренне изумился и невольно подумал: «Если однажды объявят, что она близко знакома и с Богиней Си, я ни капли не удивлюсь».
— Случайно встретила и попутно выручила, — ответила Му Цинге, отводя взгляд.
Этот ответ ясно давал понять, что вдаваться в подробности она не намерена.
Яо Синхай отлично разбирался в людях и, разумеется, не стал навязываться с расспросами.
Му Цинге хотела отыскать Вэй Молиня и во всем разобраться, но сейчас явно не подходил момент. Окинув взглядом берега Жуйшуй, она заметила и отпрысков знатных родов, и вольных заклинателей.
Все они заняли свои места в ожидании начала испытания Жуйшуй.
Наконец взор Му Цинге обратился к водам Жуйшуй.
«Жуйшуй... Так вот она какая...» — Му Цинге слегка приподняла подбородок, а в чистых глазах мелькнуло удивление. Прежде она думала, что Жуйшуй — это лишь река, зажатая между Морем Инь и Земным Разломом. Но теперь, увидев ее воочию, она поняла, что всё совсем не так.
Река Жуйшуй ниспадала прямо с небес, не имея ни истока, ни конца.
Без начала и без завершения. Этот водный поток возникал из ниоткуда и исчезал в никуда, оставляя в разломе лишь струю, похожую на серебряный водопад.
Сама того не заметив, Му Цинге шагнула вперед, приближаясь к реке. Ей стало любопытно: действительно ли Жуйшуй — обычная река и какая даосская сущность может скрываться в этих серебряных водах?
— Цинге, ты всё-таки пришла! — знакомый голос вырвал Му Цинге из раздумий, и она повернулась на зов.
Вскинув бровь, она увидела идущих бок о бок Цзи Яохуа и Ин Цзэ.
Яо Синхай тоже обернулся, заметил их и неожиданно рассмеялся: — Похоже, сегодня на берегу Жуйшуй собралась вся первая пятерка Зеленого списка талантов.
Его слова еще не затихли, как окружающие уже обратили на них внимание.
До них донесся гул оживленных разговоров.
— Ого! Прибыла вся первая пятерка Зеленого списка!
— Молодой господин Яо, молодой господин Цзи, молодой господин Ин, а также прежний лидер — господин Вэй Молинь. Выходит, оставшаяся среди них — та самая правительница в красном, нынешняя глава города Му?
— Нам выпала невероятная удача увидеть воочию всех великих мастеров первой пятерки Зеленого списка!
— Вопросы Жуйшуй задают раз в сто лет. Такие гордецы точно не могли пропустить это событие.
— Хе-хе, интересно, учинят ли они какую-нибудь заварушку, раз собрались все вместе!
— Что за интересная вещица?
— Дурак! Эти пятеро занимают столь высокие места в Зеленом списке талантов, так что окружающие непременно станут их сравнивать, да и сами они вряд ли признают чужое превосходство. Обычно они разбросаны по разным континентам и редко встречаются, состязаясь лишь заочно. Теперь же, оказавшись в одном месте, они точно не удержатся от столкновений ради первенства в списке!
— Хм, а в этом есть смысл!
— У меня предчувствие, что они сцепятся еще до начала испытания Жуйшуй. Нам представится отличное зрелище!
— По крайней мере, томительное ожидание станет не таким скучным. Жаль только, мы не знаем, кто из них сильнее, а кто слабее.
— Давайте просто молча подождем хорошего представления!
Эти разговоры, пусть их и вели вполголоса, все же долетели до четверки мастеров. Что же до Вэй Молиня, то он молча и одиноко стоял в стороне, неподвижный как изваяние, — оставалось лишь гадать, слышал ли он хоть слово.
Цзи Яохуа рассмеялся: — Слышали? Эти зеваки только и ждут, чтобы мы подрались ради их развлечения.
— Скука смертная, — бросил Ин Цзэ.
Это пренебрежительное «скука» относилось, разумеется, к любителям поглазеть на чужие стычки.
Драться?
Все они слишком много надумывали.
Что до так называемого соперничества, они уже бесчисленное количество раз тайком сходились в схватках, и весь азарт давно угас.
Не считая Му Цинге, которая успела передраться со всеми ними, после окончания Алхимического съезда и входа в Лес Данцюань троица парней поочередно устроила грандиозное побоище, в котором каждый успел и победить, и проиграть.
Яо Синхай усмехнулся: — Людям всегда подавай зрелища.
Му Цинге поджала губы в раздумьях и направилась к Вэй Молиню. Едва она сдвинулась с места, как тут же привлекла всеобщее внимание.
— Что это задумала Цинге? О, погодите-ка... Разве это не Вэй Молинь? Он что, тоже пришел? Неужели Цинге идет к нему? — возбужденно затараторил Цзи Яохуа.
Ин Цзэ проследил за действиями Му Цинге и тоже слегка нахмурился.
Яо Синхай пояснил: — Похоже, они знакомы.
Впрочем, в ответ на это объяснение Цзи Яохуа лишь насмешливо фыркнул. Все они прекрасно знали, что Му Цинге и Вэй Молиня связывали не просто простые знакомства, а куда более глубокие узы.
— Смотрите, правительница города направляется к старшему молодому господину Вэй!
— Ого! Шоу начинается так быстро?
— Говорят, глава города вдруг взлетела на вершину Зеленого списка — одни утверждают, что она одолела старшего молодого господина Вэй в бою. Другие шепчутся, будто это Божественный Зал оценил ее общую боевую мощь. Чему верить? Неужели сегодня всё тайное станет явным?
— Ближе, еще ближе! Неужели они сойдутся в схватке? Как же волнительно, что и делать!
Где намерены люди, там неизбежно рождается неукротимое любопытство.
Му Цинге нашла эти домыслы забавными. Подойдя к Вэй Молиню, она взмахнула рукой, воздвигнув вокруг них звукоизоляционный барьер.
Вэй Молинь поднял на нее безмятежный взгляд.
— Что ты имел в виду своими недавними словами? — напрямую спросила Му Цинге.
Взглянув на нее, Вэй Молинь неторопливо ответил: — Недавно Божественный Зал заточил Си Цяньсюэ.
Му Цинге вскинула брови: «Разве это связано с Си Цяньсюэ?»
— Божественный Владыка решил, что в ее сердце проснулись мирские чувства. А поскольку именно я был тем человеком, которого она привела в семью Вэй и к которому проявляла особое внимание, Божественный Зал счел меня предметом ее страсти, — невозмутимо пояснил Вэй Молинь.
Му Цинге остолбенела. Теперь ей стал понятен истинный смысл слов Вэй Молиня.
Из-за каких-то событий в Божественном Зале решили, будто Си Цяньсюэ испытывает чувства к Вэй Молиню. Если дело обстояло так, то его заявление о том, что он берет вину на себя, звучало вполне логично.
Но при возможностях Си Цяньсюэ разве могла она позволить кому-то догадаться о ее чувствах? К тому же, разве не она заявляла, что разорвет подобные узы, как только вернется?
Му Цинге никак не могла взять в толк происходящее, но казалось, что просто так этот вопрос не разрешить.
Глядя на Вэй Молиня, она твердо сказала: — Между мной и Си Цяньсюэ всё совсем не так, как думаешь ты или Божественный Зал.
— Мне не нужно ничего объяснять. Я уже сказал: ты спасла меня, так что это дело я беру на себя. — Вэй Молинь явно пропустил ее слова мимо ушей.
А тем временем снаружи толпа тревожно шумела.
— Почему они до этих пор не бьются?
— И правда, чего стоять и языками чесать? Давно пора скрестить мечи!
— Неужели они хотят решить всё словесным спором?
— Боже мой, как тянут, у меня уже сердце замирает от нетерпения.
В этот момент над рекой Жуйшуй вспыхнул ослепительный серебряный свет, накрывая всю округу.
Глаза Вэй Молиня ярко блеснули. Одним ударом он разрушил созданный Му Цинге барьер и устремил взгляд на реку Жуйшуй. Цзи Яохуа с остальными тут же подбежали, вставая рядом.
Сияние Жуйшуй приковало к себе всеобщее внимание.
«Опуститесь на колени у реки Жуйшуй и ищите Дао».
Старческий голос раздался прямо с небес.
Му Цинге заметила, как все вокруг, включая четверку стоявших рядом гордецов, опустились на одно колено.
— Цинге, преклони колени. Войти в Жуйшуй можно лишь совершив поклон! — тихо подсказал Цзи Яохуа.
Следуя совету, Му Цинге опустилась на колени, всё еще терзаемая сомнениями.
В тот же миг до нее донесся голос Гу Я: «Маленький господин, у реки Жуйшуй полно барьеров, а демонам туда путь заказан, так что мы не сможем сопровождать вас. Будьте осторожны внутри, мы подождем снаружи».
Му Цинге едва заметно кивнула.
Она не была беспомощной лозой, требующей постоянной опеки.
Вместе со всеми она совершила поклон, а затем увидела, как в серебряном водопаде Жуйшуй образовался воронкообразный проход. Ликующие люди бросились прямо в этот вихрь.
Му Цинге последовала за ними, и в следующее мгновение ей показалось, что ее затягивает в совсем иное пространство.
Однако стоило ей приземлиться, как со всех сторон на нее обрушилась мощная волна жажды убийства...

Комментарии

Загрузка...