— Что не так? — Си Цяньсюэ посмотрела на Му Цинге, и в её глазах читалось замешательство.
Му Цинге вдруг взглянула на неё, отчего та почувствовала себя неуютно и тревожно — сердце её заколотилось.
— Расскажи мне, что тогда с вами произошло, — попросила Му Цинге.
Си Цяньсюэ остолбенела.
Затем она сообразила, что Му Цинге расспрашивает об их столкновении с тем маленьким монстром. Поняв её цель, Си Цяньсюэ снова посмотрела на Му Цинге и нашла эти ясные глаза чистыми, без малейшей тени чего-то дурного.
А она сама только что...
«Эх! О чём это я думаю?!» — мысленно отругала себя Си Цяньсюэ.
Заметив, что Си Цяньсюэ долго молчит, Му Цинге чуть нахмурилась и направилась к ней.
Си Цяньсюэ торопливо вскинула голову и замахала руками.
Му Цинге медленно покачала головой.
Устремив на неё тот самый взгляд, Си Цяньсюэ глубоко вздохнула, успокоила мысли и принялась вспоминать битву с теми мелкими зеленокожими тварями.
— Вообще-то, сначала я сражалась лишь с одной. Но когда она бросилась ко мне, то вдруг разделилась на нескольких, а когда мой меч пронзил её грудь, мне показалось, будто я ударила в пустоту. К тому же поражённый монстр распадался на нового: чем больше мы их убивали, тем сильнее они плодились. И куда бы ни приходились наши удары, они продолжали размножаться... — тщательно описывая всё, рассказывала Си Цяньсюэ.
Она знала, что Му Цинге хочет отыскать изъян, чтобы справиться с этими чудищами, поэтому говорила очень подробно — не только о своём бое, но и о том, что видела со стороны Ин Цзэ.
Му Цинге молча слушала, а взгляд её слегка потемнел.
Она продолжала рассуждать про себя: «У этих монстров нет пола, неужели они размножаются вот так, делясь, подобно клеткам?»
— Позже нас с Ин Цзэ окружили. К счастью, вовремя подоспела Цзи Яохуа и помогла отвлечь часть врагов снаружи, позволив нам прорваться. Впоследствии Цзи Яохуа подчинила мощный вихрь, взметнувший этих цепких тварей высоко в небо, что и дало нам возможность сбежать. Те монстры не только атаковали наше духовное восприятие, но ещё и двигались с невероятной скоростью, а их когти были до того острыми, что с легкостью пробивали нашу защиту, — медленно повествовала Си Цяньсюэ.
«Если они и впрямь подобны клеткам, то как их вообще истребить?» — напряженно размышляла Му Цинге.
Си Цяньсюэ закончила говорить и, видя, что Му Цинге погружена в глубокие мысли, не стала ей мешать, а просто тихонько осталась рядом.
«Нет, направление неверное!» — Му Цинге чуть нахмурилась, полностью отметая прежние предположения и начиная изначально. «Почему у этих монстров разные формы? Почему в бой всегда вступают только те коротышки? А те два высоких чудища почти не двигались с места — разве что использовали тот тканевый мешок, чтобы собирать оставшиеся души; они в основном командовали атаками низкорослых тварей».
Му Цинге медленно прошла пару шагов, остановилась и мысленно представила: «Если эти высокие монстры способны управлять коротышками, то разве гибель главарей не заставит мелких тварей потерять контроль? Словно роботы, лишившись передачи приказов, они просто замерли бы на месте!»
От этой мысли глаза Му Цинге ярко вспыхнули.
Си Цяньсюэ всё это время наблюдала за ней, и, заметив блеск в её глазах, почувствовала, что та, похоже, что-то открыла, отчего на душе у самой Си Цяньсюэ тоже стало радостно.
И радовалась она вовсе не потому, что Му Цинге, возможно, нашла управу на этих монстров, а оттого, что увидела такое её лицо.
Му Цинге сочла эту догадку вполне осуществимой и продолжила развивать мысль: «Судя по прошлым наблюдениям и недавним столкновениям, можно заметить, что высокие монстры играют роль командиров, а низкорослые — исполнителей. Боевая мощь коротышек очень странна и высока. Выходит, у высоких монстров силы для нападения меньше или вовсе нет? Наконец, их роли четко разделены, и высокие чудища в основном отвечают за стратегию! К тому же тех двоих всегда окружала толпа коротышек — они их защищали!»
Глаза Му Цинге постепенно сузились: «Если эта догадка верна, то неужели всё решится так просто — стоит лишь убить высоких монстров?»
Брови Му Цинге сошлись на переносице, пока она расхаживала туда-сюда.
Теория есть теория, её необходимо проверить на практике, чтобы узнать, верна она или ошибочна! Сейчас любые её фантазии — лишь пустые домыслы, а правы они или нет, вероятно, выяснится только при встрече с этими монстрами.
Си Цяньсюэ следила за тем, как Му Цинге напряженно думает.
Она сидела у костра, одной рукой держа сухую ветку, а подперев подбородок другой, молча наблюдала за Му Цинге. Вдруг ей показалось, что так даже хорошо: вокруг царили безмятежность и покой, никто им не мешал, и на сердце у неё стало легко и радостно.
Казалось, будто до тех пор, пока она может вечно так смотреть на Му Цинге, она будет бесконечно счастлива.
Она знала, что пала.
Она позволила себе погрузиться в это чувство с головой, ведь только пройдя через всё, можно по-настоящему отпустить прошлое.
Но...
Взгляд Си Цяньсюэ вдруг потускнел, а улыбка в уголке рта постепенно увяла. Она мысленно спросила себя: «Когда мы отсюда выберемся, смогу ли я по-настоящему всё отпустить?»
В глазах Си Цяньсюэ промелькнула мучительная борьба, и она наказала себе: «Нет! Си Цяньсюэ, ты должна забыть, отпустить! Иначе ты принесешь лишь бедствия многим людям, и даже он окажется втянут...»
Она подняла глаза на фигуру Му Цинге, и в глубине её взгляд замерцал непреклонной решимостью.
Надежно спрятав свои мысли, Си Цяньсюэ вновь озарила лицо счастливой улыбкой. Пусть это счастье существует лишь в её воображении; пусть оно будет мимолетным; пусть это самообман — она готова отдать за него всё.
Му Цинге прервала раздумья, подняла глаза и увидела, что Си Цяньсюэ пристально смотрит на неё.
Ощутив неловкость, она подошла и присела у костра. Между ней и Си Цяньсюэ непрестанно плясало пламя, погружая их лица в зыбкие тени.
Она колебалась: стоит ли сказать Си Цяньсюэ, что она — женщина?
Тогда та наверняка перестала бы питать к ней какие-либо чувства. Но сейчас явно неподходящий момент для подобных разговоров: что, если Си Цяньсюэ не сможет смириться с тем, что она девушка, и со зла натворит глупостей?
Неизвестно, продолжат ли те монстры преследование, да и состояние Цзи Яохуа с Ин Цзэ пока под вопросом. Сейчас действительно не время для обсуждения личных проблем.
Поразмыслив немного, Му Цинге всё же решила промолчать.
«Поговорим об этом, когда выберемся отсюда», — сказала она себе.
— О чём ты думаешь? — Тишина между ними делала атмосферу всё более натянутой, и Си Цяньсюэ наконец первой нарушила молчание.
Му Цинге подняла на неё взгляд и медленно покачала головой.
Си Цяньсюэ ничуть не смутилась и с улыбкой спросила: — А знаешь, о чем думаю я?
Му Цинге опешила и снова покачала головой.
Си Цяньсюэ улыбнулась ей и тихо проговорила: — Кажется, я немного жалею о своем тогдашнем решении.
— О тогдашнем решении? — Му Цинге нахмурилась, не понимая, о чём речь.
Си Цяньсюэ кивнула, не отводя взгляда с Му Цинге: — Я жалею, что вошла в Божественный Чертог как Богини.
Эм...
Му Цинге остолбенела, не зная, как поддержать эту тему.
Впрочем, Си Цяньсюэ, казалось, и не ждала ответа, продолжая сама: — Когда я была совсем малышкой — может, только родилась, — моя семья, похоже, уже предрешила мою судьбу. С того самого момента, как я начала себя осознавать, все вокруг твердили, что я должна ступить в Божественный Чертог как Богиня. Тогда я совсем не понимала, что значит быть Богиней; мама говорила мне, что Богиня — это самая благородная и священная женщина на этой земле...
Оттого, что Си Цяньсюэ вдруг заговорила о личном, Му Цинге немного растерялась.
Но раз та захотела излиться, Му Цинге не намеревалась её останавливать и молча решила побыть слушательницей.
Си Цяньсюэ тихонько усмехнулась: — Я была слишком юна, чтобы постичь благородство или святость. Мама просто говорила, что о таком мечтает каждая женщина, и я не должна быть исключением. Позже, когда я подросла, я поняла, почему меня с рождения предопределили в Богини Божественного Чертога. — Она посмотрела на Му Цинге, словно ожидая ответа.
Му Цинге хмыкнула: — Всё из-за твоего Врождённого Духовного Корня Воды.
Си Цяньсюэ медленно кивнула: — Да, из-за него. Когда я появилась на свет, мой наставник почувствовал это. Вот так я и стала Богиней Божественного Чертога.
— Твой наставник — это...? — переспросила Му Цинге.
— Мой наставник — Божественный Владыка Божественного Чертога, самый могущественный человек во всей обители. По его словам, если в будущем мне не суждено отправиться на Континент Богов и Демонов, я займу его место и возглавлю весь Божественный Чертог.
Му Цинге шумно втянула воздух.
Она поняла, что статус Богини у Си Цяньсюэ равен положению наследного принца в государстве. Если та останется в Срединном Древнем Царстве, то станет главой самой мощной фракции.
— Я официально вошла в Божественный Чертог в тринадцать лет, получив титул Богини. Тогда наставник сказал мне, что это значит — посвятить свою жизнь богам, а потому мне навеки запрещено испытывать личные чувства, влюбляться или выходить замуж, чтобы не осквернить свою чистоту. К тому же в положенный срок мне предстояло порвать все связи с семьей, — сказала Си Цяньсюэ, глядя на Му Цинге.
Му Цинге молчала: казалось, судьба не оставила Си Цяньсюэ никакого выбора — всё за неё решили другие.
— Родители утешали меня, говорили, что это пустяки и даже если я покину семью, всё равно останусь их дочерью, — слабо улыбнулась Си Цяньсюэ. — Но теперь я кое о чём жалею.
Му Цинге лишилась дар речи.
Даже при всей своей бесчувственности к делам сердечным она ясно ощущала, что слова Си Цяньсюэ касаются её самой.
— Как жаль, что сожалеть уже поздно. Я уже Богиня Божественного Чертога, и этого не изменить. Так что высказать всё это я могу лишь здесь, в запечатанном пространстве. Стоит мне отсюда выйти, как я отрекусь от каждого своего слова, — улыбнувшись, сказала Си Цяньсюэ.
Му Цинге никогда прежде не видела на лице такой улыбки — простой, девичьей, в которой не осталось ни святости, ни надменного величия Богини.
Вдруг Си Цяньсюэ поднялась на ноги.
Му Цинге подняла голову и увидела, что та идет прямо к ней.
Му Цинге приподняла бровь, не понимая, что та задумала.
Си Цяньсюэ подошла, опустилась перед ней на колени, и посмотрела на неё сияющими глазами. Му Цинге почувствовала, как её тело слегка затвердело от растерянности.
К счастью, Си Цяньсюэ не сделала ничего лишнего — лишь медленно подалась вперед, пристроив голову рядом с коленом Му Цинге.
Она свернулась калачиком, прильнув к ноге Му Цинге, словно ласковый котенок.
Му Цинге сидела со скрещенными ногами, и в таком положении ей оставалось лишь замереть, не смея шевельнуться.
— Так я смогу уснуть, — тихо пояснила свой поступок Си Цяньсюэ.
Что еще оставалось ответить Му Цинге?
— Му Цинге... — вдруг мягко позвала та.
От этого тело Му Цинге снова напряглось, обратившись в сплошной комок нервов, готовый в следующую секунду ринуться в бой.
— Я вот думаю... Если бы... Если бы мы встретились раньше, я бы тебе понравилась? — набравшись храбрости, спросила, который не могла отпустить, Си Цяньсюэ.
— Если бы мы встретились до того, как я стала Богиней, я бы ни за что ею не стала и сделала всё возможное, чтобы остаться рядом с тобой. И тогда... Полюбила бы ты меня? — прошептала Си Цяньсюэ едва слышным, полным надежды голосом.
Спина Му Цинге окаменела, а губы плотно сжались.
Подождав немного и не дождавшись ни реакции, ни ответа, Си Цяньсюэ горько улыбнулась: — Ладно, я поняла ответ.
Её улыбка постепенно угасла, и, как ни старалась она сдержаться, из уголка глаза сорвалась слеза, оставив влажный след на одежде Му Цинге.
Ощутив проступившую влагу и видя этот скорбный силуэт, Му Цинге мысленно вздохнула и сказала: — Что во мне вообще есть такого, отчего я тебе нравлюсь? — Ведь они едва общались и виделись-то всего пару раз.
К тому же... Все эти женщины вроде Си Цяньсюэ... Она ведь пальцем о палец не ударила, чтобы привлечь их подобным образом.
Цинь Илянь, Цинь Ияо, Вэй Гуаньгуань, та молодая госпожа из клана Хуа, молодой госпожа виллы Угоу... Затем Се Я, а теперь еще и Си Цяньсюэ.

Комментарии

Загрузка...