В этот миг бушевавшая внутри тела Хань Хохо лекарственная сила вырвалась наружу, из-за чего он весь промок и выглядел поистине жалко.
Становилось очевидно, сколь мощным оказалось это снадобье!
Хань Цайцай даже в страшном сне не представил, что было бы, выпей эту дрянь Му Цинге. И хотя в глубине души он понимал, что подобные методы против Му Цинге бесполезны, его всё равно не отпускал затаённый страх.
Сейчас он был готов убить Хань Хохо собственной рукой.
Но стоило ему сделать движение, как Хань Ижэнь закричала: — Второй брат! Ты же обещал отцу не трогать старшего брата! Если ты покалечишь его, то можешь распрощаться с местом Молодого господина!
Рука Хань Цайцая замерла в воздухе, а его дьявольские черты лица исказились от злости. Духовная сила, оплетавшая его ладонь, еще долго не желала рассеиваться.
— Второй брат... — видя, что он всё еще не намерен отпускать Хань Хохо, снова закричала Хань Ижэнь.
Не успел её голос смолкнуть, как с ладони Хань Хохо неожиданно вырвались языки пламени.
На глазах у ошеломленной Хань Ижэнь и равнодушной Му Цинге его поднятая рука с силой обрушилась вниз, целясь меж ног Хань Хохо.
— А-а-а... — в винном погребе разнесся жуткий крик.
Но снаружи его поглотила ночная тишина.
От Хань Хохо отвалился окровавленный кусок плоти и пару раз покатился по земле, собирая пыль. Тем временем рана между его ног пылала огнем: боль вырвала его из забытья, вызванного действием сильного наркотика, лишь для того, чтобы он тут же снова потерял сознание.
На катившийся неподалеку кусок плоти Му Цинге даже не взглянула — она презрительно отвела глаза, считая это зрелище ниже своего достоинства.
Хань Ижэнь же стояла бледная и слегка подрагивала.
Она никак не ожидала, что Хань Цайцай придет в такую ярость и нанесет удар столь безжалостно. Даже когда фракция Хань Хохо притесняла его в борьбе за пост Молодого господина, он никогда не гневался так сильно.
Но теперь ради какого-то мужчины он...
Хань Ижэнь постепенно оправилась от потрясения, с трудом повернула затекшую шею к Му Цинге и резко выкрикнула: — Это ты! Во всем виновата ты!
— Заткнись! — Хань Цайцай резко развернулся, и вспышка духовной силы хлестнула Хань Ижэнь по щеке.
Ее тут же отбросило на землю, а из разбитого рта хлынула кровь, смешанная с выбитыми зубами.
Пламя между ног Хань Хохо постепенно угасло. Всё было обуглено настолько сильно, что даже бессмертному пришлось бы туго при попытке восстановить утраченное.
Хань Цайцай повернулся к Му Цинге, зловещее выражение покинуло его прекрасное лицо, и он виновато проговорил: — Прости. Я не знал, что всё так обернется. Я хотел убить его ради тебя, но не смог...
Му Цинге спокойно посмотрела на него и неторопливо сказала: — Раз уж ты сам со всем разобрался, я больше не стану вмешиваться. И все же сделай так, чтобы он больше не попадался мне на глаза.
Хань Цайцай кивнул.
Му Цинге неожиданно сказала: — И всё же теперь меня терзают подозрения: кто же стоял за этим и подослал его сюда?
К тому же, судя по недавней физиономии Хань Ижэнь, она ни за что не поверила бы в случайность, даже если бы умерла на месте. Неужели они в самом деле считали ее настолько глупой?!
Она не намеревалась прощать тех, кто смел плести против нее интриги.
Добротой она не отличалась и подобного терпеть не намеревалась.
Стоило ей задать этот вопрос, как Хань Цайцай невольно перевел взгляд на Хань Ижэнь, которая бледная лежала на полу, зажав рот рукой.
— Нет... Это не я... — в ужасе пролепетала Хань Ижэнь под взглядом Хань Цайцая.
Но тот не поверил ни единому слову и двинулся к ней, накрывая ее своей тяжелой тенью. — Говори, ты приложила к этому руку?
Обращаясь к Хань Ижэнь, Хань Цайцай вел себя не столь жестоко, как с Хань Хохо, но в его суровых и холодных словах проскальзывала нотка горечи.
Хань Ижэнь никак не ожидала, что Хань Цайцай обойдется с ней так.
Вдруг она сорвалась на крик: — Я помогала тебе! Разве ты не понимаешь, что творишь? Я не могу просто смотреть, как ты катишься по той же дороге, что и Хань Хохо! Почему тебе обязательно нужно заглядываться на мужчину? Каким бы красивым он ни был, он всего лишь мужик! Разве он сможет продолжить род клана Хань? Ты станешь главой клана Хань, тебе нельзя связываться с мужчиной!
— Это мое дело! — взревел Хань Цайцай.
Му Цинге чувствовала себя очень неуютно от того, что она то и дело называла ее «мужчиной».
Впрочем, объясняться она не намеревалась — да и нужды в этом не было.
Но Хань Ижэнь зря ломала голову: между ней и Хань Цайцаем ничего бы не произошло, будь она хоть мужчиной, хоть женщиной.
Получив нагоняй от Хань Цайцая, Хань Ижэнь окончательно потеряла рассудок. Уставившись на Му Цинге, она завизжала: — Во всем виновата ты! Не зря говорят, что красавицы приносят несчастья, но я вижу, что даже такой мужчина, как ты, — настоящее бедствие! Как мой второй брат мог попасться в твои сети? И не только он — даже наш почтенный лорд смотрит только на тебя!
От ее слов Му Цинге чуть приподняла бровь и бросила на нее полуусмешку: — Если бы ты не напомнила, я бы, пожалуй, и забыла.
Она подошла к Хань Ижэнь и наклонилась над ней, совсем не смущаясь присутствия Хань Цайцая. На ее губах играла жестокая улыбка: — Полагаешь, ты можешь зариться на моего мужчину?
От услышанных слов о «моем мужчине» глаза Хань Ижэнь округлились от ужаса, смешанного с брезгливостью. Она с отвращением посмотрела на Му Цинге: — Так ты и вправду любишь мужчин!
— И что плохого в том, что мне нравятся мужчины? — игриво улыбнулась Му Цинге.
Хань Ижэнь передернуло от отвращения еще сильнее, и она перевела взгляд на Хань Цайцая: — Ты воспользовался слабостями старшего брата, чтобы скинуть его с поста Молодого господина. Как же вышло, что теперь в ловушку угодил ты сам?
Эти слова взбесили Хань Цайцая, лицо его посинело.
Он уже собирался заговорить, как Му Цинге рассмеялась: — Дела клана Хань меня не касаются, и лезть в них я не желаю. Но вот чего тебе точно не следовало делать, так это злить меня.
— Хань Ижэнь, что натворил твой язык за моей спиной? — сквозь зубы процедил Хань Цайцай.
Хань Ижэнь вся затряслась, а на лице проступила паника.
Такой реакции Хань Цайцаю хватило без всяких расспросов: в его узких глазах промелькнула боль. — Выходит, ты и правда приложила к этому руку? Я ведь столько раз предупреждал тебя, почему же ты не слушала?
— Я делала это ради тебя! — громко запротестовала та.
Она изо всех сил поддерживала Хань Цайцая в борьбе за место Молодого господина; если бы в итоге он проиграл и сгинул, ее собственная участь тоже оказалась бы незавидной. А потому она ни за что не могла позволить Хань Цайцаю свернуть с верного пути.
— Хватит! Перестань оправдываться. Ты думаешь, я всё еще тот брошенный семьей мальчишка, которому нужна твоя помощь, чтобы чудом спастись от погони? Я прекрасно знаю, что делаю, и отлично понимаю, что можно делать, а чего нельзя, — рявкнул Хань Цайцай.
От его слов Му Цинге перевела на него взгляд: в его голосе отчетливо слышалась горечь.
— Цинге... — неожиданно Хань Цинге повернулся к Му Цинге, и его прекрасное лицо исказила зловещая гримаса сдержанности. — Пощади ее жизнь, я клянусь выбить из ее головы все дурные мысли.
Му Цинге лишь приподняла бровь, но ничего не ответила.
Хань Ижэнь же безумно вцепилась в одежды Хань Цайцая и закричала: — Зачем ты умоляешь его?! Какое право этот выскочка имеет заставлять тебя, Молодого господина клана Хань, гнуть спину? Он же просто ничтожный пройдоха, который идет по головам и торгует своей красотой!
— Хань Ижэнь! — Хань Цайцай резко повернулся к ней.
В его узких глазах вспыхнул острый, свирепый блеск.
Он медленно покачал головой: — Твое высокомерие рано или поздно сведет тебя в могилу. И раз уж тебе суждено погибнуть, я лучше позволю тебе прожить остаток дней в забвении.
С этими словами он резко взмахнул рукой и ударил Хань Ижэнь по голове.
Его свирепый поступок удивил Му Цинге; она полагала, что Хань Цайцай отделается легким наказанием, чтобы просто приструнить сестру. Учитывая чувства самого Хань Цайцая, она не намеревалась настаивать на ее смерти.
Но она никак не ожидала от Хань Цайцая такой решимости — она ударила не раздумывая.
Хлёсткий удар!
Хань Ижэнь остолбенела, ее глаза широко раскрылись, а со лба сорвалась капля алой крови.
По мере того как сознание угасало, до нее смутно донесся голос Му Цинге: «Почему ты просто не сказал ей, что я женщина? Тогда все ее страхи насчет того, любишь ли ты мужчин, или по поводу наших отношений просто не имели бы смысла».
Му Цинге — женщина?!
Женщина!
Как такое возможно?!
Перед глазами Хань Ижэнь потемнело, и она потеряла сознание.
Хань Цайцай молча смотрел на бесчувственную сестру, кривя губы в горькой улыбке. Он обратился к Му Цинге: — С ее характером, даже пощади ты ее сегодня, рано или поздно она снова натворит бед. В этом клане Хань слишком много интриг и ловушек; я не хочу, чтобы она наконец погибла, и не позволю ее глупости погубить весь наш клан. Так будет лучше всего для нее: отныне она сможет прожить простую жизнь, а я о ней позабочусь.
Му Цинге промолчала.
Она только что прибыла в клан Хань, а итог уже был налицо: один прямой потомок искалечен, другая лишилась рассудка.
Удар Хань Цайцая не лишил Хань Ижэнь жизни, но зато стер ее память начисто, лишив возможности вспомнить прошлое, да и рассудок ее наверняка пострадал.
Разумеется, это произошло не по ее злому умыслу, но узнай об этом нынешний глава клана Хань, он ведь наверняка не оставит ее в покое?
— Я сам во всем разберусь, тебя это не коснется, — вдруг сказал Хань Цайцай.
Му Цинге посмотрела на него, но ничего не сказала.
Хань Цайцай с отупелым видом присел на корточки рядом с Хань Ижэнь и заговорил: — Вообще-то, мы с Ижэнь сводные брат и сестра. Ее мать пользовалась огромной любовью отца, тогда как мою предали забвению за неумение ласкаться. К тому же тогда моя кровь была не столь чиста. Именно Ижэнь тайком помогала мне, позволяя избегать бесчисленных опасностей. Позже моя мать мирно скончалась во многом благодаря ее заботе. Когда я вернулся в клан Хань, именно ее поддержка помогла мне завоевать титул Молодого господина. Но по сравнению с прежней бескорыстной помощью ее недавние поступки преследовали личные цели — она просто не хотела, чтобы Хань Хохо стал Молодым господином. Я благодарен ей за прошлое. Однако со временем ее стремление сдерживать меня лишь росло, дойдя до того, что ради выгоды она попыталась заставить меня жениться на ком-то из семьи Жуань. И всё же, что бы я ни был ей должен, я верну долг: я не дам ей умереть, буду содержать ее и заботиться до конца дней в знак благодарности.
Му Цинге по-прежнему молчала.
Хань Цайцай вдруг поднялся и горько усмехнулся, в его смешке послышалась тоска.
Повернувшись к Му Цинге, он сказал: — Ты права: больше всего на свете я люблю самого себя. Сегодня всё выглядит так, будто я ради тебя покалечил родню, но кто знает — может, я просто давно сыт по горло этим надоедливым Хань Хохо и задолбавшей меня Хань Ижэнь, раз решился на столь суровые меры?
Му Цинге слегка закусила губу, не собираясь отвечать.
Хань Цайцай подошел к винной стойке, наугад вытащил глиняный кувшин, сбил печать и, обхватив его обеими руками, прямо из горлышка стал заливать в себя вино.
Большая часть напитка лилась мимо рта, стекая по подбородку; его глаза странно блестели — а может, и нет. В тот миг Му Цинге не могла сказать наверняка.
Половину кувшина Хань Цайцай выпил, половину пролил. Его руки бессильно опустились, пальцы разжались, и пустая посудина рухнула на пол, покатившись к ногам Му Цинге.
— Му Цинге, давай останемся друзьями, — глядя на нее, сказал Хань Цайцай.
В его узких глазах вновь промелькнуло то же выражение, что и при их первой встрече, из-за чего разгадать его мысли стало совсем невозможно.
Спотыкаясь, он добрел до низкого столика и опустился на стул. Его роскошные парчовые одежды в этот момент казались какими-то тусклыми. — Я отпускаю тебя, я больше не стану цепляться за тебя и донимать расспросами, почему ты не полюбила меня. Я слишком эгоистичен и расчетлив, я не способен отдать всего себя любви, пожертвовать ради тебя совсем всем. Я не готов лишиться титула Молодого господина клана Хань и не хочу расставаться с тем, чего уже добился. Раз у меня ничего не выйдет, какое право я имею требовать твоей любви?
— Хань Цайцай... — наконец подала голос Му Цинге.
Но он прервал ее взмахом руки. Глядя на нее своими длинными узкими глазами, в которых словно вернулся прежний блеск, он продолжил: — Пожалуй, нам больше подошла бы роль заклятых друзей. Я продолжу упорно идти вперед в надежде однажды догнать тебя, превзойти и хотя бы раз одержать над тобой честную победу.
«Неужели ему и правда стало легче?»
— подумалось Му Цинге.
Она смотрела на Хань Цайцая, вдруг осознав, что не знает, что и сказать.
Расставить все точки над i с Хань Цайцаем было тем, к чему она всегда стремилась. Но её нынешняя реакция застала ее врасплох.
— Только не думай, что я говорю это лишь из-за сегодняшних событий. Вообще-то, я собирался сказать тебе всё это еще до того, как меня позвали, — его взгляд скользнул по лежащим на полу Хань Хохо и Хань Ижэнь, и он криво усмехнулся: — Кто же знал, что так выйдет? Сами напросились.
«Оказывается, Хань Цайцай и сам собирался это сказать», — сообразила Му Цинге.
— Если бы сегодняшние ночные события не касались меня напрямую, они с их семейками и характером уже давно бы исчезли с лица земли, — кивнув на поверженных противников, дразнящим тоном бросил Хань Цайцай.
— Верно, — кивнула Му Цинге.
Она всегда умела воздавать за обиды и никогда от этого не отрекалась.
Хань Цайцай рассмеялся: — Что ж, спасибо.
— Не стоит благодарности, — тихо ответила Му Цинге.

Комментарии

Загрузка...