— Демон! Сы Мо — демон!
Она наконец получила ответ, пусть его и сказал не сам Сы Мо.
Взгляд Му Цинге оставался чистым и спокойным, когда она смотрела на взволнованного Хань Цайцая. Эта сторона Хань Цайцая была ей незнакома. И всё же она сказала ему: — Ты ошибаешься. Бог или демон — для меня нет никакой разницы. То, что происходит между ним и мной, никого не касается.
Континент Божественного Демона, распри, продолжительность жизни — всё это не имело для нее никакого значения.
Она знала лишь то, что любит Сы Мо и хочет быть с него, и этого было достаточно.
— Почему ты так упряма? — раздраженно бросил Хань Цайцай и шагнул вперед, пытаясь схватить Му Цинге за руку.
Но Му Цинге вовремя отступила, увеличивая расстояние между ними. — Хань Цайцай!
От резкого окрика Хань Цайцай замер.
— Не лезь в мои дела. Повторяю еще раз: между нами никогда ничего не может быть. Если ты и дальше будешь тешить себя иллюзиями, отныне мы станем чужими людьми, — предупредила Му Цинге.
Хань Цайцай прищурил узкие глаза, пристально глядя на нее.
Му Цинге выдержала его взгляд без тени робости, не оставляя пространства для отступления.
— Ты еще пожалеешь об этом, — наконец процедил Хань Цайцай.
Му Цинге отмахнулась: — Если ты так думаешь, то совсем меня не знаешь. С этими словами она развернулась и направилась в сторону лагеря Зуба Дракона.
Хань Цайцай не стал ее останавливать и молча проводил взглядом, пока она шла к лагерю.
Когда Му Цинге вернулась в лагерь Зуба Дракона, Мо Янг и остальные уже были на месте. Обеспокоенные лица друзей немного подняли ей настроение, испорченное Хань Цайцаем.
— Я в порядке. Она прекрасно знала, как сильно все они о ней переживают.
— Босс, вы так срочно вернулись, с вами точно всё в порядке? — Юань Юань подбежал к Му Цинге, и его красивое лицо выражало искреннюю тревогу.
Му Цинге усмехнулась, ущипнула его за щеку и объявила всем: — Со мной правда всё хорошо.
Затем она посмотрела на Мо Янга: — Готовьтесь эти два дня, мы отправляемся в горный хребет Цанлань. — После этого она перевела взгляд на Се Я и Сюань Я: — Вы двое останетесь в лагере вместе с Хуа Юэ и Ю Хэ.
— Молодой господин, разрешите нам пойти с вами, — попросила Сюань Я.
Му Цинге покачала головой, отказываясь: — Нет нужды брать с собой столько людей, все вы останетесь здесь. Я также оставлю охранять лагерь два отряда Стражей Зуба Дракона. Мы вернемся через десять дней.
После первой бойни в день начала великой охоты они должны были войти в горы на пятый день и вернуться на десятый.
Финальный отрезок времени отводился под поединки и состязания между различными командами Странников.
Называть это грандиозное событие состязанием Странников — ничуть не преувеличивать.
Му Цинге уже решила, и никто больше не мог ничего возразить.
Му Цинге посмотрела на Инь Чэня и добавила: — Инь Чэнь, ты тоже остаешься. Инь Чэнь отличался рассудительностью и хитростью, и его присутствие гарантировало ей спокойствие за лагерь, пока она будет в горах.
Инь Чэнь не стал спорить с решением Му Цинге и просто кивнул.
Распорядившись всем необходимым, Му Цинге вернулась в главную палатку и с удивлением обнаружила, что Сы Мо внутри нет. Вместо него в самом дальнем углу лениво растянулась гончая.
Му Цинге на миг замешкалась, подошла к зверю и легонько толкнула его.
Гончая приоткрыла один глаз, бросила на нее взгляд и тут же снова сомкнула веки.
— Где он? — спросила Му Цинге.
— Я тебе не сторожевая собака, не спрашивай меня, — надменно ответила гончая.
Му Цинге приподняла бровь, и уголки ее губ тронула игривая улыбка.
Цзинь!
Раздался чистый металлический звон, заставив гончавую резко распахнуть глаза. Пара ее золотых, похожих на пламя глаз уставилась на Му Цинге.
Если быть точнее, она уставилась на золотой браслет на запястье Му Цинге.
— Он ничего не говорил, я не знаю. Выражение морды гончей мгновенно переменилось, и она поспешно изменила ответ.
Не знает?
В сердце Му Цинге закрались сомнения, но допытываться дальше она не стала и просто опустила руку.
Если Сы Мо не пожелал раскрывать свое местонахождение, гончая действительно не могла знать.
Подумав об этом, Му Цинге перестала ломать голову. Ее одежда изрядно потрепалась, а времени на переодевание не оставалось. Рассудив так, Му Цинге направилась в заднюю комнату, попутно велев Ю Хэ и Хуа Юэ подготовить ей ванну.
...
— Проиграл так жалко! Позорный проигрыш!
— Я лишился сбережений за десяток лет!
— Ты потерял накопления всего за десяток лет, а я — за несколько десятилетий!
— На этот раз убытки просто огромные!
— Кто бы мог подумать, что всё так закончится?
Когда поединок между Му Цинге и Цзи Яохуа подошел к концу, бесчисленные тотализаторы огласились отчаянными воплями. Лишь букмекерская контора, тайно устроенная Сы Мо, загребала золото лопатой.
На Закатном Лугу — как в лагерях собравшихся Странников, так и в шатрах знатных кланов — только и говорили, что об этом матче.
Имя Му Цинге вновь зазвучало у всех на устах.
Сумев ранить Цзи Яохуа в пределах трехсот ударов, она заставила людей после всех их проигрышей горячо обсуждать, какое место она теперь займет в Талантах Зелени.
— По моему мнению, молодой господин Му сначала продержался сорок три удара против четвертого номера Талантов Зелени, а теперь ранил второго номера менее чем за три-ста ударов. С такой силой он как минимум достоин войти в первую десятку Талантов Зелени, — высказал мнение один из зрителей.
Кто-то тут же с ним не согласился: — Не забывайте, молодой господин Цзи подавил свою совершенствование до того же уровня. Сразись он в полную силу, паренек по фамилии Му и десяти ударов бы не выдержал. Я согласен, что в Таланты Зелени он попасть может, но вот попадание в десятку — явное преувеличение.
— Хм, да даже если бы молодой господин Цзи сравнял свою совершенствование с твоей, ты бы и за пятьсот ударов не смог его ранить. Способность нанести рану самому Цзи Яохуа уже говорит о многом. К тому же молодой господин Му прорвался прямо во время боя и голыми руками разнес в щепки Божественный Артефакт, а на такое способен далеко не каждый, — защитник Му Цинге остался очень недоволен критикой.
— Если послушать тебя, так Му Цинге и в пятерку лучших без труда попадет. Пожалуй, даже молодой господин Ин не смог бы разбить Божественный Артефакт одним ударом. — Кто-то всё еще не хотел с этим мириться и насмешливо фыркнул.
Его оппонент тут же с жаром возразил: — Дайте молодому господину Му немного времени, и он действительно ворвется в первую пятерку. Выстоять три удара против молодого господина Ина — уже чудо. Победить его в пределах трехсот ударов — еще одно чудо. Почему Му Цинге не может и дальше творить чудеса?
— Добраться до пятерки лучших Талантов Зелени на третьем уровне Серебряного Царства — не слишком ли нереалистично? Насколько мне известно, пятый номер Талантов Зелени, богиня из клана Си, находится на четвертом уровне Серебряного Царства.
— Тогда пусть богиня из клана Си сойдется в поединке с молодым господином Му, и еще неизвестно, кто одержит верх.
— Хе-хе, думаю, и драться не придется. С внешностью молодого господина Му богиня Си наверняка влюбится в него с первого же взгляда и сразу выйдет замуж.
— Тсс, потише! Богиня не может выйти замуж, услышат члены клана Си — головы с плеч не сносить.
— Чего бояться, клана Си же здесь нет.
Тема разговора постепенно свернула в сторону, но неизменно крутилась вокруг Му Цинге.
На Закатном Лугу великая охота только началась, а Му Цинге уже дважды прогремела на всю округу! Нет, если прибавить шок, который она провела в самом начале охоты, то все три раза.
Три боя!
Каждое появление Му Цинге неизменно приносило зрителям массу новых и острых ощущений.
Репутация Му Цинге быстро распространялась по всему Царству Странников; к тому же, о ней заговорили и представители различных кланов, прибывших на Затный Луг, навсегда запомнив эту фигуру.
Разумеется, это касалось и Стражей Зуба Дракона!
Боевая мощь Стражей Зуба Дракона не только заставила многих Странников трепетать, но и подтолкнула немало кланов к мысли о возможном союзе.
Санг Сюэу стояла в уединенном уголке, молча прислушиваясь к окружающим разговорам, и чувствовала, как в ее груди поднимается невиданная доселе гордость. Она гордилась Му Цинге, гордилась своей матерью и отцом.
Она гордилась тем, что является сестрой Му Цинге!
Третий Старейшина бесшумно приблизился к Санг Сюэу, и его шаги заставили девушку испуганно обернуться.
— Третий Старейшина, — удивилась Санг Сюэу.
Третий Старейшина слегка кивнул и заговорил: — Сюэу, я подошел, чтобы кое о чем спросить тебя.
— Слушаю вас, Третий Старейшина. — Санг Сюэу слегка сузила глаза.
Третий Старейшина на мгновение замялся, прежде чем произнести: — Ты и этот молодой господин Му... Сюэу, скажи мне честно, испытываешь ли ты к нему какие-то чувства и отвечает ли он тебе взаимностью?
— Третий Старейшина, вы все не так поняли, — смущенно ответила Санг Сюэу.
Она повторяла это бесчисленное количество раз, но события складывались так, будто между ней и сестрой действительно существовала какая-то связь, и объяснить это иначе она не могла.
По крайней мере, пока Му Цинге официально не признала ее сестрой, вдаваться в подробности было нельзя.
Единственное, что оставалось говорить: «Вы не так поняли».
Однако подобные объяснения звучали неубедительно и слабо.
Третий Старейшина истолковал его слова по-своему, приняв за скромность и застенчивость. Он махнул рукой и сказал: — Ладно-ладно, я понимаю. Через два дня мы выдвигаемся в горы, и я планирую отправить тебя и И Чена вместе с отрядом Зуба Дракона.
Санг Сюэу остолбенела и поспешно запротестовала: — Третий Старейшина, так нельзя. Она хотела спросить: на каком основании вы собираетесь заставлять отряд Зуба Дракона соглашаться на это?
Хотя ей, конечно же, хотелось проводить больше времени рядом с Му Цинге.
— Не переживай, я все продумал, — бросил Третий Старейшина.
С этими словами он развернулся и ушел.
От этого на душе у Санг Сюэу стало еще беспокойнее.
— Громкая новость, срочная новость! Только что передали: кто-то бросил вызов Цзи Яохуа! Он потребовал, чтобы она сражался в полную силу, пообещав биться на равных!
Весть мгновенно разнеслась по лагерям Странников и кланов.
— Кто-то хочет бросить вызов Цзи Яохуа? Неужели они думают, раз он проиграл в этот раз, то теперь о него можно вытирать ноги?
— И при этом просит Цзи Яохуа выложиться на полную... Намечается еще одно грандиозное зрелище? Посмотреть, как второй номер Талантов Зелени бьется в полную силу — редчайшая удача!
— Одно потрясающее зрелище сменяет другое, эта великая охота поистине выдалась на славу!
В лагере Зуба Дракона Му Цинге, только что принявшая ванну и сменившая одежду, вышла наружу и сразу же услышала эти слухи.
— Кто-то бросил вызов Цзи Яохуа? — Му Цинге замерла. Интуиция подсказывала ей, что здесь не обошлось без Сы Мо.
Чего добивается этот мужчина?
— Когда? — тут же спросила она.
Мо Янг ответил: — Говорят, прямо сейчас, на том же месте, где проходил сегодняшний утренний поединок.
В глазах Му Цинге мелькнула искра, и она шагнула к выходу из палатки: — Пойдем взглянем.
Мо Янг последовал за ней по пятам; они не стали звать остальных, а напрямик направились к центру Затного Луга.
...
В самом центре Затного Луга толпа, только что рассеявшаяся сегодня утром, собралась вновь.
Всё выглядело точно так же, как и утром, к тому же, что теперь бросивший вызов сам стал целью.
Когда Му Цинге и Мо Янг прибыли на место, вокруг уже толпилась плотная толпа.
Заметив ее появление, многие приветливо заулыбались, стремясь подойти поближе.
— Идет молодой господин Му.
— Приветствуем, молодой господин Му!
— Молодой господин Му...
Женщины-Странницы вели себя на редкость восторженно: проходя мимо Му Цинге, они то бросали многозначительные взгляды, то незаметно роняли ароматные мешочки или личные платки.
Однако Му Цинге смотрела только вперед, полностью игнорируя эти «знаки внимания».
Чем меньше внимания она обращала на них, тем сильнее разгорался азарт в женских сердцах.
Несколько девиц уже сбились в кучку и решительно направились прямо к Му Цинге.
Но прежде чем они успели подойти, рядом с Му Цинге возникла изящная, ослепительно прекрасная фигура и бросила на них прохладный взгляд.
Му Цинге с удивлением посмотрела на неожиданно объявившуюся рядом Сань Сюэу.
Сань Сюэу чуть заметно улыбнулась уголками губ и тихо пояснила: — Оставаясь рядом с тобой, я могу избежать лишних хлопот.
Му Цинге всё поняла и перевела взгляд на тех женщин, которые украдкой разглядывали её.
Повернувшись к Сань Сюэу, она спросила: — Разве ты не боишься, что из-за этого тебя поймут неправильно? Речь всё-таки идет о твоей репутации.
Сань Сюэу беспечно улыбнулась и ответила: — Меня уже и так во всём обвинили, так чего теперь бояться?
Му Цинге вскинула брови.
Глаза Сань Сюэу блеснули, она набралась смежности и, наклонившись к самому уху Му Цинге, игриво прошептала так, чтобы слышала только она: — Сестрица, Когда ты столько раз заступалась за меня, неужели ты думаешь, будто они до этих пор верят в нашу чистую и невинную дружбу? Сказав это, она с тревожным трепетом глянула на Му Цинге, явно боясь навлечь на себя её гнев.
Однако Му Цинге вовсе не рассердилась — лишь беспомощно покачала головой.
Ничего не объясняя и никак не выражая своего мнения.
Она зашагала дальше, оставив Сань Сюэу в мгновенном замешательстве и растерянности.
Пройдя пару шагов и заметив, что Сань Сюэу не идет следом, она обернулась и спросила: — Не идешь?
Исполненная радости Сань Сюэу тут же догнала её и поравнялась с ней.
От столь близкого соседства сердце Сань Сюэу трепетало от радости и страха, и она украдкой поглядывала на Му Цинге. Со стороны могло показаться, будто между ними кроется какая-то двусмысленная связь.
Даже издалека Ин Цзэ почудилось нечто подобное между ними.
— Мисс Цинь, не расстраивайтесь. Молодой господин Му и мисс Сань вовсе не обязательно состоят в таких отношениях, — сказал Шэн Юли, заметив, как Цинь Ияо смотрит в спины удаляющимся Му Цинге и Сань Сюэу.
«Конечно, они не в таких отношениях», — подумала Цинь Ияо.
Она не стала вдаваться в объяснения, а лишь бросила Шэн Юли: — Между мной и ею нет ничего общего, так что я не намерен вмешиваться в то, что она делает. С этими словами та зашагала вперед.
«Между ним и мной нет ничего общего!»
Эта фраза наполнила сердце Шэн Юли ликующей радостью, и он тут же поспешил за Цинь Ияо.
Му Цинге привела Сань Сюэу к толпе, где они увидели двух людей, сошедшихся лицом к лицу в самом центре площадки.
Картина в точности повторяла утреннюю, разве что вместо прежнего претендента стоял другой человек.
«И правда, это он!» — взгляд Му Цинге сразу же упал на Сы Мо.
Облаченный в мистические парчовые одежды Сы Мо стоял напротив Цзи Яохуа. Его прекрасные, словно у божества, черты лица и непобедимая аура заставляли весь мир вокруг казаться блеклым.
Казалось, одно его присутствие воплощало собой величайшую красоту этого мира.
Его янтарные глаза напоминали бескрайний и таинственный космос.
«Кто этот человек?»
— До чего хорош!
— Невероятная красота!
— Да я душу отдам за один лишь его взгляд!
Поблизости то и дело раздавались подобные восторженные возгласы, от которых сердце Му Цинге наполнялось гордостью.
Да, её мужчина — поистине исключителен!
На поясе у Сы Мо висел золотой полый Дворцовый Колокольчик, из-за чего Му Цинге молча опустила руку и незаметно прикрыла собственный колокольчик, чтобы никто не разглядел.
Стоявшая рядом Сань Сюэу случайно заметила это.
Два одинаковых колокольчика у разных людей заставили её призадуматься. Её взгляд украдкой заскользил между Му Цинге и Сы Мо, постепенно сменяясь изумлением.
Му Цинге прятала колокольчик вовсе не ради того, чтобы скрыть связь с Сы Мо, — она просто не хотела привлекать лишнего внимания и раскрывать свою личность.
Заметив удивление на лице Сань Сюэу, Му Цинге повернулась к ней.
Под её ясным, пронзительным взглядом Сань Сюэу тут же сбросила оцепенение и послушно встала рядом.
Глядя на Сы Мо, она про себя гадала: «Уж не их ли это зять?»
Неужели зять явился сюда, чтобы отомстить за сестрицу?
От этой догадки глаза Сань Сюэу загорелись юношеским предвкушением.
— Ну как рана? — бесстрастно поинтересовался Сы Мо.
Цзи Яохуа вздохнула и покачала головой: — Зажила.
— Раз зажила, хорошо, — кивнул Сы Мо. В его голосе не было и намека на сочувствие к состоянию Цзи Яохуа, и тут же добавил: — Отлично, значит, избивать больного не придется.
— Ух-х–!
Услышав это, все вокруг замерли со смесью шока и недоумения на лицах.
Улыбка на лице Цзи Яохуа застыла.
«Только такой мужчина достоин быть моим!» — глядя на Сы Мо снизу вверх, как на божество, про себя воскликнула Хань Ижэнь, стоявшая в толпе с восхищенным блеском в глазах.
Рядом с ней находились Хань Цайцай и Жуань Цинлянь.
Первая с мрачным выражением лица неотрывно смотрела на Сы Мо, совсем не замечая никого вокруг, тогда как вторая была всецело поглощена наблюдением за самой Хань Цайцай.
— Начнем! — сквозь зубы процедила Цзи Яохуа и бросилась на Сы Мо.
Однако Сы Мо даже не сдвинулся с места — он лишь успел бросить взгляд на Му Цинге и ласково улыбнуться ей.
Это мгновенно вызвало бурю восторженных визгов у присутствующих женщин.
От этой картины уголки рта Му Цинге слегка дрогнули.
Бам-бам-бам–!
То было совсем неравное, жестокое избиение.
Сы Мо даже не удосужился сделать шаг вперед и просто вколачивал Цзи Яохуа в землю. Та пыталась атаковать изо всех сил, но не смогла оставить на нем ни единой царапины.
Во время схватки то и дело раздавались изумленные возгласы: «Ох!» — «Ах!»
Когда поверженная Цзи Яохуа пластом лежала на земле, не в силах подняться, на его теле уже красовалось больше двадцати ран.
Если присмотреться, можно было заметить, что расположение этих ран точь-в-точь совпадало с теми, что Сы Мо оставил на теле Му Цинге утром...
Точь-в-точь!
— Не... Не надо больше бить. Я... Я проиграла... — поспешно взмолилась Цзи Яохуа, признавая поражение.
Сы Мо слабо улыбнулся, отвернулся и растворился в толпе, исчезнув из виду.
Сегодня Цзи Яохуа проиграла два боя подряд!
Эта новость оказалась куда более взрывной, чем история о том, как старый нищий женился на богине из клана Си!
Наблюдая за этим зрелищем, Му Цинге лукаво улыбнулась и повернулась, чтобы уйти.
Сань Сюэу тут же последовала за ней, не задерживаясь ни на секунду.
Большинство же зрителей по-прежнему гадали, насколько тяжелы раны Цзи Яохуа.
— Странно... Почему я никак не могу вспомнить его лицо? — вдруг буркнула себе под нос Сань Сюэу.
Му Цинге взглянула на неё: — Кого вспомнить не можешь?
— Да того парня, который только что едва не до смерти отделал Цзи Яохуа! — откровенно ответила Сань Сюэу.
Она отчетливо помнила каждую деталь и весь ход поединка, кроме лица самого мужчины.
В памяти осталось лишь то, что незнакомец был невероятно хорош собой — из тех людей, чья внешность врезается в память с первого взгляда, но воссоздать её черты она почему-то никак не могла.
Мысли Му Цинге слегка дрогнули, и она равнодушно бросила: — Не можешь вспомнить — и не нужно.
Сань Сюэу кивнула.
Ей хотелось расспросить Му Цинге об их отношениях с этим мужчиной, но она не осмелилась продолжить разговор.
Лишь напомнила: — Третий Старейшина намерен навестить Лагерь Зуба Дракона.
Му Цинге на миг замерла, глядя на Сань Сюэу так, словно спрашивала, с какой стати ему туда идти.
Сань Сюэу неловко улыбнулась: — Кажется, он неправильно понял наши отношения и хочет, чтобы мы вместе отправились с тобой на горное испытание.
Му Цинге пристально посмотрела на неё; она до этих пор никак не выказывала, приняла ли это вдруг свалившееся родство — не из-за затаенной обиды, а лишь потому, что попросту не знала, как смотреть в глаза Сань Ланьжо.
Будь она одна, Сань Ланьжо оставалась бы для неё чужой женщиной.
Но теперь, глядя глазами Му Цинге, та приходилась ей родной матерью и старшей невесткой клана Му.
Она уже отправила Му Сюну весточку обо всем случившемся, надеясь узнать его реакцию и решить, как держаться с этими людьми. Если прикинуть по дням, дед уже должен был получить послание, но вот когда прибудут гонцы с Переговорными Талисманами, которых обещал прислать Сы Мо в поместье Му в Линьчуане, было неизвестно.
— Я поняла, можешь возвращаться, — наконец сказала Му Цинге, обращаясь к Сань Сюэу.
Сань Сюэу почувствовала легкое разочарование: ей так хотелось узнать, что творится на душе у Му Цинге. Ненавидит ли она их, не желает ли прощать или все же готова принять, чтобы они вновь стали единой семьей?
Но поведением Му Цинге по-прежнему не давала никаких гарантий.
Казалось, с самой первой их встречи в особняке Уин её отношение ни капли не изменилось.
Единственное, в чем можно было не сомневаться — сестра все же неравнодушна к их судьбе.
Проводив Сань Сюэу, Му Цинге вернулась в Лагерь Зуба Дракона.
Войдя в главный шатер, она застала Сы Мо за чаепитием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...