— А теперь мне нужно сделать второе! — слова Му Цинге пробудили всеобщее предвкушение, и более тысячи гостей оживились, тогда как они замерли в ожидании самого желанного момента.
— Хозяйка города Му, прошу вас, поторопитесь! Мы ждем уже так долго!
— Верно, хозяйка города Му. Мы проехали тысячи ли только ради того, чтобы воочию увидеть Святой Артефакт, так что не томите нас больше!
— Истинная правда! Хозяйка города Му, прошу, продолжайте!
Едва Му Цинге умолкла, вокруг неё зазвучали торопливые голоса.
Большинство этих возгласов неслось из сектора вольных гостей. Лишь бродяги-странники вели себя столь бесцеремонно, вовсе не заботясь о приличиях. Что же до людей из знатных семей, то они сидели прямо, сохраняя невозмутимость. Пусть в глубине души они разделяли всеобщее нетерпение, но не показывали и виду.
Му Цинге бегло окинула взглядом собравшихся, подмечая разномастные выражения на их лицах.
Она чуть улыбнулась и подняла правую руку...
Лишь теперь все заметили изящный серебряный наперсник на её указательном пальце. Этот защитный элемент был украшен тонкими золотыми узорами и казался особенно острым.
«Копье Линлун?» — Хань Цайцай, разумеется, узнал оружие Му Цинге, но озадаченно нахмурился. Насколько ему было известно, Копье Линлун было лишь Божественным Артефактом — с каких пор оно превратилось в Святой Артефакт?
Опознали его не только он один: Цяо Яохуа и Си Цяньсюэ, которые тоже сражались с Му Цинге, когда та была вооружена, сразу же признали оружие.
Они несколько изумленно переглянулись, а в их глазах застыло задумчивое выражение.
По их разумению, Копье Линлун было лишь Божественным Артефактом, никак не Святым.
И всё же Му Цинге никогда бы не стала выдавать Божественный Артефакт за Святой.
Те, кому была известна истинная природа Копья Линлун, умолкли и в тишине стали ждать продолжения.
В этот момент правая рука Му Цинге испустила лучи золотого и серебряного света. Сияние оказалось настолько ослепительным, что людям пришлось инстинктивно зажмуриться.
Вдруг над площадью пронесся гул.
Гости встрепенулись, уставившись на собственное оружие, и с удивлением поняли, что звук исходит от него. Стоило вспыхнуть свету на пальце Му Цинге, как клинки и мечи задрожали от первобытного страха.
Подобного прежде еще не случалось!
Это зрелище мгновенно встревожило гостей, заставив их лица измениться.
В ту же секунду ослепительный свет вырвался из руки Му Цинге и устремился к самому центру площади. В мгновение ока перед глазами изумленной толпы предстало прямое, острое и возвышающееся длинное копьё.
Оно было чистым и прозрачным, словно хрусталь, и источало едва уловимое сияние.
В его переливах угадывались золотисто-серебряные тона, напоминающие и многоцветное сияние, ослепляющее взор.
Форма копья тоже поражала уникальностью: по обе стороны от наконечника торчали острые лезвия, соединенные посредине полумесяцем, а кисти из перьев свободно танцевали на ветру, сочетая в себе изящество и дикую необузданность.
Все присутствующие были поражены его появлением.
Вдруг Копье Линлун взмыло ввысь и замерло в воздухе. Его холодный блеск устремился к небесам, словно бросая им дерзкий вызов.
Грохот —!
Небо над головой резко переменилось, почернело, а со стороны городских стен налетел свирепый ветер, поднимая в воздух тучи песка и камней.
— Небо изменило цвет!
— Неужели это и есть мощь Святого Артефакта?
Оглушенные ветром, люди неотрывно глядели на зависшее в воздухе серебряное копьё, не в силах скрыть потрясение на лицах.
Му Цинге прищурилась, чуть приподняв подбородок, и посмотрела на Копье Линлун. Сама она не ожидала, что оружие вызовет такой переполох.
— У Святого Артефакта есть душа! Он показывает свою мощь, бросая вызов небесам! — потрясенно буркнул король Санг Шунь.
Он взглянул на Му Цинге, глубоко вздохнул и сказал: — Гэ-эр, твое серебряное копьё поистине необычайно. Оно дерзает бросить вызов небесам с самого своего рождения — прямо под стать твоему характеру.
Му Цинге крепко сжала губы, мысленно повторяя: «Бросает вызов небесам?» Уголки ее рта изогнулись в дикой, высокомерной улыбке. И Копье Линлун, и Юань-юань прекрасно понимали ее замысел.
И-и-эх —!
Вдруг над поляной разнесся чистый свист Копья Линлун.
Звук этот походил на призыв к сбору войск: оружие более чем тысячи гостей, равно как и все клинки в городе, взмыло в воздух без посторонней помощи. Они закружились вокруг Копья Линлун, выражая ему свою покорность.
— А-а! Мое оружие!
— Мой меч!
— Мой молот!
Вооруженное «восстание» повергло тысячи людей на площади в абсолютный шок. Они с благоговейным трепетом и примесью страха смотрели на серебряное копьё, воцарившееся над сонмом клинков.
Хань Цайцай медленно поднялся, вскинув взгляд на Копье Линлун.
К тому моменту он уже уловил разницу. Прежде знакомое ему Копье Линлун казалось безжизненным предметом, но теперь оно переродилось и обрело истинную жизнь!
«Му Цинге, через какие же ужасные испытания тебе пришлось пройти?» — глаза Хань Цайцая сузились, поймав серебряный отсвет. Он ни капли не сомневался, что Му Цинге не стала бы перековывать Копье Линлун без веской причины. Превращение Божественного Артефакта в Святой означало, что девушка пережила жестокую битву, уничтожившую прежнее оружие и заставившую её воссоздать его заново.
На сердце у него скребли кошки: он не знал, через что довелось пройти Му Цинге, и горько жалел, что его не оказалось рядом в момент, когда она нуждалась в поддержке больше всего.
Треск —!
Небо расколола молния.
Пространство заволокли грозовые раскаты — величественные и устрашающие.
— А-а-а!
— Что это такое?!
— Должно быть, Святой Артефакт бросил вызов небесам, вызвав их гнев, вот они и обрушивают кару!
— Никогда еще я не видел столько молний разом.
Черное небо давило на землю своей тяжестью.
Молнии пронизывали небосвод подобно гигантской паутине, окутывая весь Город Падающих Звезд.
Эта сцена небесной кары посеяла всеобщую панику, заставив каждого гадать, что же произойдет дальше.
И всё же, невольно переведя взгляд на стоявшую на ступенях Му Цинге, гости увидели ее — она заложила руки за спину, держалась гордо и прямо. Точно так же, как и Копье Линлун под ударами молний, она излучала непокорность и несгибаемый дух.
Прекрасные глаза Си Цяньсюэ обратились к Му Цинге. Никто не знал, о чем она думала в ту минуту, как не знал и того, что яркий алый силуэт навечно отпечатался в ее памяти, не оставляя надежды стереть её.
Ин Цзе тоже смотрел на Му Цинге. Ее гордая, несгибаемая осанка напомнила ему об их первой встрече.
Тогда, обладая столь скромной культивацией, она осмелилась встать перед ним и выстоять три удара.
И главное — она смогла их выдержать!
Похоже, именно с той минуты он начал воспринимать эту необыкновенную особу всерьез.
Теперь же она стояла под грозовыми раскатами лицом к лицу с небесной мощью, всё так же непреклонная, без тени страха или отчаяния, разжигая пламя в его холодных глазах.
Отыскать столь достойного соперника — редчайшая удача на всю жизнь!
Яо Синхай, затерявшись в толпе, украдкой глянул на Му Цинге.
Новая встреча с ней вновь принесла ему сюрприз. Казалось, нынешняя Му Цинге отличалась от той, что он видел вчера в здании. И всё же любая ее ипостась с легкостью приковывала к себе взгляды, неизменно привлекая всеобщее внимание.
Постепенно люди перестали понимать, где заканчивается гордо возвышающееся между небом и землей серебряное копье, а где начинается сама Му Цинге. Никто из них еще не видел Божественного Артефакта, чье естество бы столь идеально гармонировало с характером его хозяина!
Нет, это было Священное Оружие!
Тресь-с-с—!
Небо снова тяжело загрохотало.
Небеса ревели, словно напоминая всем, что лишь они здесь владыки, чья воля превыше всего!
Молния толщиной с человеческую руку расколола потемневший небосвод, едва не рассекая его надвое.
«Ах—!»
— Берегись!
— Бежим—!
Стоило молнии обрушиться вниз, как всю площадь охватила паника.
Пока стражники Драконьего Зуба тут же бросились наводить порядок, Му Цинге наблюдала за происходящим. Ее ясные глаза потемнели, она взмахнула рукой и сказала: — Без паники!
Как только ее голос стих, все замерли.
В тот же миг молния, несшая в себе всю мощь небес, устремилась прямо к Копью Линлун.
Тресь-с-с—!
Вдруг весь город Лосин словно укутал грохот грома и вспышки молний.
— Посмотрите—!
— испуганно завопил кто-то.
После этого возгласа все заметили, что гордо стоящее между небом и землей Копье Линлун на самом деле поглотило падающую молнию. Стоило разрядам достичь его, как они растворились, словно канув в пучину вод, и вокруг вновь воцарилось спокойствие.
Бесконечный грохот и молнии мгновенно стихли, и небо снова прояснилось.
Но неизменным оставалось лишь то серебряное копье — казалось, в нем бьется неукротимая душа, — чье острие по-прежнему было устремлено в небеса.
— И поистине, это несравненное Священное Оружие! — воскликнул командующий Сюань Юэ, прибывший с визитом в Город Драконьего Зуба.
Командующий Байлянь тоже вздохнул: — Какая жалость, у этого несравненного Священного Оружия уже есть хозяин. Нам остается лишь любоваться им издалека.
— Верно, я слышал, что у Священных Артефактов есть дух. Стоит им признать хозяина, и это навсегда. Если же хозяин падает в бою, артефакт либо погружается в сон, скрывая свое острие, либо уничтожает себя вслед за ним, — кивнул командующий Гигантского Духа.
Все трое завистливо посмотрели на Копье Линлун и на Му Цинге.
Командующий Сюань Юэ вдруг перевел взгляд на двоих других и сказал: — Это не значит, что у нас нет шансов заполучить подобное Священное Оружие.
Командующие Байляня и Гигантского Духа тут же уловили его намек.
Командующий Гигантского Духа рассмеялся: — Похоже, в будущем нам стоит наладить хорошие отношения с Драконьим Зубом и особенно с выдающимся Молодым господином Му.
— А насчет раздела рудных жил через два года... — Командующий Байлянь нерешительно посмотрел на остальных.
Трое многозначительно переглянулись.
Наконец командующий Сюань Юэ легко кашлянул и сказал: — Обсудим это в свое время.
...
Над городом Лосин снова рассеялось тяжелое небо, мгновенно озарив всё вокруг бескрайним светом.
Вдруг все вспомнили о собственном оружии.
Бросив испуганные взгляды на свои клинки, они обнаружили, что те пострадали под воздействием ауры Копья Линлун.
— Лорд Города Му, быстрее уберите это Священное Копье! Иначе нашему оружию конец! — обеспокоенно воскликнул кто-то. Они ведь пришли взглянуть на Священный Артефакт, но никак не ожидали рисковать собственным снаряжением.
— Да-да, уберите его!
— Мы уже нагляделись! Убирайте!
Тревожные возгласы толпы вызвали легкую улыбку на губах Му Цинге. Она позвала копье: — Линлун!
В тот же миг Копье Линлун послушным ребенком взлетело к ней, источая преданность и ласку.
«Хорошо», — с нежностью сказала Му Цинге.
Копьё Линлун превратилось в поток света и вновь обратилось в напёрсток, что красовался на указательном пальце правой руки Му Цинге.
Стоило убрать копье, как вокруг раздался звон — это попадало на землю оружие гостей.
Стражники Зуба Дракона быстро обошли поле боя, собирая это оружие и возвращая его законным владельцам.
Эта встреча оценщиков оставила у всех присутствующих неизгладимое впечатление.
Когда всё стихло, Му Цинге улыбнулась и громко объявила: — Что нужно было — увидели, что хотели — сказали. А теперь пора и поесть, и выпить! Будьте уверены, в городе Лосин угощения хватит на всех!
Её прямолинейная речь заставила людей из Области Струящихся Гостей разразиться смехом.
Даже выходцы из знатных семей могли лишь беспомощно улыбаться.
Кем бы они ни были, Му Цинге это не волновало.
Она никогда не была педантичной книжницей, а потому и держалась без лишней ученой чопорности.
...
Банкет подошел к концу, и гости начали постепенно покидать город Лосин.
Впрочем, это был не конец, а лишь начало.
Стоя на крепостной стене, Му Цинге провожала взглядом уходящих людей. Она верила, что с сегодняшнего дня город Лосин станет только процветать.
— Лорд Города Му, у моего Молодого господина есть для вас весточка, — неожиданно приблизившаяся к ней фигура стражника почтительно склонила голову.
— Твоего Молодого господина? — Му Цинге приподняла бровь.
— Да! — ответил слуга, опустив глаза и не назвав имени своего хозяина.
Глаза Му Цинге блеснули, и она спросила: — И что же твой Молодой господин хочет мне передать?
— Мой Молодой господин велел передать, что через два с половиной года Академия Алхимии Восточного Континента начнет набор учеников, а через три года состоится Алхимический Съезд. Он ждет вас на Восточном Континенте, — сказал слуга, после чего поклонился и затерялся в толпе отбывающих гостей, исчезнув спустя мгновение.
Глаза Му Цинге сузились, и она тихо буркнула: — Восточный Континент? Академия Алхимии, Алхимический Съезд. — Вдруг ее взгляд расширился, вспыхнув острым холодным светом, и она твердо сказала: — Яо Синхай!
— Цинге, — донесся сзади мягкий голос.
Му Цинге совладала с мыслями, обернулась к новоприбывшему и слабо улыбнулась: — Брат Мэй.
Мэй Цзичжун слегка кивнул и встал рядом с ней на стене, глядя на уходящих людей. Спустя мгновение он заговорил: — Теперь дела города Лосин и семьи Санг подошли к концу. Что ты намерена делать дальше?
— Дальше? — Му Цинге посмотрела далеко за горизонт. Уголки ее губ чуть приподнялись. — Только что мне сказали, что Академия Алхимии наберет учеников лишь через два с половиной года. Так что до тех пор я сосредоточусь на совершенствования.
Сказав это, она взглянула на Мэй Цзичжуна.
Мэй Цзичжун ответил ей тем же взглядом, и между старшими братом и сестрой установилось молчаливое понимание. Легкая улыбка сказала всё без лишних слов.

Комментарии

Загрузка...