Цзи Яохуа льстиво улыбнулся, отошёл от перила и осторожно подошёл к Му Цинге, заговорив: — Цинге, я ведь твой брат, наша дружба вечна! Мы же не позволим всяким пустякам встать между нами, верно? Так может, сделаешь мне небольшую скидку по-друкижески? Просить много не буду — давай, как мы договаривались раньше, за пять тысяч духовных камней среднего качества, а?
Му Цинге вскинула бровь и бросила на него взгляд, а её улыбка стала ещё шире: — Раз уж она вечна, с чего бы ей портиться из-за каких-то пустяков? К тому же, если я сделаю тебе скидку, не получится ли, что я смотрю на тебя свысока как на молодого господина семьи Цзи?
— Ни в коем случае! Ни за что! — живо запротестовал Цзи Яохуа.
Му Цинге всё так же медленно покачала головой: — Мы обо всем договорились заранее. Если нарушить уговору, это сильно ударит по твоему славному образу молодого господина семьи Цзи!
Лицо Цзи Яохуа искривилось, и он поморщился: — Брат, у меня же только эта жалкая заначка осталась. Если ты поступишь так, я стану совсем нищим!
Му Цинге рассмеялась, не поддаваясь на уговоры: — Внешнее богатство с собой при рождении не заберёшь и после смерти не унесёшь: деньги приходят и уходят, и лишь отдавая, обретаешь по-настоящему.
— Но на сердце всё равно скребут кошки, — скрипя зубами, выдавил Цзи Яохуа.
Му Цинге усмехнулась и подкинула ему идею: — Купив эту пилюлю, если не хочешь использовать её сам, ты можешь перепродать её кому-нибудь другому. Сам посуди: после сегодняшнего аукциона на первом этаже цены на такие пилюли на черном рынке будут только расти. Получив товар на руки, ты сможешь в любой момент обменять его на духовные камни!
Слова Му Цинге открыли Цзи Яохуа глаза, и он согласно закивал: — И то верно, и то верно! Хотя расстаться с восемью тысячами девятьюстами духовных камней среднего качества поначалу будет больно, заполучить такую пилюлю — вовсе не убыток. Если мне понадобятся духовные камни, я в два счета толкну ее на черном рынке вдвое дороже!
С этими словами Цзи Яохуа затаил дыхание, а затем тут же расплылся в улыбке, засунул пилюлю за пазуху и взмахнул рукой — на пол комнаты с громким звоном ссыпалось восемь тысяч девятьсот духовных камней среднего качества.
К счастью, комната оказалась достаточно просторной, иначе этой горе из восьми тысяч девятьсот духовных камней просто негде было бы уместиться.
— Здесь ровно восемь тысяч девятьсот духовных камней среднего качества, можешь пересчитать. — Несмотря на то, что Цзи Яохуа уже успокоил себя словами Му Цинге, при виде этой маленькой горной вершины у него всё равно защимило сердце.
Му Цинге широким жестом взмахнула рукой, убирая все духовные камни в пространственное хранилище, и великодушно бросила: — К чему пересчитывать, я тебе верю.
Её слова о «доверии» мгновенно тронули Цзи Яохуа до глубины души — он почувствовал, что Цинге наконец-то оценила его искренность, и это тотчас побудило его с удвоенным усердием взяться за доработку веера.
...
На первом этаже зала аукцион продолжался.
Когда ушла с молотка пилюля божественного качества, на смену ей пришли уже не божественные эликсиры, а обычное оружие ранга сокровищ.
Пусть это оружие и не битилось за баснословные суммы, большую его часть всё же распродали по ценам выше розничных.
Затем настала очередь божественных артефактов, выкованных кланом Санг.
Эти божественные артефакты выставляли напоказ толпе целых два дня, так что многие уже горели желанием заполучить их.
Разумеется, это разожгло нешуточную борьбу.
Наконец первый божественный артефакт, меч божественного класса, ушел за тридцать девять тысяч двести духовных камней среднего качества.
Эта битва вымотала всех до предела, но тут Сюань Я вынесла вторую пилюлю божественного уровня.
Заметив нефритовый флакон в её руках, изнурённая до этого толпа мгновенно воспрянула духом.
Сюань Я улыбнулась и обратилась к собравшимся: — Эта пилюля божественного уровня обладает безупречным качеством, однако ее предназначение несколько иное. Она создана для прорыва к новым вершинам и способна без каких-либо побочных эффектов безопасно поднять практика с шестого слоя Серебряного Царства до первого слоя Золотого Царства.
«Что!»
— Пилюля божественного уровня, способная пробивать узкие места в совершенствования?!
— Да это же бросает вызов самим небесам!
— Заполучить бы такую! Я застрял на шестом слое Серебряного Царства черт знает сколько времени, мне просто необходима эта пилюля!
— До чего же потрясающе! С чего вдруг на первом этаже появилось столько сокровищ?!
— Эта пилюля куда мощнее предыдущей!
— Не скажи, одна продлевает жизнь, а эта помогает пробить узкое место. В любом случае обе они невероятны!
— С чего это вдруг появилось столько пилюль безупречного качества?
Затерянная в толпе Сюань Я услышала этот вопрос и легко улыбнулась в ту сторону, откуда донёсся голос: — Раз тот алхимик сумел создать пилюлю безупречного качества однажды, он вполне способен сотворить вторую, третью и четвёртую. Что? Требуется доказать это снова?
— Нет-нет-нет! Никаких доказательств не нужно! Мы верим вашему слову, Сюань Я!
— Именно так! Мы верим тебе!
Шутки в сторону!
Такие драгоценные пилюли тают с каждым разом; если эта пилюля для прорыва окажется последней на первом этаже и Сюань Я оставит ее себе, разве они не ждали всё это время зря?
— Давайте уже начинать! — поторопил кто-то из толпы.
Сюань Я сохранила улыбку и невозмутимо объявила начальную ставку: — Сто духовных камней низкого уровня.
— Черт! Первый этаж и правда умеет взбудоражить народ!
— Ставлю сто духовных камней среднего качества!
— Скотина! Разве так делают ставки? Ты разве не слышал, что начальная цена указана в камнях низкого уровня?!
— Конечно знаю! Рано или поздно ставка дойдет до среднего уровня, так к чему терять время, лучше сразу поднять планку! Ха-ха!
— Ставлю сто пятьдесят духовных камней среднего качества!
— Ставлю...
«Пилюля для прорыва в новое царство? Всё интереснее и интереснее», — тихо усмехнулся незнакомец в углу.
Си Цяньсюэ сидела в комнате на третьем этаже, разглядывая пилюлю в руках Сюань Я и о чем-то раздумывая.
Ее служанка У-эр подала голос: — Богиня, эта пилюля просто потрясающая, не сделать ли нам ставку?
Си Цяньсюэ задумчиво протянула: — Хоть я еще и не достигла шестого слоя Серебряного Царства, заполучить эту пилюлю сейчас было бы разумно — когда я дойду до шестого слоя Серебряного Царства, она позволит мне без труда шагнуть на первый слой Золотого Царства.
Поразмыслив над этим, она решительно бросила: — Делайте ставку, чего бы это ни стоило.
— Слушаюсь, Богиня.
У-эр слегка поклонилась.
Она подошла к перилам и громко объявила на весь зал: — Наша Богиня ставит одну тысячу пятьсот духовных камней среднего качества.
Стоило ей произнести это, как вокруг воцарилась тишина.
Торги едва перевалили за тысячу, а Си Цяньсюэ разом накинула еще пятьсот.
Из-за этого люди на мгновение задумались: всерьез ли Си Цяньсюэ заинтересовалась лотом или просто балуется? Но затем они вспомнили, насколько редка эта пилюля, и решили, что она стоит того, чтобы пойти против Си Цяньсюэ, пусть даже придется навлечь на себя её гнев.
И тогда многие, сжав зубы, продолжили торговаться.
В комнатах на втором и третьем этажах, вроде тех, что занимали Ин Цзэ и Хань Цайцай, сидели люди, искренне заинтересованные в этой пилюле прорыва, однако прежде чем они успели сделать ход, Си Цяньсюэ опередила всех.
За ее статусом стояли две могущественные силы.
Поразмыслив над этим, остальные решили отказаться от борьбы, утешая себя мыслью, что впереди ведь есть еще две такие пилюли, верно?
Услышав ставку служанки Си Цяньсюэ, Му Цинге нахмурилась, находясь в комнате на пятом этаже.
Цзи Яохуа весело посмотрел на нее: — Похоже, с этим вмешательством Богини семьи Си твоя пилюля уйдет по дешевке.
Му Цинге молча поджала губы.
Всё обстоило именно так, как и говорил Цзи Яохуа: статус Си Цяньсюэ был слишком высок, чтобы кто-то решился составить ей конкуренцию. Судя по всему, пилюля достанется ей, оставалось лишь гадать о конечной цене.
Впрочем...
Вспомнив их прошлые стычки, Му Цинге мысленно вздохнула: «Ладно! Пусть это послужит платой за её прежнюю дерзость».
Заметив молчание Му Цинге, Цзи Яохуа поинтересовался: — Цинге, у тебя ведь остались еще такие пилюли божественного уровня для прорыва?
Му Цинге вскинула бровь и посмотрела на него: — Хочешь заполучить ее?
Цзи Яохуа усмехнулся: — Я слишком долго застрял на шестом слое Серебряного Царства. До Золотого Царства рукой подать, но прорваться никак не удается. Будь у меня Божественная пилюля, я бы точно перешагнул этот порог!
Му Цинге игриво рассмеялась и подняла два пальца: — Двадцать тысяч промежуточных духовных камней.
— Черт! — Цзи Яохуа опешил.
Он возмущенно заговорил: — Ты что, решила за мой счет отыграться за то, что потеряла перед Си Цяньсюэ? Сразу говорю: у меня отродясь не было столько духовных камней.
— У тебя нет, но у семьи Цзи найдутся. Думаю, если молодой господин семьи Цзи немедля шагнет в Золотое Царство и вознесет род на новую высоту, глава семьи с радостью выложит эти двадцать тысяч промежуточных духовных камней, — с мягкой улыбкой ответила Му Цинге.
Лицо Цзи Яохуа побледнело, он присел на корточки и простонал: — Я не хочу обременять семью.
— Тогда ничем не могу помочь, — состроив беспомощную гримасу, протянула Му Цинге.
Цзи Яохуа жалостливо поднял на нее глаза: — Брат Му, дорогая Цинге... Неужели ты не выручишь старшего брата? Мой прорыв ведь и тебе пойдет на пользу!
К сожалению, Му Цинге лишь медленно покачала головой, оставаясь непреклонной: — Я всегда считала, что подлинная сила кроется в личных достижениях. Если у тебя совсем нет денег и ты не хочешь просить помощи у семьи, можешь занять у друга — молодого господина Ин. Если и этого не хватит, я готова сделать исключение и позволить тебе написать расписку, чтобы вернуть долг позже. Но учти: за это придется платить три процента годовых.
Цзи Яохуа злобно зыркнул на нее, но наконец обиженно бросил: — Каменное сердце!
...
Исход аукциона оказался именно таким, каким Му Цинге и предполагала.
Си Цяньсюэ выиграла пилюлю, позволяющую прорваться сквозь границы царств, за пять тысяч двести промежуточных духовных камней. Цена эта вызывала у бесчисленных людей лишь зависть, с которой тем оставалось только смириться.
Затем начался аукцион сокровища уровня артефактов и пилюль того же ранга.
Когда вынесли второй Божественный артефакт, Му Цинге подозвала служанку и что-то шепнула ей на ухо.
Когда служанка ушла, Цзи Яохуа с любопытством спросил: — Что ты ей сказала? У меня такое чувство, будто ты затеваешь что-то недоброе!
Му Цинге небрежно усмехнулась: — Просто мне надоело смотреть, и захотелось, чтобы этот аукцион поскорее закончился, вот и всё.
Цзи Яохуа скривил губы, отказываясь верить ее отговоркам.
Он продолжил опираться на перила и наблюдать — и точно, вскоре увидел, как служанка вышла из комнаты, направилась к аукционной сцене, перебросилась парами слов с Сюань А, а затем удалилась.
Лицо Сюань А не выдало ни единой эмоции, но, продав второй Божественный артефакт, она одарила зал очаровательной улыбкой и объявила: — Последним лотом станут две оставшиеся пилюли Божественного уровня. Наш молодой господин распорядился выставить их на торги вместе.
Зал взорвался гулом возмущения!
Как это — продавать оптом?
К какому переполоху приведет продажа двух таких пилюль сразу?
Ни капли не смутившись шоком и растерянностью толпы, Сюань А продолжила: — Одна из этих пилюль — священное целительное средство, а вторая помогает прорвать границы царств, точь-в-точь как те две, что ушли с молотка ранее. Хочу уточнить: это последние пилюли Божественного уровня на сегодня. Больше их ждать не стоит, так что не упустите свой шанс.
Цзи Яохуа повернулся к Му Цинге, широко распахнув глаза.
Однако кое-кто неторопливо потягивал чай, казалось, ничуть не переживая по поводу поднявшейся за стенами шумихи.
Он беспомощно сказал: — Никогда никем не восхищался, но ты — первая. Обладая таким умом, как он мог не догадаться, что Му Цинге объединила две пилюли в самый последний момент, чтобы взвинтить цену и компенсировать прошлую потерю перед Си Цяньсюэ?
Потерять что-то одно из этих двух средств было еще полбеды, но упустить оба — настоящее ножом по сердцу!
К тому же Си Цяньсюэ уже раздобыла нужную пилюлю и больше не могла участвовать в торгах. Разве все остальные не вцепятся друг другу в глотки?
— Продавать две пилюли разом? Любопытно, — ухмыльнулся какой-то мужчина в дальнем углу зала на первом этаже.
Он кивком подозвал слугу, и тот наклонился, прислушиваясь к приказу.
— Можете вступать в игру, — отдал распоряжение он.
Слуга кивнул, показывая, что всё понял.
— Начальная ставка за эти две пилюли — сто низкоуровневых духовных камней, — объявила Сюань А ошеломляющую сумму.
— Даю пятьсот!
— Девятьсот!
— Чушь, разве за такие деньги купишь? Ставлю тысячу промежуточных духовных камней.
— Одной тысячи промежуточных духовных камней мало! Предлагаю четыре тысячи промежуточных духовных камней!
— Пять тысяч!
— Пять тысяч пятьсот!
— Шесть тысяч!
— Семь с половиной тысяч!
— Восемь тысяч!
—...
— Ого, даже этот малый Ин Цзе подал голос, — Цзи Яохуа мгновенно узнал Ин Цзе.
Впрочем, не только он — в борьбу включились и три гиганта Царства Бушующих Гостей.
Пилюля прорыва их не интересовала, поскольку они давно достигли Золотого Царства, а вот исцеляющее средство привлекло всеобщее внимание. Наконец, жизнь на лезвии клинка требует надежных гарантий выживания.
Но раз уж обе пилюли выставили единым лотом, приходилось выкупать их обе.
То есть, независимо от того, что именно привлекало людей — божественная целительная пилюля или средство для прорыва, — сражаться приходилось за оба лота. Иначе не досталось бы ничего.
— Двенадцать тысяч!
— Шестнадцать тысяч!
— Восемьнадцать тысяч!
— Двадцать тысяч!
— Двадцать пять тысяч!
— Сто тысяч промежуточных духовных камней, — вдруг раздался спокойный голос, резко контрастирующий с общим ажиотажем.
Голос звучал негромко, но мгновенно заставил умолкнуть всех вокруг.
Сто тысяч промежуточных духовных камней!
Откуда взялся этот транжира?
Глаза Му Цинге сузились. Впервые за все время она поднялась со стула и подошла к перилам.
— Черт! Что за богатей пожаловал! — Цзи Яохуа торопливо окинул взглядом толпу, но вдруг резко прищурился и воскликнул: — Это же он!
Взгляд Му Цинге тут же обратился туда же, заметив на лице Цзи Яохуа редкое выражение серьезности: — Яо Синхай. Он действительно пришел.
— Яо Синхай, третий в Списке Зеленых Талантов? — тихо буркнула Му Цинге.
Цзи Яохуа тяжело кивнул: — Мало того, он еще и молодой господин семьи Яо с Восточного Континента, любимый ученик главы Алхимического института и сам по себе алхимик Божественного уровня!
Алхимический институт, алхимик Божественного уровня...
Му Цинге смаковала эти слова мысленно, а ее взгляд следовал за направлениями глаз Цзи Яохуа, устремленными на молодого человека в углу первого этажа.
Стоило ей посмотреть в ту сторону, как юноша — то ли намеренно, то ли подсознательно — поднял голову, встречаясь с ней взглядом.

Комментарии

Загрузка...