В мгновение ока пролетел месяц, и половина его уже осталась позади.
За последние полмесяца Му Цинге наконец стала походить на настоящую хозяйку города и принялась руководить всеми делами.
Ремонт в городе завершился. Еще несколько дней назад новонабранные слуги и рабы завертелись в хлопотах, готовясь встречать гостей.
Понаблюдав какое-то время, Му Цинге заметила, что Сюань Я и Се Я отлично сработались: они не только обучили прислугу этикету, но и всё организовали с поразительной скрупулезностью.
Ю Хэ и Хуа Юэ тем временем прекрасно обустроили её покои, а также ежедневно собирали и приносили ей самые свежие новости из Срединного Древнего Царства.
Инь Чэнь закончил работы по благоустройству города и перешел к строительству «Первого Этажа».
«Первый Этаж» был особый аукционный дом Луосина, создание которого некогда предложил Цзян Ли. Главными лотами на торгах должны были стать первоклассные оружия и пилюли клана Санг!
Почему же его назвали «Первым Этажом»?
Всё просто: когда Инь Чэнь попросил Му Цинге дать аукциону название, та от лени бросила невзначай: «Первый Этаж». Так и родилось это имя, заложившее в себя простой смысл: если уж берешься за дело, стремись быть первым.
Во время двойного сбора на «Первом Этаже» должен был пройти дебютный аукцион, так что хлопот предстояло немало.
...
— Молодой господин, все те, кто толпится внизу в очереди — одинокие Странники Облаков. Армия Сокрытого Дракона насчитывает уже семь тысяч воинов, но до нужного числа не хватает еще трех тысяч. — Наверху крепостной стены Мо Ян стоял рядом с Му Цинге, глядя на длинную вереницу людей за воротами.
Му Цинге стояла у окна, заложив руки за спину, и молча наблюдала за происходящим.
Через некоторое время она, наконец, заговорила медленно: «Не следует торопиться с набором солдат. Мне нужны элитные солдаты, а не разношерстная команда. Значит, вы должны строго соблюдать стандарты морали, лучше их меньше, чем более низкого качества».
— Понимаю, молодой господин, — с благоговейным видом ответил Мо Ян.
Взгляд Му Цинге постепенно переместился на него, и она спросила.
Мо Ян сжал губы и набрался смелости сказать: «Я хочу остаться рядом с Молодым господином».
— Вы что же, решили оставить дела Стражи Зуба Дракона? — приподняв бровь, спросила Му Цинге.
Лицо Мо Яна помрачнело: «Есть и другие, кто может справиться с делами Стражей Драконьего Зуба. Мо Ян хочет только быть рядом с мастером и следовать вашим приказам».
— Остаться здесь — это тоже выполнение моего приказа. — Взгляд Му Цинге смягчился, когда она посмотрела в окно.
— Но...
— Мо Ян, я знаю, что у тебя на уме. — Мо Ян хотел что-то добавить, но Му Цинге прервала его. Она продолжила спокойно: — Пусть на этот раз я потерпела сокрушительное поражение и чуть не лишилась жизни, но и врагу пришлось несладко. Ты хочешь следовать за мной, чтобы стать вторым Юаньюанем? Именно потому, что ты так думаешь, я и не позволю тебе остаться рядом. Ты мне не щит, и твоя миссия — вовсе не умирать за меня.
В груди Мо Яна заворочалось горькое, давящее чувство; ему хотелось высказаться, но красноречие, познанное за годы учебы в Академии Пурпурного Солнца, сейчас было совсем бесполезно.
— Хорошо справляться с порученными мной задачами — вот твоя истинная преданность мне, — продолжила Му Цинге. — Впереди нас ждет немало возможностей покорить все четыре стороны света вместе.
— Слушаюсь, молодой господин, — Мо Ян глубоко вздохнул и наконец оставил свои прежние намерения.
Он шагнул в сторону, и в тот же миг Му Цинге заметила вдали приближающуюся процессию.
Ее глаза прищурились, и решительная улыбка изогнулась в уголках ее губ: «Те, кто должен был прийти, наконец-то прибыли».
...
Когда перед Му Юанем предстал Луосин, он едва мог скрыть изумление.
Кто бы мог подумать, что выходец из Царства Линьчуань всего за каких-то два года, среди ожесточенной борьбы могущественных сил Срединного Древнего Царства, сумеет отстроить столь величественный город!
Не обладай он достаточными амбициями и талантом, даже сам Му Юан не решился бы на подобное — да и не смог бы!
Он также не ожидал, что Му Чэнь и Му Пэнь, побродив по свету с половиной ресурсов клана Му, наконец покорятся этому месту.
Величественный вид Луосина поразил не только Му Юаня — следовавшие за ним сородичи из клана Му тоже застыли на месте от удивления.
— Молодой господин, этот ваш противник — человек не промах!
Позади Му Юаня стоял красивый мужчина с волевыми чертами лица и непреклонным выражением в глазах.
Какой-то слуга шепнул ему на ухо.
Это был Му Фэн!
Тот самый юный господин клана Му, о котором упоминали Му Чэнь и Му Пэнь: обладая средними способностями, он отличался невероятным упорством.
На тот момент его совершенствование находилась лишь на Шестом уровне Серой Зоны, заметно уступая уровню Му Цинге.
На этот раз в клан Му прибыло всего десять человек, и все они были влиятельными фигурами в семье.
— Старший брат Му Юань, это город молодого господина. К тому же молодой господин лично обучил отряд Странников Облаков Небесного Ранга. Он сам мастер артефактов и приходится потомком клану Санг по фамилии. Священный Артефакт, переполошивший все Срединное Древнее Царство, создан его руками! И поверьте, искусству создания артефактов молодой господин обучался у семьи Санг меньше полугода, — обратился к Му Юаню Му Чэнь.
Он просто не знал, что Му Цинге начала постигать это ремесло еще в Линьчуане.
Впрочем, это никоим образом не мешало ему возвышать Му Цинге в глазах Му Юаня.
Му Юань вздохнул и сказал Му Чену: «Кажется, эта встреча, кажущаяся на первый взгляд спокойной, имеет скрытую остроту».
Му Чэнь искривил губы в усмешке и сказал: — Брат Му Юань, если подумать, разве это не лучший исход? Я уже повстречался с тем человеком с Континента Богов и Демонов, и без преувеличения скажу: столкнись с ним Сяо Фэн, боюсь, он бы и удара не выдержал. Раз так, зачем впустую растрачивать наши ресурсы?
Взгляд Му Юаня дрогнул, и он сказал Му Чэню: «Давайте подождем, пока мы не встретим этого Молодого господина Цинге, которого ты все время расхваливаешь».
Конечно, стоило ему договорить, как со стороны Луосина к ним двинулась группа людей.
Это были люди Му Чэня.
Они сказали Му Чэню и Му Юаню: «Молодой господин приглашает всех вас в особняк городского лорда для беседы и приготовил напитки, чтобы приветствовать вас».
Му Юань посмотрел на Му Чена и сказал ему: «Ваш молодой господин Цингэ довольно умен. Вместо того, чтобы послать своих людей приветствовать нас, они послали ваших людей».
— Брат Му Юань, о чем ты говоришь? Теперь все мы принадлежим молодому господину, — улыбнулся Му Чэнь.
Процессия медленно двинулась вперед, следуя за эскортом вглубь Луосина.
По мере приближения они всё яснее осознавали грандиозность и масштаб города.
Му Юаня и его спутников охватил благоговейный трепет, когда они подошли к вратам Резиденции Городского Лорда, похожей на неприступный замок.
Массивные десятичжанновые врата медленно отворились. По обе стороны от них стояли Се Я и Сюань Я, слегка склонив головы в знак приветствия прибывших.
— Это те самые служанки из Горького Моря и Пустыни Блуждающих Душ? — тихо спросил Му Юань.
Стоявший рядом Му Чэнь едва заметно кивнул.
— И вправду редкие красавицы, — обронил Му Юань.
Му Чэнь понял смысл своих слов и прошептал рядом с ним: «Однако, насколько мне известно, Молодой господин никогда не прикасался к ним и не проявлял к ним чрезмерной благосклонности».
От этих слов взгляд Му Юаня стал еще более глубоким.
Юноша, способный противостоять чарам красоты, явно обладал выдающимися качествами.
Проследовав за двумя служанками вглубь особняка, гости вошли в главный зал.
И впрямь: по обе стороны зала уже расставили изысканные яства и вина. А на возвышении, на сиденье, символизирующем власть Городского Лорда, стояла Му Цинге в алых одеждах; ее гордая осанка излучала величие, когда она смотрела на них.
Ее красота сияла подобно солнцу, луне и звездам, ослепляя настолько, что невозможно было сразу определить ее пол.
И однако твердость и уверенность, читавшиеся на ее челе, были лишены всякой мягкости — никому бы и в голову не пришло счесть ее обычной женщиной.
— Молодой господин, Му Чэнь выполнил поручение: Глава Клана Му, молодой господин и почтенные старейшины прибыли в Луосин как гостей, — поклонившись, сказал Му Чэнь.
Му Цинге кивнул ему и сказал: «Вы с Му Пэном усердно поработали».
Сказав это, она перевела взгляд на Му Юаня, а затем остановила её на Му Фэне. Встретившись с ней глазами, Му Фэн тоже посмотрел на нее.
«И правда, он ослепителен... Стоит лишь оказаться перед ним, как начинаешь чувствовать себя ничтожным», — подумал Му Фэн, заставляя себя не отводить взгляд.
Му Цинге же оценила несгибаемую волю в глазах юноши.
Она отвела взгляд и сказала всем: «Вы все прошли долгий путь и много работали. Сегодня хорошее вино и еда готовы, пожалуйста, садитесь».
Изначально Му Цинге держала инициативу в своих руках, отчего Му Юань чувствовал себя не в своей тарелке.
Он знаком велел спутникам молча занять свои места.
Му Цинге тоже вернулась на главное место и села. Компанию ей составили Мэй Цзычжун, Инь Чэнь, Мо Ян и другие.
Му Цинге подняла кубок с вином и сказала, глядя на Му Юаня: — Глава Му, вы возглавляете клан Му, и я занимаю то же положение. Давайте отбросим церемонии старшинства. Этот кубок — за ваше прибытие. Прошу! — С этими словами она запрокинула голову и осушила чашу.
— Благодарю, — Му Юань не видел причин отказываться и, подняв кубок вслед за остальными, тоже выпил вино.
После трех чарок Му Цинге заводила беседы лишь на отвлеченные темы.
Такое поведение лишь сильнее запутывало гостей из клана Му, мешая им разгадать ее истинные намерения.
Вдруг Му Цинге отложила сопляк.
От этого легкого жемента в зале воцарилась тишина.
— Раз мы уже поели и утолили жажду, пришло время поговорить о серьезных вещах, — неторопливо сказала Му Цинге.
Наконец-то!
Му Юань взглянул на Му Фэна, и отец и сын обменялись взглядами.
Остальные члены клана Му тоже напряженно ждали продолжения.
Му Цинге поднялась со своего места, заложила руки за спину и неспешно спустилась по ступеням в центр зала. Ее ясный взгляд упал на Му Юаня и Му Фэна, после чего она бесстрастно сказала: — Я пригласила главу клана Му и молодого господина главным образом потому, что хочу задать один вопрос.
Му Юань и Му Фэн одновременно поднялись на ноги. Вслед за ними встали и остальные члены клана Му, молча глядя на Му Цинге.
Сохраняя привычное спокойствие и словно не замечая их настороженных взглядов, Му Цинге продолжила: — Вопрос этот очень прост — это всего лишь выбор. Глава Му, я хочу спросить вас... — ее ясный взгляд в упор уставился на Му Юаня, — что вы выбираете: подчинение или уничтожение?
Едва прозвучали эти слова, как Му Юань и его спутники мгновенно выхватили оружие.

Комментарии

Загрузка...