Бум-бум-бум!
На заснеженном поле и леднике земля дрожала без остановки, из-за чего во льду то тут, то там проступали зловещие трещины. С небес доносились раскаты, похожие на громовые, и четверо спутников Му Цинге вновь собрались вокруг Му Тяньиня.
— Что происходит впереди? — спросил приблизившийся Му Тяньинь.
Четверо озадаченно переглянулись — они и сами не понимали, в чём дело.
— Один из вас, ступайте взглянуть, — приказал Му Тяньинь.
Тотчас же один из воинов сорвался с места. Вскоре он вернулся со страшным лицом и мрачно доложил Му Тяньиню: — Молодой господин, почему-то дикие звери в этом пространстве сбились в стаю и разъярённо движутся в нашу сторону. Они будут здесь с минуты на минуту.
Едва он умолк, как остальные четверо увидели в самой дали пелену изо льда и снега, поднимающуюся от земли. Она застилала небо и закрывала обзор.
Множество свирепых зверей вырвалось из холодной мглы, несясь на них с яростным ревом.
Пять мелькавших впереди силуэтов словно еще больше распалили чудовищ, заставляя их мчаться быстрее.
Бесчисленная, плотная лавина зверей заставила Му Тяньиня и его людей вмиг измениться в лице. Столкнуться с подобной ордой было бы непросто даже для выходцев из Божественного Клана.
— Молодой господин, нам лучше отступить и не идти на них в лоб. Иначе эта бесконечная волна монстров истощит наши силы, — встревоженно призвал один из подчиненных Му Тяньиня.
Лицо Му Тяньиня было мрачнее тучи, его холодный взгляд неотрывно следил за зверями, полыхая жгучим нежеланием сдаваться. Он был так близок к тому, чтобы заполучить Божественную Стратегию, и теперь ему преградила путь эта стая животных!
Убить! Убить! Убить!
Все эти проклятые твари заслуживают смерти! Перебить их всех!
Жажда убийства безумствовала в уме, но голос разума твердил, что нельзя поддаваться порыву. Иначе, как и предупреждал подчиненный, он истратит всю свою совершенствование и останется беспомощным перед лицом врага.
Окинув всё долгим взглядом, Му Тяньинь наконец приказал об отступлении: — Уходим.
Четверо тут же встали на защиту Му Тяньиня, быстро отступая.
Их бегство еще сильнее разъярило диких зверей, которые бросились в погоню с удвоенным рвением.
...
Му Цинге закрыла глаза и на мгновение замерла в молчании. Рядом с ней четверо вернувшихся с задания воинов в напряжении ждали, когда она откроет глаза и объявит исход их плана.
Спустя какое-то время Му Цинге неторопливо разомкнула веки, и уголки ее губ тронула легкая улыбка. — Они уже ушли.
От этих слов в глазах всех присутствующих вспыхнули искорки восторга.
Му Чэнь восхищенно поклонился Му Цинге: — Мудрость Молодого господина не знает равных, я просто преклоняюсь перед вами!
Ослепительно улыбнувшись, Му Цинге ответила, заложив руки за спину: — Хитрость идет в ход лишь тогда, когда не хватает силы. Если бы моя мощь сегодня намного превосходила их, к чему все эти планы? Я бы просто ворвалась туда и покончила со всем разом.
Услышав это, Му Чэнь и Му Пэн согласно закивали.
Чем больше они общались с Му Цинге, тем сильнее укреплялись в своем мнении. Дело было не только в ее поразительных способностях, но и в умении трезво оценивать обстановку, четко понимая свои сильные и слабые стороны в любой ситуации.
Если бы такой человек не смог занять место Молодого господина, они первыми бы выступили против!
— Ладно, раз тех дураков загнали так далеко, давайте отправимся на поиски Божественной Стратегии, — взмахнув рукавом, сказала Му Цинге, обращаясь к отряду.
Спасаясь от погони свирепых зверей, Му Тяньинь с людьми постепенно отклонился от точки, указанной на карте как местонахождение Среднего Тома Божественной Стратегии. Тем временем отряд Му Цинге следовал подсказкам карты, неуклонно приближаясь к цели.
Когда они добрались до места, где недавно находился отряд Му Тяньиня, там уже царило умиротворение — лишь кое-где на снежном поле белели тонкие трещины.
— Цинге, что там с теми людьми? — спросил Цзян Ли.
Му Цинге тотчас закрыла глаза, вглядываясь в карту. Похоже, карта отображала перемещения лишь таких чужаков, как они сами, но не местных диких зверей.
Разомкнув веки, она сказала четверке: — Кажется, они остановились на севере. Не знаю, оторвались ли они от преследования зверей или приняли бой.
— Это просто, давайте подождем немного и посмотрим. Если они стоят на месте, значит, их настигли. Если продолжают бежать — звери все еще преследуют их, а если вернутся сюда, значит, сумели уйти от погони, — рассудил Цзян Ли.
Му Цинге кивнула: — Верно. Так что времени у нас в обрез, все за дело.
Ее главным преимуществом перед Му Тяньинем была находившаяся у нее карта, позволявшая видеть общую картину и отслеживать их перемещения. К тому же карта содержала четкие метки, указывающие путь к Среднему Тому Божественной Стратегии, избавляя их от необходимости искать иголку в стоге сена.
Этот факт, пожалуй, застал врасплох не только Му Тяньиня, но и двоих игроков из Небесного Хребта.
Пока Му Цинге с отрядом следовали по указанному на карте маршруту к тайнику со Средним Томом Божественной Стратегии, Му Тяньинь и его люди увязли в жестокой схватке.
Звери все же настигли их, и вовсе не из-за слабой совершенствования, а потому что во время побега откуда ни возьмись появились новые чудища, начавшие воздушные атаки и замедлившие их шаг.
— Проклятье! Откуда взялись эти твари?! — выругался один из подчиненных Му Тяньиня, вытирая с лица звериную кровь после убийства гигантского монстра.
Прежде гнавшиеся за ними звери явно не умели летать!
— Наверное, их привлекли те, кто преследовал нас по земле, — мрачно предположил другой, держась поблизости.
Короткий обмен репликами прервался новой атакой зверей.
Все пятеро оказались в самом эпицентре стаи, отчаянно отбиваясь изо всех сил.
Нападения сыпались не только с земли — из засады в небесах разили крылатые твари.
— А-а-а!. — Вдруг раздался крик.
Му Тяньинь вскинул голову и увидел, как гигантский летящий зверь схватил одного из его подчиненных и потащил ввысь. В любом другом месте это ничего бы не значило, но здесь, в этом странном пространстве, они утратили способность летать, и падение с такой высоты не сулило ничего хорошего...
Мысль не успела завершиться, как он увидел, как летающий монстр сбросил схваченного в небе воина вниз.
— А-а-а!. Молодой господин, спаси меня!. — завопил от ужаса летевший камнем вниз подчиненный.
Он с замиранием сердца смотрел на быстро приближающуюся землю. Стоит упасть — и его ждет неминуемая гибель, его растопчут звери. Против стаи в сто тысяч чудовищ не устоять никакой разнице в силе.
Му Тяньинь смотрел на это расширенными от отчаяния глазами, воочию постигая смысл фразы «и муравьи могут насмерть загрызть слона».
Оглядевшись, он заметил, что остальные трое тоже застряли в ожесточенных боях. Если так пойдет и дальше, они рискуют пасть замертво, истощенные этими тупыми тварями.
Стиснув зубы, он свирепо прищурился и крикнул летящему вниз подчиненному: — Если не подорвешь себя сейчас, чтобы спасти господина, то когда же еще?!
От этих слов обреченный подчиненный остолбенел, а в его сердце смешались отчаяние и горькая обида.
Услышав это, остальные трое погрузились в мрачное молчание.
Бедняге не оставалось ничего иного, кроме как испустить громовой рев и взорвать свое тело прямо посреди звериной стаи.
Бах!.
Огромную часть стаи размело на куски, а чудовищная ударная волна прокатилась по всей снежной равнине.
Воспользовавшись моментом, Му Тяньинь вместе с тремя уцелевшими скрылся вдали. Позади их по-прежнему преследовало около тридцати тысяч тварей. Кружащие в небе летающие монстры тоже пострадали от взрыва, получив тяжелые увечья, и были вынуждены вернуться в гнездовья для исцеления.
...
— Вот это грохот!
Эхо взрыва донеслось издалека, сотрясая, казалось, все пространство целиком; вдали один за другим обрушивались ледники, наполняя округу непрекращающимся гулом.
Му Цинге взглянула через плечо на поднимающиеся у горизонта клубы белого тумана и холода, цыкнув языком.
Цзян Ли весело рассмеялся: — Ну вот, и гадать не нужно — я и так понял, что их настигли и завязалась знатная бойня.
— И не просто бойня. Раз эксперта Золотого Царства принудили к самоподорву, судя по всему, с этой стаей зверей шутки плохи, — с улыбкой сказал Му Чэнь.
— Самоподрыв в Золотом Царстве? — тихо буркнула Му Цинге, и в ее глазах мелькнула искра.
Му Чэнь утвердительно кивнул: — Именно! Тот грохот не мог ошибочно возникнуть ни от чего иного, кроме как от самоподрыва воина Золотого Царства.
Му Цинге немедленно закрыла глаза. И впрямь — черная точка, обозначавшая противников на карте, исчезла, а оставшиеся четверо двигались на северо-запад, в сторону, совсем противоположную их текущему положению. Даже если они надумают вернуться, на это уйдет немало времени.
Разомкнув веки, Му Цинге заметила: — Четверо все еще живы.
Юаньюань размял костяшки пальцев, одарив всех лукавой усмешкой: — Будем надеяться, что эти звери будут гнать их до конца, а еще лучше — заставят всех самоуничтожиться. Нам же меньше хлопот.
— Размечтался, — буркнул Му Пэн.
Юаньюань усмехнулся: — Я так, к слову.
— Ладно, двигаемся дальше, — вскинув бровь, Му Цинге повела отряд к отмеченной на карте точке.
На северо-западе Холодного Дюйма Му Тяньиню с тремя оставшимися воинами наконец удалось стряхнуть с хвоста преследователей. Однако чудища не намеревались отступать, перекрывая им обратную дорогу.
— Кхе-кхе, — Му Тяньинь тяжело зашелся кашлем, ощущая острую боль в груди.
Самоподрыв подчиненного задел и его самого, повредив внутренние органы. Достав эликсир, он проглотил его и тут же почувствовал себя намного лучше.
«Как только я очищу лекарственную силу, раны полностью заживут», — мысленно успокоил он себя.
Приняв пилюлю, он взглянул на троих подчиненных. Те сидели бледные, занимаясь залечиванием ран.
В предыдущей битве эти бойцы яростно защищали его, так что сам он остался цел и невредим.
Чего нельзя было сказать о самих воинах. Их одежды превратились в лохмотья, сквозь которые проступали жуткие раны.
Му Тяньинь на мгновение задумался, прикинув в уме: «Они еще понадобятся мне дальше. Тащить за собой раненых — лишь лишняя обуза». Слегка нахмурившись, он протянул руку и достал три целебные пилюли. В его холодных, свирепых глазах промелькнуло сожаление.
Переборов скупость, он отдал эликсиры троице со словами: — Возьмите, это поможет залечить раны быстрее.
Его поступок ошеломил воинов. Один из них испуганно запротестовал: — Молодой господин, нельзя! Эти пилюли божественного ранга Небесный Лес добыл с большим трудом специально для вас.
— Берите, иначе ваши раны станут мне только помехой, — холодно бросил Му Тяньинь.
Больше они не смели возражать: спешно приняв эликсиры, они опустились на землю и погрузились в медитацию.
Му Тяньинь тоже отошел в сторону, чтобы усвоить целебную мощь пилюли и восстановиться как можно скорее.
...
— Кажется, пришли, — Му Цинге остановилась у крутого вертикального ледника, приподняв бровь.
Ледник поражал своей чистотой, отражая ее размытый силуэт. Согласно карте, именно здесь находилось хранилище Божественной Стратегии. Закрыв глаза, она убедилась, что метка на карте полностью совпала с текущим местоположением — ошибки не было.
— Здесь? Но нет ни двери, ни прохода... — озадаченно оглядевшись, Цзян Ли опустил взгляд на землю и буркнул: — Может, вход под землей?
Му Цинге открыла глаза, молча глядя на ледяную стену перед собой.
Средний Том Божественной Стратегии определенно был здесь, но вот как его отыскать — это другой вопрос.
— Исключено. Глава Клана Му, чья совершенствование достигала небес, вряд ли стал бы просто рыть яму, чтобы закопать здесь Божественную Стратегию. Тут должен быть какой-то механизм, давайте поищем получше, — тут же отмел догадку Цзян Ли Му Чэнь.
— Разумно, — серьезно сказала Му Цинге. — Раз они потратили столько сил на создание карты и организацию этой игры на выбывание для наследников, место хранения Среднего Тома явно непростое. Давайте осмотримся вокруг в поисках подсказок.

Комментарии

Загрузка...