— Ау-у-у–!
Вой Треугольного Ядовитого Волка-Короля прокатился по окрестному лесу.
Тело Цзин Хая выгнулось дугой, мышцы напряглись, а в глазах застыла непоколебимая решимость. Он в упор смотрел на Волка-Короля, ни капли не страшась разницы в уровнях совершенствования.
Смелость юноши в бою лицом к лицу пришлась Му Цинге по душе.
Она прильнула к объятиям Си Мо, едва заметно кивнув. Ей не терпелось увидеть, как проявит себя Цзин Хай.
Тренировки перед лицом жизни и смерти — прекрасная возможность для любого стать сильнее, и Цзин Хай, несомненно, не станет исключением. К тому же, Му Цинге была совсем уверена, что сможет спасти Цзин Хая на самом краю гибели и удержать его на этом свете.
Яд с острых клыков Волка-Короля капал на землю, испуская зловоние и разъедая траву.
По сравнению с ядом Хоу, эта капля яда Волка-Короля, конечно, казалась сущим пустяком. Однако для Цзин Хая яд Треугольного Ядовитого Волка-Короля был смертельно опасен.
Вдруг Треугольный Ядовитый Волк-Король свирепо бросился на Цзин Хая. Ловкий, быстрый, как ветер, и стремительный, словно молния, он мгновенно оказался там, где стоял Цзин Хай.
Но Цзин Хай двигался не медленнее: в тот самый момент, когда Волк-Король кинулся на него, он отскочил влево...
Силуэты человека и зверя скрестились в воздухе, и в чистых глазах Цзин Хая отразился жестокий и свирепый взгляд хищника.
Вух!
Волк-Король промахнулся и, приземлившись, тут же развернулся, чтобы снова преследовать Цзин Хая.
Цзин Хай дважды перекатился по земле, живо вскочил и выхватил кинжал, который носил с собой. Му Цинге переделала его из армейского ножа, и он отлично подходил для схваток в диких условиях.
Острый клинок с обратной заточкой был снабжен долом, позволяющим одним ударом пустить кровь врагу.
Цзин Хай держал кинжал наотмашь перед грудью, не отрывая спокойного взгляда от новых выпадов зверя.
Волк-Король яростно взревел и снова бросился на Цзин Хая; его когти излучали бледно-серый духовный свет, выдавая его уровень совершенствования.
Цзин Хай ловко уклонился, позволив духовной вспышке пронестись мимо груди — она лишь разрезала одежду, оставив длинную прореху.
Тем временем кинжал Цзин Хая уже метнулся к шее Волка-Короля. Резким движением запястья он выбросил руку вперед, целясь острым концом прямо в незащищенную шкуру под горлом зверя.
Му Цинге прищурилась, в ее глазах мелькнуло одобрение: — Неплохой удар, решительный и смелый; похоже, тренировки даром не прошли.
— Но, боюсь, он бесполезен. — Голос Си Мо еще не затих, как перед их глазами вспыхнул сноп искр.
Кинжал Цзин Хая чиркнул по шее Волка-Короля, но даже не процарапал шкуру — вместо этого брызнули искры.
Его атака не смогла пробить защиту Волка-Короля!
Сразись он с противником того же уровня, после такого удара того бы как минимум распороло от кожи до мяса. Однако природная защита клана зверей намного превосходила человеческую; их шкура и мех обладали невероятной прочностью, словно на них была надета крепкая броня.
Вот почему силы и оружия Цзин Хая не хватило, чтобы пробить естественную броню Волка-Короля.
Напротив, этот выпад окончательно разъярил зверя, и его глаза налились еще более свирепой кровью.
— Похоже, пора уделить время улучшению оружия и снаряжения, — чуть нахмурившись, буркнула Му Цинге.
В Линьчуане врагами «Зубов Дракона» в основном были люди, и такого снаряжения вполне хватало. Но в Древнем Срединном Мире «Зубы Дракона» числились Странниками Пустоты, которым приходилось сталкиваться не только с людьми, но и часто вступать в бой с кланом зверей.
Без смертоносного оружия в схватках придется несладко.
Будучи лидером, она ни за что не допустила бы подобного в «Зубах Дракона». Хочешь сделать дело хорошо — сначала наточи инструменты!
Ослепленный яростью Треугольный Ядовитый Волк-Король снова бросился на Цзин Хая, намереваясь разорвать юношу на части и сожрать целиком. Скорость зверя была невероятной — в его глазах движения Цзин Хая казались черепашьими.
Зверь без труда прижал Цзин Хая к земле, придавив его плечи острыми передними лапами и лишив возможности двигаться.
— Ррр-а-а-х—!
Из пасти Треугольного Ядовитого Волка-Короля вырвался хриплый, утробный рык.
Налитые кровью глаза вперились в Цзин Хая, излучая свирепую и леденящую жажду убийства. Зверь приподнял левую переднюю лапу и надавил на правый локоть юноши.
Хрусть!
Раздался звук ломающихся костей.
От пронзительной боли лицо Цзин Хая побелело, заставив разжать пальцы, и кинжал выпал рядом с ним.
И все же, как бы ни было больно, Цзин Хай не издал ни звука.
Его упорный взгляд казался осязаемым — он превратился в кинжалы, которые вонзились прямо в Треугольного Ядовитого Волка-Короля. Тот в ответ лишь презрительно ухмыльнулся.
Му Цинге нахмурилась, в ее глазах блеснул ледяной свет.
— Не спеши, подожди еще немного, — шепнул ей на ухо Си Мо.
В чистых глазах Му Цинге мелькнуло понимание. Она прекрасно знала, что истинный потенциал раскрывается лишь в преодолении трудностей. Именно поэтому Си Мо и бросил Цзин Хая в горный хребет Цанлань.
И тогда она подавила жажду убийства, терпеливо продолжая наблюдать.
С острых клыков Треугольного Ядовитого Волка-Короля капал яд, и Цзин Хай рефлекторно отдернул голову, уворачиваясь от ядовитых капель.
Это движение, казалось, лишь раззадорило зверя.
В его кроваво-красных, ледяных глазах промелькнула насмешка.
Лапа, прижимавшая левое плечо Цзин Хая, чуть сильнее надавила, вгоняя когти в тело...
Хрусь, хрусь!
— А-а-а–! — Кости в плече хрустели дюйм за дюймом, а острые когти прорвали кожу, вонзаясь в плоть.
От раны Цзин Хая повеяло запахом крови.
Эта боль вырвала у него крик.
Волосы Цзин Хая мгновенно взмокли от холодного пота.
Его левая рука безвольно повисла, полностью лишившись сил и не слушаясь хозяина.
Добившись своего, Ядовитый Волк все же не собирался отпускать его. Он медленно поднял правую переднюю лапу, зажав голову Цзин Хая и лишая ее возможности шевелиться.
Зверь приоткрыл жуткую пасть, и с его клыков снова медленно закапал яд.
Голова Цзин Хая была неподвижна, и сквозь щели между когтями Волка он видел лишь то, как переливающаяся зеленая капля падает прямо на него.
Капля кристально-зеленого цвета выглядела невероятно красиво, но от нее исходило зловоние. Она упала на левую щеку Цзин Хая, распустившись крошечным ядовитым цветком.
— А-а-а–! А-а-а–!
Цзин Хай безумно закричал от боли, отчаянно пытаясь вырваться, но всё было без толку.
Яд разъедал левую половину его лица, увеличивая рану, сжигая кожу и плоть до самой белой кости.
Небывалая боль терзала Цзин Хая без передышки, но Ядовитый Волк наслаждался его муками, не спеша лишать его жизни и играя с ним, как с игрушкой.
Крики боли Цзин Хая разнеслись по всему лесу.
Он не знал, что совсем рядом за ним наблюдает тот, кого он уважал больше всего — его учитель и наставник.
На дне его чистых глаз проступили отчаяние и непокорность, а из чистых прежде зрачков хлынули ненависть и жажда убийства. Он в упор уставился на Волка-Короля, словно желая испепелить его одним лишь взглядом!
Си Мо взглянул на Му Цинге, слегка встревоженный тем, как спокойно держался ребенок на его руках.
Му Цинге лишь чуть тронула губы усмешкой: — Для мальчишки пережить пару ран — пустяк. Пока в нем теплится хоть дыхание, я его вытащу.
И всё же ее ясные глаза не отрывались от искаженного болью лица Цзин Хая и страшных, зияющих ран на его левой щеке. Видневшаяся под разорванной плотью кость заставила ее дыхание на миг похолодеть.
Си Мо крепче сжал ее ладонь, ничего не отвечая.
Мучения Цзин Хая, похоже, стали для Волка-Короля забавной игрой.
Зверь медленно дробил кости Цзин Хая по одной, не оставляя на его теле ни единого целого места. После такого юноша не смог бы даже пошевелиться, даже если бы хищник ушел.
Наконец эта игра ему надоела. Волк-Король издал протяжный вой и широко разинул окровавленную пасть, целясь Цзин Хаю в горло.
Бившиеся там сосуды словно притягивали его, а текла в них величайшая награда!
Но в ту самую секунду, когда он уже собирался перекусить ему артерии, Цзин Хай вдруг прямо посмотрел на зверя, и в его некогда чистых глазах промелькнул яркий отблеск.
Его взгляд изменился, да и весь он словно преобразился.
Ядовитый Волк на мгновение замер.
В этот миг замешательства его разумом словно завладели, и свирепый взгляд хищника мгновенно стал покорным.
— Назад, — изо рта Цзин Хая хлынула пена с кровью, и он приказал Волку-Королю.
Этот приказ звучал нелепо до смешного. Окажись рядом кто-то посторонний, он бы со смеху лопнул, услышав, как измочаленный Цзин Хай отдает такие приказы свирепому Волку-Королю.
Однако, подчиняясь приказу, Волк-Король поднял голову, медленно отступил на два шага назад и отпустил Цзин Хая.
Взгляд Му Цинге посуровел. Выпрямившись в объятиях Си Мо, она опустила скрещенные на груди руки и принялась внимательно наблюдать за Цзин Хаем.
Лишенный контроля Волка-Короля, Цзин Хай с переломанными костями не мог пошевелить и пальцем.
Лежа на земле, он продолжил отдавать приказы: — Убирайся отсюда.
В глазах Треугольного Ядовитого Волка-Короля мелькнула едва заметная борьба, но тут же погасла. Казалось, он не смел ослушаться приказа Цзин Хая.
— Какая приятная неожиданность! — вдруг сказал Си Мо.
Му Цинге перевела на него вопросительный взгляд.
Си Мо опустил глаза на Му Цинге, и в его янтарных глазах заплясали веселые искорки. — Сяо Цинге, знакома ли ты с родословной семьи Цзин?
В голове Му Цинге промелькнула догадка, и она ответила: — Разве дело не в особой близости к клану зверей, что позволяет им приручать зверей?
Си Мо кивнул и пояснил: — Строго говоря, корни родословной семьи Цзин восходят к Зверю-Богу. Именно поэтому их кровь наделена способностью располагать к себе клан зверей, снижая риск столкновений с ними. К тому же, используя свой родовой Контрактный Массив, они могут подчинять некоторых зверей. Но у твоего маленького ученика мутировавшая кровь.
— Мутировавшая кровь! — Му Цинге широко раскрыла глаза от изумления.
Си Мо кивнул: — Для меня это тоже стало сюрпризом. В его родословной пробудилась дополнительная способность — управление! Он может подчинять себе мысли клана зверей без всяких контрактов. Когда эта способность полностью разовьется, а его совершенствование вырастет, какая же страшная сила это будет!
Слушая слова Си Мо, Му Цинге слегка расширила глаза.
Перед ее взором словно встала картина: Цзин Хай ведет за собой целую армию свирепых зверей.
Его способность к управлению отчасти напоминала флейту повелителя зверей, вот только флейта — вещь внешняя, а он полагался лишь на собственное тело.
— Его кровь пробудилась? — Несмотря на шок, Му Цинге не забыла, зачем Цзин Хая бросили в это место.
Си Мо кивнул: — Можно сказать, что пробудилась, но пока это лишь неосознанный защитный рефлекс. Чтобы полностью овладеть этой способностью и раскрыть ее до конца, ему потребуется немало времени.
Замолчав на секунду, он добавил: — Когда он научится полностью ее сдерживать, он станет истинным королем среди клана зверей. Его власть над ними будет вечной.
На лице Му Цинге отразился шок; глубоко вздохнув, она снова посмотрела на Цзин Хая.
Подчиняясь приказу Цзин Хая, Треугольный Ядовитый Волк-Король действительно развернулся и пошел прочь.
Но разве Му Цинге позволила бы ему уйти вот так просто?
Ее силуэт мелькнул — выскользнув из объятий Си Мо, она в мгновение ока оказалась прямо перед Треугольным Ядовитым Волком-Королем, преграждая ему путь.
Знакомый алый отблеск перед глазами заставил тусклый взгляд Цзин Хая на миг растеряться. Он выкрикнул: — Наставница!
Его сдавленный голос заставил Му Цинге посмотреть на него.
Холодно бросила она: — Раз уж у тебя появилась возможность убить его, почему ты отпустил зверя?
— Я... — Цзин Хай потерял дар речи.
— Сострадание лишь снова подвергнет тебя опасности, — сказав это, Му Цинге достала длинный кнут с шипами.
Она со свистом взмахнула им, и в воздухе раздался резкий треск, когда кончик хлыста ожёг Короля ядовитых волков.
— Ау-у-у!
На спине Короля ядовитых волков тут же запестрела страшная, доходящая до кости рана. Шипы на клыках... Хлысте впились в плоть, причиняя ему такую боль, что зверь жалобно заскулил.
— Хлёсь!
Хлыст опустился снова, оставив на теле Короля ядовитых волков еще один глубокий рубец.
— Хлёсь-хлёсь!
Каждоий... Каждый удар был яростнее предыдущего.
Необыкновенно прекрасное лицо Му Цинге казалось ледяным, покрытым незримой изморозью.
Цзин Хай мог лишь лежать на земле, повернув голову и наблюдая за ней. В его глазах, ставших поразительно холодными, мелькнула тень страха — словно он понял, как разгневан его наставник.
Однако он никак не мог взять в толк, на него ли гневается госпожа или на Короля ядовитых волков.
«Я разочаровал наставницу!»
— подумал Цзин Хай.
Тени от хлыста продолжали обрушиваться на Короля ядовитых волков, лишая его всякой возможности сопротивляться. Вскоре его плоть была искромсана до неузнаваемости, не осталось ни единого целого клочка. От некоторых ударов даже трещали и ломались кости.
И хотя кнут в руке Му Цинге не был каким-то грозным оружием, каждый свой удар она подкрепляла духовной силой.
Духовная энергия Третьего слоя Серебряного царства — это вовсе не то, с чем мог бы справиться какой-то Король ядовитых волков.
— Ау-у-у!
— Скулёж!
— Хлёсь!
— Хлёсь-хлёсь!
— Хлёсь!
Хлыст уже сплошной пеленой обагрился плотью Короля ядовитых волков.
Вдруг длинный хлыст обвился вокруг шеи зверя и со свистом швырнул его прямо к Цзин Хаю.
— Бам!
Огромная туша Короля ядовитых волков тяжелой глыбой рухнула на землю. Его жуткие, окровавленные раны ясно отразились в глазах Цзин Хая, заставив его зрачки сузиться.
— Разве мой ученик — тот, кого кому попало дозволено калечить? — прозвучал ледяной голос Му Цинге.
Тело Цзин Хая задрожало, и в его глазах, устремленных на Му Цинге, застыл абсолютный шок.
«Т-так наставница рассердилась из-за того, что я пострадал!» — озарило Цзин Хая, и на глазах у него навернулись слезы.
— Убей его, используй свою способность. Отомсти за себя! — снова заговорила Му Цинге, на этот раз отдавая ученику прямой приказ.
Приказы Му Цинге не подлежали обсуждению!
Это Цзин Хай понимал отчетливее всего. Он сжал зубы и посмотрел на Короля ядовитых волков. Умирающий вид зверя заставил его усомниться, сможет ли тот вообще исполнить задуманное.
И всё же он подчинился воле Му Цинге!
— Убей себя! — приказал Цзин Хай Королю ядовитых волков.
Зверь жалобно заскулил и под пристальным взглядом Цзин Хая наконец поднял переднюю лапу и сам перегрыз себе горло.
Кровь залила землю, забрызгав и неподвижно лежащего Цзин Хая.
Однако он одарил Му Цинге счастливой улыбкой и слабо сказал: — Наставница, я справился... Я вас не разочаровал... — Произнеся это, он потерял сознание.
Му Цинге осталась стоять на месте, лишь слегка взмахнув рукой — и тело Цзин Хая оторвалось от земли, плавно опустившись к самым ее ногам.
Обморок Цзин Хая был вполне ожидаем.
Му Цинге ничуть не удивилась; она лишь присела на корточки и, плотно сжав губы, принялась обрабатывать его раны.
Сы Мо бросил беглый взгляд на тушу Короля ядовитых волков. Одним взмахом руки он вырвал из его черепа ядро зверя, которое тут же влетело ему в ладонь.
Раз уж его маленькой Цинге так нравились эти вещицы, он, разумеется, добудет их для нее.
Переведя взгляд обратно, он увидел, что Му Цинге всё еще возится с ранами Цзин Хая. Поразмыслив немного, Сы Мо с мечом «Туца» наперевес отошел в сторону. Он удалился недалеко, выбрав местечко посторнее.
Сы Мо мягко погладил хоу по шерстке, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.
От этой улыбки у хоу на руках... На загривке шерсть встала дыбом.
Вдруг он легко похлопал хоу по спине и спокойно сказал: — За работу.
Мягкая шерсть на загривке хоу тут же зашевелилась. Зверь со злостью уставился на Сы Мо, скривя зубы, но всё же подчинился: используя давление родословной свирепого зверя, он заставил окрестные кланы зверей выдать свое присутствие...
Постепенно вокруг Сы Мо собиралось всё больше представителей клана зверей.
Все эти твари принадлежали по меньшей мере к Первому слою Серебряного царства, а общая их численность достигала нескольких тысяч. Выглядели они причудливо и устрашающе. Среди них насчитывалось около сотни тех, кто уже перешагнул в Золотое царство, но под воздействием ауры хоу они были не в силах сопротивляться.
— С меня хватит, — бросил Сы Мо зверю в руках, а про себя подумал: «Если я притащу сюда вообще всех зверей с этих гор, Сяо Цинге еще решит, что я кровожаден».
С этими словами он легко усмехнулся.
— Бум-бум-бум!
Вокруг разнеслись бесчисленные взрывы. Головы тысяч зверей лопнули кровавыми брызгами безо всякой видимой причины, а разноцветные звериные ядра взмыли в воздух, образуя круг за кругом вокруг Сы Мо.
Тысячи зверей беззвучно рухнули на землю.
Сы Мо окинул взглядом кружащиеся вокруг него ядра и довольно улыбнулся. Взмахом руки он собрал их все до единого.
Лишь после этого он соизволил бросить праздный взгляд на звериные туши.
Его янтарные глаза оставались совсем спокойными, в них не было ни капли эмоций или тепла. Казалось, эти тысячи жизней для него ровным счетом ничего не стоили.
— Не пропадать же добру, — снова буркнул он про себя.
Едва он договорил, как души тысяч зверей вырвались из тел, превращаясь в бесплотные огоньки. Они слились в сияющую многоцветную сферу, которая медленно опустилась на раскрытую ладонь Сы Мо.
Лишенные душ тела мгновенно иссохли и под легкую улыбку Сы Мо обратились в пыль, исчезнув прямо на глазах.
Держа в руке Кристалл душ, Сы Мо чуть заметно изменился в лице — в его янтарных глазах мелькнула искра.
Надежно спрятав артефакт, он направился туда, где находилась Му Цинге.
— Ты похлеще любого свирепого зверя будешь, — бросил на ходу хоу. Сам он тоже любил убивать, но никогда бы не стал действовать столь расточительно, как Сы Мо.
Тысячи членов клана зверей были уничтожены в мгновение ока, не оставив после себя и следа.
И этот ужасающий мужчина сотворил подобное лишь потому, что его госпожа любила собирать звериные ядра!
— Благодарю за комплимент, — с легкой улыбкой ответил Сы Мо, ничуть не задев себя едкими словами хоу.
Сейчас он думал лишь о том, как побыстрее вернуться к Цинге, преподнести ей добытые ядра и заслужить ее прекрасную улыбку.
Когда Сы Мо вернулся на прежнее место, Му Цинге уже закончила с ранами Цзин Хая. Даже уродливый порез на лице был забинтован так аккуратно, что больше не пугал своей жутковатостью.
— Гэ-эр, — мягко позвал он.
Му Цинге подняла на него взгляд и сказала: — Кости срослись, он принял эликсир, но какое-то время ему нельзя делать резких движений. Ему нужен покой и восстановление. Впрочем, шрам на лице у него, скорее всего, останется.
Сы Мо подошел ближе и улыбнулся ей: — Ты ведь специально, да?
Му Цинге бросила на него суровый взгляд, а затем вновь сосредоточилась на ране на левой щеке Цзин Хая, что залегла прямо под глазом.
После исцеления там останется едва заметный бледный шрам размером с кончик пальца — его почти не разглядеть, если не вглядываться специально. Но при ближайшем рассмотрении он всё же будет бросаться в глаза.
Оставить этот шрам нарочно?
Сы Мо не ошибся: она действительно сделала это специально.
У нее было больше десятка видов целебных пилюль, способных свести любые шрамы, но она сознательно ими не воспользовалась.
— Цзин Хай слишком добр сердцем. Шрам будет вечно напоминать ему о моих словах, — пояснила Му Цинге.
Сы Мо слегка приподнял брови, глядя на нее.
— Не вырвешь сорняки с корнем — весенний ветер взрастит их вновь, — прищурившись, сказала Му Цинге.
Сы Мо мягко улыбнулся.
Избавляться от корней — в этом вопроце... Вопросе их взгляды с Сы Мо полностью совпадали.
Он достал тысячи только что «добытых» звериных ядер и протянул их Му Цинге. — Для тебя.
Му Цинге приняла мешочек Цянькунь и погрузила в него свое духовное чутье, тут же заметив внутри горы ядер.
Она изумленно уставилась на Сы Мо и выдохнула: — Где ты раздобыл столько ядер?
— Раз Цинге они нравятся, я их принес, — небрежно бросил Сы Мо, словно речь шла об обычных фруктах, сорванных с дерева.
Му Цинге глубоко вздохнула.
То, что этот мужчина отлучился всего на мгновение и вернулся с таким количеством ядер, выглядел поистине устрашающе!
— Цинге они нравятся? — с нетерпением спросил Сы Мо, словно ребенок, выпрашивающий похвалу у старших.
Му Цинге растерянно кивнула.
Подобного количества ядер Стражам Драконьего Зуба, пожалуй, не собрать в горах и за целый месяц. Как ей могло это не нравиться?
— Разве не положена награда? — Сы Мо подался вперед, вытянув губы навстречу Му Цинге.
Уголки рта Му Цинге дернулись. Заметив боковым зрением, что Цзин Хай всё еще без сознания, она встала на цыпочки, дернула Сы Мо за воротник и прильнула губами к его губам.
Легонько коснувшись прохладных вишнево-розовых губ Сы Мо, она тут же отстранилась и с улыбкой проговорила: — Отличная работа, твой покорный слуга щедро вознаградит тебя.
От этих слов в груди Сы Мо вспыхнула радость, а в янтарных глазах вдруг заплясало пламя страсти.
Хищный блеск в его глазах заставил сердце Му Цинге пропустить удар.
Однако, вопреки ее опасениям, он не стал злоупотреблять моментом. Вместо этого Сы Мо лишь провел языком по губам в том месте, где к ним прикасалась Му Цинге, и двусмысленно бросил: — Очень сладко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...