— Отлично!
С этими словами она сорвалась с губ Му Цинге.
В небе Цзи Яохуа вцепилась в руку Санг Сюэу, резко толкнула её и со всего маху швырнула девушку на землю.
Глаза Му Цинге сверкнули. В один миг она взмыла в воздух, подхватила падающую Санг Сюэу и мягко опустила на землю.
— А теперь давайте начнем, — воодушевленно бросила Цзи Яохуа.
Му Цинге усмехнулся и сказал: «К чему спешка? Чтобы сразиться с таким опытным человеком, как ты, мне нужно время на подготовку. Три дня спустя, на Закатных лугах, мы сразимся и посмотрим, кто лучше!»
Глаза Цзи Яохуа сверкали, ее улыбка непоколебима: «Хорошо, тогда я подожду три дня. Если ты сможешь ранить меня за триста ходов, считай это своей победой».
Му Цинге холодно улыбнулась и ничего не ответила.
Ее насмешливый взгляд заставил Цзи Яохуа рассмеяться и сказать: «Не говори, что я издеваюсь над тобой; выкладывайся на полную за три дня. Я подажу свое развитие, чтобы оно соответствовало твоему царству».
С этими словами она развернулась и ушла — и впрямь легкая и стремительная, словно ветер.
Проводив Цзи Яохуа взглядом, Му Цинге сняла печать с Санг Сюэу, возвратив ей способность двигаться и говорить.
— Ты не сможешь с ним тягаться! Цзи Яохуа — сумасшедший, он творит всё, что ему вздумается! — едва обретя дар речи, в ужасе воскликнула Санг Сюэу.
Му Цинге посмотрел на нее и резко сказал: «Я займусь своими делами». Цзи Яохуа пришла за ней, так что, строго говоря, Санг Сюэу был всего лишь побочным ущербом.
— Это же не шутки! Пусть он и пообещал подавить совершенствование, но его истинный уровень никуда не денется, он же почти прорвался в Золотое царство! — с отчаянием в голосе взмолилась Санг Сюэу.
Му Цинге же лишь спокойно посмотрела на нее и спросила.
— Я... — Санг Сюэу лишилась дар речи.
Му Цинге повернулась и направилась к главному шатру, бросив Бай Си, стоявшей у входа в соседнюю палатку.
Санг Сюэу попыталась что-то сказать, но Бай Си вдруг выросла у нее на пути и сказала.
Не имея выбора, Санг Сюэу последовала за Бай Си к выходу.
В этот момент Мо Ян со стражей Зуба Дракона уже спешил обратно. Лицо его было мрачнее тучи: голос Цзи Яохуа пронесся над Закатной равниной, так что они, разумеется, ничего не пропустили.
Увидев выходящую из лагеря Санг Сюэу, Мо Ян тяжело вздохнул.
В то же время к лагерю подошел Третий старейшина семьи Санг в сопровождении сородичей и сразу заметил Санг Сюэу, стоявшую у ворот.
— Сюэу! — встревоженно окликнул ее Третий старейшина.
Санг Ичэнь быстро подбежал к девушке и прошептал.
Санг Сюэу кивнула, а лицо ее исказилось от тревоги.
— Да как такое возможно?! Этот Цзи Яохуа занимает второе место в Списке зеленых талантов, он куда опаснее Ин Цзэ! Тебе нельзя с ним сражаться! — воскликнул Санг Ичэнь, собираясь ворваться в лагерь Зуба Дракона, чтобы заставить Му Цинге передумать.
Однако Бай Си преградила ему путь у входа, и пройти внутрь он не смог.
— Ичэнь, давай уйдем отсюда. Не мешай ей эти три дня, — Санг Сюэу схватила брата за локоть, увлекая прочь от ворот к Третьему старейшине.
— Сюэу, ты в порядке? Что вообще произошло? — с ходу набросился на нее Третий старейшина.
Санг Цзылан вмешался резким тоном: «Наша госпожа Сюэу действительно знает, как создавать проблемы. Сначала она заставила мистера Му вынести за нее три удара от молодого господина Иня, а теперь заставила его согласиться на дуэль молодого господина Цзи, чтобы спасти ее. Первая красавица Западного континента, ее обаяние действительно необычайно».
— Цзылань, хватит! — оборвал ее Третий старейшина.
Санг Зилан недовольно возразил: «Почему я должен молчать? Я не сказал ничего плохого!»
— Хватит! Обсудите всё, когда вернемся. Разве тебе не стыдно позориться перед всеми? — рявкнул Третий старейшина.
Наконец ему удалось заставить Санг Цзылань замолчать.
Тяжело вздохнув, он обратился к Санг Сюэу.
Санг Сюэу кивнула, бросив последний взгляд на медленно закрывающиеся ворота лагеря. Спрятав тревогу в глубине души, она последовала за Третьим старейшиной и остальными обратно в лагерь семьи Санг.
Тем временем в лагере Зуба Дракона Му Цинге вернулась в главный шатер и встретилась взглядом со Сью Мо.
— Этот парень уже одной ногой ступил в Золотое царство, а его врожденная стихия — ветер. Даже с подавленной культивацией тебе сейчас с ним не совладать, — с первого же взгляда раскусил силы Цзи Яохуа Сью Мо.
Му Цинге горько улыбнулся: «Ты тоже это видел, могу ли я отказаться при таких обстоятельствах? Его вообще не волнует жизнь Санг Сюэу. Если я действительно не согласен, он обязательно убьет Санг Сюэу».
— Она твоя сестра, и ты не позволишь ей умереть, что бы ни случилось, — озвучил Сью Мо то, что та таила на сердце.
Му Цинге глубоко вздохнул: «Я только что сказал дедушке, что у него все еще есть пара внуков; я не могу сказать ему в следующий раз, что его внучка попала в беду из-за меня».
Му Цинге подошла к Си Мо, прислонилась к нему с некоторой усталостью и закрыла глаза: «Раньше на поле битвы Цзи Яохуа пришёл ко мне, и я отказала ему. Вот почему он схватил Санг Сюэу, чтобы заставить меня. На этот раз, даже если я все еще не согласен, он не сдастся легко. Поскольку это так, я мог бы также выполнить его желание».
— И что ты будешь делать? — Сью Мо обнял ее за талию.
Му Цинге открыла глаза, и в ее чистом взгляде вспыхнул острый свет.
— Хочешь, я помогу? — предложил Сью Мо.
Му Цинге покачала головой, отказываясь: «Нет, однажды ты уйдешь; я должна полагаться на себя и сражаться честно». Она не хотела слишком зависеть от Си Мо и хотела воспользоваться возможностью, чтобы отточить себя.
Поединок с мастером такого уровня — бесценный опыт.
Пусть она и не понимала, почему Цзи Яохуа привязался именно к ней, раз вызов брошен, почему бы не превратить эту схватку в полезную тренировку.
— Мое сердце кровью обливается при мысли, что малышка Гэ может пострадать, — Сью Мо взял ее ладонь и прижал к своей груди.
Му Цинге поднялась на цыпочки и легко коснулась его губ поцелуем. Улыбнувшись, она проговорила.
Уголки губ Сью Мо изогнулись в улыбке. Он прижал Му Цинге к себе и опустился с ним на кровать.
Му Цинге, казавшаяся окружающим высокой и стройной, в его объятиях выглядела на удивление хрупкой и утонченной.
— У рода Цзи передается родословная Ветряного корня духа. Цзи Яохуа обладает врожденным Ветряным корнем, что предрекает ему великое будущее. Его скорость невероятна, к тому же он может использовать врожденные способности, чтобы помешать тебе. К тому же род Цзи — древний клан, в чьих хранилищах таятся несметные сокровища знаний. Будучи молодым господином этого рода, Цзи Яохуа с детства постигал высшие боевые искусства. Пусть он и подавил совершенствование до твоего уровня, а условием победы назвал ранение в пределах трех сотен ударов, не забывай: даже с подавленной силой его духовный запас превосходит твой. Ты исчерпаешь свои силы гораздо быстрее, чем он, — неторопливо сказал Сью Мо.
Взгляд Му Цинге вспыхнул, когда она подняла голову из его объятий: «Разве ты не говорил, что Духовные корни нельзя использовать свободно?»
Сы Мо кивнул: «Хорошо известно, что семья Цзи может сдерживать ветер. Поэтому, даже если Цзи Яохуа использует способности своего духовного корня, никто не удивится, и нельзя будет сделать вывод, что он обладает врожденным духовным корнем. Я подозреваю, что семья Цзи тщательно скрывает вопрос о его врожденном духовном корне».
Глаза Му Цинге загорелись.
— Нет, — покачал головой Сью Мо.
— Почему? — недовольно протянула Му Цинге.
Си Мо серьезно посмотрел на нее: «Как и ты сказал, я не могу всегда быть рядом с тобой. К тому же, твоей нынешней силы недостаточно, чтобы позволить тебе свободно бродить по Среднему древнему царству. У Цзи Яохуа есть семья Цзи, поддерживающая его, и даже если его духовный корень будет раскрыт, те, кто жаждет его, должны подумать, смогут ли они бороться с семьей Цзи. Ты станешь мишенью для бесчисленных охотников. Ты достаточно умен, чтобы понимать, что люди скорее по ошибке убьют сотню, чем позволят одному ускользнуть.»
Слова Сью Мо заставили ее умолкнуть.
«Вот почему я предпочитаю, чтобы вы признали поражение, если окажетесь побежденными в битве, чем будем надеяться, что пойдете на риск». Си Мо обратился к Му Цинге торжественным тоном: «Маленький Гээр, твое Царство намного уступает его.»
Он вовсе не хотел, чтобы Му Цинге ради победы подвергала себя смертельной опасности.
— Я поняла, — под его взглядом Му Цинге кивнула. — Обещаю не использовать духовную силу грома, но и сдаваться без боя не стану.
Си Мо вздохнула и слегка ущипнула себя за щеку: «Кто заставил меня полюбить конкурентоспособную маленькую Гэр?»
Почувствовав, что кому-то не терпится действовать, Му Цинге тут же выскочила из его рук, как испуганный олень, покраснев, и сказала: «Я уединюсь на следующие три дня, чтобы подготовиться к битве. Не беспокой меня». Сказав это, она исчезла с места, войдя в Башню Культивирования.
— Шустрая какая! — тихонько улыбнулся своим мыслям Сью Мо.
...
В лагерь семьи Цзи без церемоний ввалился Ин Цзэ.
Заметив развалившегося на кровати Цзи Яохуа, который преспокойно уплетал фрукты, Ин Цзэ помрачнел и холодно бросил.
Цзи Яохуа бросил на него беглый взгляд и рассмеялся.
Ин Цзэ подошел ближе, и черты его лица заострились еще сильнее. В упор глядя на Цзи Яохуа, он повторил вопрос.
Цзи Яохуа поджал губы и пожал плечами: «Я подажу свое развитие, чтобы соответствовать его». Он посмотрел на Ин Цзэ, его любопытство было очевидным: «Он такой забавный, как я могу это пропустить? Что, ты можешь с ним играть, а я нет?»
Ин Цзэ на мгновение замолчал, прежде чем заговорить: «Твой характер слишком злобный; я не хочу, чтобы ценный противник был замучен тобой до смерти. Я сказал подождать, пока он наберется сил, а затем устроить с ним настоящий поединок».
— Так ты за него переживаешь! Не бойся, не бойся, ради тебя я проявлю милосердие, — поигрывая капающими водой пальцами, протянул Цзи Яохуа.
Ин Цзэ посмотрел на него и наконец развернулся, чтобы уйти.
Когда он ушел, Цзи Яохуа, наконец, сдержала улыбку, которая дергалась в уголках ее рта, ее глаза задумчивы, и она пробормотала: «Ин Цзэ, о, Ин Цзэ, я впервые вижу, чтобы ты так заботилась о жизни постороннего человека. Мне любопытно посмотреть, какое очарование есть у этого Му Цингэ, что заставляет тебя обратить на него внимание после всего лишь одной битвы».
...
Новость о том, что молодой господин рода Цзи, Цзи Яохуа, занимающий второе место в Списке зеленых талантов, бросил вызов Му Цинге и через три дня сойдется с ним в поединке на Закатной равнине, разлетелась со скоростью лесного пожара. Никаких дополнительных слухов или огласки не потребовалось — об этом узнал каждый.
И всё благодаря громогласному голосу Цзи Яохуа: вложив в слова духовную силу, он превратил свое объявление в настоящую трансляцию на весь лагерь.
Лагерь Зуба Дракона вновь оказался в центре внимания: бесчисленные зеваки гадали, чем же закончится этот бой.
Разумеется, ставили вовсе не на победителя, а на то, сколько именно ударов Му Цинге сможет выдержать до поражения.
— Подходим, делаем ставки! Поражение Му Цинге в течение тридцати ударов — один к двум! За сто ударов — один к пяти! За сто пятьдесят — один к семи! За двести — один к десяти! За триста ударов — один к пятидесяти! — в лагере Странствующих гостей кто-то уже вовсю принимал ставки.
Так или иначе, впереди было пять дней безделья, и этот заведомо неравный бой стал главной темой для разговоров и лучшим развлечением.
В тотализаторе участвовали не только странствующие гости, но и многие члены влиятельных семей.
— Эй, а если он проиграет не в тех пределах, на которые вы принимаете ставки? Скажем, продержится семьдесят ударов? — поинтересовался кто-то, сжимая в кулаке серебряные монеты.
Человек, делающий ставку, с энтузиазмом ответил: «Все просто, мы рассчитываем по ближайшей ставке. Если он проиграет за семьдесят ходов, то это засчитывается как проигрыш на ста ходах с выигрышем пять к одному».
— Подходит! — вопрошавший радостно засиял и бросил серебро на отметку один к пяти.
Возле импровизированной кассы столпилась плотная толпа.
Невдалеке плечом к плечу стояли Цинь Ияо и Шэн Юли.
С тех пор как Шэн Юли обнаружил здесь Цинь Ияо, он перенес лагерь семьи Шэн поближе к ее шатру и теперь буквально следовал за ней по пятам.
— Ты переживаешь за молодого господина Му? — спросил он Цинь Ияо.
Хотя он и знал, что в сердце возлюбленной живет другой, оставалось лишь смириться. Ревновать к Му Цинге? О нет, он даже не пытался тягаться с ним в роли соперника.
Если бы они с Цинь Ияо могли быть вместе, это случилось бы уже давно; разве дошло бы до такого?
Цинь Ияо не стала уходить от ответа и просто кивнула.
Шэн Юли посоветовал: «Не волнуйтесь слишком сильно, молодой господин Му невероятно умен. Даже если есть разница в силе, он найдет способ».
Цинь Ияо поджала губы и промолчала.
Она знала Му Цинге куда лучше Шэн Юли и прекрасно помнила его упрямый нрав: безжалостный к врагам и еще более суровый к самому себе. Пусть исход предрешен, эту битву он проведет с невероятной яростью.
Му Цинге никогда не станет халтурить — он выложится до конца и будет драться изо всех сил!
Именно поэтому она так переживала и всем сердцем болела за Му Цинге.
— Куда это ты? — тут же последовал за Цинь Ияо Шэн Юли, заметив, что та намерен уходить.
Цинь Ияо не останавливалась: — Я отправлюсь собирать сведения о Цзи Яохуа. Хоть она и знала, что Стража Зуба Дракона сделает то же самое, это было единственное, чем она могла помочь прямо сейчас.
— Я пойду с тобой. — Шэн Юли сглотнул горечь в сердце и решительно зашагал следом за Цинь Ияо.
...
Лагерь Зуба Дракона вновь закрыл свои ворота, но на этот раз у входа не крутились зеваки. Все предвкушали бой, намеченный на три дня спустя, а ставки в Лагере Странников росли, привлекая всё больше участников.
Трое влиятельных старейшин однажды приходили навестить Му Цинге, но получили отказ, поскольку тот находился в уединении.
И всё же у ворот Лагеря Зуба Дракона появился один человек.
Мо Ян застыл перед главным шатром и негромко позвал: — Владыка.
— Говори, — донёсся изнутри голос Сы Мо.
Мо Ян доложил: — У ворот молодой господин Хань. Просит аудиенции у малого владыки.
— Разве ему не ведомо, что Малыш Гэ уединился перед битвой? — медленно сказал Сы Мо. Однако в его голосе проскользнул холодок.
Мо Яна пробрало ледяной дрожью, по спине побежали мурашки. Собравшись с духом, он ответил: — Я уже передал ему это, но он упорствует. Говорит... Если малый владыка недоступен, он просит принять его лично вас, владыка.
Главный шатер на мгновение погрузился в тишину, после чего раздался голос Сы Мо: — Введи его.
Получив приказ, Мо Ян удалился. Вскоре он вернулся вместе с Хань Цайцаем.
— Войти может только он один, ступай занимайся своими делами, — вновь отдал распоряжение Сы Мо.
Мо Ян кивнул и ушёл, оставив Хань Цайцая одного.
Проводив Мо Яна взглядом, Хань Цайцай вошел в главный шатер, с помрачневшим лицом решительно шагая вперед.
Стоило ему переступить порог, как он замер на месте.
Сы Мо, облаченный в роскошные темные одежды, восседал на месте, принадлежавшем Му Цинге; на столе развалился угрюмый кролик. И Сы Мо был полностью поглощен тем, что скармливал этому кролику целебные травы!
Лицо Хань Цайцая исказилось. Он никак не мог взять в толк, как этот мужчина может в столь критический момент беспечно рассиживаться и кормить кролика. Разве он вообще достоин быть мужчиной Му Цинге?
— Почему ты не падаешь ниц при виде Меня? — Сы Мо медленно поднял янтарные глаза, и его холодный, отрешенный взгляд скользнул по Хань Цайцаю, словно придавив того невидимой горой.
Хань Цайцай не хотел преклонять колени, но давление заставило его подогнуться, опускаясь на одно колено.
На его лбу вздулись вены, он стиснул зубы под тяжестью этой подавляющей ауры, глядя на Сы Мо широкими, несгибаемыми узкими глазами.
Сы Мо лишь слабо улыбнулся: — Забыл, как говорить, стоило мне показаться?
Хань Цайцай едва не стер зубы в порошок, его спина сгибалась всё ниже, а кожу покрыла крупная испарина. — Хань Цайцай приветствует Ваше Величество Святого Короля!
Сы Мо едва заметно кивнул: — Встань.
Едва прозвучали эти слова, как Хань Цайцай почувствовал, как плечи расслабляются, а давившая на него невидимая пелена мгновенно рассеялась.
Он и раньше знал, какая пропасть лежит между ним и Сы Мо, но испытав это на себе, понял: перед лицом Сы Мо он совсем бессилен.
Захоти Сы Мо — и мгновение назад он легко стер бы его в порошок.
— У тебя есть что сказать? — небрежно бросил Сы Мо, не отводя взгляда с жующего кролика.
Хань Цайцай глубоко вздохнул и набрался смелости: — Цинге не победить Цзи Яохуа; она ей не ровня.
— Мой Малыш Гэ тоже очень силен, — в янтарных глазах Сы Мо промелькнуло недовольство, словно его задели слова Хань Цайцая, подрывающие собственный боевой дух и возвышающие чужие заслуги.
Хань Цайцаю показалось, будто ему в грудь прилетел удар.
Подавив раздражение, он обратился к Сы Мо: — Ты же знаешь, что ей не выиграть, и всё равно обрекаешь её на опасность — в этом твоя любовь к ней?
В глубоких глазах Сы Мо блеснул острый огонек.
Наконец он оставил кролика в покое, медленно поднялся и шаг за шагом направился к Хань Цайцаю.
По мере того как он приближался, на Хань Цайцая обрушилось удушающее давление, от которого перехватило дыхание. Вдруг его ноги оторвались от земли, воздух со свистом вырывался из груди, словно невидимая рука сжала его горло, приподнимая над полом.
По шатру прокатилась ледяная волна, разъедая духовную силу Хань Цайцая и лишая его возможности применить собственную мощь.
Он чувствовал себя тряпичной куклой, всецело во власти стоявшего перед ним человека, готового в любой момент раздавить его.
Его узкие глаза были широко раскрыты, в них полыхал упрямый огонек, однако в глазах Сы Мо это стоило разве что презрительной усмешки.
Лениво устроившийся на столе Хоу бросил на происходящее насмешливый взгляд, а его золотистые глаза источали откровенное издевательство. Самоубийственные действия Хань Цайцая не вызывали у зверька ничего, кроме презрения.
Поучился бы у него: свирепый зверь знает, когда стоит отступить; когда сил недостаточно, он понимает, что лучше склонить голову.
— Ты любишь Малыша Гэ, — в словах Сы Мо не было вопроса, лишь твердая уверенность.
Лицо Хань Цайцая побагровело; услышав это, он всё же упрямо бросил: — Да.
Этот ответ резанул слух Сы Мо. От него повеяло кровавой ледяной аурой — бесчисленные черные щупальца потянулись к Хань Цайцаю, оплетая его конечности, торс и шею.
Шатер заполнился клубами черного тумана.
Взгляд Сы Мо почернел, став похожим на чернила, а сам он излучал невыразимый холод. — Как же мне ненавистен твой ответ, — слова катились словно из Девяти Преисподних — ледяные, безжалостные, кровожадные, свирепые...
Олицетворяющие все самые мрачные и жуткие страхи.
Глаза Хань Цайцая расширились от ужаса; разведывательная сеть клана Хань знала обо всем на свете, и он сразу понял, откуда исходит эта зловещая аура.
— Ты... Демон...
Сы Мо лишь ледяно усмехнулся, ни капли не испугавшись того, что Хань Цайцай раскусил его истинную сущность.
— Цинге моя. Каждый, кто посмеет ее домогаться, умрет, — властно заявил он о своих правах.
— Если ты так поступишь, Му Цинге возненавидит тебя, — выдавил Хань Цайцай из зажатого горла, а его губы уже посинели.
Сы Мо презрительно хмыкнул: — Ты слишком высокого о себе мнения.
Хань Цайцай не мог произнести ни звука, лишь смотрел на Сы Мо глазами, полными вызова.
Вдруг Сы Мо взмахнул рукой, втягивая ауру обратно в тело, и в шатре вновь воцарился прежний порядок. Хань Цайцай рухнул на пол, тяжело и судорожно задыхаясь.
А Хоу уже снова дремал, устроившись на столе.
Сы Мо неторопливо вернулся на главное кресло, опустился на него и бросил Хань Цайцаю: — Сегодня я тебя не убью, убирайся.
— Ты не убиваешь меня лишь потому, что боишься, как бы Му Цинге не пришла с тебя спросить! — Хань Цайцай схватился за горло, кое-как поднялся и выдавил с побледневшим лицом.
Сы Мо окинул его взглядом, как безумца, усмехнулся и приказал: — Вон.
Шатаясь, Хань Цайцай вывалился из главного шатра и в полном бесславии покинул Лагерь Зуба Дракона. В мыслях он твердил себе: «Он и вправду демон, настоящий демон! Му Цинге ни за что не должна быть с ним, я обязан сказать ей, чтобы держалась от этого типа подальше! Непременно обязан!»
...
Му Цинге погрузилась в уединение для совершенствования, а командование Лагерем Зуба Дракона перешло к Сы Мо.
Впрочем, вел он себя тихо, редко покидая шатер Му Цинге; порой кто-нибудь заходил с докладом и заставал его за игрой с кроликом.
Ну, вообще-то, все прекрасно понимали, что кролик этот далеко не прост.
Особенно Бай Си, Инь Чэнь и Юаньюань — они-то знали истинное происхождение зверька.
Видя, как Хоу смиренно кроличьим поведением ублажает Сы Мо, Бай Си пребывал в прекрасном расположении духа, и за последние пару дней у него даже проснулся зверский аппетит.
Нынче Сы Мо велел привести Цзин Хая лишь потому, что тот числился учеником Му Цинге.
Цзин Хай в трепете замер перед Сы Мо, чувствуя себя очень неуютно. Ему казалось, что от владыки исходит настолько сокрушительная аура, что ноги сами собой рвутся бежать.
Сы Мо молчал, просто разглядывая Цзин Хая.
Спустя мгновение он подозвал Мо Яна и приказал: — Возьми этого мальчишку и брось в горный хребет Цанлань.
Цзин Хай изумленно вскинул голову, а Мо Ян озадаченно посмотрел на Сы Мо.
Но под пронзительным взглядом янтарных глаз Мо Яну оставалось лишь кивнуть в знак согласия.
Мо Ян увел Цзин Хая и под его заплаканный взгляд доставил в горный хребет Цанлань, оставив среди диких зверей. Никто не понимал, зачем Сы Мо так поступил, но те, кто прошел с Му Цинге путь от самого Линьчуаня, знали: у Сы Мо есть все полномочия отдавать подобные приказы, и он никогда не причинит вреда Му Цинге.
— Папа, почему ты прогнал Цзин Хая и никого не послал с ним? — Юаньюань влетел в главный шатер, а на его хорошеньком личике читалось крайнее «недовольство». Между бровей ярко полыхал киноварный узор.
— На то у папы есть свои причины, — слегка улыбнувшись, ответил Сы Мо на вопрос Юаньюаня.
Юаньюань хотел продолжить расспросы, но Сы Мо поманил его к себе.
Юаньюань радостно подбежал, его миловидное личико тут же приняло угодливое выражение — он давно забыл, зачем вообще прибежал защищать Цзин Хая.
— Папа Папа... — сладко запел Юаньюань.
— Умница, — Сы Мо достал горсть семян огненного лотоса и вложил их в ладошку малышу.
Юаньюань так обрадовался, что у него слюнки потекли.
— Поможешь папе кое в чем, и после этого семян станет еще больше, — закинул удочку Сы Мо.
Юаньюань тут же закивал: — Что бы ни велел папа, Юаньюань всё исполнит в лучшем виде!
Сы Мо улыбнулся ему: — Устрой тотализатор за пределами лагеря: если проиграет Му Цинге — выплата стократная, если Цзи Яохуа — десятикратная.
— А? — озадаченный Юаньюань вышел из главного шатра.
Снаружи он столкнулся с Инь Чэнем и вкратце обрисовал ситуацию, после чего озадаченно спросил: — Папа что, хочет, чтобы мама проиграла или выиграла?
Кроваво-красные глаза Инь Чэня изогнулись в улыбке: — Похоже, владыка решил воспользоваться моментом и неплохо подзаработать для Цинге.
— Чего-то я не понял, объясни толком, — растерялся Юаньюань.
Инь Чэнь пояснил: — Все считают, что Цинге непременно проиграет. Так что при стократном коэффициенте ставки повалят на ее поражение. Но если Цинге победит, все эти деньги достанутся нам.
Юаньюань мгновенно всё сообразил!
Окрыленный догадкой, он вымчался из Лагеря Зуба Дракона.
Вскоре по всей Закатную Травянистую Равнину прокатилась молва об этой азартной игре с безумно высокими коэффициентами, начав грести деньги лопатой у десятков тысяч зевак.
...
До поединка с Цзи Яохуа оставался всего один день.
Цинь Ияо вошла в Лагерь Зуба Дракона.
Мо Ян провел ее в главный шатер, и Цинь Ияо ошеломленно замерла перед Сы Мо, чувствуя, как ее сердце переполняет буря сложных эмоций. Опустившись на колени, она склонила голову и поприветствовала её: — Ваше Величество Святой Король.
— Цинге сейчас в уединении, — тон Сы Мо был далек от дружелюбия к женщине, некогда состоявшей в помолвке с Му Цинге.
Цинь Ияо достала информацию о Цзи Яохуа, которую собрала за последние несколько дней, вознесла её обеими руками над головой и мягко проговорила.
Сведения в её руках заскользили по воздуху и легли на стол перед Сы Мо.
— Цинь Ияо удаляется. — Передав информацию, Цинь Ияо вышла из главного шатра и покинула лагерь Драконьего Клыка.
Си Мо усмехнулся про себя и сказал: «Довольно умный человек».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...