— Выкладывайте всё! — Му Цинге шагнула вперёд, вплотную приблизившись к Гу Я и Гу Е.
Гу Я и Гу Е по-прежнему хранили молчание.
Их поведение заставило глаза Му Цинге слегка сузиться.
В её груди клубилась яростная аура.
И эта свирепая аура была направлена не на кого-то другого, а на неё саму.
Прождав безрезультатно слишком долго, Му Цинге резко развернулась и направилась к дворце. — Раз вы не хотите говорить, я спрошу его сама!
Она давила на Гу Я и Гу Е.
Девушка догадывалась: те вовсе не хотели, чтобы она поднимала этот вопрос перед Сы Мо.
И действительно, стоило ей почти подняться на дворцовые ступени, как Гу Е подал голос: — Подождите.
Му Цинге остановилась; на её прекрасном лице не было и следа радости от достижения цели — напротив, оно стало ещё холоднее.
Она чуть сжала кулаки, обернулась и посмотрела на Гу Я и Гу Е.
Гу Я взглянул на Гу Е, и в его взгляде словно читался немой вопрос: «Ты действительно собираешься пойти против приказа хозяина и выболтать всё?»
Гу Е лишь бросил в ответ беглый взгляд и больше не обращал на него внимания.
Широкими шагами приблизившись к Му Цинге, он остановился меньше чем в чжане от неё. — Молодая госпожа, вам суждено стать нашей будущей хозяйкой. Хозяин уже признал это, так что нам, слугам, больше нечего сказать. Что же до этого дела... Хозяин велел вам ничего не рассказывать, и мы не смеем ослушаться его приказа. Откуда бы вы ни узнали новости, могу сказать одно: если вы действительно хотите помочь хозяину, вам лучше поскорее сосредоточиться на совершенствовании и поднять свой уровень. Я знаю, у вас есть талант к алхимии, но сейчас его недостаточно. Если однажды вы сумеете сотворить Эликсир Святого Ранга, быть может, от этого будет толк.
— Он ранен? — встревоженно спросила Му Цинге, и глаза её сузились.
Но Гу Е ответил: — Хозяин сражался долгие годы, и хотя он невероятно силен, мало кто способен навредить ему. Однако у него могут быть скрытые раны и старые недуги. Сами по себе они не представляли бы проблемы. Но теперь, когда его совершенствования уменьшилась на десять тысяч лет, вдобавок к...
Он внезапно замолчал, отчего у Му Цинге сжалось сердце и нахмурились брови — её охчатило дурное предчувствие.
— Вдобавок к чему? — надавила Му Цинге.
Но Гу Е больше не проронил ни слова.
Он пристально посмотрел на Му Цинге, опустил взгляд и повернулся, чтобы уйти.
Му Цинге проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, чувствуя, как между бровей сгущается туча.
Как только Гу Е скрылся из виду, Гу Я наконец подошел к Му Цинге.
По сравнению с Гу Е, с Гу Я она была знакома лучше.
Едва он приблизился, Му Цинге бросила: — Его дела сейчас и вправду плоры, да?
Гу Я остановился и сказал с серьезным видом: — Вам не стоит слишком сильно принимать близко к сердцу слова Гу Е.
Му Цинге медленно покачала головой: — Нет, он прав. Мне нужно укреплять собственную силу, а не допытываться до того, что уже произошло.
Гу Я нахмурился: — Хозяин ничего вам не говорит, потому что не хочет мешать вашему обычному темпу совершенствовании.
Му Цинге вскинула брови и слабо улыбнулась: — Думаешь, я стану спешить и добиваться быстрых результатов? И пойду на всё, чтобы вмиг поднять свою силу?
Гу Я промолчал. Это значило, что подобные опасения у него всё-таки были.
Му Цинге усмехнулась, но в её улыбке сквозила тяжесть. — Не переживай, я знаю, что нужно делать.
— У него немало врагов, верно? — неожиданно спросила Му Цинге.
Гу Я опешил, словно не понимая вопроса. Но всё же честно кивнул.
Брови Му Цинге разгладились, пока она смотрела на утопающие в облаках горные вершины. — Значит, его нынешнее положение ни в коем случае нельзя предавать огласке.
Эти слова позволили Гу Я понять её мысль.
Он вздохнул и сказал Му Цинге: — Пока он не сталкивается с истинными мастерами, хранить секрет не так уж сложно. Но если он сойдется с ними в бою, боюсь...
Оставшаяся часть слов Гу Я осталась недосказанной. Му Цинге уже угадала ответ.
— Вы помните, что произошло тогда? — Му Цинге мало что знала об Обратном Проклятии. Но судя по лицам Гу Я и Гу Е, они прекрасно всё помнили.
Гу Я пояснил: — Обратное Проклятие не способно стереть память тому, кто его наложил, а мы тогда находились прямо рядом с господином, так что нас тоже задело. — Проклятие должно было всё изменить, а не стирать память заклинателя.
— Что же такого случилось, раз он решился на подобный риск? — не удержалась от вопроса Му Цинге.
Гу Я задумался: Му Цинге спрашивала вовсе не о положении самого господина, так что даже если он расскажет, приказов господина он не нарушит.
И тогда он пересказал то, что видел своими глазами: «...Когда мы прибыли, Пространство Испытаний уже рухнуло, все были мертвы, а ты умирала, поглощенная некротической энергией».
«И всё было настолько трагично!» — Лицо Му Цинге окаменело, стоило ей услышать это.
Она наконец поняла, почему Мэнмэн говорила, будто она уже однажды чуть не погибла.
Гу Я бросил на неё взгляд и добавил: — Мы уговаривали господина, мол, твоё тело уникально и не обязательно обречено. Но господин ответил, что не желает уповать на слепой случай ради тебя. Ему была нужна стопроцентная уверенность.
Сердце Му Цинге тяжело заколотилось от этого слова: «уверенность».
Её чистые глаза вмиг затуманились пеленой.
Она моргнула, прогоняя слёзы, но края её глаз всё равно покраснели.
— Спасибо, что рассказал мне об этом, — сдержанно сказалла Му Цинге и повернулась, чтобы уйти.
Она спросила всё, что следовало и не следовало.
Она узнала всё, что должна была и не должна была знать.
Сильнее! Она обязана стать сильнее!
Шаги Му Цинге стали ещё твёрже. Она поднималась по ступеням, держась непоколебимо и гордо.
Когда её силуэт скрылся из виду, рядом с Гу Я мелькнула тень, и появился Гу Е, прижимавший к себе меч.
Гу Я нахмурился и сказал: — Не слишком ли рано мы ей всё это выложили?
Но Гу Е не согласился: — Если она хочет вечно оставаться рядом с господином, то должна как можно скорее обрести силу. Раз она не способна вынести даже такое давление, ей лучше уйти. А если выдержит, то заслужит право сражаться плечом к плечу с господином.
— Если господин узнает, что мы натворили сегодня... — Гу Я посмотрел на него.
Но Гу Е лишь отмахнулся: — Господин велел мне разобраться с последствиями, так что я пойду первым, а ты останься служить ему.
— Черт побери! — Гу Я опоздал всего на шаг; ему оставалось лишь скрежетать зубами и смотреть, как тень исчезает.
Получив эти внезапные новости, Му Цинге не могла знать всех тонкостей политической борьбы да и не заботилась о них.
Вместо того чтобы возвращаться в Постоялый двор и проведать остальных, она жаждала лишь использовать каждую секунду для совершенствовании.
Вернувшись в свою комнату, Му Цинге немедленно приступила к тренировкам.
Следуя наставлениям Си Мо, она непрерывно сжимала и накапливала духовную силу.
Утомившись, она переключалась на алхимию.
Старый глава Медицинской Башни как-то обмолвился, что когда она достигнет ранга Алхимика Уровня Сокровищ, ей следует разыскать его — судя по всему, он хотел что-то ей передать.
Прошёл ровно месяц.
За это время Цзян Ли, Чжао Наньсин и Фэн Юйфэй наведывались во Внутренний Дворец Ли в поисках Му Цинге.
Обстановка в Линьчуане бурлила, и новый передел власти подходил к концу.
Клан Лянь был уничтожен, а Императорская Семья вместе с тремя главными кланами поделила всё имущество Ляней. Провинциальные и даже средние кланы тоже воспользовались моментом, вырастая как грибы после дождя.
Слухи о том, что посланник страны Кидань постоянно чинит препятствия Му Цинге, разнеслись повсюду, из-за чего страна Жун опустилась со второго ранга на третий.
Тем временем на землях Линьчуаня наметилась нестабильность. В последние дни этого месяца пришли два указа от Империи Священного Юаня: первый — стране третьего ранга Цинь, которую повысили до второго ранга, даровав все положенные ему ресурсы.
Эта новость заставила всю территорию страны третьего ранга взбудоражить до предела.
А страна Жун могла лишь проглотить горькую пилюлю, когда поползли слухи, что их посланник то и дело чинил препятствия Му Цинге, из-за чего престиж страны Жун быстро покатился вниз.
Смена тенденций и передел власти на землях Линьчуаня были совсем незнакомы и не имели никакого значения для Му Цинге.
Всё просто: пришло время покинуть пределы Линьчуаня. Ей предстояло отправиться в Срединный Древний Мир, а перед этим — разобраться с чередой неприятностей и отыскать кое-какие ответы.
Завершив последние дела, она наконец сможет тронуться в путь.
Время уже поджимало.
...
Грохот — бабах!
На ясном небе внезапно раскатился гром.
Это застало врасплох паломников у подножия горы дворца Ли, заставив их изумленно вскинуть головы.
Они увидели, как над дворцом Ли быстро собирается огромная масса темных туч, в глубинах которых то и дело вспыхивали молнии.
— Неужели это облака скорби? — предположил кто-то.
— Какая кара небесная разворачивается здесь? И прямо внутри дворца Ли?!
— Похоже, во дворце Ли происходит что-то грандиозное.
Разговоры у подножия горы никак не касались тех, кто находился в самом дворце Ли.
Когда грозовые тучи рассеялись, никто так и не узнал, что же произошло на вершине дворца Ли.
В комнате Му Цинге постепенно собирался густой аромат пилюль, не выпуская наружу ни единой крупицы. Раскрыв глаза, она взмахнула рукой, убирая печи Очищения Небес, и, глядя на кристально чистый эликсир на ладони, глубоко выдохнула: — Наконец-то удалось сварить эликсир уровня сокровища.
— Поздравляю, Гэ-эр, — внезапно раздался голос Сымо.
В глазах Му Цинге мелькнуло удивление, и она поднялась на ноги.
Когда эта фигура в белом предстала перед ней, на лице расцвела прекраснейшая улыбка, и она шагнула к нему: — Ты вышел из уединения.
Эта фраза, по сути, не несла в себе никакого смысла.
И однако она сказалла ее.
Она взглянула на Сымо, который оставался отрешенным, словно дым, источая таинственную и мощную ауру.
Казалось, в этом мире не было силы, способной одолеть его.
В ответ на слова Му Цинге Сымо согласно кивнул: — Я вышел вчера, но знал, что ты занята алхимией, поэтому не стал тебе мешать. — Его взгляд упал на эликсир уровня сокровища в руке Му Цинге, а губы тронула легкая улыбка. — Идеальное качество сокровища, у Гэ-эр поистине великий талант.
Му Цинге протянула ему эликсир и небрежно бросила: — Это первый эликсир уровня сокровища, что я сварила. Он твой.
Брови Сымо чуть приподнялись, он с улыбкой принял эликсир и зажал его в ладони. — Хорошо, всё, что дает мне Гэ-эр, чего бы это ни стоило, я буду беречь пуще глаза.
— Эликсиры существуют не для того, чтобы их коллекционировать, — рассмеялась Му Цинге. — Этот эликсир уровня сокровища обладает свойством укреплять жизненную энергию. Если почувствуешь недомогание или усталость, можешь принять его.
— О? — Глаза Сымо несколько раз блеснули.
Его взгляд, способный заглянуть в самые глубины чужих сердец, заставил Му Цинге почувствовать некоторую неловкость.
— У меня есть к тебе вопрос, — Му Цинге сменила тему и невзначай перехватила запястье Сымо. Ее пальцы случайно легли прямо на его пульс.
Потянув его за собой, они уселись рядом на краешек кровати.
От этого простого движения в глазах Сымо мелькнула искра, но он ничего не сказал, лишь подыграл ей: — И о чем же Гэ-эр хочет меня спросить?
— Ты слышал о Девятичастном Пожирающем Небеса Питоне? — спросила Му Цинге, прислушиваясь к его пульсу.
— Девятичастном Пожирающем Небеса Питоне? — В синих глазах Сымо мелькнул след изумления. Он долго всматривался в Му Цинге, прежде чем улыбнуться и покачать головой: — Гэ-эр, должен признать еще раз: тебе и вправду невероятно везет.
Му Цинге не понималла и слегка нахмурилась.
Сымо поднял руку и разгладил складки между её бровей, с забавой проговорил: — Если я правильно угадал, ты заполучила Девятипредельного Питона, Пожирающего Небеса, верно?
«Его тело и вправду в скверном состоянии», — Му Цинге отпустила его руку и в тон Сымо отозвалась: — Угу.
В теле Сымо таились давние повреждения. В обычное время они никак не проявлялись, но в решающие моменты мешали циркуляции духовной силы и медленно разрушали его изнутри.
Казалось, перенесённые им раны оставили скрытую угрозу, которая могла вспыхнуть в любую секунду.
Нынешнее тело Сымо можно было сравнить с дремлющим вулканом, готовым в любую минуту извергнуть пламя.
И всё же это была лишь верхушка айсберга, которую удалось разглядеть Му Цинге.
Цена оказалась слишком высока!
Сердце Му Цинге тяжело ёкнуло. Ей следовало как можно скорее развить свои алхимические навыки и в скором времени создать пилюли Святого уровня, чтобы исцелить тело Сымо и позволить ему легко справиться с бедствием, вызванным наложением Обратного Проклятия.
— Гэ'эр, не переживай, — негромко успокоил её Сымо, сжимая руку Му Цинге в своей.
Как бы тонко ни действовала Му Цинге, неужели он не почувствовал бы, как она исследует его состояние?
Он не стал её останавливать, потому что решил больше ничего от неё не скрывать.
Он слишком хорошо знал нрав своей Гэ'эр. Лучше уж не знать вовсе, но стоило ей догадаться, как дальнейший обман мог лишь оттолкнуть её.
Она никогда не была женщиной, которой требовалось расти под чьим-то крылом.
Му Цинге подняла голову и посмотрела на него. На его невероятно красивом лице по-прежнему играла спокойная улыбка, а в синих глазах пленилась безмятежная насмешка.
Внезапно её сердце пронзила острая боль.
Она знала, что не сможет обмануть Сымо, но всё равно не удержалась от попытки заглянуть в его внутренний мир.
Му Цинге поднялась на ноги, обеими руками бережно обхватила лицо Сымо, и её взгляд тщательно изучил каждую черту его совершенного лица, пока наконец не остановился на его розоватых губах.
Внезапно лицо Му Цинге отразилось в синих глазах Сымо, приближаясь.
Её мягкие, ароматные алые губы прижались к его губам.
Их губы соприкоснулись, и обоих окатила странная, трепетная волна. Сымо слегка расширил глаза — это был первый раз, когда его Гэ'эр сама решилась поцеловать его.
Му Цинге крепко прижалась губами к губам Сымо.
Словно давая обещание.
Прежде чем Сымо успел отреагировать, она отстранилась. Её ясные глаза серьяндо смотрели на него: — Я обязательно тебя исцелю, верь мне!
Слова Му Цинге распустились в сердце Сымо прекрасным цветком.
На душе у него разлилось тепло от чужой заботы.
Уголки губ Сымо чуть приподнялись, и он неожиданно обхватил Му Цинге за ноги, легко поднимая её вверх.
Этот внезапный жест застал Му Цинге врасплох, но вырываться она не стала.
Сымо закружил Му Цинге по комнате пару раз, а затем заглянул ей в глаза. Его взгляд был абсолютно чист, и он сказал: — Хорошо, я буду ждать.
На губах Му Цинге заиграла улыбка.
Ей было приятно его безоговорочное доверие.
Старый недуг Сымо преследовал его издавна, но раз среди его знакомых не нашлось никого, способного сотворить пилюлю Святого уровня, ему оставалось лишь полагаться на собственную мощную совершенствованию, сдерживая хворь.
Если нельзя положиться на других, она сделает всё сама!
От улыбки Му Цинге Сымо на мгновение лишился дар речи.
То же самое чувствовало и сердце Му Цинге.
Их головы постепенно сблизились, лбы соприкоснулись, а дыхание переплелось.
В чистых глазах Му Цинге мелькнул яркий отблеск. Она мягко улыбнулась и первой коснулась губ Сымо. На этот раз они двигались неспешно, смакуя каждый миг — чисто и прекрасно, без единой примеси.
Лишь когда в груди почти не осталось воздуха, они разомкнули объятия. На их щеках уже алел легкий румянец.
Глядя на него, Му Цинге с улыбкой сказалла: — Если так пойдет и дальше, боюсь, я привяжусь к твоему вкусу.
— Для меня это честь, — с улыбкой ответил Сымо.
Выбравшись из объятий Сымо, Му Цинге слегка поправила одежду, вспомнив о главном.
— Что же из себя представляет Девятипредельный Питон, Пожирающий Небеса?
Судя по всему, предыдущий поцелуй немало порадовал Сымо. Сейчас он пребывал в отменном расположении духа и подробно ответил на вопрос Му Цинге.
— Девятипредельный Питон, Пожирающий Небеса, с древнейших времен существует в единственном числе, — слова Сымо изумили Му Цинге. Бай Си ведь только что вылупилась из яйца... Хотя, конечно, росла она и впрямь подозрительно быстро...
Сымо позабавил ошеломленный вид Му Цинге.
Он продолжил: — Девятипредельный Питон, Пожирающий Небеса — древний священный зверь, появившийся на заре Хаоса. Его кровь и способности не уступают роду Драконов, Фениксам и другим прославленным высшим созданиям. Название же означает, что это существо владеет девятью невероятно мощными способностями, и одна из них — вечная жизнь. Так называемое бессмертие подразумевает, что после гибели Питон возвращается в исходное состояние, медленно вылупляется вновь и начинает всё сначала. Все прежние способности тоже постепенно пробуждаются вместе с ним, включая память о прошлых жизнях. Можно сказать, что уничтожить Девятипредельного Питона совсем невозможно.
— Какая силища! — глаза Му Цинге широко распахнулись от удивления.
Кто бы мог подумать, что Бай Си окажется настолько грозной!
Сымо кивнул: — Да. За тысячелетий во всех летописях, где упоминался Девятипредельный Питон, речь неизменно шла об одном и том же существе. Просто в разных воплощениях — прошлых и нынешних. Однако Девятипредельный Питон попросту не мог появиться в таком мире, как Линчуань. И однако она здесь, попала к тебе и вылупилась из яйца. Скажи на милость, разве ты не везучая девчонка, которой можно только позавидовать?
Сымо тепло улыбнулся.
Му Цинге не стала отпираться. Вместо этого она приподняла бровь, кончиком пальца приподняла подбородок Сымо и дразняще сказалла: — Завладеть тобой — вот чему действительно стоит позавидовать.
Сымо перехватил ее руку и легко прикоснулся губами к ее запястью. — Обладать тобой — тоже моя величайшая удача.
Лицо Му Цинге покраснело, однако она не выказала обычной женской застенчивости.
Разобравшись с происхождением Бай Си, она обрела куда большую уверенность.
Имея рядом столь могущественного духовного зверя, она стала еще на шаг ближе к своей цели — возвышению на пути силы.
— И всё же растить Девятипредельного Питона непросто, — неожиданно добавил Сымо.
Э... Растить?
Му Цинге, казалось, никогда прежде об этом не задумывалась. Хотя в ее пространстве обитало немало нелюдей, она почти не заботилась об их пропитании, разве что изредка бросая им пару пилюль как лакомства.
Но слова Сымо напомнили ей недавний случай, когда Бай Си стянула птичьи яйца. Му Цинге мысленно поморщилась и моргнула, глядя на Сымо.
Этот невинный взгляд вызвал у Сымо улыбку.
Он пояснил: — Ты знаешь, почему ее называют Питоном, Пожирающим Небеса?
Му Цинге честно покачала головой.
— Потому что она прожорлива. Чем больше она ест, тем быстрее растет. Если позволить ей пировать без ограничений, она способна сожрать само небо, — ответил Сымо.
У Му Цинге отвисла челюсть!
Эта прекрасная змейка по имени Бай Си оказалась настоящей обжорой!
Если она способна проглотить даже небо, как же бедная Му Цинге сможет ее прокормить? Лицо девушки тут же помрачнело.
— Не стоит так переживать. Девятипредельный Питон ест помногу, но перерывы между приемами пищи у нее огромные, — утешил ее Сымо.
— Насколько же огромные? — лицо Му Цинге ничуть не улучшилось. Она мысленно прикинула, во сколько ей обойдется хотя бы пара кормежек ненасытного зверя.
Сымо задумчиво протянул: — Раз в год.
— Кхм-кхм! — Му Цинге поперхнулась.
Она с мрачным видом посмотрела на Сы Мо: — Раз в год?
— Да.
Заметив, как Сы Мо серьезно кивает, Му Цинге почувствовала отчаяние. Неужели вся ее будущая жизнь сведется к хлопотам по добыванию еды для Бай Си?
Видя ее состояние, Сы Мо рассмеялся и сказал: — Она способна сама
Сможет ли она прокормить себя?!
Глаза Му Цинге загорелись, и ее удрученная аура мгновенно исчезла.
Но, подумав о тех птичьих яйцах, которые Бай Си украла у нее, Му Цингэ быстро напряглась и спросила: «Что означает «найти еду для себя» с точки зрения дальности?»
Си Мо засмеялся и сказал: «Все, что она увидит и найдет вкусным, она будет есть до тех пор, пока не насытится, а потом остановится».
Му Цинге снова почувствовала, как ее рот дернулся. «Она тоже не будет есть людей, не так ли?»
«Это будет зависеть от ее настроения». Си Мо ответил.
Му Цинге закатила глаза.
Почему она чувствовала, что Бай Си стал большой проблемой?
«О чем беспокоится Сяо Гээр?» Си Мо засмеялся и сказал: «Поскольку ты стал ее хозяином, ты можешь устанавливать, что она может и не может есть».
«Она будет слушать?» — уныло сказал Му Цинге. Бай Си казался намного сильнее ее.
Си Мо ответил: «Пожирающий небо Питон Девяти Крайностей редко признает хозяина, но как только они это делают, они невероятно лояльны. Так что вам не нужно об этом беспокоиться».
Сказав это, он взял Му Цинге за руку и пошел к выходу.
«Куда мы идем?» — тупо спросил Му Цинге.
«Естественно, чтобы сначала позволить вашему Пожирающему небо Питону из Девяти Крайностей устроить пир», — ответил Си Мо.
«Здесь?» — удивленно спросил Му Цинге.
Достаточно ли еды во дворце Ли?
Планировал ли Сы Мо позволить Бай Си съесть всех, кто приходил поклоняться ему с горы?
Когда Си Мо затащил Му Цинге в знакомое место, ее дикие мысли остановились.
«Испытательный космос?» Му Цинге стоял посреди леса Фениксов и сразу узнал это место.
Си Мо улыбнулся, не говоря ни слова, а только сказал ей: «Выпусти своего Питона Девяти Крайностей, пожирающего небо».
Му Цинге инстинктивно кивнул, и в мгновение ока из пространства появился Бай Си.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...