— Как это я на тебя зарилась? Да на тебя даже смотреть противно!
С небес раздался насмешливый и холодный окрик.
От этого звука все присутствующие невольно подняли головы.
Голос этот казался знакомым процентов на семьдесят-восемьдесят, но в то же время оставался чужим на двадцать-тридцать. В его интонациях сквозила дикая, ленивая нотка, но принадлежал он женщине.
Однако стоило Стражам Драконьих Зубов услышать его, как они тотчас пришли в крайнее возбуждение.
Неужели их молодой господин собирался явить свое истинное лицо?
Боже мой, им казалось, что глаза сейчас разбегутся от такой красоты, — и что теперь делать?
Чжао Наньсин уже видел Му Цинге в женском платье и прежде слышал ее голос, поэтому, преодолев минутное замешательство, быстро сообразил что к чему: это слегка удивило его, но он тут же сохранил спокойствие.
Молча проглотив целебную пилюлю, он заметил растерянный вид Фэн Юйфэй и участливо протянул ей успокоительное средство.
Фэн Юйфэй приняла пилюлю, совсем не понимая, с какой стати Чжао Наньсин вздумал пичкать ее лекарством для успокоения нервов в столь неподходящий момент.
Цзян Ли узнал говорившую с первых же слов.
В самом деле, если не брать в расчет тон и звучание, кто еще мог бросить такие слова? Только Му Цинге!
В ее золотистых глазах играла улыбка.
Эта сцена предстала перед стоявшей рядом Хань Цайцай, в узких глазах которой блеснул острый огонек, словно некое смутное подозрение в ее сердце наконец подтвердилось.
Она резким движением вскинула голову и во все глаза уставилась на медленно исчезавшую в небе уродливую пасть.
«Он женщина! Она женщина! Всё правда!»
В этот миг сердце Хань Цайцай бешено заколотилось, а в голове бушевал несмолкаемый рев.
Остальные же испытывали странное двоякое чувство по поводу обладательницы голоса. С литературной точки зрения сказанное явно адресовалось Лань Фэйюэ.
По идее, это несомненно должна быть Му Цинге, молодой господин страны третьего ранга, но голос принадлежал чистокровной женщине — как такое вообще возможно?
В один миг все, независимо от полученных ранений, устремили взгляды на гигантскую пасть в небе.
Даже Великий жрец императорского рода и старый патриарх семьи Лань не стали исключением.
Однако патриарх семьи Лань не заметил резкой перемены в выражении лица Лань Фэйюэ.
Если говорившая действительно Му Цинге, то он... Нет, она...
Над запечатанной территорией императорского дворца разорванная уродливая рана постепенно затягивалась и блекнула. Пространство испытаний, едва не рухнувшее, словно успокоилось, выдворив наружу «нечто», чего существовать там было не должно.
Когда последний след разлома растаял и исчез, перед взорами всех предстали две фигуры!
Одна в алом, другая в белом, высокие и изящные, обе невероятно красивые, они смотрелись рядом до удивления гармонично.
Все остолбенели, мгновенно узнав человека в белом.
Едва опознав его, члены императорской семьи, четырех великих кланов, а также люди из секты Мириад Зверей, Башни Очищения и страны второго ранга резко изменились в лице, рухнули на колени и в глубоком поклонении прокричали: «Священный Король —!»
Даже властный патриарх семьи Лань умерил свой пыл и потянул Лань Фэйюэ за собой на колени вместе с Великим жрецом императорского рода.
Прежняя заносчивость семьи Лань строилась на ошибочной оценке Му Цинге.
В особенности это касалось патриарха семьи Лань, который не верил, что Священный Король, всегда хранивший холодную отстраненность и равнодушие к мирским делам, станет уделять много внимания какой-то ничтожной пешке.
По его мнению, это была лишь возможность для лиц с дурными замыслами попытаться выслужиться перед Священным Королем.
Действия семьи Лань задумывались как расправа с мятежниками от имени Священного Короля.
Пускай даже Священный Король разгневается — когда гнев уляжется, он не сможет не оценить заслуги семьи Лань. С той минуты клан пошел бы в гору, прочно закрепив за собой статус сильнейшей семьи Линьчуаня.
Но теперь...
Внезапно до него дошло, как сильно он заблуждался.
Ужасающий вывод родился в самом сердце, заставив патриарха семьи Лань покрыться ледяным потом.
Появление Сы Мо не стало неожиданностью для этих сил.
Даже если Стражи Драконьих Зубов Му Цинге никогда раньше не видели Сы Мо воочию, услышав обращение остальных, они тоже замерли и без лишних слов опустились на колени.
Когда эти двое показались на глаза, по обе стороны от них бесшумно возникли еще две темные тени, встав позади как стражи.
Новые лица были еще более узнаваемыми: это оказались те самые две Черные Служанки, годами сопровождавшие Священного Короля во дворце Ли.
— Господин, все, кто должен был прийти, прибыли, — тихо сказал Гу Е, стоявший за спиной Сы Мо.
С этими словами откуда-то сверху рухнула фигура, со смешком вкатившись в самую середину боевого строя семьи Лань.
Все присмотрелись и с удивлением узнали в упавшем главу семьи Лань.
— Отец! — Лань Фэйюэ попыталась броситься вперед, чтобы вытащить родителя из столь жалкого положения, но прадед вовремя остановил ее, не позволив совершить опрометчивый поступок.
Сы Мо холодно скользнул взглядом по бледному лицу главы семьи Лань и с легким фырканьем сказал: — Хм.
К этому моменту на земле остался лишь один человек, упорно продолжавший стоять.
Им был Хань Цайцай.
Сы Мо обратил внимание на этого молодого господина из павильона Ваньсян, который смотрел не на него, а на стоявшую рядом ослепительную красавицу. Легкое раздражение собственника, чей сокровенный клад кто-то дерзнул разглядывать, сделало взгляд Сы Мо еще холоднее. Его янтарные глаза чуть сузились, и стоявший внизу Хань Цайцай почувствовал, как у него подкосились плечи, а земля под ногами даже слегка затрещала и просела.
Рядом с ним Цзян Ли заметила, как у того затряслись колени, и подняла на него глаза. Его бледное лицо покрылось холодным потом, губы были плотно сжаты от напряжения — он изо всех сил держался.
Казалось, он ни за что не хотел преклонять колени перед этим признанным владыкой Линьчуаня на глазах у Му Цинге.
Хань Цайцай с огромным трудом сопротивлялся давлению: его духовная сила словно сковала цепями, лишив возможности циркулировать, и теперь он держался исключительно на одной лишь силе воли.
Преодолевая это испытание, он перевел взгляд с Му Цинге на Сы Мо. В его узких глазах читались упорство и вызов, словно он бросал Сы Мо открытый вызов.
Му Цинге по-настоящему поразила его, даже несмотря на то, что в мыслях он уже представлял ее в женском платье.
Однако, увидев всё воочию, он всё равно испытал потрясение до глубины души.
Пусть перед ним была Му Цинге — вне зависимости от своей красоты или иных качеств, — он не собирался так просто сдаваться, даже сознавая всю чудовищную силу соперника!
Хань Цайцай стиснул зубы, яростно уставившись на Сы Мо.
Сы Мо слегка прищурился, уголки его губ тронула едва заметная усмешка, и он усилил давление на плечи парня.
Наконец коленный сустав Хань Цайцая издал громкий треск, тело качнулось, и он рухнул на одно колено.
Пусть в его глазах полыхали обида и неповиновение, он всё же опустился на колени.
В тот самый миг ему показалось, будто он видит торжествующую улыбку Сы Мо.
Действия мужчины рядом с ней были слишком очевидны, чтобы Му Цинге могла их проигнорировать. К тому же Сы Мо и не собирался ничего от нее скрывать.
Поймав на себе ее взгляд, он спокойно и мягко ответил: — В таком обличье все будет выглядеть естественнее.
Му Цинге лишь передернула щекой от такого ответа.
Вокруг, простираясь до самого горизонта, на земле толпились тысячи людей, и одинокое падение Хань Цайцая на колени внезапно сделало эту общую картину завершенной.
Хотя описание этого скрытого противостояния заняло немало времени, в реальности всё произошло в одно мгновение.
Трудности Хань Цайцая не заметил никто, кроме стоявшей рядом Цзян Ли. Остальные же, даже если и обратили внимание, решили, что молодой господин просто немного запоздал с поклоном.
Долгожданного Священного Короля народ наконец смог увидеть своими глазами.
Но...
Кем же была эта ослепительно прекрасная женщина рядом с ним, чье сияние затмевало небеса и саму землю?
Этот чарующий алый наряд — почему он казался таким знакомым?
И где же Му Цинге, этот молодой господин?
Многие пытались найти зацепки в ее необычайно красивом лице, но стоило их взорам тщательно проследить за безупречными чертами женщины, как сердца людей поразил шок, едва не выбивший душу из тел!
Каскад иссиня-черных волос, струящихся вниз, брови, подобные далеким горам, идеальные в своем изяществе, пленяющие и завораживающие глаза, изящный нос, чуть тронутые румянцем щеки, алые, как вишни, губы, овальное лицо, сияющее подобно нефрифу, безупречно белая кожа, изящная и стройная фигура, несравненное изящество.
В мимолетном взгляде читался врожденный дикий и надменный нрав, который, однако, вовсе не отталкивал. Героический дух меж ее бровей смягчал женственную утонченность, придавая ей нотку дерзкой элегантности, которую никто не осмелился бы недооценивать.
Стоя рядом со Священным Королем, она не казалась затмеваемой ни на йоту — их дыхание сливалось воедино, создавая ощущение единого целого, что возвышалось над всем миром.
Пылающий алый наряд был памятен каждому. Но бесчисленные повреждения на нем словно безмолвно поведали о жестокой битве, которую только что пережила хозяйка.
С иссиня-черными волосами и в багровом плаще она обладала несравненной красотой — поразительно пленительной, от которой слепило глаза и на которую невозможно было смотреть прямо.
То лицо... То лицо... Медленно в бесчисленных головах оно сливалось с лицом Му Цинге — столь же невероятно прекрасным, но лишенным всякой мягкости.
Оба образа соединились воедино, и ответ напрашивался сам собой!
«Как такое возможно!»
«О небеса! Неужели небо рухнуло?»
«Мне это мерещится, или я сплю?»
Пережив шок от ее красоты, все почувствовали себя так, будто их среди ясного дня поразила молния и пронзили тысячи стрел.
Хуанфу Хуань замер на месте, чувствуя себя несколько растерянным.
Взгляд Хуанфу Хаотяня сузился, словно он наконец узрел истинную причину, по которой Священный Король так яростно защищал Му Цинге.
Фэн Юйфэй стояла в некотором оцепенении, словно не веря собственным глазам.
Шэнь Бичэн бессильно прислонился к отцу, затаив дыхание при виде Му Цинге в женском платье, а его глаза ярко вспыхнули. Однако в этом свете не было восхищения — лишь мощная решимость победить ее.
Неужели он проиграл женщине? Эта мысль станет его главным стимулом на долгое время вперед.
— Небеса! Маленький лорд Му на самом деле женщина?
— О боже мой, если женщина настолько грозна, как же нам, мужчинам, жить? Ужас!
— Хнык-хнык...
— Чего ты ревешь?
— Маленький лорд Му — женщина, но живет ярче и грандиознее нас, здоровых мужиков. Зря я только коптил небо!
Женщина! Женщина! Му Цинге — женщина!
Когда эта весть разлетится повсюду, весь Линьчуань содрогнется в основаниях. Имя Му Цинге давно вышло за пределы стран третьего ранга.
В отличие от потрясенной толпы, Стражи Драконьих Зубов испытывали гордость.
Чем сильнее мир изумлялся Му Цинге, тем сильнее распирало их собственную гордость. Разумеется, если бы кто-то посмел проявить к Му Цинге неуважение, с ним обошлись бы как со смертельным врагом.
Это чувство разделенных чести и позора уже давно впиталось в их кости.
Что блестяще подтвердилось в недавней схватке.
— Как она может быть женщиной? Матушка, я не верю, я не верю! — Сердце Хуа Циньсинь разбилось на тысячи осколков, и она бросилась в объятия матери, горько рыдая.
Разве она была единственной?
Когда Му Цинге маскировалась под мужчину, она невольно затронула сердца бесчисленных дев. Теперь же правда обнажилась столь жестоким образом, принеся лишь разбитые мечты и сердечную боль.
Ох, они ведь тоже хотели поплакать, правда?
— Как она вообще может быть женщиной! — Тайши Гао потрясенно смотрел на Му Цинге, а в его легкомысленных глазах мелькнуло сожаление.
Знай он заранее, что Му Цинге женщина, стал бы он так жестко давить на нее? Приложив немного усилий, он мог бы заполучить эту красавицу в свои объятия, и разве всё принадлежащее ей не стало бы его?
— Женщина! Нет, как такое может быть? Совсем невозможно! Я — первая красавица Тяньду, я — первая красавица Линьчуаня! — Лань Фэйюэ была потрясена ослепительным женским убранством Му Цинге, и в ней выплеснулась безумная ревность. Она ненавидела всё вокруг, ее снедали обида и безумие!
Эти восхищенные взгляды должны были принадлежать ей!
А не этой андрогинной твари Му Цинге!
Ее и без того заурядное лицо скривилось, став еще более зловещим и жутко уродливым.
Услышав ее безумные вопли, многие перевели взгляд с нее на Му Цинге, с неохотой отрывая глаза, и мысленно подумали:
«Что ж, пожалуй, титулы первой красавицы Тяньду и первой красавицы Линьчуаня действительно стоит пересмотреть».
Рядом с Му Цинге они поняли, что даже будь лицо Лань Фэйюэ совсем целым, на фоне этой девы она выглядела бы лишь тусклой жемчужиной.
Что значит соперничество звезд с яркой луной?
Теперь они поняли это во всей полноте.
Если бы на месте событий потребовалось выбрать женщину для сравнения с маленьким лордом Му, подошла бы разве что императрица Цзян из Страны Древних Ведьм.
Однако красота императрицы Цзян несла в себе некий экзотический шарм — сколь бы пленительным он ни был, он всё же укладывался в рамки женственности. В отличие от маленького лорда Му, столь многогранного, объединяющего в себе мужское и женское начала, способного как нападать, так и защищаться!
Будучи мужчиной, он заставлял всех прочих мужчин казаться бледными тенями.
Будучи женщиной, она забирала всё сияние других женщин подобно тому, как палящее солнце забирает холодный свет луны.
Неудивительно, что Священный Король не обратил внимания на Лань Фэйюэ из семьи Лань. Когда перед глазами такое сокровище, как маленький лорд Му, какая еще женщина способна привлечь взгляд Его Величества?
Внезапно в сердцах всех присутствующих поднялась волна праздного любопытства — люди принялись гадать, какие же отношения связывают Му Цинге и Сы Мо.
Неужели Священный Король благоволил маленькому лорду Му за таланты или... Быть может, за ее чары?
Ах, такова уж мужская природа.
Всё понятно, всё предельно ясно.
Они выражали глубокое понимание чувств Его Величества — этого вечного холостяка.
Дав толпе немного времени переварить увиденное, Сы Мо взял Му Цинге за руку и изящно опустился вместе с ней на землю.
Этот жест заставил многих сузить глаза.
Словно этот знак нес в себе важнейшее послание: каждый сообразительный человек понимал, что отныне Му Цинге станет той, кого во всем Линьчуане никто не осмелится тронуть!
Даже если она истребит весь ваш род до последнего человека, ради собственного выживания и сохранения семьи вам придется лишь молча сносить это и еще громко аплодировать ей!
Перед лицом сокрушительного кулака любые доводы разума казались жалкими.
К тому же рядом с Му Цинге стоял обладатель сильнейшего кулака. Разозли он его, и Линьчуань легко мог превратиться в руины!
Там, где небеса сходились с землей, под ногами парой шедших рука об руку людей словно возникла невидимая лестница.
Стоило им обоим ступить на землю, как стоявшие на коленях люди бессознательно отступили назад, оставляя свободное пространство и не смея приблизиться или осквернить это место.
Глава семьи Цзян молча ликовал в душе, благодаря небеса за то, что его сын не оказался безмозглым глупцом! Умерив свою спесь, он наконец понял, что значит терпение.
Цзин Тянь уже во всех подробностях рассказал ему о двух своих встречах с Му Цинге в Пространстве Испытаний.
По его мнению, Цзин Тянь повел себя безупречно.
Теперь же, воочию наблюдая отношение Священного Короля к Му Цинге, он счел поступки Цзин Тяня невероятно мудрыми! Благодаря этому семья Цзян избежала неминуемой беды!
Остальные постепенно отступали, но люди из семьи Лань, секты Мириад Зверей и Башни Очищения не смели и шевельнуться.
Потому что на каждого из них были нацелены две ужасающие ауры.
Если они не ошибались, источавшие эти жуткие ауры владелицы находились среди Черных Служанок, стоявших за спиной Священного Короля.
Жест Сы Мо, державшего Му Цинге за руку, казалось, вывел Лань Фэйюэ из себя. Она истерично завопила: — Это ты! Это ты, эта лисица, соблазнила Священного Короля! Священный Король мой, только мой!
От этих слов все члены семьи Лань дружно побледнели.
Даже предок семьи Лань готов был прихлопнуть Лань Фэйюэ до смерти за ее ничтожность и глупость.
Можно сказать, что чем больше надежд семья Лань некогда на нее возлагала, тем сильнее было их нынешнее разочарование!
К тому же, лицо Сы Мо уже покрылось ледяной коркой.
Эта безумная женщина посмела вот так оскорбить его маленькую Гэ прямо у него на глазах!
Взгляд Сы Мо стал острым, и одежда на Лань Фэйюэ мгновенно разорвалась, обнажив ее белую и нежную кожу.
— А-а-а! — взвизгнула Лань Фэйюэ, отчаянно пытаясь прикрыться руками, но была не в силах хоть что-то скрыть.
Так она предстала перед всеми со своим сокровенным телом — в самой жестокой и жуткой манере, какую только можно вообразить для женщины.
Женщины из клана Хуа перепугались до бледности лица, судорожно отступая назад и в ужасе прижимая воротники к груди, страшась разделить участь Лань Фэйюэ.
Люди из семьи Лань не смели предложить Лань Фэйюэ одежду, опасаясь, что любое движение разгневает Сы Мо и им придется платить за это собственной жизнью.
Даже предок семьи Лань стиснул зубы и зажмурился.
Глава семьи Лань осел на землю бесформенной лужицей, с остекленевшим взором.
— Одежду! Дайте мне одежду! — визжала Лань Фэйюэ, а ее исступленное лицо становилось все более диким.
Леденящий стыд от обнажения и устремленные на нее чужие взгляды были способны свести с ума.
Пусть ее лицо было изуродовано, это соблазнительное тело все еще пробуждало дурные помыслы в некоторых людях. Эти хищные, бесстыдные взгляды, полные похоти, сошлись на Лань Фэйюэ.
Му Цинге приподняла брови и посмотрела на Сы Мо: заметив, что его янтарные глаза остаются совсем спокойными и Лань Фэйюэ ни капли его не тронула, она почувствовала в душе тайную радость.
Она знала, что Сы Мо наказывает Лань Фэйюэ.
Карать способом, которого женщина боится больше всего на свете, унижать ее самым постыдным образом — это куда страшнее, чем просто прикончить мечом или предать четвертованию.
Она видела, как дрожит от страха тело Лань Фэйюэ, желающей скрыться от гнева и стыда.
Увы, она могла лишь стоять так перед лицом всех зрителей, служа объектом для праздного любопытства, и была не в силах уйти.
Непринужденный шаг Сы Мо определенно заслуживал определения «безжалостный».
— Маленькая Гэ хочет, чтобы она умерла? — Сы Мо внезапно перевел на нее взгляд.
Его небрежный тон звучал так, будто он интересовался, что приготовить на ужин.
Этот балующий вопрос упал в сердца присутствующих, заставив их содрогнуться. Люди одновременно гадали, каков же будет ответ Му Цинге, и размышляли, проявит ли она жестокость подле Священного Короля.
Наконец, большинство мужчин обожали мягких, подобных воде женщин.
Священный Король и без того был донельзя могущественен, а любящая женщина под стать ему должна быть кроткой, доброй, великодушной и понимающей!
Однако они забыли, что Му Цинге никогда не отличалась ни мягкостью, ни добротой.
Разумеется, великодушием она тоже не страдала!
Отвечать злом на каждое оскорбление — таков был ее закон выживания! И в этом Ином мире, где правила диктует сила, этот закон обретал особую глубину.
Тех, кто бросал ей вызов и искал смерти, она никогда не щадила!
Уголки губ Му Цинге приподнялись в многозначительной улыбке.
Она подняла руку, на ладони которой покоилась пилюля, прекрасная на вид словно цветочный бутон.
— Это зовется Ликом Красоты. Всякий, кто вкусит ее, почувствует невыносимую боль и зуд под кожей, после чего собственными руками сдерет с себя кожу и наконец испустит дух. Человек умирает, но кожа остается нетронутой, потому-то она и зовется Ликом Красоты. Раз уж ты так любишь внешность, полагаю, это самая подходящая для тебя участь, — небрежным тоном объяснила назначение пилюли Лань Фэйюэ Му Цинге.
Лань Фэйюэ слушала в ужасе, глаза ее были полны кошмара. Она беззвучно качала головой и пятилась назад.
Члены семьи Лань кипели от ярости, но не смели вымолвить ни слова — они лишь прожигали ее ненавидящими взглядами.
Предок семьи Лань весь задрожал и закричал на нее: — Ты, со столь ядовитым сердцем, жестокая и холодная женщина, как ты вообще достойна служить Священному Королю!
И правда! Слишком жестоко!
Пусть Лань Фэйюэ и заслужила это, от одной мысли о такой смерти у мужчин мороз по коже подирал, что уж говорить о женщинах, ценящих свою красоту?
Те, кто не знал Му Цинге по-настоящему, считали ее жестосердной. Даже барышня из клана Хуа, некогда восхищавшаяся ею и клявшаяся выйти замуж только за нее, побледнела и, испуганно прижавшись к Му Цинге, содрогалась от ужаса, глядя на Лик Красоты на ее ладони.
Однако те, кто понимал Му Цинге, сразу сочли это абсолютно нормальным.
Лань Фэйюэ и должна была умереть именно так!
Все они — такие как Чжао Наньсин, Фэн Юйфэй, Хань Цайцай, Цзян Ли и даже Стражи Драконьих Зубов...
Борьба с врагом требует ударов по уязвимым местам. Уничтожить то, чем они дорожат, сначала сломить их дух, а уже потом отнять жизнь — таков был неизменный почерк Му Цинге в расправе над подонками.
Многие устремили взгляды на Сы Мо.
Они гадали, не изменится ли мнение Священного Короля и не испытает ли он разочарования от столь жестоких слов маленького лорда Му.
Но они вновь упускали из виду, что Священный Король существовал лишь в их воображении. Настоящего Сы Мо не знал никто.
— Ядовитым сердцем? Жестокая и холодная? Служить? — игриво повторила слова предка семьи Лань Му Цинге.
Взглянув на Сы Мо, она приподняла бровь и спросила: — Разве у меня ядовитое сердце? Разве я жестока и холодна?
Сы Мо посмотрел на нее без тени гнева и явил всему миру свое безграничное балование: — Для меня Гэ'эр слишком добра. Вот почему эти люди смеют обижать тебя. Впредь не будь такой мягкотелой. С врагами нужно поступать так, чтобы в следующей жизни они даже не посмели пойти против тебя; их нужно истреблять на корню.
И это называется мягкотелостью?! И это зовется добротой?
Священный Король, неужели твоя система ценностей перевернулась с ног на голову из-за маленького лорда Му?
Все присутствующие дружно ахнули!
Ты силен, ты волен творить что хочешь — что тут еще возразишь? Остается лишь молча наблюдать за спектаклем...
Хуанфу Хаотянь и Хуанфу Хуань переглянулись, чувствуя себя неуютно.
Если бы с Му Цинге действительно что-то случилось, последствия... От одной этой мысли у них по спине побежали мурашки!
— Служить тебе? — Му Цинге приподняла брови, а в ее улыбке промелькнул холодок.
Сы Мо качнул головой и сказал: — Нет, я балую тебя.
Ответ Сы Мо заставил челюсти всех присутствующих со звоном рухнуть на землю.
Неужели это тот самый Священный Король, которого они знали? Куда подевался их холодный и отстраненный Священный Король? Верните его назад, а-а-а!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...