— Каково же будет испытание? — спросила она.
Чжао Наньсин тоже слегка растерялся.
По логике вещей, если бы планировалось испытание, о нём объявили бы давным-давно. Почему на этот раз всё так вдруг?
Поразмыслив на мгновение, Чжао Наньсин сказал Лу Чуаньбаю: «Учитель, кажется, это пробное задание непростое».
Лу Чуанбай кивнул в знак согласия: «Я тоже так думаю». После разговора он многозначительно взглянул на Му Цинге.
Му Цинге слабо улыбнулась, выглядя совсем равнодушной.
Видя ее спокойное поведение, Лу Чуанбай сказал четверым: «Это испытание открыто только для алхимиков среднего уровня и выше. Задача состоит в том, чтобы войти в глубины леса Мименг, чтобы найти лекарственный материал, называемый Иллюзорным лунным бутоном».
— Бутон Лунного Миража? — в изумлении переспросил Мэй Цзычжун. — Разве Бутон Лунного Миража растет не только возле Лунного Озера? Разве чтобы добыть его, нам не придется отправиться в самую глубь леса Мимэн?
Лу Чуаньбай кивнул: «Лес Мимэн славится своими лечебными материалами, но здесь не обошлось без присутствия Духовных Зверей. Заходить так глубоко — это уже испытание для тебя. К тому же, я беспокоюсь, что могут быть и другие опасности».
Хоть он выразился и туманно, все четверо прекрасно всё поняли.
Это испытание вполне могло оказаться заговором против Му Цинге. Если Хуа Цанчжу не может заполучить что-то сам, он предпочтет уничтожить это, чем позволить владеть другим — таков был его нрав.
Раньше Ло Чуаньбай закрывал на это глаза, когда они соперничали из-за учеников. Но сейчас всё иначе: талант Му Цинге не знал равных, к тому же она добыла сокровище из Башни Духовного Сознания. Как можно было отдать такое дарование кому-то другому?
Существовал секрет, о котором не знал даже Ло Чуаньбай.
Чтобы вернуться во Внутренний Двор, Хуа Цанчжу должен был либо сам достичь уровня Алхимика Духа, либо привести с собой способного ученика.
Все эти годы он пытался преодолеть собственные пределы, но барьер ранга Алхимика Духа так и не поддался ему. Появление Му Цинге подарило ему новую надежду.
А значит, если Му Цинге не станет служить ему, он лучше уничтожит её!
Его суровый нрав и стал причиной, по которой его изначально сослали в филиал — вовсе не из-за отсутствия выдающихся способностей, а потому, что из-за своего фанатизма он оттолкнул от себя многих.
— Му Гэ, будь осторожен, — сурово сказал Ло Чуаньбай.
Му Цинге засмеялся: «Не волнуйтесь, многие хотят моей жизни, но никому пока это не удалось».
Лу Чуанбай покачал головой, не соглашаясь: «Ты не должен быть небрежным. Они знают, что ты опытен в техниках отравления, поэтому они определенно будут настороже. Те же трюки могут снова не сработать».
— Я понимаю. — Му Цинге не стала вдаваться в объяснения.
Несмотря на все обдумывания, Лу Чуанбай был встревожен. Затем он сказал остальным троим: «Ваш младший брат Му здесь недавно и незнаком со многими ситуациями. Суд не определил, можете ли вы объединиться в команду, поэтому вы трое должны присоединиться к нему в команде».
— Слушаемся, Мастер.
— Слушаемся, Мастер!
— Слушаемся, Мастер!
Мэй Цзычжун, Чжао Наньсин и Шан Цзысу в один голос без колебаний согласились.
Му Цинге уже открыла было рот, чтобы отказаться, но непреклонный взгляд Ло Чуаньбая заставил её осекся.
Эти люди искренне заботились о её безопасности.
Впервые Му Цинге ощутила настоящую товарищескую поддержку среди сокурсников.
Ощущение было неплохим.
«Ладно, если возникнет опасность, просто справлюсь с ней сама», — мысленно решила Му Цинге.
— Ладно, ступайте отдохнуть. Испытание начнется рано утром. И помните: ваша безопасность превыше любого задания, — Ло Чуаньбай взмахнул рукавом и зашагал прочь, заложив руки за спину.
Оставшаяся четверка замерла на месте. Мэй Цзычжун окинул всех взглядом и сказал.
Шан Цзысу тоже посмотрела на Му Цинге и Чжао Наньсина.
Когда те двое ушли, Чжао Наньсин с улыбкой обратился к Му Цинге.
Му Цинге с усмешкой ответила: — Неужели старший брат Чжао до этих пор переживает, что кто-то посмеет напасть на меня в Медицинской башне?
— Помыслы людей коварных не измерить обычными мерками. Улыбка Чжао Наньси была теплой, словно весенний ветерок, и мягкой, как стебли молодого бамбука.
Му Цинге рассмеялась: — Я направляюсь к своему старому домику на дереве.
— Раз уж старший брат и Цзысу как раз заняты делами, а мне всё равно нечего делать, почему бы мне не составить младшему брату компанию во время прогулки? — предложил Чжао Наньси.
Му Цинге кивнула, соглашаясь на его компанию.
Оставив жилище Ло Чуаньбая позади, они рука об руку направились к району домиков на дереве.
По пути зеваки перешептывались за спиной у Му Цинге, словно обсуждая то, как она раньше отказывалась стать учеником мастера Ло, а теперь всё же приняла это ученичество.
Кое-кто даже злобно предполагал, будто мастер Ло пообещал ей какие-то тайные выгоды, раз уж она изменила свое решение.
Всю дорогу слушая эти сплетни, Чжао Наньси молча наблюдал за лицом Му Цинге. И лишь когда они добрались до района домиков, он сказал: — Младший брат, не обращай внимания на слова этих людей.
— Не переживай, старший брат Чжао. Если бы я принимал близко к сердцу каждый слух, разве смог бы жить спокойно? — отшутилась Му Цинге.
Нахмуренные брови Чжао Наньси мгновенно разгладились: — Я рад, что ты не принимаешь это близко к сердцу, младший брат Му.
— Вовсе нет. Вообще-то, они не так уж и неправы, — намекнула Му Цинге. По правде говоря, она и Ло Чуаньбай действительно заключили кое-какие соглашения, только совсем не такие, какими их воображали остальные.
Чжао Наньси выглядел озадаченным, не понимая, к чему клонит Му Цинге.
Заметив его замешательство, Му Цинге поняла, что Ло Чуаньбай не стал делиться подробностями их разговора со своим учеником, и больше ничего не сказала, лишь легко улыбнулась.
Добраться до домиков на дереве оказалось просто: брат и сестра Вэй уже отправились на Медицинские поля.
Из десяти домиков на дереве на месте оставались только Фу Тяньлун и Шуй Лин.
Му Цинге направился прямо в комнату Фу Тяньлуна, тогда как Чжао Наньси деликатно остался снаружи, делая вид, будто любуется пейзажем.
Шуй Лин вышла, чтобы заварить ему чаю, а затем осталась стоять неподалеку.
Оказавшись в комнате Фу Тяньлуна, Му Цинге рассказал ему овем предстоящем испытании в лесу Мимэн. — Это испытание требует уровня Бога Дэн не ниже среднего. Шуй Лин подходит по требованиям, но само испытание вряд ли будет простым, так что ей не стоит ввязываться в эту суету. К тому же, хоть Фэн Юйгуй и заперт в Водной темнице, его буйный нрав не позволит ему просто сидеть сложа руки. Он вполне может отыскать способ выбраться раньше срока, поэтому будь начеку. Короче говоря, пока я не вернусь, избегай любых конфликтов с ним.
Фу Тяньлун мрачно сказал: — В прошлый раз ты говорил, что кого-то ждешь. Кто этот человек? Сможет ли он справиться с Фэн Юйгуем?
Му Цинге на мгновение умолкла, затем прищурилась и тихо проговорила: — Происхождение Фэн Юйгуя как принца государства Ли — его главный щит. Если открыто выступить против него и убить, это навлечет на нас гнев государства Ли. Мы можем ничего не бояться, но стоит подумать, стоит ли расправа над одним лишь Фэн Юйгуем того, чтобы объявлять войну целому государству. Тот человек разрушит мечты Фэн Юйгуя и загрузит его заботами по горло, так что он больше не сможет докучать вам. Можешь быть уверен: его ждет неминуемая гибель!
Выслушав это, ошеломленный Фу Тяньлун некоторое время молчал, а затем механически кивнул.
Му Цинге спросил: — Ты молодой глава клана Фу. Клан Фу и без того считается одним из главных среди плещанских племен в государстве Ба. Говорят, нынешний Великий Шаман государства Ба — из вашего клана?
Не понимая, к чему ведет Му Цинге, Фу Тяньлун всё же кивнул: — Государство Ба отличается от прочих земель тем, что каждое племя управляет собой само. Однако, во внешних делах все они выступают от лица всего государства Ба. Каждые четыре года из числа племен избирается Великий Шаман, наделенный высшей дипломатической властью в государстве Ба. Нынешний Великий Шаман и впрямь принадлежит к нашему клану Фу, он мой дядя.
— Раз так, всё станет намного проще, — улыбнулся Му Цинге. — Жди моей веки; когда придет время, тебе нужно будет написать письмо своему дяде, чтобы преподнести Фэн Юйгую роскошный подарок.
Слова Му Цинге звучали туманно и озадачили Фу Тяньлуна, но он послушно кивнул в знак согласия.
Покончив с разговором, Му Цинге вышел наружу и заметил, что Чжао Наньси и Шуй Лин о чем-то оживленно беседуют. Она направилась к ним.
— Шуй Лин, — мягко позвал Му Цинге.
Шуй Лин обернулась и озарила всё вокруг чистой улыбкой: — Му Гэ!
Му Цинге подошел ближе и тихо проговорил: — Мне нужно отлучиться на несколько дней. Присмотрите за собой вместе с Фу Тяньлуном и следите за тем, что едите и пьете. И передайте брату и сестре Вэй, чтобы пока оставались на Медицинских полях и не бродили где попало.
Коварство противника требовало предельной осторожности.
Шуй Лин кивнула, интуитивно чувствуя скрытую тревогу в словах Му Цинге.
Покинув домик на дереве, Чжао Наньси спросил Му Цинге: — Ты переживаешь, что их могут втянуть в неприятности?
— При характере этого человека такое вполне возможно, — с лукавой улыбкой ответил Му Цинге.
Чжао Наньси едва заметно кивнул и сказал: — Если ты беспокоишься, я велю людям тайком приглядывать за ними. А заодно попрошу нашего мастера проследить, не появится ли каких-то подозрительных движений в той стороне.
— Спасибо, — сказала Му Цинге. Не будь в Павильоне Медицины правил, запрещающих приводить с собой личных слуг, она бы не чувствовала себя столь беспомощно.
Под защитой Фу Тяньлуна и Шуй Лин силу братьев Вэй нельзя было назвать слабой. И всё же ей следовало остерегаться подлых уловок противника.
Наконец, те пострадали исключительно из-за неё.
Не привлеки она внимание Дяо Юаня и не наживи врага в лице Фэна Юйгуя, их бы ни за что не втянули в эту историю.
— Брат Чжао, если кто-то хочет уничтожить чужую репутацию и добиться изгнания из Павильона Медицины, что для этого нужно? — неожиданно спросила Му Цинге.
Чжао Наньсин опешил, с минуту изучал Му Цинге, а затем ответил, согнув глаза в полумесяцы: — Всё довольно просто: достаточно, чтобы этот человек нарушил правила Павильона Медицины.
— Например? — чуть улыбнулась Му Цинге.
Чжао Наньсин, казалось, задумался на мгновение, после чего ответил: — Хм, например, если он украдет пилюлю в Зале Скрытых Пилюлей. Или убьет учеников Павильона Медицины на глазах у всех. Или сжульничает в Битве Дань. Либо сговорится с чужаками во вред Павильону Медицины.
Му Цинге посмотрела на него, заметив в его мягких, похожих на нефрит глазах лукавый звёздный блеск.
Улыбка её стала шире, она сложила руки в приветственном жесте и сказала: — Благодарю за наставление, старший брат.
Чжао Наньсин рассмеялся: — Ты преувеличиваешь, младший брат.
Когда Му Цинге встретилась с ним взглядом, между ними сам собой возникло молчаливое понимание.
Она тихонько усмехнулась и сказала Чжао Наньсину: — Старший брат, я планирую заглянуть в Зал Рецептов Пилюлей, не хочешь составить мне компанию?
Чжао Наньсин тут же покачал головой с кислым выражением лица: — Я бывал там множество раз и видел всё, что находится ниже четвёртого этажа. К сожалению, у твоего покорного слуги не хватает таланта подняться на пятый этаж, так что для меня это пустая трата времени. Если младший брат жалеет старшего, как насчет того, чтобы при случае выписать для меня парочку рецептов начального уровня для Продвинутого Алхимика?
— Договорились, — со смешком ответила Му Цинге.
Расставшись с Чжао Наньсином, она направилась к Залу Рецептов Пилюлей. Сегодня ей хотелось узнать, какие древние фолианты хранятся на Седьмом этаже.
Войдя в Зал Рецептов Пилюлей, Му Цинге направилась прямиком на Седьмой этаж.
Что до рецептов пилюль, которые просил Чжао Наньсин, они уже запечатлелись в памяти Му Цинге, и позже она могла запросто набросать ему пару штучек.
Добравшись до Седьмого этажа, Му Цинге ещё до входа почувствовала мощную силу, не подпускающую её ближе.
Му Цинге приподняла ногу и ощутила необычную тяжесть — тело словно налилось свинцом, став неповоротливым и ватным.
*«А ведь здесь и правда есть запретная техника!»* — глаза Му Цинге слегка сузились.
Бац!
Её нога тяжело опустилась, глухо стукнув о ступени.
Му Цинге подняла вторую ногу и медленно, но неуклонно продолжила путь к Седьмому этажу.
Спустя полчаса она наконец стояла у входа на Седьмой этаж.
Она подняла руку, растопырила пальцы и толкнула вперёд — под её ладонью проступил прозрачный барьер.
Сколько бы силы она ни вкладывала, преграда отталкивала её с точно такой же мощью.
Нахмурившись, Му Цинге воздержалась от опрометчивых действий и принялась обдумывать способ пробраться внутрь.
Подумав немного, она блеснула глазами, а алые губы тронула лукавая улыбка.
В этот момент у входа на Седьмой этаж больше никого не было, и на вершине Зала Рецептов Пилюлей стояла жуткая тишина. Стоя за пределами Седьмого этажа, она выпустила из межбровья мощное духовное восприятие, которое заструилось вокруг бесчисленными нитями.
Постепенно духовное восприятие окутало всё её тело и даже дотянулось до прозрачного барьера на двери.
Вдруг Му Цинге открыла глаза, и в их ясности мелькнула холодность.
В этот миг казалось, что в её взоре осталась лишь чистая рассудительность, полностью лишённая всяких человеческих эмоций.
Му Цинге шагнула вперёд и пересекла проём.
Прежняя преграда исчезла, позволив ей без труда пройти сквозь дверь.
Затем она сделала еще один шаг, полностью проскозь прозрачный барьер и ступив на Седьмой Этаж.
Стоило ей войти на Седьмой Этаж, как выпущенное духовное восприятие отхлынуло подобно приливу, возвращаясь к ее лбу.
В этот миг ее холодные глаза словно обрели намек на человечность.
Коснувшись лба, Му Цинге буркнула про себя: — Кажется, после поглощения того Светового Шара мое духовное восприятие немного изменилось. Если раньше оно походило на новорожденного младенца, то теперь больше напоминает малыша, который только начинает ходить.
Му Цинге отчетливо ощутила перемены в своем духовном восприятии, отчего ей захотелось распробовать это чувство: — Какая прелесть, я бы не отказалась повторить это еще несколько раз! Неудивительно, что Дяо Юань так настойчиво добивался этого Светового Шара.
Собравшись с мыслями, Му Цинге наконец нашла время, чтобы как следует осмотреть этот таинственный Седьмой Этаж.
Седьмой Этаж оказался небольшим: полок с книгами здесь стояло мало, а самих книг — и того меньше.
Му Цинге подошла к шкафу и небрежно вытащила одну книгу.
Вдруг зрачки ее сузились, и она выпалила: — Писание Ядов!
Затем она достала еще несколько книг, и каждая из них без исключения рассказывала о ядах.
Сюда входили введения во все яды мира, анализ различных токсинов и даже рецепты Ядовитых Пилюль.
Му Цинге была потрясена!
Она никак не ожидала, что на Седьмом Этаже хранятся материалы по созданию ядов.
Вспомнив слова Сун Ю о том, что попавшие в первую десятку списка популярности получат шанс подняться на Седьмой Этаж для чтения, Му Цинге, казалось, вдруг поняла, почему Дяо Юань заполучил ту зловещую пилюлю — Пилюлю Разрушения Духа.
Глаза ее слегка сузились, и Му Цинге принялась быстро шарить по Седьмому Этажу.
Вскоре на одной из полки нашелся рецепт Пилюли Разрушения Духа.
То, что на Седьмом Этаже Зала Рецептов Пилюль хранятся записи о Ядовитых Пилюлях, поистине удивило Му Цинге. Раньше она даже не думала о такой возможности и никого не расспрашивала, поэтому никто, разумеется, и не говорил ей, что именно скрывает Седьмой Этаж.
Однако, судя по реакции Мэй Цзычжуна и остальных, а также самого Дяо Юаня, ценность содержимого Седьмого Этажа по-настоящему понимал лишь Дяо Юань.
Для человека с характером Мэй Цзычжуна презрение к подлым отравлениям было вполне естественным.
Как поступают другие — их личное дело; по крайней мере, она сама не опустится до отравлений ради саботажа.
Му Цинге не могла назвать его упрямцем, ведь у каждого есть принципы, которые хочется отстаивать.
Когда первое потрясение улеглось, Му Цинге принялась изучать книги на Седьмом Этаже. Для нее рецепты эликсиров и рецепты ядов ничем не отличались.
— Искусство не несет в себе морали, все зависит лишь от человеческого сердца.
Му Цинге просидела за чтением целый день.
Закрыв книгу, она со вздохом буркнула: — Пилюля-Марионетка!
Эта Пилюля-Марионетка была очень зловещей. По мнению Му Цинге, она напоминала технику гу. Пилюля содержала особого червя, который после проглатывания пробирался в мозг и питался его веществом, полностью подчиняя волю и мысли человека. Тот, кто проглотит ее, начинает беспрекословно следовать приказам отравителя, словно марионетка.
Этот яд, несмотря на всю свою коварность, пробудил в Му Цинге живой интерес.
Когда она покинула Зал Рецептов Пилюль, уже стемнело.
Му Цинге направлялась к месту, где жил Ло Чуаньбай, но на полпути чуть не столкнулась с фигурой, вынырнувшей из темноты.
— Сестрица Чжу! — узнав в лунном свете черты лица человека, удивленно воскликнула Му Цинге.
В этот миг Чжу Лин выглядела растрепанной, лицо ее побелело, а во взгляде читалась паника. Подняв глаза на Му Цинге, она увидела в ее взгляде отчаяние, которое тут же сменилось радостью: — Младший брат Му, прошу, спаси меня!
Глаза Му Цинге слегка сузились, и она спросила: — Что с тобой случилось?
Чжу Лин тревожно огляделась по сторонам и торопливо бросила Му Цинге: — Здесь не место для разговоров, сначала уведи меня отсюда.
В глазах Му Цинге мелькнула темная вспышка, и она кивнула, не задавая лишних вопросов.
Однако Чжу Лин добавила: — Только не веди меня к Цзысу, я боюсь... Я боюсь...
Не договорив, Му Цинге спокойно ответила: «Я понимаю». Затем она увлекла за собой Чжу Лин, исчезла с этого места и вернулась в ближайший Зал Рецептов Пилюль.
В этот момент в Зале Рецептов Пилюль никого не было, так что здесь было относительно безопасно.
Му Цинге привела Чжу Лин на четвёртый ярус и, усадив её, спросила: «Старшая сестра Чжу, что с тобой случилось?»
Чжу Лин обессиленно прислонилась спиной к книжной полке, виски её уже покрылись испариной. Криво улыбнувшись и решив не отвечать напрямую на вопрос Му Цинге, она попросила: «Младший брат Му, не мог бы ты оказать мне ещё одну услугу?»
Му Цинге хорошо относился к Чжу Лин, поэтому не стал отказывать.
Её молчание подарило Чжу Лин слабый огонёк надежды.
Опираясь руками о пол и подавшись вперёд, она умоляюще посмотрела на Му Цинге: «Младший брат Му, ты — продвинутый алхимик. Не мог бы ты подняться на верхний ярус и найти для меня рецепт пилюли?»
— Какой рецепт пилюли? — слегка нахмурилась Му Цинге.
Чжу Лин закусила губу, отчего та обрела немного цвета. Голос её похолодал, в нём зазвучала ненависть: «Рецепт противоядия от Пилюли Марионетки».
— Пилюля Марионетки? — Му Цинге слегка удивилась.
Такая реакция воодушевила Чжу Лин: «Младший брат Му знает о ней?»
Му Цинге медленно кивнула: «Я только что спустилась с седьмого яруса».
Чжу Лин остолбенела, мгновенно проникшись завистью: «Младший брат Му поистине невероятно талантлив, раз может свободно подниматься на седьмой ярус и спускаться оттуда». До этого она просто надеялась, что Му Цинге придумает, как пробраться на седьмой ярус, но оказалось, что он уже там побывал.
— Раз младший брат Му знает, что такое Пилюля Марионетки, старшая сестра не станет от тебя скрывать, — Чжу Лин снова прислонилась к книжной полке и горько улыбнулась. — Мне скормили Пилюлю Марионетки.
Взгляд Му Цинге стал острее, губы плотно сжались.
Слабым голосом Чжу Лин сказала: «Младший брат знает, что такое Пилюля Марионетки, а значит, понимает её действие. Сейчас я с помощью лекарства подавляю странного жука внутри этой пилюли, и мне вроде бы полегчало. Но я не знаю, как долго смогу сдерживаться и когда потеряю рассудок, превратившись в марионетку чужой воли».
— Выходит, ты не позволила мне отвести тебя к старшей сестре Цзысу потому, что боишься навредить ей, если подавляющее лекарство откажет? И попросила меня найти противоядие, чтобы самой заняться алхимией и избавиться от яда? — сказала Му Цинге.
Чжу Лин медленно кивнула.
Со сложным выражением лица она проговорила: «Я не хочу становиться марионеткой и не хочу вредить Цзысу. Если очистить организм от яда не удастся, прошу младшего брата убить меня, чтобы даровать быструю смерть. Лишь бы злодеи не использовали меня против моей воли».
Кто бы мог подумать, что Чжу Лин окажется столь стойкой женщиной!
Му Цинге присела на корточки и сказала Чжу Лин: «Я видела рецепт Пилюли Марионетки и прекрасно знаю, как создать противоядие; старшей сестре не о чем беспокоиться».
— Правда?! — обрадовалась Чжу Лин.
Му Цинге серьёзно кивнула и тихо сказала: «Сперва расскажи, что именно произошло? Кто подсунул тебе Пилюлю Марионетки?»
В глазах Чжу Лин вспыхнула ненависть, и она зло сказала: «Кто же ещё, кроме Дяо Юаня?» — но тут же обречённо усмехнулась: «Впрочем, я знаю, что саму Пилюлю Марионетки создал Учитель».
Му Цинге всё поняла.
Скорее всего, за тем, что Чжу Лин скормили столь зловещую пилюлю, стояли и Дяо Юань, и Хуа Цанчжу.
Но...
— Почему? — спросила Му Цинге.
Чжу Лин выдавила из себя улыбку, и голос её смягчился: «Вчера, вернувшись, я хотела всё выспросить, потому что переживала, как бы Дяо Юань не стал докучать Цзысу. Но неожиданно Дяо Юаня вызвал Учитель... Хуа Цанчжу».
При одном упоминании Хуа Цанчжу в глазах Чжу Лин мелькнула решимость — она больше не называла его Учителем.
«Я ждала снаружи, пока Дяо Юань не вышел. Тогда он предупредил меня, но я не придала этому значения. Однако сегодня утром он вдруг явился ко мне и заявил, что хочет объединиться с Цзысу для участия в испытании. Мне это показалось странным: все знают, что мы с Цзысу в хороших отношениях, но Дяо Юань всегда недолюбливал её — с чего бы ему вдруг выступать с такой просьбой? Я отказалась. Он не стал спорить, лишь достал пилюлю, сказав, что это новый эликсир, и предложил отведать. Я ничего не заподозрила, но он вдруг напал на меня, схватил и насильно скормил Пилюлю Марионетки». Под конец черты лица Чжу Лин исказились.
Судя по всему, в тот момент ей пришлось пережить нечто неприятное, о чём не хотелось распространяться.
Взгляд Му Цинге скользнул по её растрёпанной одежде, и она уже догадывалась, в чём дело.
«Я изо всех сил пыталась сбежать, а в спину мне неслось его безумное хихиканье: мол, от него мне не уйти, и рано или поздно я покорно вернусь к нему и стану подчиняться каждому приказу», — закончила Чжу Лин, казалось, полностью лишившись сил.
— Чего же он добивается? — спросила Му Цинге.
Чжу Лин покачала головой: — Он ничего не сказал. Но разве от него можно ждать добра? Хоть он и искусно прячется, я знаю: он давно положил глаз на Цзысу. К тому же Дяо Юань за глаза люто завидует старшему брату Мэю и вполне может использовать меня в каких-то своих грязных целях.
Му Цинге поджала губы, погрузившись в раздумья.
Похоже, в этом испытании Дяо Юань намерен поставить точку раз и навсегда. Неужели он намерен воспользоваться случаем и избавиться от всех, кто ему неугоден?
Дав Чжу Лин пилюлю Марионетки, он наверняка хочет использовать её дружбу со Шан Цзысу, чтобы без труда внедриться в их отряд и в решающий момент нанести смертельный удар.
Подобную уловку Му Цинге раскусила с лёгкостью.
Взглянув на Чжу Лин, она сказала: — Пилюля Марионетки — это эликсир высшего качества. Ты и впрямь думаешь, что её сотворил твой наставник Хуа Цанчжу?
Чжу Лин судорожно кивнула, закусив губу: — Не думаю, а знаю наверняка. Я своими глазами видела, как Хуа Цанчжу какое-то время изучал пилюлю Марионетки. Каким бы искусным ни был Дяо Юань, он не мог выкрасть её рецепт по собственной воле — здесь не обошлось без указаний Хуа Цанчжу. Он годами соперничает с наставником Ло, а теперь, когда приближается срок отбора лекарств для Главного Двора, вывести наставника Ло из строя — лучшая для него мотивация.
— А если ты знаешь рецепт противоядия от пилюли Марионетки? Сумеешь ли сама сварить эликсир высшего качества? — спросила Му Цинге.
Чжу Лин опустила взгляд и тихо проговорила: — Изначально я хотела пробиться на Седьмой ярус, раздобыть рецепт, а потом попросить старшего брата Мэя или наставника Ло приготовить противоядие. Если бы ничего не вышло, умереть от руки брата Мэя тоже было бы неплохо. Но я никак не ожидала встретить брата Му; это истинное благословение. Не знаю, удастся ли мне и дальше сдерживать пробуждение паразита силой лекарств. Если я не дождусь исцеления, умоляю, брат Му, убей меня.
— Я могу тебя исцелить, — неожиданно сказала Му Цинге.
— Что?! — Чжу Лин вскинула голову, глядя на неё глазами, полными слёз.
Она ведь уже думала о том, чтобы попросить Му Цинге помочь сотворить эликсир, но никак не могла подобрать нужных слов.
Кто бы мог подумать, что та предложит помощь сама.
— Я очищу твои меридианы от яда, но ты должна согласиться на одно условие, — вновь заговорила Му Цинге.
Чжу Лин через силу приподняла своё слабое тело и выпалила: — Брат Му, говори! Да хоть десяток или сотню условий — я на всё согласна!
Му Цинге мягко покачала головой: — Не нужно. Достаточно и одного.
— Хорошо! — не раздумывая ни секунды, ответила Чжу Лин, не став торговаться.
Не успела она договорить, как Чжу Лин вдруг схватилась за голову и истошно закричала от боли.
Она рухнула на землю, свернувшись калачиком, и от невыносимых мук принялась отчаянно колотить головой о пол, словно пытаясь расколоть собственный череп.
Глаза Му Цинге сузились: она сразу поняла, что паразит пробудился.
Медлить было нельзя. Му Цинге одним резким движением вырубила Чжу Лин, чтобы та не покалечила себя ещё сильнее, и тут же достала из-за пазухи пилюлю.
Этот эликсир не мог полностью исцелить, но зато усмирял паразита. Его сильные успокаивающие свойства позволяли заглушить боль.
«Похоже, мне нужно поскорее сварить противоядие», — буркнула про себя Му Цинге.
На её счастье, в хранилищах Седьмого яруса хоть и преобладали яды, но находились и противоядия. Иначе ей и впрямь пришлось бы всерьёз задуматься о трепанации черепа, чтобы спасти Чжу Лин.
Убедившись, что Чжу Лин без чувств, Му Цинге бережно уложила её, а затем ускользнула в пространственное хранилище, чтобы приготовить лекарство по рецепту противоядия от пилюли Марионетки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...