— А-а-а!. Ах-ах-а!. Зачем, ну зачему же! Шуй Лин, почему ты так изменилась?!
В лесу раздался грохот, за которым последовала сильная дрожь гигантских деревьев — листья с них посыпались сплошным потоком, словно бурный ливень.
Фу Тяньлун стоял под деревом и, сжав кулаки, снова и снова бил стволом, даже не пытаясь защитить руки духовной силой. На костяшках мгновенно выступила кровь, окрасив кору в алый цвет.
Глаза его были налиты кровью, хотя трудно было сказать, от грусти ли это или от бешеных туч гнева.
В этот миг он походил на разъярённого быка, готового на всё, лишь бы выплеснуть обуревавшую его злость.
— Я же давно говорил тебе, что этот парень по фамилии Му — сплошная беда, а ты всё водишься с ним, — раздался вдруг за спиной Фу Тяньлуна насмешливый голос.
— Кто здесь?! — Фу Тяньлун резко обернулся и увидел, как из-за толстого ствола неторопливо выходит Фэн Юйгуй.
— Это ты? — Фу Тяньлун прищурился, его взгляд сделался настороженным. — От тебя тоже добра не жди!
Фэн Юйгуй усмехнулся и шагнул ближе: — Признаю, от меня добра не жди. Но по крайней мере я бы никогда не позарился на женщину друга.
В глазах Фу Тяньлуна мелькнула искра, и он буркнул: — Мы с Му не друзья.
Фэн Юйгуй ухмыльнулся: — Даже зная, как глубоки твои чувства к Шуй Лин, он всё равно лезет между вами. Такой подлый поступок вызывает отвращение даже у такого стороннего наблюдателя, как я.
В глазах Фу Тяньлуна сверкнула свирепость: — Чего ты добиваешься? Сразу предупреждаю: твои яды на него не подействуют. И работать с тобой я больше не намерен.
— Я понимаю, почему ты так предвзято ко мне относишься, Фу. Считаешь меня врагом из-за Шуй Лин, верно? Но задумывался ли ты хоть раз, ради кого она всё это делает? — многозначительно протянул Фэн Юйгуй.
Лицо Фу Тяньлуна окаменело, он промолчал.
Фэн Юйгуй хмыкнул: — Сегодня в чаще вы с Му сошлись из-за Шуй Лин. Эта весть быстро долетит до Башни Пилюль. Ты подумал, как остальные истолкован истинную причину вашей стычки?
— К чему ты клонишь? — Фу Тяньлун поднял глаза, и во взгляде блеснул холод.
Заложив руки за спину, Фэн Юйгуй сказал: — Му красив и обаятелен — кто знает, сколько девичьих сердец уже разбило это смазливое личико? Ты же, напротив, грубоват и суров, от тебя веет дикой силой. Но даже слепому ясно, кто из вас двоих смотрится рядом с Шуй Лин куда гармоничнее.
— Какую чушь ты несёшь? Шуй Лин — моя невеста! — гневно оборвал его Фу Тяньлун.
Улыбка Фэн Юйгуя стала ещё шире: — Но посторонним неизвестно, что там между вами на самом деле. Они видят лишь то, что Му и Шуй Лин подходят друг другу куда лучше; они знают лишь одно: в этом конфликте Шуй Лин встала на сторону Му. А ты превратишься в злодея, который из безответной страсти пытается разрушить чужое счастье.
— Врёшь! Это Му во всём виноват! — с тревогой запротестовал Фу Тяньлун.
— Верно, мы-то с тобой знаем правду. Но остальные — нет, — с деланным вздором пожал плечами Фэн Юйгуй.
Фу Тяньлун крепко сжал губы и хмуро уставился на собеседника.
Немного погодя он всё же выдавил: — Чего ты добиваешься? Хвати ходить вокруг да около.
Уголки губ Фэн Юйгуя изогнулись в улыбке: — Моя цель проста. Помоги мне, и я помогу тебе. Я сделаю так, что Шуй Лин сама вернётся в твои объятия.
— У тебя есть способ заставить Шуй Лин передумать? — в глазах Фу Тяньлуна вспыхнула надежда.
— Верить мне или нет — твоё дело, — уклончиво ответил Фэн Юйгуй.
И всё же, чем больше тот так говорил, тем сильнее Фу Тяньлун склонялся к тому, чтобы поверить ему. — Какой у тебя план?
Фэн Юйгуй умолк и с лёгкой улыбкой посмотрел на Тяньлуна.
Выдержав этот взгляд, Фу Тяньлун не выдержал и проворчал: — Что от меня требуется?
— Всё просто: возвращайся к ним, сумей вернуть их доверие и жди моих указаний. Как только я разберусь с Му, Шуй Лин больше не станет цепляться за никчёмного слабака. Тогда-то я и научу тебя, как завладевать её сердце без остатка, — вкрадчиво проговорил Фэн Юйгуй.
Фу Тяньлун долгим, тяжёлым взглядом окинул Фэн Юйгуя и наконец процедил сквозь зубы: — Ладно.
...
— Му Гэ, эта трава в моей руке похожа на Снежную Обывательницу? — подбежав к Му Цинге, Веи Гуаньгуань протянула ей стебелёк с мелкими белыми цветочками.
Му Цинге бросила на неё взгляд и кивнула.
Веи Гуаньгуань тут же радостно и бережно спрятала цветок в полотняную сумочку: — Наконец-то нашли последнюю!
Довольная девушка похлопала по своему тканевому мешочку, взглянула на Му Цинге и спросила: — Му Гэ, я собрала все травы. Может, направимся к воротам двора Башни Медицины?
— Ладно, — кивнула Му Цинге.
Все четверо вместе направились к воротам двора. Впрочем, Шуй Лин казалась немного рассеянной.
Вэй Ци бросил на неё взгляд, подошёл к Му Цинге и с улыбкой сказал: — Нам чертовски повезло: мы так быстро нашли по пять видов трав. С первым этапом вступительного испытания проблем теперь не возникнет, верно?
Сказав это, он понизил голос и спросил: — Му Гэ, скажи честно, тебе нравится Шуй Лин?
Му Цинге скривила губы и странно посмотрела на него: — Я сделала что-то, что заставило тебя так думать? Очевидно же, что этот беспорядок устроила Шуй Лин. Она ведь тоже пострадавшая!
Вэй Ци торопливо замахал руками и затряс головой, объясняя: — Я тоже думаю, что тебе не может нравиться такая девчонка. Но раз она тебе не по душе, нужно сразу всё прояснить, чтобы избежать недопонимания с Тяньлуном.
Му Цинге растерялась; её одновременно забавляла и злила эта ситуация.
Что ей вообще объяснять? Шуй Лин лучше всех знает, кто она такая на самом деле; с чего бы женщине пылать страстью к другой женщине?
Остолбенев от такой логики, Му Цинге только молча хлопала глазами, а разыгравшееся воображение Вэй Ци уже неслось дальше: — Эх, жаль, что ты мужчина. Будь ты девушкой, я бы без колебаний женился на тебе, невзирая на любые преграды!
Услышав это, Му Цинге снова выпала в осадок.
Но тот ещё не закончил и продолжил: — Твоё присутствие создаёт для нас, нормальных парней, сплошное давление. Девушки, которые нам нравятся, в итоге западают на тебя. По-моему, у тебя такой характер, что тебе под стать лишь неприступные холодные красавицы — горные снежные лотосы, до которых простым смертным не дотянуться. Та старшая ученица, что встретилась нам у озера Цуй в прошлый раз, казалась очень неплохой. Будь вы вместе, Шуй Лин перестала бы строить иллюзии.
Му Цинге испытала непреодолимое желание огреть Вэй Ци зажатыми в руке травами, чтобы унять его буйную фантазию.
— Дуралей Вэй Ци, что ты несёшь?! Му Гэ никогда не позарится на ледяные глыбы! — Вэй Гуаньгуань, всё это время прислушивавшаяся к их разговору, тут же выскочила вперед и бросилась за Вэй Ци, намереваясь отлупить его.
Вэй Ци ловко увернулся, прикрывая голову руками и на ходу огрызаясь: — Чего ты переживаешь? Если бы Му Гэ ты нравилась, он бы уже давно обратил на тебя внимание. Но у него к тебе ничего нет, так что прекращай свои мечты!
*«Вот клоуны!»* — мысленно с досадой вздохнула Му Цинге.
Отойдя на безопасное расстояние, Му Цинге перевела взгляд на Шуй Лин.
Поразмыслив немного, она подошла ближе и спросила: — Почему?
Шуй Лин вздрогнула, поднимая на неё глаза, словно не понимая вопроса.
Глядя в эти чистые глаза, девушка чувствовала, будто перед ней предстал истинный мудрец, способный прочесть всё, что таится на сердце.
Помолчав немного, Шуй Лин сказала: — Старейшины нашего клана устроили мою помолвку с Фу Тяньлуном ещё в детстве. Время идёт, дата свадьбы неумолимо приближается. Но я не хочу, чтобы он женился на мне только из-за этого союза.
— Ты думаешь, что он к тебе равнодушен? — спросила Му Цинге.
Шуй Лин покачала головой, горько и беспомощно усмехнувшись: — Этот дурачок... Он слишком простодушен и упрямо следует раз принятому решению. Боюсь, он и сам не понимает, дорожит ли он мной из-за договорённости старейшин или потому, что действительно любит.
— Значит, ты решила использовать меня, чтобы задеть его, заставить разобраться в своих чувствах и одновременно прояснить всё для себя самой? — прямо спросила Му Цинге.
Шуй Лин смущенно кивнула. И упрямо добавила: — Если он женится на мне лишь по принуждению клана, я предпочту остаться незамужней.
— Теперь-то результат ясен? — с улыбкой поинтересовалась Му Цинге.
Шуй Лин криво улыбнулась: — Понять, дорожу ли я ему на самом деле, не удалось, зато я сполна оценила его безрассудство.
— Ты намерена продолжать эту игру? — Му Цинге неожиданно остановилась и посмотрела на неё со всей серьёзностью.
Шуй Лин покачала головой: — Нет. Прости, что втянула тебя в это. Я найду возможность поговорить с ним и расставить все точки над «i» в его чувствах. Я также озвучу ему своё решение: если он меня не любит, свадьбы не будет!
— Если он не любит тебя, ты не выйдешь за него. Даже если у тебя к нему есть чувства, — тихо проговорила Му Цинге.
Шуй Лин вспыхнула, не став отрицать скрытый смысл слов Му Цинге.
Одарив собеседницу долгим взглядом, Му Цинге многозначительно сказала: — А у тебя есть принципы.
— Пожалуй, я просто не хочу терять гордость в делах сердечных, — тихо призналась Шуй Лин, словно заново открывая что-то для себя.
...
У ворот двора Башни Медицины заложив руки за спину стояло несколько учеников в простых одеждах.
Позади них отлично виднелись ворота во внутренний двор Медицинской Башни.
Высокие ворота поднимались на десять метров в высоту. Тяжелые медные створки покрывала гравюра с тысячами растений и поясняющими надписями. Всё сооружение походило на настоящую энциклопедию трав.
Перед воротами вниз уходила нефритовая лестница.
В этот момент у подножия лестницы уже начали появляться редкие силуэты.
Заметив приближающихся людей, один из стражей ворот в простых одеждах шагнул вперед, влил в голос духовную ци и громко объявил: — До окончания срока испытания осталась всего половина палочки благовоний. Те, кто собрал все травы, должны предъявить их для проверки. Прошедшие проверку могут войти во внутренний двор.
От его крика люди на лестнице невольно ускорили шаг.
Те, кто еще не показался, тоже прибавили ходу, спеша к воротам.
Найти пять видов трав за полдня для кандидатов в ученики Медицинской Башни не составляло труда. Единственной сложностью было не перепутать похожие растения.
Когда Му Цинге и остальные трое поднялись на лестницу, они увидели несколько человек, которые уныло стояли в стороне — их дисквалифицировали из-за перепутанных трав.
— Му, Му Гэ, я немного нервничаю, — вдруг ухватившись за рукав Му Цинге, тихо проговорила Вэй Гуаньгуань.
Му Цинге оглянулась на нее и успокоила: — Не переживай, твои травы отобраны верно.
Вэй Гуаньгуань энергично кивнула, глубоко вздохнула и отпустила рукав Му Цинге.
— Смотрите, Тяньлун уже здесь, — неожиданно обратившись к троице, указала на группу прошедших испытание Вэй Ци.
Первой посмотрела туда Шуй Лин, но, увидев Фу Тяньлуна, тут же отвела взгляд, словно вовсе не желала на него смотреть.
Му Цинге тоже подняла глаза и сказала троице: — Давайте сначала сдадим травы.
Трое кивнули.
Все четверо направились по ступенькам к нескольким ученикам в простых одеждах.
На поясах этих учеников висело по нескольку корзин для трав, куда они и складывали одобренные растения.
Добравшись до ворот, они задрали головы, разглядывая огромные ворота высотой в десять чжанов.
— Великолепно! — восхищенно буркнул Вэй Ци.
Вэй Гуаньгуань благоговейно кивнула: — Стоя перед этими воротами, я чувствую себя такой крошечной.
— Это и есть ворота Медицинской Башни? — прошептала Шуй Лин, не в силах скрыть в глазах волнение и изумление.
Ее сияющие глаза блестели, когда она вдруг придвинулась ближе к Му Цинге и шепнула: — Кажется, на этих воротах стоит мощный защитный массив.
В глазах Му Цинге мелькнуло удивление.
Сы Мо упоминал, что родословная Лин Тун позволяет видеть любые маскировки. Она никак не ожидала, что Шуй Лин разглядит скрытую печать на воротах.
Хотя сама она уже приближалась к прорыву в Пурпурное Царство, ей удавалось лишь ощущать давящую ауру, исходившую от ворот.
Если вглядеться внимательнее, становилось заметно, что высеченные на воротах травяные узоры подчиняются определенному порядку.
— Эй вы, поживее сдавайте травы, — раздался резкий призывный голос.
Четверо вышли из задумчивости, передали собранные травы ученикам в простых одеждах и отошли в сторону ожидать результатов.
Вскоре ученики в простых одеждах подвели итоги, и всю четвёрку направили к допущенным во внутренний двор Медицинской Башни.
Оказавшись внутри, Му Цинге заметила в толпе Фэн Югуй.
Однако Фэн Югуй вела себя так, будто вовсе ее не знает, и даже не удостоила взглядом, что озадачило Му Цинге.
— Шуй Лин, — протиснувшись сквозь толпу, очутился рядом с Шуй Лин Фу Тяньлун и заговорил тихо.
Шуй Лин отвернулась с бесстрастным лицом.
Лицо Фу Тяньлуна побледнело, и он поспешно сказал: — Шуй Лин, я знаю, что ты злишься на меня. Я тогда просто ослеп от гнева, я был неправ.
Шуй Лин по-прежнему не обращала внимания его.
Фу Тяньлун с тревогой сказал: «Шуй Лин, пожалуйста, не игнорируй меня! Скажи мне, что нужно, чтобы заслужить твое прощение».
Наконец Шуй Лин посмотрела на него и, долго изучая взглядом, проговорила.
Фу Тяньлун быстро закивал.
— Ладно, если выполнишь одно условие, — глядя на него, ответила Шуй Лин.
— Говори, — искренне глядя на нее, отозвался Фу Тяньлун.
Шуй Лин поджала губы и сказала ему: «Не можешь ли ты действовать так опрометчиво и импульсивно в будущем? Перестань причинять людям боль, не понимая ситуации?»
«Ты все еще злишься на меня из-за Му, не так ли?» Сказал Фу Тяньлун с неудовольствием. Но когда он увидел, что лицо Шуй Лина похолодело, он поспешно сказал: «Хорошо, хорошо. Я понимаю. Я переоденусь».
Шуй Лин опустила глаза и холодно бросила.
«Я...» — грудь Фу Тяньлуна вздымалась от эмоций. Он не хотел извиняться перед Му Цинге, но, думая о словах Фэн Югуя и нынешнем отношении Шуй Лина к нему, у него не было другого выбора, кроме как собраться с силами и подойти к Му Цинге.
Когда он приблизился, Вэй Ци и Вэй Гуаньгуань настороженно уставились на него.
Он взглянул на братьев и сестер Вэй и сказал Му Цинге: «Пока ты в будущем будешь держаться подальше от Шуй Лина, я больше не буду тебя беспокоить».
— Эй! Фу Тяньлун, разве так извиняются?! — первой возмутилась Вэй Гуаньгуань.
Вэй Ци тоже выглядел очень недовольным.
Му Цинге слегка усмехнулся: «Когда ты когда-нибудь видел, чтобы я приближался к кому-нибудь? Они все сами приходят ко мне, не так ли?»
«Мне все равно!» — упрямо сказал Фу Тяньлун. «В любом случае, раньше я ошибался. Я не собирался причинять тебе вред; я просто не хотел, чтобы Шуй Лин пострадала. В будущем просто держись от нее подальше».
С этими словами, не дожидаясь, пока Му Цинге примет его извинения, он повернулся и вернулся к Шуй Лин.
— Вот же упрямец! — гневно топнула Вэй Гуаньгуань.
Шуй Лин тоже одарила его недобрым взглядом, но прогонять не стала.
Этот маленький происшествие не вызвал особого шума, но кое-кто из свидетелей недавней вспышки Фу Тяньлуна в лесу раздул это до истории о любовном соперничестве.
— Так, прошедшие испытание, за мной, — небрежно бросил ученик в простой одежде, излучая высокомерие.
Статус алхимика заставил многих считать себя выше других. Однако большинство присутствующих сочли это подходящим поведением для алхимика.
В первом туре отсеялось тридцать-сорок человек. Остальные триста или около того последовали за учеником в штатском к воротам внутреннего двора.
Толпа медленно двинулась вперед, и тяжелые створки закрытых ворот с глухим звуком распахнулись настолько, чтобы три человека могли пройти рядом.
Ученик в простой одежде вошел первым, а Му Цинге и остальные последовали за ним по пятам.
Выбывшие могли лишь завистливо смотреть им вслед, уходя с поникшими головами подгоняемые людьми Башни Медицины.
Стоило им ступить за ворота, как всё вокруг окутали клубы белого тумана, наглухо скрыв обзор.
Ощущение было таким, будто они парят в облаках, совсем потеряв ориентацию в пространстве.
Лишившись возможности видеть, все вошедшие замерли на месте.
Спустя какое-то время белый туман постепенно рассеялся, открывая взору дорожку, вымощенную нефритом.
— Держитесь ближе ко мне, — предупредил шедший впереди ученик, ступая на нефритовую тропу.
Больше трех человек шагали следом, погружаясь в белый туман.
Никто не мог сказать, сколько они шли, но дорога под ногами казалась неизменной.
— Вот и всё, — ученик в простой одежде резко остановился.
Подняв головы, люди увидели, как белый туман по обе стороны редеет, обнажая скрытый пейзаж.
— Неужели это земной рай? — изумился кто-то.
Му Цинге подняла глаза, оглядывая всё вокруг.
Белые облака касались земли, казалось, сливаясь с ней воедино. Над головой возвышались древние деревья: их пышная зества образовывала навесы, а бесчисленные лианы свисали словно занавеси.
На этих древних деревьях примостились деревенские домики на ветвях, откуда тянуло ароматом целебных трав.
Чтобы обхватить стволы этих великанов, потребовалось бы не меньше десятка человек. Сами же древесные хижины напоминали дворцы: они соединялись между собой, образуя многоярусные переплетения.
Вдоль тропинок и ступеней, вырезанных прямо в коре гигантских деревьев, торопливо сновали ученики в простых одеждах.
Среди древних деревьях возвышались три семиярусные островерхие башни — величественные и царственные, они казались символом высшего величия.
Между кронами древних деревьев тянулись сплетенные из лиан подвесные мосты. Словно радуги, соединяющие исполины, они позволяли жителям свободно передвигаться между ними.
Между деревьями висела квадратная платформа наподобие беседки, сотканная из лиан прямо в воздухе.
Покрытая гладким нефритом, она сверкала на солнце, словно настоящая площадь.
За древними деревьями вздымались и опускались цепи бескрайних гор.
Вдали угадывались следы человеческой деятельности — похоже, там тоже кто-то жил.
«Неужели это Башня Медицины?!» — в чистых глазах Му Цинге отразилось потрясение.
Она и представить не могла, что филиал Башни Медицины предстанет перед ней в таком виде. Если уж филиал выглядит столь грандиозно, то какова же Штаб-квартира? Главная Башня Медицины, расположенная в Империи Священного Юаня, наверняка поражает воображение еще больше.
Оказавшись здесь, Му Цинге вдруг поняла, что до этого была подобна лягушке на дне колодца: в мире оставалось еще столько мест, о которых она не имела ни малейшего представления.
— Это полностью переворачивает все мои представления! Они и впрямь живут на деревьях! — потрясенно буркнул Вэй Ци.
Глаза Вэй Гуаньгуань сияли от восторга, она с неподдельным любопытством разглядывала каждый уголок.
— Добро пожаловать в филиал Башни Медицины, — с гордостью сказал провожатый, ученик в простых одеждах, заметив всеобщее изумление на лицах новичков.
Когда он сам впервые переступил порог Башни Медицины, то испытал точно такой же трепет.
И даже сейчас это скрытое от внешнего мира зрелище продолжало восхищать его.
— Перед вами главная зона Башни Медицины: здесь находятся жилые помещения, комнаты алхимии, аптеки и Зал Пилюльных Рецептов. Позади лежит Лес Мимэн — природный кладезь лекарственных трав. Однако входить туда без разрешения строго запрещено; нарушителей ждет немедленное и беспощадное изгнание из Башни Медицины! А на опушке раскинулось наше собственное поле с травами, возделывать которое предстоит вам, новоприбывшим, — вкратце объяснил ученик.
Затем, заметив их ошеломленные лица, он продолжил: — Ладно, вступительное испытание еще не окончено. Сейчас вы отправитесь в комнату алхимии, где мы проверим ваш алхимический талант и силу духовного восприятия.
Услышав об испытании, все затаили дыхание и взяли себя в руки.
Обведя группу взглядом, ученик в простых одеждах презрительно усмехнулся: — Помните: ваш талант определяет ваше будущее. Поэтому вы обязаны изо всех сил стараться создавать высококачественные эликсиры. Я слышал, кто-то из вас способен делать эликсиры высшего ранга — подобный дар в нашей Башне Медицины случается впервые. Тому счастливчику, что умеет их варить, стоит проявить себя по-настоящему.
В его голосе отчетливо слышалась враждебность.
От этого так и веяло издевательской провокацией.
Фэн Юйгуй стоял в толпе, стараясь держаться незаметно, но все равно чувствовал на себе насмешливые взгляды со стороны.
Из-за этого он люто ненавидел Му Цинге, желая лишь одного — вытащить ее наружу и жестоко проучить!
— Идемте, пора проверять вашу силу духовного восприятия, — холодно бросил ученик в простых одеждах и повернулся к одной из островерхих башен.
В мгновение ока они дошли до крайней башни справа и остановились перед ней.
У входа висела табличка с надписью: «Башня Духовного Сознания».
Стоило им приблизиться, как прежде закрытая дверь башни сама собой отворилась, и провожатый уверенным шагом повел их внутрь.
— Я слышал, в Башне Медицины три башни: Духовного Сознания, Пилюльных Рецептов и Скрытых Эликсиров. Должно быть, это первая из них, — тихо буркнул кто-то, переступая порог нижнего яруса.
— Смешно сказать, разве ты табличку у входа не видел?! — усмехнулся другой.
— Хм! Надумал смеяться надо мной? А ты вообще знаешь, что в каждой башне скрытно наблюдают эксперты? Возможно, каждый наш шаг сейчас у всех на виду.
— Тихо! — строго отчеканил ученик в простой одежде.
Башня мгновенно затихла.
Когда всё стихло, ученик в простой одежде сложил руки перед грудью и почтительно поклонился: — Старейшина, по приказу ректора я привёл новобранцев на проверку силы духовного восприятия.
Изнутри башни никто не ответил.
Однако дверь на следующий ярус отворилась, открывая темный проход.
Выпрямившись во весь рост, ученик в простой одежде обратился к группе: — Поднимайтесь по одному, забирайтесь так далеко, как сможете, не перенапрягаясь. Если чувствуете, что идти дальше слишком тяжело, просто оставайтесь на месте, и после окончания испытания кто-нибудь спустит вас вниз.
Закончив говорить, он указал группе на проход, ведущий на второй ярус.
Вэй Гуаньгуань, шедшая рядом с Му Цинге, нервно спросила: — Му Гэ, а как именно проверяют духовное восприятие?
Му Цинге сжала губы и промолчала.
Сила духовного восприятия, вероятно, была сродни знакомой ей силе духовной энергии.
Однако из слов ученика в простой одежде было неясно, как именно её проверять.
Заметив, что все заходят внутрь с тревожными лицами, Му Цинге наставила брата и сестру Вэй: — Держитесь ближе ко мне, как и велел тот старший брат. Если станет тяжело — говорите, не перенапрягайтесь.
Вэй Ци и Вэй Гуаньгуань решительно кивнули, вставая по обе стороны от Му Цинге.
Шуй Лин стояла чуть подальше, а Фу Тяньлун неотступно её охранял.
Когда настала их очередь подниматься на второй ярус, Му Цинге легко взмахнула рукавом и с любопытством ступила в проход, за ней по пятам следовали брат и сестра Вэй.
Стоило им войти, как вокруг всё погрузилось во мрак. Когда зрение привыкло, перед ней предвела извивающаяся лестница, уходящая вверх подобно огромному змею; она парила в пустоте, и конца ей было не видно.
— Что это за место? Разве мы не внутри башни? — удивленно сказал сзади Вэй Ци.
— Держитесь ближе ко мне, — велела Му Цинге, ступая на ступени.
Никого из тех, кто вошел перед ними, впереди не было. Оглянувшись назад, она не увидела никого, кроме брата и сестры Вэй.
«Какое странное место», — нахмурилась Му Цинге, сосредоточившись и продолжая подъем.
Поднимаясь, она не чувствовала особого дискомфорта.
Испытывая легкое сомнение, она двинулась дальше.
Брат и сестра Вэй неотступно следовали за ней, не смея проявлять беспечность.
Они шли уже невесть сколько, но у лестницы по-прежнему не было конца. Судя по их темпу, они давно должны были добраться до вершины башни, однако казалось, будто они топчутся на месте.
Постепенно брат и сестра Вэй начали уставать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...