Чтобы пересечь лес, требуется дней восемь или девять, но от большой дороги до городка Ючжи путь к опушке займет от силы пять-шесть дней. Если отправить людей прямо сейчас, они наверняка успеют перекрыть выход до того, как Му Цинге покинет чащу, и запрут ее внутри.
Многие молча кивали, считая это предложение очень здравым.
Поступи они так, всё прошло бы без сучка и задоринки!
Однако Не Сюн надменно бросил: — Не нужно! По-вашему, у этого сопляка еще есть шанс выбраться из леса? К чему эти лишние хлопоты!
Он был полон уверенности, и никто не смел ему возражать.
В этот момент подал голос Чжу Ли: — Я тоже считаю, что отродью из рода Му не уйти из леса. Они только что ворвались в чащу, а учитывая, скольких из нас знают здешние места, разве мы не сможем догнать парочку чужаков?
Так говорили сильнейшие и влиятельные люди города Чжи — что оставалось делать остальным?
Волей-не-волей им пришлось подчиниться прежнему приказу Не Сюна: силы разделились, и каждая группировка углубилась в лес, начав прочесывать его ковровым методом.
Стражники Драконьего Зуба затаились во тьме, выжидая, когда добыча сама придет к ним в руки.
Тем временем Му Цинге небрежно выбрала раскидистое древнее дерево на самой опушке и улеглась на его макушке, холодно прислушиваясь к разговору внизу.
В то же время она заметила, что Дан Чэньцзы и Чу Шэн плетутся далеко позади.
Уголки ее губ тронула странная улыбка, а в ясных глазах плясало веселье.
Остальные ее не волновали — те были лишь глупцами, которых заманили в ловушку. Все ее внимание занимал один лишь Чжу Ли. Этот парень докучал ей без конца, и она бы себе не простила, если бы не проучила его.
Тысяча человек постепенно скрылась из виду.
В этот момент Дан Чэньцзы и Чу Шэн добрались до подножия того самого гигантского дерева, на котором сидела Му Цинге.
Ее безмятежный взгляд упал на них — те, судя по всему, ее даже не заметили.
— Старейшина Дан, за кем мы теперь следим? — с кислым видом спросил Чу Шэн.
Когда тысяча людей разбрелась кто куда, разве возможно было за ними уследить? И как теперь докладывать Молодому господину?
Дан Чэньцзы озасаченно проговорил: — Кто же знал, что эта Му окажется настолько хитроумной и заманит всех в этот лес? Похоже, задумке Молодого господина насладиться представлением не суждено сбыться. Нам вдвоем за всей этой кашей не уследить.
— Что же нам делать? Просто так вернуться? Молодой господин нас живьем сгниеет! — испуганно проговорил Чу Шэн. Он уже видел, как наказывали провинившихся перед Молодым господином. Хотя до смерти дело не доходило, фантазия у того работала на славу.
К примеру, одного наказали повсюду таскать за собой ночной горшок — и когда он ел, и когда спал, и даже в уборную.
Другого заставили спать на ложе из гвоздей. А кое-кого даже нарядили в женское платье и поставили у входа в филиал здания Ваньсян зазывать клиентов.
Припомнив эти жуткие прецеденты, Чу Шэн всем сердцем взбунтовался против такого исхода!
— А что нам остается, кроме как вернуться? — Дан Чэньцзы выглядел смирившимся.
Чу Шэн поскреб в затылке, лихорадочно соображая, как выкрутиться.
Вскоре он предложил Дан Чэньцзы: — Как насчет того, чтобы проследить за ними по отдельности? Что скажете?
— Проследить? — Дан Чэньцзы покосился на него.
Чу Шэн уже всё обдумал и тут же ответил: — Только за семьей Не и семьей Чжу! По-моему, они поднимают больше всего шума.
Дан Чэньцзы согласно кивнул: — Ладно! Пусть будут эти две семьи. Я беру на себя семью Не, а ты займись родом Чжу. Помни: что бы ты ни увидел, прячься как следует, не выдавай нас и ни в коем случае не впутывай здание Ваньсян или нашего Молодого господина. Больше всего на свете Молодой господин боится именно этого.
Чу Шэн кивнул.
Уж в этом-то вопросе он бы не оплошал и без напоминания Дан Чэньцзы.

Комментарии

Загрузка...