Внутри императорского дворца, возле уединенных покоев, друг другу противостояли две группы людей.
По одну сторону находилась императрица со своими приближенными, а по другую — принц Жуй и Му Цинге. Наследного принца Цинь Цзиньсю нигде не было видно.
— Цинь Цзиньхао, ты что, взбунтовался?! Как ты посмел привести людей штурмовать дворец! — сурово бросила императрица, укрытая своими людьми у входа в покои.
В этот момент принц Жуй уже шагнул вперед, сжимая в руке драгоценный меч, и презрительно усмехнулся в ответ на упреки императрицы Хань: — Отец тяжело болен, но императрица запрещает мне, его сыну, навестить его. Я скорее хочу спросить: чего же добивается сама императрица? Несколько дней назад стало известно, что отец недоволен наследным принцем, а затем он вдруг слег с тяжелой болезнью. Теперь я подозреваю, что императрица вместе с наследным принцем заточила отца под стражу, чтобы творить темные дела. Ради безопасности отца я не оставалось другого выбора, кроме как пойти на штурм. Императрица, во всем, что происходит этой ночью, виновата только ты! С чего ты вдруг решила, что имеешь право отчитывать меня?
— Ха, перекладываешь с больной головы на здоровую! Состояние Его Величества таково, что принимать визиты нельзя, я лишь следую советам лекарей, — холодно сказала императрица Хань.
— Нельзя принимать визиты? Хао-эр не может увидеть Его Величества, так неужели и я не могу? Императрица — жена Его Величества, но разве я не его жена? Или имперский лекарь распорядился, чтобы только императрица и наследный принц могли видеться с Его Величеством, а от любого другого визита его состояние только ухудшится? — раздался резкий, пронзительный голос.
Му Цинге, отошедшая в сторону, чтобы понаблюдать за этой драмой, оглянулась и заметила имперскую наложницу Цзян, которая изящно приближалась в сопровождении свиты.
Она по-прежнему была соблазнительной и чарующей, излучая элегантное спокойствие. Но теперь в ее облике сквозило нечто острое, холодное и... Триумфальное ликование человека, полностью контролирующего ситуацию.
— Матушка-наложница, — заметив ее появление, принц Жуй поспешил выказать уважение, воплощая собой образцовую сыновнюю почтительность.
— Хао-эр, тебе пришлось столько пережить, — имперская наложница Цзян шагнула вперед, сжав руку Цинь Цзиньхао с сердцем, полным боли за него.
Цинь Цзиньхао тут же ответил: — Я должен был это сделать. Ради безопасности отца разве могу я бояться людского осуждения?
— Какой же ты у меня славный ребенок, твой отец гордился бы тобой, — с благодарностью проговорила имперская наложница Цзян.
Это взаимное проявление чувств не только помрачило лицо императрицы Хань, но и едва не вызвало у Му Цинге тошноту.
— Довольно! Его Величество тяжело болен, а вы используете это для попытки государственного переворота. Такая измена... Если об этом станет известно, народ царства Цинь живого места от вас не оставит! Советую вам отступить и покончить с этим безумием, — заявила императрица Хань.
Цинь Цзиньхао и имперская наложница Цзян обменялись взглядами и мысленно усмехнулись.
Разве они остановятся теперь, когда зашли так далеко? Какая наивность.
— Взять их! — глаза Цинь Цзиньхао сузились, и он приказал, полный жажды убийства.
По его знаку солдаты бросились вперед и сошлись в схватке со стражей императрицы Хань.
Глядя на хаотичное поле боя, Цинь Цзиньхао упивался собственным величием. «Цинге права! Историю пишут победители; когда вершишь великие дела, зачем размениваться на мелочи? Настоящий мужчина обязан быть безжалостным, когда это необходимо. Когда с этими людьми будет покончено, кто сможет узнать, что произошло сегодня ночью?»
Людей императрицы Хань и без того было меньше, чем у Цинь Цзиньхао, а с учетом вмешательства Стражей Драконьего Клыка исход битвы решился мгновенно.
Израненную и потерявшую всякий вид императрицу Хань швырнули к ногам имперской наложницы Цзян и Цинь Цзиньхао.
Опираясь руками о землю, она подняла голову и холодно рассмеялась: — Думаете, убив меня, вы сможете взойти на престол? Поверьте, этого не будет. Не забывайте: мой сын — законный наследный принц!
— Не этого ли человека имела в виду императрица? — насмешливо сказала Му Цинге.
Едва она закончила говорить, как рядом с императрицей швырнули Цинь Цзиньсю с растрепанными волосами и в разодранной одежде.
В этом жалком существе трудно было узнать принца: он тяжело пострадал, а сухожилия на его руках и ногах были перерезаны, превратив его в калеку.
— Сю-эр! Сю-эр! — стоило Цинь Цзиньсю появиться, как императрица Хань рухнула на него, испуская отчаянный вопль.
Однако Цинь Цзиньсю мог лишь жалобно стонать. Лишь тогда императрица Хань осознала, что наследному принцу царства Цинь еще и вырезали язык.
— Что вы сделали с Сю-эром?! — глаза императрицы полыхнули яростью, она бросилась вперед, но кто-то из стоявших рядом ударил ее ногой в живот, согнув пополам от боли.
Жалкое состояние Цинь Цзиньсю доставляло Цинь Цзиньхао и имперской наложнице Цзян истинное удовольствие. Видя, как гордая и властная императрица Хань валяется у их ног дохлой собакой, они испытывали чистый восторг.
— Имперского лекаря! Зовите имперского лекаря —! — обезумевшая от горя императрица Хань смотрела на корчившегося в муках Цинь Цзиньсю. Она ведь планировала, что он тайком покинет дворец, встретится с кланом Хань, а после вернется. Почему все обернулось так?!
— Лекаря? Ха, неужели императрица до этих пор не понимает своего положения? — усмехнулась имперская наложница Цзян, всю жизнь боровшаяся с ней.
Пока Цинь Цзиньхао и имперская наложница Цзян наслаждались триумфом, взгляд Му Цинге становился все более насмешливым.
— Императрица, ваш наследный принц, судя по всему, собирался бросить вас и сбежать из дворца. Скажите-ка нам, если он не сделал ничего дурного, с какой стати ему бежать? Нам не оставалось ничего иного, кроме как заставить его умолкнуть.
Сбежать захотел, Цинь Цзиньсю? Только вот спросил ли он, позволит ли ему Му Цинге?
— Ах вы! Предатели! Твой клан Му объединился с ними, чтобы поднять бунт и захватить трон! Вы все сгинете в муках и захлебнетесь собственным раскаянием! — когда последняя надежда рухнула, из уст императрицы Хань хлынул поток проклятий.
Му Цинге легко улыбается, уголки её губ приподнимаются: — Благодарю за напоминание, Императрица. Но эта Владычица желает лишь жить в радость и слишком занята, чтобы заботиться о том, что будет после смерти. Императрице вовсе незачем тревожиться о том, как погибнет эта Владычица.
С этими словами она отступает в сторону. Хм, можно продолжать наблюдать за разворачивающейся драмой.
Цинь Цзиньхао делает шаг вперёд, бросает холодный взгляд на Императрицу Хань и приказывает: — Сюда! Императрица и наследный принц затеяли мятеж и посмели навредить Его Величеству. Во время моего спасения Его Величества они безуспешно сопротивлялись и, к несчастью, погибли!
Всего одна фраза — и их судьба решена.
Глаза Императрицы Хань наливаются ненавистью; она сверлит взглядом Цинь Цзиньхао и императорскую наложницу Цзян, словно желая содрать с них плоть до костей.
Цинь Цзиньсю ведет себя точно так же, разве что в его взгляде таится еще и глубокая обида.
Когда вокруг воцаряется хаос, уголки рта Му Цинге взмывают вверх. Наблюдая, как Императрицу Хань и Цинь Цзиньсю пронзает град клинков, она остается чрезвычайно довольна таким исходом.
Впрочем, этот счет еще не закрыт до конца...

Комментарии

Загрузка...