— Спасти императора? — В глазах Цинь Цзиньхао мелькнуло замешательство, но тут же сменилось решимостью. — Да! Спасти императора!
Он посмотрел на Му Цинге, и в его глазах яростно запылало пламя амбиций.
Уголки губ Му Цинге изогнулись еще заметнее, и она продолжила: — Чем раньше, тем лучше. Как я уже говорила, больше всего князю Рую не хватает времени. Если мы станем медлить и с Его Величеством что-нибудь случится, будет слишком поздно.
— Верно! Мой отец заточен ими, и неизвестно, через какие лишения ему пришлось пройти! Я должен его спасти! Я поведаю миру о коварных замыслах этих людей! — праведно воскликнул Цинь Цзиньхао.
Му Цинге улыбнулась: — Пока князь Руй хранит в сердце такую преданность отцу и государю, Армия Семьи Му всегда будет в его полном распоряжении. Я также готова лично возглавить своих доверенных людей, чтобы расчистить путь для князя Руя.
Армия Семьи Му! Непобедимая сила царства Цинь! Семья Му — надежда простого народа царства Цинь!
В грезах, сотканных Му Цинге, Цинь Цзиньхао словно воочию увидел, как восходит к верховной императорской власти. Ему чудилось будущее, где он во главе Армии Семьи Му покоряет дальние земли и заставляет соседние государства пасть на колени.
...
В императорском дворце Цинь по неприметному боковому залу плыл слабый аромат лекарств.
Внутри было малолюдно — лишь огромная драконье ложе, на котором лежал высохший человек.
Если присмотреться, этим человеком оказывался сам император царства Цинь — Цинь Цан. Трудно было поверить, что еще несколько дней назад он пылал былой энергией...
Поодаль от тяжелых занавесей драконьего ложа стояли двое.
На одном красовалась корона с фениксом — величественная и грациозная. На другом были одежды кронпринца, а черты лица отличались резкостью и красотой.
— Матушка, что говорят императорские лекари? — Цинь Цзиньсю взглянул на занавеси.
Императрица Хань покачала головой, и ее взгляд помрачнел: — Никаких явных улик. Единственное, что они обнаружили: духовная сила твоего отца непрерывно истончается. Иначе он бы не угас так быстро.
— Тогда... Сколько времени осталось у отца? — с некоторой тревогой спросил Цинь Цзиньсю.
При этих словах брови императрицы Хань слегка сошлись на переносице.
Не замечая этого, Цинь Цзиньсю продолжал: — Отец и раньше был мною недоволен. А эта соплячка Цинь Цзиньхао даже тайком подослала людей, чтобы впутать меня в неприятности и вывалить отцу часть моих личных дел. К счастью, небеса на моей стороне: отец слег до того, как успел что-либо предпринять. Пока он в таком состоянии, я остаюсь кронпринцем царства Цинь и будущим правителем!
— Благодари судьбу за то, что твой отец заболел как раз в разгар разногласий с тобой. Если бы та девчонка Цзян ухватилась за возможность, смог бы ты сейчас говорить так легкомысленно? — не удержалась от упрека императрица Хань.
Лицо Цинь Цзиньсю тут же потемнело от выговора.
Он сдержал гнев, не посмев возразить.
Императрица Хань взволнованно проговорила: — Хотя твой отец выглядит тяжелобольным, лекари утверждают, что непосредственной угрозы его жизни нет. Между тем Цзян ведет себя во дворце беспокойно — раз за разом привлекает вдовствующую императрицу, желая навестить твоего отца. Если бы не давняя неприязнь вдовствующей императрицы к ней и ее тайное предпочтение тебя в роли наследника, с нынешней обстановкой было бы куда сложнее справиться.
— А каково мнение Великой вдовствующей императрицы насчет болезни отца?. — осторожно осведомился Цинь Цзиньсю.
Императрица Хань презрительно усмехнулась: — Хоть она и не явилась лично, но тайком вызвала лекаря, который осматривал твоего отца, чтобы во всем разобраться. К счастью, болезнь твоего отца вызвана не нами, иначе думаешь, дворец Цйсян хранил бы молчание?
Цинь Цзиньсю посмотрел на занавеси, в его глазах мелькнул свирепый блеск, и он обратился к императрице Хань: — Матушка, раз дело обстоит так, может, мы... — Он изобразил у горла жест отрубания головы.
«Ты замышляешь убить отца и захватить трон!»
В глазах императрицы Хань сверкнула сталь, и она обменялась безмолвным взглядом с сыном.
Оба посмотрели на нечеткий силуэт, распростертый за занавесями.
— Если будем медлить, боюсь, Цинь Цзиньхао вмешается, — сузив глаза, злобно бросил Цинь Цзиньсю.
Императрица Хань сжала губы, взвешивая шансы на успех в этой авантюре. Помолчав, она провела расчет: — Твой дядя сейчас на Северной Границе, от него нет толку. В Лоду, помимо десяти тысяч солдат Армии Семьи Му за городской стеной, есть пятнадцать тысяч столичных стражей под началом семьи Шао. Они всегда держались нейтралитета, и времени перетянуть их на свою сторону уже нет. Три тысячи бойцов Левой гвардии — верные люди Цзян, а три тысячи Правой гвардии — наши доверенные лица. Эти силы уравновесят друг друга. Две тысячи императорских воинов и четыре тысячи центральных стражников подчиняются твоему отцу. Теперь, когда он болен, мы можем выкрасть его Тигриную Бирку и взять под контроль эти шесть тысяч человек. Ты прав: Цинь Цзиньхао не сможет усидеть на месте. Мы подождем, пока он сделает первый шаг, а как только он дернется, схватим его по обвинению в незаконном проникновении в Запретный дворец!
— Но семья Му сейчас очень близка с Цинь Цзиньхао, — нахмурился Цинь Цзиньсю.
— Семья Му? — пренебрежительно бросила императрица Хань. — Му Сюн слишком дорожит своей репутацией и никогда не ввяжется в подобные распри за престол. Максимум, что он сделает — пошлет своего внука. Нам нужно лишь устроить засаду у дворцовых ворот и оборвать жизнь Му Цинге, тогда угроза со стороны семьи Му исчезнет. Что тогда сможет поделать Му Сюн? Неужели тот, кто всю жизнь хранил верность трону, вдруг запятнает себя цареубийством?
Императрица Хань излучала уверенность, словно насквозь видела характер Му Сюна, и это придавало ей непоколебимое спокойствие.
К тому же, в глубине души она понимала: как только ее сын взойдет на престол, первым делом придется заняться Му Сюном. Убийство Му Цинге было лишь вопросом времени.
Уверенность императрицы Хань передалась Цинь Цзиньсю, наполнив его душу сладким предвкушением скорой победы.
Он тут же сказал: — Я распоряжусь, чтобы за передвижениями Му Цинге установили слежку.
— Не стоит утруждаться, просто устройте засады у четырёх ворот дворца, — холодно рассмеялась императрица Хань.
С этими словами они покинули зал.
Ни один из них не заметил дрожащего человека, прятавшегося под императорской ложей со страхом на лице — того, кто услышал весь их разговор...

Комментарии

Загрузка...