— И правда, знает. И всё же ему и в голову не пришло её разыскать.
Цинь Ияо не могла точно описать чувство, скребшее у неё на душе, и лишь уныло проговорила: — Они просят выдать замуж за их наследного принца принцессу Цин, обещая взамен, что, как только брак будет заключен, между страной Ту и страной Цин наступит пятидесятилетнее перемирие. Обменять одну принцессу на пятьдесят лет мира для простого народа — сделка ведь очень выгодная, верно?
Этот вопрос, казалось, заставил Му Цинге умолкнуть, лишив её всяких слов.
Она презирала этот мир, купленный ценой женщины, но что ещё она могла сказать? Призвать Цинь Ияо смело отказаться? И что потом? Разве должна она отвечать за дальнейшую судьбу и сердечные дела Цинь Ияо?
— В стране Цин я единственная принцесса подходящего для замужнего возраста. По сравнению с Юн Хуань, пожалуй, я подойду лучше, — снова сказала Цинь Ияо.
Му Цинге про себя кивнула, признавая правоту её слов.
Если союз через брак был необходим, Цинь Ияо и впрямь оставалась самой подходящей кандидатурой. Грацией, талантом и манерами она поистине превосходила всех.
Из-за молчания Му Цинге сердце Цинь Ияо рухнуло на самое дно. Она сказала: — На сегодняшнем банкете отец окончательно решит этот вопрос.
Му Цинге подняла взгляд и спросила: — Зачем ты пришла ко мне? Если Цинь Ияо не желала этого брака, она помогла бы ей покинуть это место, этот город, пропитанный алчностью и эксплуатацией.
Эти слова заставили Цинь Ияо смолкнуть.
Дождавшись, пока Му Цинге выдержит паузу, она наконец сказала: — Я лишь хочу спросить: ты готова забрать меня с собой? Неважно куда, главное — мы вдвоём.
Казалось, эти слова исчерпали всю храбрость, что была у неё на век.
Она с трепетом ждала ответа Му Цинге.
Му Цинге хранила молчание. Она понимала: больше всего на свете Цинь Ияо жаждала вовсе не свободы, а её самой. Но по иронии судьбы именно этого она дать ей не могла.
Её молчание погасило надежду в глазах Цинь Ияо. — Я всё поняла, можешь идти. Поспешно отпустив собеседницу, принцесса не желала, чтобы Му Цинге видела её в столь жалком виде.
Му Цинге приоткрыла рот, но не нашлась что сказать.
Наконец, ей оставалось лишь бросить на прощанье: «Береги себя», — и уехать.
Когда Му Цинге уехала, Цинь Ияо до крови прикусила изнутри нижнюю губу, так что выступили капли алой росы.
Проглотив кровь, она смахнула с щеки слёзы, позвала стражу с дворцовыми служанками и направилась во дворец страны Цин — как раз в противоположную от уехавшей Му Цинге сторону.
«Похоже, впредь мне придётся строже блюсти границы между мужчинами и женщинами», — с досадой потирая виски, мысленно вздохнула Му Цинге.
Она мысленно перебрала каждый миг своих встреч с Цинь Ияо, но так и не припомнила ничего такого, что могло бы заставить эту холодную принцессу влюбиться в неё. Заметив первые признаки, она даже вовремя разорвала помолвку, оборвав все нити между ними.
И всё же, как назло, та ничего не забыла.
Погруженная в раздумья, Му Цинге добралась до ворот императорского дворца Цин.
Спешившись, она вошла во дворец в сопровождении одного лишь Мо Яна. Приведённые ею Стражи Зуба Дракона остались ждать снаружи.
Следуя за молодым евнухом-проводником, они долго петляли по дворцу, пока их не привели в просторный зал.
Именно в этом зале проходил сегодняшний банкет.
Му Цинге окинула зал взглядом и отметила, что нынешнее торжество куда скромнее того приема, что устроили для загадочного монстра. Вспомнив положение того человека в Линьчуане, она всё поняла.
«И верно: стоить человеку обрести достаточную силу, как его начинают почитать повсюду».
Му Цинге молча скривила губы в горькой усмешке.
Подойдя к залу, она увидела, что там уже собралось множество гостей. Ее дедушка и тетя уже занимали места за столом семьи Му.
Му Цинге направилась прямо к их столу и опустилась на сиденье, как вдруг недовольный голос Му Сюя сказал: — Ге-эр, будь сегодня сдержаннее.

Комментарии

Загрузка...