Луоду, Северные городские ворота.
Главная дорога, ведущая от ворот, была широкой и гладкой. По обеим её сторонам громоздились ряды лавок, а чайные и таверны тянулись до самого горизонта. Воздух полнился звонкими криками и гамом — вокруг царило оживление.
В элегантной комнате на втором этаже таверны окно, выходящее на улицу, было приоткрыто, словно кто-то оттуда наблюдал за происходящим.
— Принцесса, мы ждём здесь уже третий день. До этих пор неизвестно, когда прибудет юный лорд; неужели вы собираетесь пробыть здесь ещё сутки? — тихо сказала служанка, стоя за спиной женщины под вуалью, сидевшей у кровати.
В её голосе слышалось возмущение за госпожу, к которой, по её мнению, отнеслись несправедливо.
— Если не хочешь оставаться, можешь идти, — раздался холодный голос Цинь Ияо, подобный ветру, дующему с заснеженных вершин.
Служанка в синем платье торопливо опустилась на колени и взмолилась: — Простите меня, принцесса, умоляю. Я просто беспокоюсь за вас. Может, нам стоит отправить кого-нибудь в особняк Му, чтобы узнать точное время возвращения юного лорда?
— Не нужно, — поспешно отказалась Цинь Ияо, и в её тоне проскользнула тень паники.
Походому, она вовсе не желала, чтобы Му Цинге узнал об этом.
Служанка прикусила губу. Стоя на коленях, она смотрела на безупречный и холодный профиль Цинь Ияо, и сердце её сжималось от боли. Она никак не могла взять в толк: их принцесса так прекрасна, лучшая женщина на свете, почему же юный лорд разорвал помолвку?
Даже после разрыва помолвки принцесса спустя столько времени всё ещё не могла забыть его.
Все эти дни принцесса словно была закована в лёд, отпугивая своим видом любых чужаков.
Казалось, лишь дела, касающиеся юного лорда, способны были пробудить хоть какую-то эмоцию на лице.
Судя по всему, ни благородная наложница во дворецком покое, ни князь Жуй ничуть не заботились о том, каково сейчас принцессе.
Чем больше служанка думала об этом, тем сильнее её терзала обида за хозяйку, а глаза вдруг покраснели и увлажнились.
Вдруг голос Цинь Ияо снова нарушил тишину — прозвучало это то ли вопросом, то ли простым утверждением: — Посланцы из страны Ту прибыли три дня назад, и, кажется, они уже предложили моему отцу заключить брак.
Служанка вскинула голову, потрясенно глядя на госпожу.
Она поняла эти слова. Но именно от этого понимания ей стало страшно.
Предложить брак?
Значит ли это, что страна Цинь должна выдать принцессу замуж за представителя страны Ту?
Но ведь в стране Цинь подходящая по возрасту принцесса лишь одна — их собственная принцесса!
Неужели принцессу Чанлэ намерены выдать замуж в страну Ту?!
— Принцесса, я слышала, что климат в стране Ту суров, а тамошний народ дик, словно нецивилизованные варвары. Большая часть земель бесплодна, простой люд прозябает в нищете, да и среди знатных семей мало кто отличается благородством. Вы — истинное дитя небес, как вы можете отправиться в такое место? Давайте умолим благородную наложницу или князя Жуй... Они ваши мать и брат, они ведь не позволят вам страдать! — с тревогой воскликнула служанка.
— Умолять их? — горько прошептала Цинь Ияо.
Быть может, сейчас они только и ждут, не дождутся, когда страна Ту увезёт её. Разве тогда её августейший брат наконец не получит войска, о которых так страстно умолял?
Борьба между её братом и кронпринцем становилась всё ожесточённее, а с могучими воинами страны Ту шансы на победу многократно возрастут.
К тому же, если она действительно выйдет замуж в страну Ту и станет супругой тамошнего кронпринца... Когда император страны Ту скончается, она сможет взойти на трон императрицы. К тому же это станет сдерживающим фактором для всей страны Цинь, и позиции её матери и брата укрепятся ещё сильнее.
Цинь Ияо видела всё насквозь: пусть она и не участвовала в этих распрях, но понимала совсем всё.
И знала, что для них она — не более чем пешка.
Ради жажды власти матери и брата ей уготована лишь участь жертвы во имя их великих замыслов.

Комментарии

Загрузка...