Звери неслись лавиной, стадо ревело так, будто сама земля содрогалась от ужаса.
В горах Циньлин обитали как обычные дикие звери, так и духовные создания, обладавшие зачатками разума. Стоя на крепостных стенах, воины Армии Семьи Му уже не различили, где свирепствуют дикие звери, а где — хитроумные духи.
Перед ними пестрела лишь безумная лавина Клана Зверей. Озверелые морщившиеся лица, стремительные движения и чудовищная сила — всё это слилось в единый кошмар, стремящийся прорвать стены Ичэна и ворваться на земли государства Цинь для жестокой резни.
— Держать оборону!...
со всех сторон доносились приказы.
Изнуренная и голодная Армия Семьи Му едва держалась на ногах благодаря железной воле. С онемевшими пальцами они сжимали полусломанное оружие и вновь вступали в бой.
Наконечники стрел обломались, тетива лопнула, стальные клинки покрылись зазубринами. Котлы с кипящим маслом давно опустели, а все тяжелые валуны были сброшены вниз.
«Запасы исчерпаны, еда на исходе» — эти четыре слова лучше всего описывали бедственное положение Армии Семьи Му.
А за разрушенными городскими стенами бесчисленные полчища Клана Зверей продолжали волна за волной идти на штурм.
— Командующий, давайте бросимся вниз и сразимся с этими тварями насмерть! — Глаза заместителя Му Сюна наполнились слезами. Видя, как звериные корысти рвут солдат на куски, превращая тех в кроваво-мясное марево, он больше не мог сдерживаться и закричал на командующего.
Сражаться? Но как?
Му Сюн крепко сжал губы, лицо его окаменело.
Что толку в высоком ранге в Голубом Царстве? Ему всё равно не выстоять против несметных орд Клана Зверей. К тому же ранги духовных зверей в этом клане ничуть не уступали человеческим мастерам. Кто знает, сколько могущественных тварей скрывается в этой бесконечной звериной волне?
Стоит ему открыть городские ворота и повести людей наружу, как исход будет лишь один — полное уничтожение Армии Семьи Му и гибель всего государства Цинь.
Сейчас единственное, что оставалось делать, — это мертвой хваткой вцепиться в стены и отражать атаки Клана Зверей. Необходимо срочно отправить гонца за продовольствием, чтобы подкрепить силы в надежде пережить эту катастрофу. Иначе всех здесь ждала неминуемая смерть!
— Гонец! — вдруг окликнул Му Сюн.
Тотчас же вперед выступил вестник и опустился перед ним на одно колено.
Взгляд Му Сюна был прикован к полю боя у подножия стен, где Клан Зверей продолжал яростные атаки, но лицо его оставалось неподвижным.
Он сказал глухим голосом: — Отправляй гонцов одного за другим, пусть требуют подкрепления с тыла. Если кто-то посмеет преградить дорогу, руби без пощады! — С этими словами он достал жетон командующего и бросил его вестнику.
Гонец тут же поспешно отступил, и вскоре отряд вестников на быстрых скакунах помчался в сторону близлежащего Ханьчэна.
Ханьчэн, самый богатый и близкий к Ичэну город, был резиденцией военного наместника, назначенного ко двором. Проводив взглядом гонцов, Му Сюн не хотел верить, что правитель Ханьчэна не понимает простой истины: стоит пропасть зубам, как тут же замерзнут губы.
Если падет Ичэн, разве сможет Ханьчэн выжить в одиночку?
Возложив всю надежду на гонцов, Му Сюн вместе с заместителем вернулся в командный пункт, чтобы обсудить, как выиграть время.
Однако даже самой искусной хозяйке не приготовить рис без зерен.
Без продовольствия и оружия, истощенные физически и морально, какими методами Армия Семьи Му могла выиграть время под когтями чудовищ в ожидании помощи?
— Два дня. Мы должны продержаться хотя бы два дня, — озвучил необходимый срок Му Сюн. — Это наименьшее время в оба конца между Ичэном и Ханьчэном. Если гонцы преуспеют, на доставку припасов уйдет не меньше двух суток.
Генералы хранили молчание.
Два дня? Да что там два дня — они не были уверены, продержатся ли хотя бы два часа.
Один из заместителей со слезами на глазах сказал: — Командующий, наши воины сражаются уже несколько дней, а во рту у них маковой росинки не было последние три дня. Оружие никуда не годится; если так пойдет и дальше, им придется лишь отдавать свои жизни в обмен на секунды, чтобы выиграть время.

Комментарии

Загрузка...