Цинь Ияо озадаченно взглянула на неё, решив, что та беспокоится об отношениях с наследным принцем, и покачала головой: — Не нужно, я побуду с тобой. К тому же при нынешнем состоянии мисс Бай лучше, чтобы рядом была женщина.
«Дурак!» — мысленно выругалась Му Цинге.
Сейчас ей не следовало слишком сильно злить Цинь Цзиньсю. Иначе, вздумай этот парень сорваться с цепи, ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.
Раз уж Цинь Ияо не пожелала уходить, Му Цинге оставалось лишь поскорее прогнать Цинь Цзиньсю, чтобы разобраться с курильницей.
Переведя взгляд, Му Цинге будто бы сама себе сказала: — О? Кажется, я слышала шаги. Уж не Императрица ли привела людей?
Цинь Цзиньсю внутренне напрягся, но слова Му Цинге, хоть и прозвучали резко, уже остудили его пыл.
Впереди за ним приглядывал отец, а со спины поджидал принц Жуй; он никак не мог дать повода ухватить себя за соломинку. Подавив гнев, Цинь Цзиньсю наконец отпустил Бай Сиюэ и выпрямился.
— Как следует приведите себя в порядок для наследного принца, а не то... Хм, — высокомерно бросил он и покинул боковой зал, опасаясь застрять здесь хоть на мгновение дольше и быть пойманным с поличным.
Стоило Цинь Цзиньсю уйти, как Цинь Ияо подбежала к Бай Сиюэ и, сорвав парчовую ткань, укутала её с головой.
Му Цинге подошла прямо к курильнице, холодно фыркнула, опрокинула её на пол и затоптала тлеющие благовония.
Покончив с этим, Му Цинге сказала Цинь Ияо: — Постарайся как следует позаботиться о ней. С этими словами она вышла из бокового зала и стала ждать на ступенях снаружи.
Прошло совсем немного времени, прежде чем появилась Императрица в сопровождении многочисленной свиты.
Издали заметив Му Цинге у входа в боковой зал, она спросила: — Лорд Му, почему вы стоите здесь? Я слышала, мисс Бай пропала, и как раз отправляю людей на её поиски.
Му Цинге внутренне усмехнулась: наверняка эта женщина примчалась сюда, услышав весть о том, что её сынок пропал вместе с Бай Сиюэ.
А следовавшие за ней знатные дамы едва ли могли отказать, вот и плелись следом против воли.
— Докладываю Императрице: Сиюэ нашлась. Оказывается, она оступилась и упала, а принцесса Чанлэ сейчас помогает ей в боковом зале привести в порядок ушибленное место и очистить платье от грязи, — спокойно ответила Му Цинге, не моргнув и глазом.
Её слова разгладили морщинки на сердце Императрицы. Слабо улыбнувшись, та кивнула: — Хорошо, что она нашлась. Раз с ней принцесса Чанлэ, я заходить не стану. Если что-то понадобится, просто распорядитесь служанкам.
— Благодарю вас, Императрица, — опустив взгляд, сказала Му Цинге.
Затем Императрица взглянула на плотно закрытую дверь бокового зала за спиной Му Цинге и величественно удалилась со своей свитой.
И лишь когда Императрица со свитой скрылись из виду, дверь за спиной Му Цинге медленно отворилась.
Цинь Ияо вышла и сказала Му Цинге: — Кажется, мисс Бай повредила ребро и совсем не может двигаться. Я велела подать карету, мы скоро уедем.
Му Цинге чуть кивнула, одобряя её распоряжение.
Заметив согласие Му Цинге, Цинь Ияо спустилась отдать приказы. Эта ледяная принцесса, казалось, постепенно открывала свою добродетельную сторону.
Вскоре карета принцессы Чанлэ плавно въехала к боковому залу.
Немного замявшись, Цинь Ияо сказала Му Цинге: — Наконец, мисс Бай — невеста, и моим стражам вряд ли пристало до неё дотрагиваться. А служанки боятся неловким движением сместить её сломанное ребро.
Му Цинге посмотрела на неё, дождалась, пока та закончит, и спросила: — Чего же ты хочешь?
Цинь Ияо слегка прикусила губу, опустила взгляд и сказала: — Вы росли вместе, почему бы вам не отнести её в карету?
Му Цинге слабо улыбнулась: — Ты у нас такая добрая.
Лицо Цинь Ияо побледнело, она промолчала. В глубине души ей вовсе не хотелось, чтобы Му Цинге тесно сближалась с Бай Сиюэ. Однако состояние последней пробудило в ней жалость.
Её молчание заставило Му Цинге тяжело вздохнуть. Она легко дважды похлопала девушку по щеке: — Доброе сердце — это хорошо, но думай и о том, кому его даришь. Слышала историю о крестьянине и змее?
Цинь Ияо ошеломленно покачала головой.
Му Цинге усмехнулся: — Расскажу в другой раз. С этими словами он шагнул в боковой зал.
Впрочем, по правде говоря, Цинь Ияо толком и не расслышала слов Му Цинге — её сердце было растревожено этим внезапным нежным жестом.
К тому моменту, как она совладала с собой, Му Цинге уже вынесла Бай Сиюэ на руках и устроила прямо в карете.
Глядя, как их силуэты скрываются внутри кареты, Цинь Ияо почувствовала, как в груди поднимается горькая волна.
Стоило ей погрузиться в отчаяние и растерянность, как из повозки вновь показалась ослепительно алая фигура Му Цинге и окликнула её: — Ты ещё не идешь? Чего ты ждёшь?
Под взглядом Му Цинге в замерзшем сердце Цинь Ияо зародился слабый сладкий трепет.
Впервые в жизни она озарила лицо улыбкой, мягкой, словно нежный весенний ветерок, и забралась в повозку.
Экипаж неспешно выехал за пределы Королевских охотничьих угодий.
Пожалуй, Бай Сиюэ, которая сама напросилась поехать сюда, и представить не могла, что вернется в поместье Му в столь растрёпанном виде.
Ей не удалось повидаться ни с кем из знати, зато она чуть не угодила к наследному принцу...
Вспомнив недавнюю опасность в боковой зале, Бай Сиюэ снова расплакалась.
Из-за сломанного ребра ей приходилось лежать пластом. Иначе любое неосторожное движение грозило тяжёлыми внутренними травмами.
Поэтому большую часть пространства в повозке занимала лежащая Бай Сиюэ.
К счастью, она обладала культивацией среднего ранга Желтой ступени, что позволяло ей переносить подобные увечья. При должном уходе всё должно было обойтись без серьезных последствий, и эта мысль немного её успокаивала.
Поначалу она думала, что на этот раз ей конец, но, к её удивлению, спасительницей оказалась именно Му Цинге.
Этот никчемный отброс казался не таким уж бесполезным.
Лёжа в повозке и вспоминая, как Му Цинге смело говорила с тем страшным наследственным принцем и спасла её всего несколькими словами, Бай Сиюэ прониклась глубокой благодарностью.
Странное беспокойство, на которое она сначала не обратила внимания из-за травм, вновь начало давать о себе знать.
Бледные щеки Бай Сиюэ постепенно порозовели от жара.
Однако, поскольку она лежала, две другие девушки на противоположной скамье ничего не заметили.
— Цинге... — Бай Сиюэ занимала половину повозки, вынуждая Цинь Ияо и Му Цинге тесниться на другой стороне.
Услышав чуть дрожащий голос позади, Му Цинге обернулась.
Перед её взором предстала хрупкая, очаровательная Цинь Ияо с глазами, полными влажного блеска.
— Что с тобой? — нахмурившись, спросила Му Цинге.
— Я... Я не знаю, почему мне вдруг стало так жарко и тело ослабло, — тихо буркнула Цинь Ияо, и даже в её обычно ледяном голосе послышались манящие нотки.

Комментарии

Загрузка...