Приграничная зона.
Звезда Одо.
Временный командный пункт, возведенный Человеческой Расой. (в наличии в этом списке).
В одной из комнат для совещаний заседали семеро древних, но все еще не умерших Боевых Преподобных.
Среди них Ван Хао узнал троих. Первым был Цю Дун, председатель компании «Небесный Огонь». Несмотря на болезненный вид, словно он уже одной ногой стоял в могиле, стоило ему вступить в бой, как его боевая мощь становилась поистине ужасающей.
В противном случае компания «Небесный Огонь» никогда бы в одиночку не стала одной из пяти величайших сил межзвездной федерации.
Вторым была Шуй Яо, президент Гильдии Зельеваров. Эта женщина казалась мягкой и милой, словно не способной обидеть и муху, но когда дело доходило до убийств, она действовала совсем безжалостно и холодно.
Третьим был Цзянь Тайфэн — старейшина, который не создавал собственной силы, но чье владение мечом было божественным и превосходило все земное. В межзвездной федерации и даже во всей Человеческой Расе не нашлось бы никого, кто осмелился бы недооценить его.
В то же время там находились еще два старейшины, с которыми Ван Хао был кое в чем связан, хотя никогда не встречался с ними лично.
Первым был Ся Дуншэн, родной дед Ся Вэйвэй, обладавший властным и высокомерным характером. Будучи представителем Высшей Человеческой Расы, он отвечал за поиск талантливых лиц внутри межзвездной федерации и отправку их на обучение в ряды Высшей Человеческой Расы. В межзвездной федерации никто не смел бросить ему вызов, и Ван Хао уже числился в его списке кандидатов на вербовку.
Вторым был старейшина Чэнь — учитель Лэ Сюаня и наставник Лэ Юаньгуана, а также искатель приключений, занимавший значительное положение в Гильдии Искателей Приключений.
Было еще двое, которых Ван Хао не знал, но каждый из них так или иначе был связан с Военным ведомством и канцелярией Президентского офиса.
Одного звали Сунь Чжоу. В молодости он служил телохранителем семьи Гуань и до сих пор сохранил к ним некоторую привязанность, свойственную отношениям господина и слуги.
Другого звали Ли Цзя; в прошлом он, как и Сунь Чжоу, вышел из Президентского офиса, где также работал телохранителем.
Однако, поскольку оба достигли ранга Боевого Преподобного, они очень неохотно вспоминали о своем прошлом телохранителей.
А семья Гуань и Президентский офис, прекрасно это понимая, не смели поднимать эту тему. Каждый раз при встрече они выказывали им крайнее уважение и всячески ублажали их.
Это также заставляло их сердца слегка склоняться в сторону семьи Гуань и Президентского офиса: если речь заходила о какой-то выгоде, которую можно было добыть для Военного ведомства и Президентского офиса, они непременно старались это сделать.
Причиной собрания этих семерых было обсуждение беспорядков, которые Ван Хао устраивал в тылу, а также намерение Ван Тяньи занять пост Президента.
— Джентльмены, что вы думаете о том, как Ван Хао повсюду сеет смуту? — с улыбкой поглаживая бороду, сказал Ся Дуншэн. Ему очень нравился беззаконный нрав Ван Хао, и он считал, что высокомерие — это черта, которой должен обладать настоящий мужчина.
В то же время он жаждал привлечь Ван Хао в ряды Высшей Человеческой Расы, чтобы тот смог полностью проявить свои таланты.
Ли Цзя нахмурился и сказал: — Ван Хао подбивает Ван Тяньи стать Президентом, а это уже серьезное табу.
Сунь Чжоу кивнул и добавил: — Прямо сейчас наша Человеческая Раса должна быть едина перед лицом внешних угроз, но Ван Хао постоянно тянет нас назад. Если мы не примем строгих мер, полагаю, различные силы этого не поймут. Если начнется разлад, это совсем не пойдет нам на пользу.
Старейшина Чэнь погладил бороду, с мрачным выражением лица произнеся: — Я поддерживаю их мнение. Ван Хао слишком мастак создавать проблемы, причем делает это без оглядки на последствия. Если на этот раз аристократия погрузится в хаос, мы окажемся в пассивной позиции.
— По-моему, Ван Хао не сделал ничего дурного. Вы же сами все видите, эти аристократы в последние годы действительно перешли все границы, — фыркнул Цзянь Тайфэн.
— Кхе-кхе... — кашлянул Цю Дун. — Наш род Цю тоже считается аристократическим, но вы же не можете грести нас под одну гребенку с остальными нобилями; мы-то не при делах.
— Старый хрыч, у тебя вообще хватает наглости говорить о собственной невиновности?! — остальные шестеро Боевых Преподобных бросили на него презрительные взгляды, словно открыли новый материк.
Стоило учесть, что, хотя другие аристократы были безжалостны, им было далеко до Цю Дуна.
Пользуясь своим статусом одного из семи Боевых Преподобных межзвездной федерации, этот старик фактически монополизировал федеральный рынок оружия.
Он довел Военное ведомство до того, что им приходилось потакать прихотям семьи Цю, чтобы закупать вооружение. Чиновники кипели от ястия, но ничего не могли поделать.
Наконец, не имея другого выхода, они разработали коварный план, чтобы подставить Цю Ле — в надежде, что того пожизненно упекут в тюрьму Федерации Яо Тянь. Тогда после смерти Цю Дуна Военное ведомство смогло бы вернуть оружейный бизнес под свой контроль.
И теперь этот бессовестный человек заявлял, что отличается от остальных аристократов? Разве это не шутка!?
— Ладно, прекратите спорить, — беспомощно сказала Шуй Яо. — Если вы задумали наказать Ван Хао, можете сразу об этом забыть. Скоро прибудет его мать, и если Ван Хао приукрасит историю и вызовет ее гнев, боюсь, никому из нас не поздоровится.
— Она прилетает!?...
Присутствующие дружно ахнули. Если она действительно явится, у них не хватило бы и десяти жизней, чтобы решиться наказать Ван Хао.
К тому же, учитывая характер Ван Хао, было неизвестно, как именно он решит им отомстить, не говоря уже о грозном происхождении его матери.
— Но если мы не накажем Ван Хао, как нам отчитываться перед аристократией!? — нахмурился Ли Цзя.
— По мне так нужно просто поступить так, как хочет Ван Хао, и позволить его отцу стать Президентом, — с улыбкой предложил Ся Дуншэн, мысленно рассудив, что брак сына Президента с его внучкой станет идеальной партией.
Сунь Чжоу покачал головой: — Мы не можем не замечать чувства аристократов. Иначе они непременно покинут передовую, и ситуация станет еще более запутанной.
Шуй Яо вздохнула: — Ситуация и так хаотична. Ван Тяньи всегда боролся с аристократией, за что наконец против него заговорщически настроились и сослали на Звезду Небесного Демона. Теперь, когда они вместе с Лэ Юаньгуаном вернулись в ранге Боевых Преподобных, неужели вы думаете, что он станет сидеть сложа руки?
— Тяньи — человек, который учитывает общую картину. Я уверен, что если поговорить с ним по душам, он точно не станет устраивать хаос, — уверенно заявил старейшина Чэнь.
— Ван Тяньи, конечно, учитывает общую картину, но с подачи Ван Хао его мысли могут измениться, — улыбаясь и поглаживая бороду, сказал Цзянь Тайфэн. — Я слышал, что Ван Хао раздобыл у инопланетян пять недостроенных крейсеров эпогового класса. Когда их закончат, их огневая мощь сможет превзойти силу десятка Боевых Святых. Так что теперь Ван Тяньи вовсю пляшет под дудку Ван Хао, и Президентство у него фактически в кармане.
— Больше десятка Боевых Святых!?...
У всех присутствующих загорелись глаза. Обладай они таким грозным оружием, оно смогло бы полностью заменить роль аристократии, и тогда мнение знати уже не имело бы никакого значения.
— Вообще-то я считаю, что нам все же стоит в какой-то мере учитывать чувства аристократии, — подал голос Цю Дун.
— И как же нам их учитывать? — с любопытством спросил старейшина Чэнь.
Поразмыслив немного, Цю Дун сказал: — Если хотите знать мое мнение, мы должны использовать Главнокомандующего и Президента в качестве наглядного примера, а заодно воспользоваться случаем и урезать часть власти знати. Позволим Ван Тяньи стать Президентом. Если кто-то осмелится переступить черту, мы в семером совместно подавим их. Не верю, что кто-то посмеет бунтовать. Так, аристократия перестанет создавать проблемы, Ван Хао останется доволен, и все будут счастливы.
— Не думаю, что это приемлемо, — то и дело покачивал головой Ли Цзя. — У Президента ключевая роль; как мы можем использовать его для устрашения остальных?
— Должность Главнокомандующего слишком высока. Какая уж тут «казнь курицы» — по-моему, это больше похоже на показательную порку обезьяны, — презрительно бросил Сунь Чжоу, прекрасно понимая, что старик Цю Дун просто жаждет отомстить за тот случай, когда Гуань Синьсюн плел интриги против его внука Цю Ле.
— По-моему, это вполне осуществимо. Пожертвовать двумя Боевыми Святыми в обмен на двух Боевых Преподобных — сделка неплохая! — поднял руку Цзянь Тайфэн.
— Я тоже считаю это возможным: пожертвовать двумя ради стабилизации бурной ситуации, — согласился старейшина Чэнь, поднимая руку в знак поддержки.
— Я слышал, что Ван Хао переманил на свою сторону Армию Асов и Гвардейцев. Из-за этого Главнокомандующий и Президент превращаются в простых марионеток, так что пожертвовать ими мне кажется вполне разумным, — поднял руку Ся Дуншэн.
— Я тоже согласна! — Шуй Яо подняла руку, мысленно восхищаясь тем, что, какую бы кашу ни заварил Ван Хао, за ним всегда кто-то разгребает последствия — его удача просто зашкаливала...

Комментарии

Загрузка...