Незаметно для него самого его публикацию купили уже более сотни человек, что принесло ему свыше тысячи граммов черного хлеба.
С ростом числа участников в канале его доход за эту ночь обещался быть весьма солидным.
Время капало секунда за секундой, небо становилось все темнее; небосвод поскупился даже на крошечную искорку звездного света.
Лишь свет Первозданного Костра озарял уголок леса, выделяясь ярким пятном в этой непроглядной, иссиня-черной ночной тьме.
Некие существа, восприняв тепло сквозь ночной покров, наконец определили источник нагрева и стали тихо подкрадываться ближе.
Буль-буль...
Вода в котле постепенно закипала. Голос Чжан Ци раздался в ушах Ту Шаня, Ту Сы и Ту У, все еще занятых строительством, а также Ту Ии и Ту Шуаншуан, помогавших отбирать и переносить материалы:
— Передохните пока, подойдите попейте горячей водички. Скоро будем ужинать.
Трудившиеся полулюди, услышав слово «ужинать», мигом навострили уши, а в их глазах вспыхнуло нетерпеливое ожидание.
Только Ту Шань, этот неутомимый трудоголик, казалось, был иного мнения.
Ту Сы свирепо посмотрел на него и тут же зажал ему рот.
На этот раз даже Ту У не стал поддерживать брата.
Шесть-семь часов непрерывной тяжелой работы измотали даже Чжан Ци, что уж говорить о кроликолюдях с их куда более слабыми характеристиками.
С наступлением темноты температура стремительно рухнула. Даже несмотря на то, что Первозданный Костер давал плюс десять градусов, столбик термометра, словно на ледяной горке, стремительно катился к минусовым значениям.
Все шестеро уселись на бревенчатые обрубки, пустив по кругу два глиняных кувшина.
Трудившиеся весь день мастер Чжан и мастера Ту наконец-то сделали первый за день глоток горячей воды.
Хоть это и была всего лишь безвкусная кипяченая вода, на лицах кроликолюдей застыло глубочайшее удовлетворение, а предвкушение ужина выросло еще сильнее.
Чжан Ци же, напротив, слегка нахмурился.
Стоит ли заваривать на ужин лапшу быстрого приготовления с сосиской?
Сейчас съесть это вроде рановато: продукт, содержащий жиры, соль, крахмал и витамины, в текущих условиях является стратегическим ресурсом, и инстинкт подсказывал беречь его на самый крайний случай.
Но кроликолюди сегодня выкладывались из последних сил, и не вознаградить их было нельзя.
Кроликолюдям нужно было просто усердно работать, а вот ему как Владыке приходилось просчитывать миллион мелочей.
Пока все отдыхали, на границе лесного массива и территории Владыки бесшумно возникла тень, пристально наблюдая за происходящим.
Ни Чжан Ци, ни его подданные ничего не заметили.
И дело было не только в усталости и притупившихся чувствах — вокруг фигуры вилась невидимая глазу пульсация, полностью скрадывавшая любые издаваемые ею звуки.
Пригнувшись к самой земле и практически ползя по ней, неизвестный подкараулил момент, когда сидевший к нему лицом кроликочеловек наклонился сделать глоток. Проскользнув в длинную тень Чжан Ци, он бесшумно, но стремительно начал приближаться к группе.
Пятьдесят метров... сорок метров... тридцать метров...
По мере сокращения дистанции поддерживать маскировку становилось все сложнее. Ушки сидевших впереди кроликолюдей слегка задергались, словно почуяв неладное.
Поняв это, нападающий резко рванул вперед, выстреливая собственным телом, словно выпущенный из лука снаряд. Его целью был Чжан Ци — обладатель самой добротной одежды.
— Владыка, осторожно!
Лишь когда тварь совершила бросок, кроликолюди наконец осознали, что кто-то сумел незаметно подобраться вплотную.
Существо скалилось и размахивало когтистыми лапами. На его синевато-бледном лице вздулись синеватые жилы, а абсолютно белые, без зрачков, глаза выражали лишь лютую, ледяную жестокость.
Кроликолюди — самый пугливый народ из трех стартовых рас — никогда в жизни не сталкивались с подобным уродством и жутью. Вся их спесь мгновенно улетучилась, сменившись парализующим ужасом.
Ту Шуаншуан свалилась на землю и лишь визжала, умоляя Чжан Ци уклониться.
У Ту Сы и Ту У подкосились ноги: верхней частью тела они пытались ухватить Чжан Ци и оттащить его, но ноги сами собой совершали шаги назад.
Ту Шань тонул в панике, его коленки дрожали мелко-мелко, но, несмотря на слабость в конечностях, он изо всех сил тянулся к лежащему рядом каменному топору.
Услышав крики и увидав перепуганные лица подданных, Чжан Ци резко обернулся и встретился взглядом с жуткой тварью, до которой оставалось всего пара метров.
Учитывая безумную скорость, с которой несся враг, эти пару метров он преодолел бы за доли секунды.
И в этот критический момент, когда жизнь висела на волоске, та самая крольчиха, которая при первой встрече заикалась от страха и дрожала от каждого шуршания, издала надрывный, похожий на плач визг.
Зажмурившись и широко расставив руки, она совершила отчаянный прыжок, загораживая собой Чжан Ци, и своим худеньким, хрупким телом на полном ходу врезалась в налетающее чудовище!
Бам!
Внезапно выскочившая Ту Ии со всего размаха врезалась лбом прямо в лоб твари. От такого таранного удара жуткий монстр, несшийся с огромной инерцией, споткнулся и на мгновение замер.
Саму же Ту Ии отбросило назад, и она полетела тормашками.
Воспользовавшись этой секундой, Чжан Ци мгновенно вскочил, на лету подхватил падающую Ту Ии, развернулся всем корпусом и с размаху, вложив всю имеющуюся силу, впечатал стопу в грудь чудовища.
Нахлынувший запоздалый страх мгновенно перерос в слепую, всепоглощающую ярость. От его мощнейшего пинка монстр пролетел метра три-четыре по воздуху и тяжело грохнулся на землю.
Едва Чжан Ци собрался кинуться вдогонку, чтобы добить гадину, как боковым зрением уловил силуэт, мчащийся к упавшему врагу с высоко поднятым каменным топором.
— А-а-а!!! Я... я не боюсь тебя! Я тебя не боюсь!
Ту Шань со всей дури опустил топор на подъём стопы монстра. Тварь дико взвыла от боли и стала судорожно подниматься.
Увидев это, Ту Шань в ужасе зажмурился и начал хаотично махать каменным топором во все стороны, даже не заметив, что монстр уже отпрянул назад.
Не успела тварь вновь пойти в атаку, как со стороны в нее полетели полусгоревшие поленья, больно хлопая по лицу и груди.
Ту Шуаншуан и Ту У, оправившись от первого шока — то ли придя в себя, то ли заразившись безумным мужеством Ту Ии и Ту Шаня — с диким визгом выхватывали из костра горящие бревна и швыряли их в чудовище.
Монстр не успел опомниться от огненного града, как из-за спины Чжан Ци вынырнул длиннющий шест и со всей силы уперся ему прямо в пах.
Тварь взвыла и попятилась, но Ту Сы, орудуя своей палкой, не давал ей спуску, методично нанося удары по уязвимым местам нижней части тела.
Кроликолюди боялись сойтись с врагом в ближнем бою, но каждый из них делал все возможное, чтобы защитить своего Владыку.
Видя, как под непрерывным натиском монстр отступает шаг за шагом, Чжан Ци перевел взгляд на Ту Ии. Прошло всего пара секунд, а на ее лбу уже красовалась внушительных размеров красная шишка.
Но куда больше его удивило то, что тело Ту Ии сейчас излучало мягкий, слабо мерцающий свет, а его собственный Талант Владыки отозвался легким, едва уловимым трепетом.
— Ии, ты в порядке?
— Я... со мной все в порядке.
Убедившись, что она держится на ногах и способна говорить, Чжан Ци разжал руки и поднял второй каменный топор, лежавший неподалеку.
Сердце Чжан Ци все еще колотилось от осознания грозившей ему опасности: если бы не Ту Ии, этот монстр раскроил бы ему затылок.
Или, в лучшем случае, сбил бы с ног и швырнул прямо в пылающий костер.
И тогда его непревзойденная, совершенная красота оказалась бы изуродована — а ведь это была бы невосполнимая утрата для всего человечества!
Сжимая топор, он широким шагом направился к чудовищу. Остальные, увидав, что Владыка пошел в атаку, тут же прекратили кидать горящие головешки.
— Владыка, не надо! Это опасно!
Чжан Ци проигнорировал предостережения. Он сосредоточился лишь на одном — беспрерывно стакать эффект «Силы Серий».
И вместе с баффом в его душе закипала безграничная ярость.
Заметив, что человек приближается в одиночку и в него больше не летят огненные снаряды, чудовище решило, что преимущество снова на его стороне, и, хромая, кинулось ему навстречу.
Однако в следующее мгновение монстр снова полетел тормашками назад. Его грудная клетка заметно вмялась внутрь, а на коже образовалась глубокая, рваная рана.
Силуэт Чжан Ци мокрой тенью настиг упавшего врага. Едва тварь коснулась земли, как тяжелый каменный топор с сокрушительным свистом обрушился вниз, пробивая в ее груди глубокое месиво.
— Убить меня захотел?!
Не давая твари опомниться, он обрушил второй удар прямо в ее шею.
Третий удар размозжил голову монстра, словно спелый арбуз.
Светло-голубая кровь вместе с длинным оторванным ухом брызнули прямо к ногам Чжан Ци.

Комментарии

Загрузка...