Летающие корабли рассекали океан облаков, неумолимо продвигаясь вперед.
Корпуса судов пожирали дневной свет, отбрасывая исполинские тени, которые скользили по горам и рекам. Всюду, где они проходили, птицы исчезали в испуге, а звери падали ниц.
Впереди в панике замерло с десяток летающих лодок разных размеров. Заклинатели на них ощутили шлейф убийственной ауры и едва не падали в обморок от страха.
─ Э-это... знамена секты Чуюнь? ─
─ Говорят, они полностью вырезали коалицию праведников! И теперь идут всей мощью – какую же секту они собрались уничтожить? ─
─ Молчать! Быстро опустите лодки, не привлекайте к себе внимания! ─
Люди на судах в суматохе пытались уйти с пути.
Линь Яояо изогнула брови, и её силуэт черной стрелой пронесся по воздуху на несколько ли, преграждая путь передовому кораблю.
Пожилой седовласый старик с довольно внушительным видом вылетел с самого большого судна, сложил руки в приветствии перед Линь Яояо, а разглядев ее ауру средней стадии Зарождения Души, стал еще почтительнее.
─ Я Сунь Байчуань, лидер Альянса вольных самосовершенствующихся. Позвольте спросить старшую, к чему у секты Чуюнь столь грандиозные планы... ─
Он не успел договорить.
Вух!
Кончик меча уперся прямо в горло Сунь Байчуаня, отчего кожа на его шее покрылась мурашками.
Линь Яояо была бесстрастна: ─ Пред лицом Бессмертного Владыки ты смеешь задавать вопросы? ─
Сунь Байчуань замер, боясь шевельнуться.
Тысячи бродячих заклинателей на кораблях позади него тоже побелели от страха.
В этот момент сзади раздался мягкий голос:
─ Яояо, не будь груба. ─
Линь Яояо тут же убрала меч и почтительно отступила в сторону, опустя голову.
Сунь Байчуань словно заново родился и принялся кланяться: ─ Приветствуем Бессмертного почтенного Чуюнь! ─
Фан Юнь в белых одеждах на фоне зловещего черного флота казался воплощением милосердия.
Он посмотрел на Сунь Байчуаня, скользнул взглядом по испуганным вольным заклинателям и вздохнул.
─ Напугал я вас, господа. ─ Голос его был полон скорби. ─ Бессилен я... безмолвен... ─
Сунь Байчуань опешил.
─ После битвы с демонами я думал, что этот мир обрел покой. Кто бы мог подумать, что этот коварный демон перед смертью внедрив зловещую волю в душу главы павильона Тяньцзи! ─
─ Глава павильона Тяньцзи давно захвачен чужой душой! Под прикрытием допроса он объединился с сектантистами Тайи и десятком других объединений, устроив засаду, чтобы истребить секту Чуюнь и сокрушить праведный путь! ─
В тоне Фан Юня звучало горькое самоуничижение.
─ Я ценой жизни прорвал ловушку и едва одолел нападавших. Но как только я подумаю, что эта язва павильона Тяньцзи еще жива, сердце мое не знает покоя! ─
─ Дабы предотвратить усиление демонов и гибель простого народа, я вынужден бросить всю мощь нашей секты лишь ради того... чтобы вернуть этому миру чистоту и свет! ─
─ Не желаете ли вы присоединиться к походу секты Чуюнь? Награды будут поистине щедрыми! ─
Речь лилась искренне и звучала донельзя благородно.
Сунь Байчуань и последовавшие за ним вольные заклинатели слушали с разинутыми ртами!
Вот оно что!
Неудивительно, что ходили слухи о походе праведной коалиции к секте Чуюнь, после чего те пропали без вести!
Бессмертный почтенный столь высок нравом, как он мог без причины навредить собратьям по пути!
Оказывается, сам глава павильона Тяньцзи пал жертвой демона, и всё это – коварный заговор нечисти!
─ Благородство Бессмертного Владыки не знает границ! ─ Что оставалось делать Сунь Байчуаню?
Он отвесил Фан Юню глубокий поклон: ─ Мы едва не оклеветали Владыку! У павильона Тяньцзи волчьи аппетиты, их должен покарать каждый! ─
За его спиной тысячи бродячих заклинателей тоже воспылали праведным гневом.
─ Вот как всё обстоит! А я говорил, что Бессмертный Владыка не может быть демоном! ─
─ Секта Тайи тоже ослепла, раз связалась с нечистью! ─
─ Готовы следовать за Владыкой и покарать логово демонов! ─
Сунь Байчуань зычно крикнул: ─ Наш Альянс вольных самосовершенствующихся желает стать авангардом Бессмертного Владыки, следуя за ним в искоренении зла! ─
─ Искоренить зло и защитить путь! ─
Воинственные крики взмыли к небесам.
Фан Юнь с довольным видом кивнул, взмахнув рукой в знак одобрения: ─ С вашей помощью демонам не устоять. Союзник Сунь, прошу на борт. ─
Сунь Байчуань почувствовал себя польщенным и поспешил отдать приказ своим судам влиться в общий поток.
На флагмане Лю Се издали наблюдал за этой сценой и молча показал средний палец спине Фан Юня.
Черт побери.
Черное он умеет выдать за белое мастерски.
Если бы этот тип не занялся культивацией, он бы сделал карьеру в финансовых пирамидах.
Таким образом, масштаб флота снова увеличился.
Темная армада продолжала продвижение, поглотив по пути еще несколько «просветленных» мелких сект, так что общая численность приблизилась к двумстам тысячам.
В этот момент облака впереди рассеялись, и на горизонте показался огромный город.
Городские стены вились драконом на сотню ли, внутри кипела жизнь, процветала торговля.
Город Лююнь с населением почти в пятьдесят миллионов.
Фан Юнь поднял руку, и флот плавно сбавил ход, зависнув прямо над Лююнем.
Внизу бесчисленные смертные выходили из домов, задирая головы.
Они не могли разглядеть силуэты кораблей, замечая лишь бескрайнее скопление «благоприятных облаков», зависших в небесах.
Над облаками переливалось золотое сияние, разносились звуки бессмертной музыки.
─ Бессмертные! Бессмертные явили чудо! ─
Кто-то первым затянул восторженный крик.
В следующее мгновение жители всего города, невзирая на возраст и пол, рухнули на колени, истово припадая к земле в направлении небес.
─ Прошу бессмертных защитить моего сына, чтобы он сдал императорские экзамены! ─
─ Умоляю бессмертных даровать благословение, пусть урожай на наших полях будет богатым! ─
В убогом дворике на южной окраине седая старушка сопливым внуком на руках тоже опустилась на колени, шевеля губами в молитве.
─ Помилуйте, господа бессмертные, защитите моего внучка от болезней, пусть растет здоровым... ─
Стоявший рядом мальчуган мало что понимал, но повторял за бабушкой, усердно бья челом и лепеча тонким голоском: ─ Прошу бессмертных защитить! ─
На носу флагмана.
Фан Юнь стоял, заложив руки за спину, глядя на город сверху вниз.
Его взгляд легко пронзал облачную дымку, выхватывая каждое преданное лицо в городе, слыша каждую искреннюю мольбу.
Он просто стоял, созерцая бескрайнее море макушек внизу, а в глубине его глаз таились мысли, скрытые от посторонних.
Лю Се подошел к Фан Юню и тоже бросил взгляд вниз.
В городе бурлила мирская жизнь, толпы молящихся смертных сливались в единое людское море.
Он подумал, что Фан Юня проняли воспоминания о восемнадцати годах жизни на Голубой звезде из-за этой суеты.
Фан Юнь не оглянулся, продолжая вглядываться в крошечные, раболепные лица внизу.
Спустя долгое время он холодно произнес:
─ Смертные города пока оставим в покое, грабить горстку медных монет смысла нет.
Улыбка на лице Лю Се застыла.
А Фан Юнь продолжил: ─ Эти двести тысяч человек – меч в моей руке, а не безмозглые свиньи. Сейчас они верят, что идут со мной «искоренять зло», мстить за обиды и строить великое будущее. ─
─ Если ты сейчас заставишь меня грабить смертных без всякой причины, этот меч сломается прямо в руках или даже ударит того, кто его держит. ─
─ Стоит боевому духу рухнуть – развалится всё дело. ─
Жадность в глазах Лю Се постепенно угасла.
Он думал лишь о том, как насобирать камней для возвращения домой, позабыв, что за ними идет свежесобранная армия со зыбким доверием.
Сила этого войска зиждилась на фанатизме, а фанатизму нужны красивые лозунги и реальная добыча на горизонте.
─ Я не учел этого. ─
Лю Се подавил алчность, но тут же лукаво сощурился, предлагая новый план: ─ Тогда проще. Армия идет дальше, а я тайком вернусь и обчищу резиденцию городского главы. Добычу спишем на какого-нибудь неудачливого демонического ублюдка, и никто нас не найдет. ─
─ Дурень пернатый. ─
Фан Юнь без церемоний оборвал его.
─ Сейчас духовные жилы мира истощены, такие фокусы привлекут внимание сильнейших экспертов, на этом ты и погоришь. Наше главное преимущество сейчас – разница во времени. ─
─ Павильон Тяньцзи должен быть взят, и взят немедленно. Их искусство предсказаний – главный камень преткновения на пути домой. А что до духовных камней для возвращения... ─
Фан Юнь окинул взглядом процветающий город.
─ Сравнительно с заклинателями, здешняя мелочь слишком бедна, незачем спешить. ─
Лю Се всё понял и поднял большой палец вверх.
─ Выступаем. ─
По приказу Фан Юня зависший флот снова пришел в движение, миновал Лююнь и продолжил путь на восток.
В городе молящиеся смертные поднялись с колен, заметив удаляющиеся «облака», и на их лицах сияла радость от полученного благословения бессмертных.
Им было невдомек, что они только что миновали грань тотального разорения.
......
Тем временем за тысячу ли отсюда.
Павильон Тяньцзи.
Обитель секты парила среди заоблачных вершин, усеянная павильонами и дворцами, где кружились белые журавли. Каждая вершина соответствовала звезде на небе, двигаясь по загадочным траекториям и образуя природную защитную формацию.
Звездочетная терраса была запретной зоной павильона Тяньцзи.
Заместитель главы Чжан Дунсюань сидел, скрестив ноги, перед бронзовым компасом с тяжелым сердцем.
На компасе текли реки звезд, имитируя траектории Большой формации Небесного созвездия.
Не так давно глава повел людей в поход на секту Чуюнь и до сих пор не вернулся, а жертвенные лампы душ трех старейшин погасли одновременно.
Он потратил огромные силы на гадание, но увидел лишь кровавый туман, а небесные тайны были напрочь разорваны колоссальной мощью.
Сегодня на сердце скребли кошки, и он принудительно активировал пожирающую годы жизни Звездочетную формацию в попытке заглянуть в проблески будущего.
Вух...
Стрелка в центре компаса закрутилась с бешеной скоростью, разгоняясь всё сильнее, пока не издала скорбный стон.
Хруст!
Стрелка резко замерла, указывая аккурат в сторону владений павильона Тяньцзи.
А её кончик в мгновение ока окрасился в... багровый цвет!
Великая беда!
Знак гибели секты и прерывания преемственности!
─ Как такое возможно?! ─
Чжан Дунсюань вскочил, словно пораженный молнией, пошатнулся и рухнул на задницу.
Его павильон Тяньцзи передавал знания тысячелетиями – когда они навлекали на себя столь ужасную напасть?
Кто же это?
Кто это сделал?!
Он в ужасе вскинул голову, желая передать весть и созвать всех адептов для запуска высшей защиты горы.
В этот момент смоделированный формацией ясный день над Звездочетной террасой вдруг потемнел.
Мрачная тень беззвучно окутала всю террасу, поглощая остатки света.
Чжан Дунсюань задеревенел, поднимая голову по ходу источника этой тени.
Сотни зловещих летающих кораблей уже неподвижно зависли там, окружив павильон Тяньцзи плотным кольцом!

Комментарии

Загрузка...