На следующий день утренняя заря пронзила море облаков, и золотистые лучи залили тренировочную арену.
Картина кардинально отличалась от той, что была год назад: тринадцать тысяч адептов, облаченных в одинаковые черные одежды из плотной ткани, застыли словно лес.
В них больше не осталось ни капли той летящей безмятежности, что присуща ученикам бессмертных сект, – лишь ожесточенность и жадность, выкристаллизовавшиеся после безумных тренировок.
Взгляды каждого из них напоминали глаза голодных волков, уставившихся на добычу.
На высокой платформе появились две фигуры.
Фан Юнь все так же был облачен в белое, а его аура была скрыта так глубоко, будто бездонная пучина. Рядом с ним стоял человек в черном мантиях – это был Лю Се.
После года подпитки и восстановления его раны полностью затянулись, а аура и вовсе взмыла к самой вершине стадии Зарождения Души!
Фан Юнь окинул взглядом толпу внизу, оставшись весьма доволен подобными переменами.
─ Это старший Лю Се, мой близкий друг и великий мастер стадии Зарождения Души.
─ С сегодняшнего дня он – вице-глава нашей секты Чуюнь. Его приказы равносильны моим собственным.
Едва затихли эти слова, как из первых рядов адептов шагнула вперед одна фигура.
Это была Линь Яояо.
К этому моменту все ее раны полностью зажили, а облегающий темный наряд подчеркивал ее пышные и соблазнительные формы.
─ Ваша ученица Линь Яояо приветствует вице-главу! ─ произнесла она.
Позади нее тринадцать тысяч адептов синхронно, словно единый механизм, опустились на одно колено, и над плацем прокатился громовой рокот!
─ Мы приветствуем вице-главу! Клянемся...!!
Стоявший на высокой платформе Лю Се ощутил, как от этого мощного натиска у него затылок покрылся мурашками.
Почти всю свою жизнь он провел среди бродячих заклинателей – откуда ему было видеть подобное зрелище!
И в тот самый момент, когда Фан Юнь уже собирался объявить следующий этап плана похода.
Дзынь...! Дзынь...! Дзынь...!
У самого ядра формации зазвучал тревожный колокол защитного барьера горы!
Ответственный за охрану старейшина примчался издалека и, не успев даже приземлиться на платформу, вовсю завопил:
─ Докладываю Бессмертному Владыке! За пределами горных врат... за пределами врат собрались объединенные силы по меньшей мере десятка сект! Общая численность приближается к двадцати тысячам!
─ Они требуют ответа прямо у нашего барьера!
Стоило этому прозвучать, как на тренировочной арене поднялось волнение.
Однако, в отличие от прошлогодней паники, в глазах тринадцати тысяч адептов горело лишь возбуждение!
Взгляд Фан Юня сузился, и его божественное чутье пронзило защитный массив, достигнув пространства за воротами.
Там, над морем облаков, развевались бесчисленные знамена, а густые легионы заклинателей выстроились по четырем сторонам света.
Сотни огромных боевых кораблей паряли в воздухе, образуя черную тучу, которая наглухо перекрывала любые подступы к секте.
Впереди всех виднелись стяги секты Тайи, секты Линси и других объединений.
На носу каждого боевого судна стоял древний старец с глубокой, бездонной аурой; даже у самого слабого из них база культивации достигала средней стадии Зарождения Души.
А в самом авангарде всех кораблей возвышался седовласый старец с бронзовым компасом в руках. Он не занимал никакого судна, а просто стоял, заложив руки за спину, паря в облаках – но именно он стал центром всеобщего внимания.
Глава павильона Тяньцзи.
Хотя эта секта, специализирующаяся на вычислении небесных тайн и исследовании кармы, не отличалась выдающейся боевой мощью, ее статус во всем Мире культивации был поистине возвышенным.
Старец влил свою духовную ци в голос, заставив его прокатиться повсюду.
─ Бессмертный почтенный Чуюнь, я, старик Тяньцзи, сегодня прибыл сюда вместе с более чем десяткой сект праведного пути ради единственного дела.
─ Год назад в битве по уничтожению демонов более двух десятков мастеров стадии Зарождения Души нашего праведного союза и десятки тысяч элитных учеников бесследно исчезли. Трое старейшин нашего павильона Тяньцзи, сопровождавших их, также до сих пор не выходят на связь.
─ После этого мы провели множество расследований на руинах поля боя и обнаружили немало странностей.
─ Во-первых, хотя тот Владыка Демонов и обладал грозной силой на средней стадии Зарождения Души, его мощи было явно недостаточно, чтобы одолеть всех присутствовавших соратников. В этом павильон Тяньцзи готов поручиться своей тысячелетней репутацией.
─ Во-вторых, почему при том разрушительном взрыве в живых остался лишь один Бессмертный Владыка? Хоть сектант и обладает небывалым могуществом, тогда на месте присутствовали и главы других сект, владевшие сокровищами для спасения жизни. Почему же у них не осталось даже шанса передать весточку?
─ В-третьих, и это самое главное. Почему после битвы ваша секта немедленно закрыла врата? Целый год – ни единой вести наружу, ни ответа на запросы других сект, словно вы отрезали себя от всего мира. Владыка заявлял о тяжелых ранениях, но, глядя на то, как в вашей обители бурлит духовная ци и кипит жажда убийства, создается впечатление... будто вы точите оружие?
С каждым словом Тяньцзи аура армии за воротами становилась все мощнее.
─ Фан Юнь! Сегодня мы явились сюда вовсе не для того, чтобы чинить суд!
─ Мы лишь просим тебя выйти и отправиться с нами к тем руинам, чтобы перед лицом всех праведных соратников воссоздать картину того дня, вернуть честность погибшим и очистить имя Бессмертного Владыки!
Стоило этому прозвучать, как тринадцать тысяч адептов на арене взорвались яростными криками!
─ Чушь собачья! Лицемерные ублюдки!
─ Владыка искоренил демона ради всего мира и тяжело пострадал, уединившись для исцеления! А они посмели явиться с обвинениями?!
─ Зависть! Они просто завидуют сокровищам нашей секты и хотят воспользоваться ранением Владыки, чтобы ударить в спину!
─ Этим подлецам лишь бы поживиться! Почему они не пришли год назад, когда Владыка уничтожал демона? А теперь повылазили!
Линь Яояо же сделала шаг вперед и низко поклонилась Фан Юню, стоявшему на возвышении. Ее голос прозвучал чисто и звонко, но от него веяло леденящей жаждой убийства.
─ Владыка! Не стоит вести переговоры с этой крысиной сворой!
─ Прошу Владыку отдать приказ! Твоя ученица готова стать авангардом и повести тринадцать тысяч сородичей в бой, чтобы истребить этих ничтожных мерзавцев, посмевших оскорбить величие Владыки... до последнего!
─ Истребить до последнего...!!
─ Кровь за кровь...!!
В толпе адептов у некоего Чжао Саня на шее вздулись вены, и он взревел вместе со всеми.
В душе Чжао Сань горько усмехался.
До того как прийти в секту Чуюнь, он был внешним учеником секты Тайи. Ради пилюли продления жизни для тяжелобольной сестры он целых пять лет служил пилюльным рабом у старшего брата с внутреннего пика, ежедневно испытывая на себе яды различных эликсиров и живя хуже собаки.
В конце концов пилюли он так и не получил: тот старший счел, что от постоянных проб его тело испортилось и превратилось в отброс, после чего пнком вышвырнул его из аптечного сада.
Его сестра умерла.
Умерла тихо и незаметно в стенах той самой праведной секты.
Но стоило ему прийти в секту Чуюнь простым разнорабочим, как как раз вовремя подоспела щедрость Бессмертного Владыки, который распечатал всю сектантскую сокровищницу.
Чжао Сань заглянул в свой пространственный мешок, вспомнив о тех пилюлях, названия которых раньше даже не смел произносить, и ощутил бурлящую в теле духовную ци золотого ядра.
Он знал лишь одно: именно этот человек на высокой платформе превратил его из собаки в человека.
Бессмертный Владыка – владыка демонов? И что с того?
В этом мире кто праведник, а кто демон – Чжао Саню было плевать.
Кто может сделать его сильнее, кто избавит его от необходимости гнуть спину – тот и есть его небеса!
Ты говоришь, праведники правы? А могут ли они дать ему бесконечные запасы духовных камней и пилюли вместо еды? Могут ли позволить сформировать золотое ядро до ста лет?
Нет.
Но Бессмертный Владыка может.
И не только он – каждый человек рядом с ним думал точно так же.
Они не были глупцами и втайне давно догадывались, что та битва обошлась без темных пятен, и Владыка вполне мог ступить на темный путь.
Но разве это имело значение?
Многие адепты обладали талантом, но были зажаты рамками своего происхождения; возможно, им пришлось бы отдать секте полжизни, чтобы заслужить хотя бы одну пилюлю Основания Фундамента!
Они знали лишь то, что именно Фан Юнь дал им ресурсы, позволив прорваться в сферы, о которых они и не мечтали, и подарил им будущее.
И что с того, что вы правы? Можете ли вы дать им бесчисленные сокровища для культивации?
Пусть даже правы те или другие, но тот, кто посмеет бросить вызов Фан Юню, автоматически становился их смертельным врагом!
Над морем облаков глава павильона Тяньцзи, слушая громогласные крики убийства, доносившиеся изнутри массива, слегка нахмурил брови.
Стоявший рядом с ним глава секты Тайи холодно фыркнул: ─ Хм, кучка глупцов. Похоже, с этим Фан Юнем и впрямь что-то не так.
Глава Тяньцзи медленно покачал головой.
─ Секта Чуюнь... боюсь, превратилась в логово демонов.
В этот момент на высокой платформе, перед лицом внешних обвинений и внутренних призывов к бою, Фан Юнь наконец совершил движение.
Он неторопливо поднял руку и легко опустил ее ладонью вниз.
В тот же миг громогласные крики оборвались на полуслове.
Все внимание было приковано к нему в ожидании приказов Фан Юня!

Комментарии

Загрузка...