На мгновение ей показалось, что она ошиблась. Шэнь Цинъин медленно подняла ногу, осторожно переступила и прильнула лицом к оконному стеклу.
Она смотрела на то, что происходило внутри, не в силах поверить своим глазам. Слезы беззвучно катились по щекам.
На цементном полу гостиной в беспорядке лежали тела нескольких кошек. Неподалеку от них были разбросаны различные предметы: деревянные палки, железные прутья, цепи... Одного взгляда на позы, в которых застыли животные, было достаточно, чтобы понять, через какие мучения они прошли перед смертью.
Шэнь Цинъин мысленно называла их по именам — всех этих бедолаг она когда-то подкармливала вместе с Сюй Шаньшань.
Хотя они были бродячими, они никогда не нападали на стариков или детей, а завидев прохожих, тут же старались скрыться с глаз. Но даже это не спасло их от человеческой жестокости.
Вскоре Шэнь Цинъин подавила волну скорби. Она включила камеру на телефоне и запечатлела всё, что увидела внутри.
В этот же момент она внезапно заметила над дверным проемом маленькую красную точку. Сердце пропустил удар.
Неужели живодер, истязавший кошек, установил там камеру наблюдения? Если так, то ее уже обнаружили.
Дедушка Ван, сгорая от нетерпения, стоял внизу. Он звал ее приглушенным голосом, боясь, что их услышат соседи:
— Сяо Шэнь? Сяо Шэнь, что там внутри? Ты что-нибудь нашла?
Шэнь Цинъин помнила о почтенном возрасте дедушки Вана. Если она расскажет ему правду, то, во-первых, он может потерять самообладание от увиденного, а во-вторых, у него были хронические заболевания — если случится приступ, она будет косвенно виновата.
Приняв решение, Шэнь Цинъин с невозмутимым видом ответила:
— Дедушка Ван, я долго осматривалась, но ничего необычного не заметила. Похоже, Хуахуа просто случайно привела нас сюда, а мы напридумывали лишнего.
Дедушка Ван издал неопределенный звук. Он с сомнением посмотрел на верхний этаж, что-то прикидывая в уме, но продолжал ворчать:
— Да как же так? Сяо Шэнь, посмотри еще разок, повнимательнее, не пропусти ни одного угла. Чует мое сердце, здесь что-то нечисто.
Шэнь Цинъин понимала, что оставаться здесь опасно. Она поспешно спустилась, взяла старика под руку и, уводя его прочь, принялась успокаивать:
— Дедушка Ван, завтра я все равно свободна, так что предоставьте это мне. Я поищу не только в нашем комплексе, но и поспрашиваю людей в округе, может, что и разузнаю. А вам сейчас самое главное — пойти домой и хорошенько отдохнуть. Если вы переутомитесь и заболеете, кто же будет подменять меня на дежурстве?
После долгих уговоров дедушка Ван нехотя кивнул.
— Ладно, ладно, сделаем, как ты говоришь. Эх, Сяо Шэнь, после того, что случилось с Шаньшань, в нашем жилом комплексе все места себе не находят. В нашем подъезде уже несколько семей начали паковать чемоданы, собираются съезжать. Мне-то только с тобой да с Шаньшань и было о чем поговорить. Если и ты уедешь, у меня совсем пусто на душе станет. Но я всё понимаю: тебе, молодой девушке, оставаться здесь небезопасно. Лучше переезжай поскорее.
Шэнь Цинъин видела, как ему грустно расставаться, и поспешила его заверить:
— Дедушка, я в ближайшее время точно никуда не уеду. Сегодня днем хозяйка квартиры сама связалась со мной и предложила снизить аренду. Мы уже продлили контракт, так что остаемся соседями.
Проводив дедушку Вана, Шэнь Цинъин вернулась к себе. Сбросив обувь и куртку, она плашмя рухнула на кровать и уставилась в потолок отсутствующим взглядом.
Их разделял всего один этаж, а она не смогла помочь Сюй Шаньшань. Чувство вины терзало её.
...
Погруженная в свои мысли, Шэнь Цинъин вспомнила про чат «КПИ Преисподней». Кто знает, о чем они там судачат?
Когда она открыла мессенджер и увидела значок «99+» над диалогом, её мрачное настроение немного улучшилось. Неужели обитатели Преисподней такие болтливые?
Мэн-по: [Эта проклятая Шэнь Яояо! Как она посмела так обижать мою сестренку? Вот увидите, я сделаю так, что она до конца жизни на ноги не встанет!]
Ночной Дозорный: [Слишком слаба. Если она столкнется с убийцей лицом к лицу, разве не проиграет в первом же раунде?!]
Мэн-по: [Может, попросить Юэ-лао связать её красной нитью судьбы? Найти ей надежного мужчину — это всегда выход.]
Король Призраков: [Сразу видно — волос длинный, да ум короткий. Разве можно полагаться на мужчину больше, чем на саму себя?]
Циньгуан-ван: [А ну, прекратите эти пустые разговоры. Деньги — вот что самое надежное!]
Циньгуан-ван: [Девочка, лови Красные конверты...]
Шэнь Цинъин, не раздумывая, принялась открывать конверты один за другим, пока пальцы не устали. В большинстве из них были деньги, но попадались и полезные защитные навыки. Она с благодарностью приняла всё.
Сама не заметив как, она уснула с телефоном в руках. Но даже во сне её разум был напряжен: нужно найти убийцу в течение трех дней, нельзя допустить, чтобы Сюй Шаньшань пропустила время своего перерождения!
На следующее утро она встала ни свет ни заря. Быстро умывшись, она поспешила выйти из дома.
Шэнь Цинъин специально прошла мимо мест, где обычно собирались бродячие кошки. Миски для корма и воды стояли на прежних местах, но вокруг не было ни единой кошки.
Она уже собиралась идти дальше, как вдруг из кустов донеслось приглушенное «мяу».
Только Шэнь Цинъин хотела подойти поближе, как сзади послышались быстрые шаги и мужской голос:
— Сяо Шэнь, что это ты сегодня так рано? Опять кошек кормишь?
Она машинально кивнула и обернулась. Перед ней стоял Лю Ху, сотрудник управляющей компании их жилого комплекса.
— Брат Лю, доброе утро.
Когда она снова повернулась к кустам, котенка и след простыл. Шэнь Цинъин хотела было пойти за ним, но Лю Ху преградил ей путь.
— Сяо Шэнь, я тут на пару дней брал отгул и только слышал, что с Шаньшань беда случилась. У полиции есть зацепки? Подозреваемого нашли?
Услышав это, Шэнь Цинъин скрестила руки на груди и с любопытством принялась разглядывать собеседника. Как говорится, лучше один раз увидеть — и то, что она увидела, заставило её содрогнуться.
Лю Ху был невысокого роста. Типичные «треугольные» глаза, высокие скулы, широкая челюсть и тонкие губы с опущенными уголками... Противозавиток ушной раковины сильно выпирал наружу.
Согласно искусству физиогномики, человек с таким лицом, стоит ему оступиться, может превратиться в крайне жестокую и деструктивную личность.
Заметив, что она молчит, Лю Ху помахал рукой перед её лицом.
— Сяо Шэнь? Сяо Шэнь, ты меня слышишь?
— Слышу, — голос Шэнь Цинъин стал еще холоднее. — И с сестрой Шаньшань, и с Мими случилась беда. Дело сейчас расследуется, я не вправе разглашать подробности.
Пока они разговаривали, их внезапно окружили несколько бродячих кошек. Животные выгнули спины, шерсть у них встала дыбом — они явно приготовились к нападению.
Шэнь Цинъин, не понимая, что происходит, медленно присела и достала сублимированное лакомство, подзывая кошек.
Однако целью кошек была вовсе не она, а Лю Ху.
Лю Ху неловко усмехнулся и инстинктивно отступил на несколько шагов.
— Сяо Шэнь, я же говорил — этих бродячих тварей сколько ни корми, они всё равно дикие. В любой момент могут взбеситься и напасть. Ладно, у меня там дела в управляющей компании, я пойду. Если будут новости о Шаньшань, обязательно дай знать!
Едва он договорил и развернулся, чтобы уйти, как крупный полосатый кот прыгнул ему на плечо и полоснул когтями по лицу.
В мгновение ока на его правой щеке проступили ярко-красные борозды.
Лю Ху резко схватил кота за загривок и с силой швырнул на землю. К счастью, реакция у животного была отменной: кот перевернулся в воздухе и приземлился на четыре лапы.
Шэнь Цинъин прищурилась, внимательно наблюдая за этой сценой.
Что-то не так. Совсем не так.
...
Лю Ху продолжал сыпать проклятиями. Встретившись взглядом с Шэнь Цинъин, он виновато отвел глаза.
— Сяо... Сяо Шэнь, я не нарочно... Просто больно, понимаешь, он же меня поцарапал.

Комментарии

Загрузка...