— Ма Цян... — почти выдохнул Линь Юй, глядя на вошедшего с нескрываемым изумлением.
Неужели это правда он? Его закадычный друг, с которым они вместе проходили тренировки в симуляторах, исследовали подводные леса и тайком пили питательные смеси?
Время словно повернуло вспять. Линь Юй перенесся в студенческие годы. Тогда они были беззаботными юношами, полными надежд и мечтаний. Ма Цян, хоть и казался порой разгильдяем, в критические моменты всегда проявлял поразительную смелость и смекалку. Он был тем, кому Линь Юй доверял больше всех.
Но внезапная катастрофа разрушила их спокойную жизнь. Глобальное цунами поглотило большую часть суши и унесло жизни бесчисленного множества людей, включая родителей Ма Цяна. После трагедии выжившие были вынуждены переселиться в подводные города. Пути друзей разошлись, и они потеряли связь на долгие годы.
Линь Юй и представить не мог, что встретит его здесь.
Ма Цян, очевидно, тоже заметил Линь Юя. На его лице расплылась радостная улыбка. Он быстро прошел сквозь толпу, подошел к Линь Юю и крепко обнял его.
— Линь Юй! Это действительно ты! Глазам своим не верю! — воскликнул Ма Цян с таким восторгом, будто они расстались лишь вчера. — Ты ни капли не изменился, все такой же красавец!
— А вот ты изменился изрядно, — Линь Юй смерил его оценивающим взглядом, чувствуя легкое, едва уловимое отчуждение.
Перед ним стоял человек в дорогом костюме, с заметным брюшком и той самой скользкой улыбкой, которая делала его совершенно непохожим на того искреннего юношу из воспоминаний.
— Годы никого не щадят, — Ма Цян, казалось, не заметил холодка в голосе друга и рассмеялся, подшучивая над собой. — Но давай отбросим эти формальности, раз уж старые друзья встретились. Когда ты прибыл в подводный город? Где пропадал все эти годы? От тебя ни слуху ни духу.
Ма Цян засыпал его вопросами, но Линь Юй молчал. Он пристально смотрел на него, пытаясь отыскать хоть каплю чего-то родного, но, к его разочарованию, видел лишь фальшь и чужого человека.
— Кстати, я до сих пор благодарен тебе за те уроки выживания, — Ма Цян не унимался, не замечая молчания собеседника. — Знаешь, если бы не ты тогда, я бы, наверное, с голоду помер в тех проклятых зарослях водорослей.
Линь Юй едва заметно нахмурился. Он прекрасно помнил, что именно Ма Цян первым нашел еду и пресную воду, а он лишь помогал ему.
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — Ма Цян наконец заметил неладное и обеспокоенно спросил.
Линь Юй покачал головой и сухо ответил:
— Пустяки, просто нахлынули старые воспоминания.
— Все это в прошлом, не стоит и вспоминать, — Ма Цян похлопал его по плечу с ноткой наигранной грусти. — Пойдем, найдем место потише и как следует побеседуем.
Не дожидаясь ответа, он увлек Линь Юя в уединенный угол и жестом подозвал официанта, чтобы тот принес два бокала.
— За нашу встречу! — Ма Цян поднял бокал с лучезарной улыбкой.
Линь Юй помедлил, но все же поднял свой бокал и слегка коснулся стакана друга. Однако пить не стал, лишь задумчиво разглядывал янтарную жидкость, отражавшую его собственное суровое лицо. Он сделал крошечный глоток и продолжал молча слушать.
— Теперь я торговец, — Ма Цян поставил бокал на стол с ноткой гордости. — В основном занимаюсь разработкой подводных ресурсов. Сам понимаешь, ресурсы на суше истощены, теперь все держится на океане.
Линь Юй кивнул, показывая, что понимает. Разработка ресурсов была важнейшей отраслью подводного города, целью многих авантюристов и дельцов.
— До меня дошли слухи о тебе, — Ма Цян понизил голос и заговорил таинственным тоном. — Говорят, ты исследуешь новый участок океана и нашел там что-то крайне ценное?
Линь Юй вздрогнул, но не подал виду.
— Откуда такие сведения?
Ма Цян усмехнулся, уходя от прямого ответа:
— Подводный город тесен, новости разлетаются быстро. Ну что, есть интерес к сотрудничеству?
— Сотрудничеству? — Линь Юй приподнял бровь. — В чем именно?
— Конечно же, в добыче ресурсов! — Ма Цян, увидев интерес, оживился. — У меня есть данные по тому сектору, я знаю, где именно лежат залежи. Давай объединимся: вместе разработаем, прибыль поделим пополам!
Предложение звучало заманчиво, но Линь Юй не спешил терять голову. Он прекрасно знал, что добыча ресурсов — это огромные риски, и без надежной информации можно в одночасье остаться ни с чем.
— Можешь рассказать, что именно у тебя за данные? — осторожно спросил он.
Ма Цян покачал головой:
— Пока не могу, это коммерческая тайна. Но уверяю тебя, информация стопроцентная, а прибыль превзойдет все твои ожидания!
— Если риски слишком велики, боюсь, я... — начал было Линь Юй, но его перебили.
— Я знаю, о чем ты беспокоишься, — Ма Цян снова похлопал его по плечу, на этот раз с твердостью в голосе. — Риск и возможности всегда идут рука об руку. Хочешь сорвать куш — будь готов рискнуть. Поверь мне, эта сделка принесет тебе целое состояние!
Линь Юй молчал. Слова Ма Цяна звучали соблазнительно, но что-то внутри подсказывало: здесь кроется подвох. Его внезапное появление, уклончивые ответы, бегающий взгляд — все это вызывало тревогу.
— Мне нужно время подумать, — в итоге ответил Линь Юй, так и не дав согласия.
Ма Цян, казалось, ожидал такого ответа. Он улыбнулся:
— Без проблем, я дам тебе время. Но помни, время не ждет. Надеюсь, ты ответишь как можно скорее.
Сказав это, он поднялся, еще раз похлопал Линь Юя по плечу и направился к выходу. Линь Юй проводил его долгим взглядом. Он залпом осушил бокал, но на вкус напиток, который должен был быть сладким, показался ему горьким.
— Ма Цян, что ты скрываешь? — прошептал он, и в его глазах блеснул холодный огонек.
Он поднялся и вышел из бара, растворившись в ночных огнях города. После ухода Ма Цяна подозрения Линь Юя не только не рассеялись, но разрослись, подобно морским водорослям. Он слишком хорошо знал Ма Цяна — тот был расчетливым дельцом до мозга костей. Когда-то давно, когда ресурсы истощились, ради выгоды Ма Цян был готов пожертвовать всем, даже друзьями. И теперь, появившись из ниоткуда с таким выгодным предложением, он наверняка преследовал свои корыстные цели.
На следующий день Ма Цян пришел, как и обещал. Он принес данные по тому участку океана, выведя на голографический проектор подробную карту с указанием распределения ресурсов, гидрологических условий и потенциальных рисков. На первый взгляд, данные выглядели достоверными и крайне привлекательными.
— Ну что? Я же говорил, что информация верная, — Ма Цян с победным видом пододвинул к Линь Юю напиток. — Стоит нам объединиться, и все эти богатства будут нашими!
Линь Юй не спешил с ответом. Он коснулся пальцами поверхности стола, листая страницы данных. Его взгляд, острый, словно скальпель, скользил по строчкам, пока вдруг не замер на одном неприметном параметре.
— Откуда у тебя данные по этой глубине? — Линь Юй указал на цифру, стараясь говорить спокойно, хотя внутри него уже бушевала буря.
Ма Цян явно опешил, не ожидая, что Линь Юй заметит такую деталь. Он выдавил из себя смешок:
— Это... я получил их из надежного источника. Абсолютно точно.
— Надежного источника? — повторил Линь Юй, и уголки его губ дрогнули в ироничной улыбке. — Можешь сказать, что это за источник?
Ма Цян отвел взгляд и замялся:
— Ну... пока не могу раскрыть, коммерческая тайна, сам понимаешь.
Линь Юй не стал настаивать, он просто смотрел на Ма Цяна, словно прожектор, пытающийся высветить тьму на дне океана.
— Ма Цян, мы знакомы столько лет, я хочу, чтобы ты был со мной честен, — Линь Юй отложил бумаги. — Ты знаешь, какие риски в том секторе. Я несу ответственность за свою команду.
Ма Цян под пристальным взглядом друга занервничал. Он отвел глаза и сделал глоток напитка, чтобы скрыть смятение.
— Ладно, раз ты так настаиваешь, скрывать не буду, — Ма Цян глубоко вдохнул, словно приняв важное решение. — Мой источник информации... черный рынок.
Линь Юй не удивился, он ожидал чего-то подобного. Информация с черного рынка часто была сомнительной, но дешевой, и там можно было достать то, что недоступно официальным каналам.
— Информация с черного рынка — это большой риск, — заметил Линь Юй. — Как ты убедился в ее подлинности?
— Разумеется, убедился! — Ма Цян повысил голос, пытаясь доказать свою правоту. — Я заплатил огромные деньги, к тому же нанимал людей для проверки. Все абсолютно надежно!
— Нанимал людей для проверки? — Линь Юй мгновенно уловил слабое место. — Кого именно ты нанимал?
Лицо Ма Цяна изменилось, глаза забегали. Он промолчал пару секунд, а затем резко встал, раздраженно бросив:
— На сегодня хватит. У меня дела, поговорим в другой раз.
Не дожидаясь ответа, он поспешно удалился, словно его кто-то преследовал. Линь Юй не стал его удерживать. Он проводил его взглядом, погруженный в глубокие раздумья.
— Черный рынок... кто же продал ему эти данные? — прошептал он себе под нос, и в его глазах мелькнула холодная сталь. — Похоже, здесь замешано что-то куда более серьезное.
Ма Цян быстро скрылся в лабиринте городских улиц. Его поспешный уход и уклончивые ответы лишь усилили подозрения Линь Юя. Это был совсем не тот Ма Цян, которого он знал. Столь явная жажда успеха выдавала в нем слишком много слабостей.
Линь Юй не стал действовать сгоряча. Он знал, что в подводном городе, где информация меняется ежесекундно, импульсивность ведет к поражению. Он активировал коммуникатор на запястье и принялся изучать последние коммерческие сводки и досье на Ма Цяна.
— Черный рынок... кто же мог ему это дать? — бормотал Линь Юй, просматривая данные.
Коммерческая активность Ма Цяна была высокой, но никак не касалась глубоководных ресурсов. Его партнеры были мелкими фирмами, не имеющими связей с черным рынком.
— Придется задействовать особые каналы, — Линь Юй закрыл коммуникатор, в его глазах появилась решимость. За годы жизни в подводном городе у него накопилось немало связей. И пусть он презирал тех, кто промышляет в серой зоне, ради правды ему придется воспользоваться их услугами.
Он набрал зашифрованный канал:
— Пробей человека по имени Ма Цян. Мне нужно все о его последних действиях, особенно все, что связано с черным рынком. Как можно подробнее.
Отложив коммуникатор, Линь Юй подошел к окну. Огни подводного города преломлялись в толще воды, превращая все вокруг в гигантский лабиринт, скрывающий тысячи тайн. Он знал, что это предложение о сотрудничестве — не просто бизнес, за спиной Ма Цяна кто-то стоит, и он обязан докопаться до истины.
Пик.
На столе ожил коммуникатор. Линь Юй открыл зашифрованное письмо от своего информатора. Он сделал глубокий вдох и открыл вложение. На экране появились фотографии и короткая записка:
— Информация, которую ты просил. Будь осторожен.
Увидев содержание, Линь Юй расширил глаза от ужаса. Он резко вскочил, и коммуникатор едва не выскользнул из рук. На снимке Ма Цян тайно встречался с человеком в черном плаще, чье лицо было скрыто, а в руках у того был знакомый металлический кейс — новейший глубоководный сканер, разработанный в научном секторе!
— Почему он... — прошептал Линь Юй, не в силах поверить в увиденное. Он лихорадочно просматривал остальные данные, пытаясь найти логичное объяснение, но все улики указывали на ответ, в который он меньше всего хотел верить.
В этот момент в дверь тихо постучали.
— Господин Линь, вы здесь? — раздался знакомый голос из-за двери. — Секретарь Су просила меня кое-что вам передать.

Комментарии

Загрузка...