Глава 212

Герцогиня под прикрытием
[Бог, должно быть, забыл вложить в этого человека совесть, когда создавал его.]
Эдмонд прошептал это с мягкой, почти бесконечно сладкой улыбкой, пока Эзета молча смотрела на него.
“Покупай всё, что тебе нравится. Или, возможно, тебе стоит использовать этот шанс, чтобы заинтересоваться чем-то новым.”
“Я уже носила больше ста платьев, а на балу на мне было столько украшений, что их даже не сосчитать. Что ещё мне вообще покупать?”
[Люди, которые тратят деньги, легко говорят «покупай больше». Но для Эзеты, которая раньше дрожала даже от десяти или пятидесяти лундов, суммы в сотни тысяч и миллионы не имели никакого реального ощущения. Это были цифры, которые она видела разве что в городских бюджетах, не что-то, что можно «ощутить» как деньги.]
[Да я, наверное, даже если скуплю все детективные романы мира, у меня всё равно останется бюджет...]
[И не только детективы, даже фантастическую литературу невозможно было бы потратить за месяц.]
[А если я всё куплю, я всё равно не успею это прочитать...может, тогда просто построить библиотеку?]
[Но в поместье Джаксен уже были и библиотеки, и благотворительные учреждения.]
“Эдмонд...хотя бы...можно изменить контракт, чтобы я могла тратить будущий бюджет на благотворительность?”
“Это нельзя.”
“Почему?!”
“Бюджет на благотворительность уже выделен отдельно. Если ты начнёшь делать работу благотворительных организаций, они просто не смогут выполнять свои обязанности.”
“Но всё же...”
“Подумай, Эзета. В поместье уже есть отдельные учреждения для помощи бедным. Что будет, если ты внезапно начнёшь заниматься этим сама?”
“Разве им это не понравится? Бедные получат больше помощи, сотрудники будут свободнее...”
“Нет. Их работа уменьшится. Сначала сократят бюджет, потом штат, затем вообще могут расформировать отдел. Остальные сотрудники станут объектом насмешек в других подразделениях за то, что «ничего не делают».”
[Иными словами, если Эзет займётся благотворительностью, бедные не обязательно станут счастливее, потому что система разрушится: бюджет сократится, люди потеряют работу, а оставшиеся будут чувствовать себя ненужными.]
“А если сократят бюджет, куда пойдут деньги? Либо в пустоту, либо их просто перераспределят между теми, кто и так всегда спорит за финансирование.”
“Этого не может быть...”
“И ещё. Что подумают бедные, которые привыкли получать помощь каждый месяц, если вдруг поддержка начнёт исчезать? Они решат, что лорд просто перестал заботиться о них.”
Эзета снова почувствовала странное дежавю.
[Опять эта логика...]
“Эдмонд, это слишком притянуто! Я не думаю, что всё так будет!”
“Хорошо. Пример. Уборка и стирка - работа слуг. Что будет, если хозяин сам начнёт всё делать?”
“Ну...они, наверное, будут благодарны...”
“Нет. Сначала им будет неловко и неприятно, будто у них отняли работу. Потом они привыкнут. И из-за снижения ответственности начнут работать хуже. В конце концов хозяин будет делать всё сам, даже если есть слуги.”
“Этого не может быть...”
Эзета хотела возразить, но не находила слов.
[Почему я не прочитала какие-нибудь книги...например, «50 способов убеждать людей»...]
Эдмонд, не давая ей времени подумать, мягко наклонился ближе:
“Используй бюджет, Эзета. Твоя сестра тратила всё до последнего лунда. Каждый месяц. Каждый раз.”
“Я же не моя сестра...”
“Поэтому я и говорю, я удвою бюджет. Разве ты сама этого не сказала?”
“Я просила уменьшить бюджет, а ты его увеличиваешь! В этом вообще есть смысл?!”
[Четыре миллиона лундовб почти годовой бюджет небольшого города. И это нужно «потратить на развлечения за месяц».]
У Эзеты начинала кружиться голова.
“Эзета.”
Понимая, что логика Эдмонда всегда приводит к ещё большей путанице, он вдруг спокойно притянул её к себе.
“Когда слишком много думаешь, лучше сменить занятие.”
“Ты предлагаешь прогуляться ночью?”
“Ночью на высоте дворца прохладно. Можно простудиться.”
“Тогда что...Ой!”
Он внезапно поднял её на руки.
Эзета инстинктивно обхватила его за шею.
“Лёгкая физическая нагрузка помогает очистить мысли, улучшает настроение и снимает напряжение. Забудь обо всём на сегодня. Остальное - на мне.”
Он аккуратно уложил её на кровать.
Красные глаза Эдмонда мягко изогнулись, и Эзета снова почувствовала лёгкую дрожь.
“Только не говори, что это тоже «умеренная нагрузка»...”
“Я сегодня принял то, что ты дала мне. Так что всё под контролем.”
Эзета вдруг вспомнила: перед банкетом она действительно дала ему сильный ингибитор.
[Значит...он и правда в порядке сегодня?]
Смущение смешалось с облегчением.
[Это был их первый настоящий вечер как подтверждённой пары, даже если не всё было «официально», ей хотелось просто быть рядом, обнять его и уснуть.]
“Сегодня тебе не нужно ни о чём беспокоиться, Эзета.”
Не понимая, что именно он задумал, она послушно кивнула и закрыла глаза, прижимаясь щекой к его ладони.
Мягкие поцелуи коснулись её век. Эдмонд осторожно снял шпильки с её волос, распуская их пряди.
Эзета тихо выдохнула и обвила его шею руками, позволяя себе наконец просто быть рядом с ним.

Комментарии

Загрузка...