Глава 210

Герцогиня под прикрытием
Четыре буквы имени Эрит словно были выжжены в сердцах людей.
“Ваши Величества Император и Императрица. Вы говорили, что хотите сделать нам подарок, верно?”
На голос Эдмонда Император и Императрица одновременно моргнули, словно возвращаясь в реальность.
Императрица, ранее с интересом наблюдавшая за герцогом Джаксен и его женой, явно ожидала между ними какой-то «тайны», но никак не третьего участника. Она на мгновение потеряла самообладание и приоткрыла рот.
“Да, да...мы действительно обещали.”
“Согласно Имперскому закону, для изменения записей в дворянском реестре требуется согласие обоих Их Величеств. Могу ли я изменить имя своей жены на Эзета Джаксен, а особняк Герити вернуть Эрит - великой героине, пожертвовавшей собой ради сестры?”
[Великая героиня.]
Эти слова, произнесённые Эдмондом, который обычно избегал даже упоминать её имя, заставили Эзету замереть.
[Она бы обрадовалась...или устроила бы скандал?]
Эрит всегда яростно ненавидела Эдмонда, но при этом обожала вмешиваться в подобные «бури».
[Если бы она была здесь, то, скорее всего, с пафосом заявила бы, что сестра не должна терять свободу и что «жертва ради сестры не должна оставаться без имени».]
[И при этом довела бы всех до слёз и аплодисментов.]
[Моя сестра и Эдмонд...такие похожие, но почему же они так друг друга ненавидят?]
[И почему именно она оказалась той, кто лучше всего ладит с Эдмондом, Эзета до сих пор не понимала.]
“Хорошо, герцог Джаксен.”
Императрица кивнула.
“Когда вы сказали, что брак не был официально заключён, я подумала, что вы обманули Императорскую семью и всю знать Империи.”
“Ваше Величество...”
“Потому что даже самая прекрасная и судьбоносная любовь перестаёт быть прекрасной, если становится основанием для обмана других.”
Она сложила веер и передала его Императору. Тот взял его в одну руку, а другой осторожно сжал её ладонь.
Императрица улыбнулась спокойно и величественно.
“Но как Императрица я не могу допустить, чтобы из истории исчезла женщина, которая пожертвовала собой ради любви и попыталась стереть своё имя.”
[Совершивший подвиг должен остаться в истории. Если такие люди исчезают, может ли вообще сохраняться история страны?]
“Я разрешаю мисс Эрит вернуть себе имя и титул, а также вновь получить владения виконтства Гериты.”
“О...Ваше Величество!”
Эдмонд эмоционально обратился к Императрице. Хотя его лицо оставалось почти неизменным, сейчас это уже не имело значения.
“И я не считаю её жертву чем-то само собой разумеющимся. Я прощаю и принимаю вашу искренность.”
“Благодарю вас, Ваше Величество.”
“Я сама недавно поняла от герцогини Джаксен, что извинения дворянина должны сопровождаться делом, а не только словами.”
Императрица мягко улыбнулась и подошла ближе. Толпа знати расступилась, и она оказалась прямо перед Эдмондом и Эзетой.
“Эзета...герцогиня Джаксен.”
“Ваше Величество...”
“Я не жалею, что хотела проверить вашу любовь. Но теперь я спокойна.”
[Даже самая яркая любовь может оказаться мимолётной. Императрица всё ещё боялась этого.]
[Но их любовь оказалась основана на жертве и истине, и они не скрыли правду, а приняли её.]
[Зеркало истины обнулило все сомнения. Эдмонд и Эрит не могли быть супругами по-настоящему. Значит, теперь всё естественно вело к Эзеты.]
“Герцогиня Джаксен, вы ведь говорили, что рады благодарности?”
“А...да?”
“Спасибо. От имени Императорской семьи я благодарю вас за то, что вы вернули имя той, кто совершил великий подвиг.”
“Ваше Величество...”
“И как Императрица я признаю свою ошибку: я не заметила, что мои подданные страдали.”
Она тихо рассмеялась, повторяя слова Эзеты.
Смущённая Эзета не знала, что ответить, но Императрица, выглядевшая одновременно радостной и растроганной, крепко обняла её.
“Когда же будет свадьба?”
“Мы вернёмся в герцогство и устроим её, как только всё уладится.” - ответил Эдмонд за неё.
“Прекрасно. Я прикажу дворцовому магу назначить дату для самого счастливого союза.”
“Благодарим вас, Императрица.”
“Замечательно...”
“Простите?”
“Мне приятно, когда меня благодарят.”
Даже если всё это выглядело официально, в этом не было холода, только искреннее тепло.
Императрица улыбнулась, и вскоре аристократы вокруг начали один за другим аплодировать и поздравлять пару.
Принц Филипп, стоявший рядом с широко открытым ртом, сжал кулаки.
“Эй! Вы - лучшие!”
Он громко закричал.
Так банкет в честь восшествия наследного принца, который в итоге превратился в своеобразное объявление свадьбы Эзеты и Эдмонда, завершился тёплой и неожиданно счастливой атмосферой.
А вместе с ней исчезло и тихое чувство вины, которое всё ещё жило в сердце Эзете.

Комментарии

Загрузка...