Глава 200

Герцогиня под прикрытием
“Герцогиня Джаксен. Если между Императорской семьёй и герцогом возникнет вражда, Империя не устоит.”
“...Я не обвиняю вас, Ваше Величество. Я лишь хотела понять, почему...”
“Причину? Почему я не приказала расследование?”
Императрица резко сложила веер, словно отсекая лишние слова.
“Или вы хотите спросить...почему это я уронила угли в чайной комнате?”
Эзета замерла.
[Она подозревала это.]
[Но не ожидала, что услышит признание так просто.]
[Это правда...?]
Императрица оставалась спокойной, будто говорила о чём-то обыденном.
“Герцогиня Джаксен. Вы видели вчера результат Зеркала Истины?”
“Это...да, но...”
“Разумеется, я знаю. Зеркало Истины не совершенно. Иногда, под влиянием обстоятельств, оно может дать неверный результат.”
Она посмотрела прямо на Эзету.
“Я не считаю, что ваша любовь с герцогом Джаксен - ложь. Если бы это была игра, вы бы вели себя куда осторожнее.”
[Лучшие молодожёны Империи, которые не могут прожить друг без друга, внезапно исчезают посреди бала.]
[Почти не появляются на официальных чаепитиях.]
[Проводят время наедине.]
[Если бы это была притворная любовь, они бы демонстрировали её вовремя и напоказ.]
[Но их чувства...]
[Были слишком очевидны.]
[Слишком настоящие.]
[Настолько, что даже те, кто хотел осудить, не могли найти слов.]
[Даже Император и Императрица.]
“Но, герцогиня Джаксен...как Императрица, я не могу полагаться только на то, что вижу сейчас.”
“Что вы имеете в виду?”
“А что, если Зеркало Истины показывает не ошибку...а будущее?”
[Даже самая пылкая любовь может остыть.]
[Что, если однажды Эзета потеряет влияние на Эдмонда?]
[Что тогда станет с отношениями между герцогством и Империей?]
“Как Императрица, я обязана предусмотреть такие риски.”
“Поэтому вы решили проверить нашу любовь? Поджечь чайную комнату...подвергнуть других дам опасности?”
“В сравнении с угрозой раскола Империи...”
Она говорила спокойно.
Холодно.
[Речь шла о жертве ради большего блага.]
[Императрица не собиралась никого убивать.]
[Если бы ситуация вышла из-под контроля, она использовала бы магию перемещения.]
[Но...]
[Она надеялась, что до этого не дойдёт.]
И в глубине души, она не хотела, чтобы любовь Эдмонда и Эзеты оказалась ложью.
“И...вы получили желаемый результат?”
“Пока что я могу быть спокойна.”
Эзета сжала руки.
“Тогда...извинитесь перед дамами.”
Императрица медленно моргнула.
В коридоре стояла тишина.
Ни людей.
Ни ветра.
Только напряжение.
“...Извиниться?”
“Вы подвергли их опасности ради проверки. Вы должны попросить прощения.”
[Да, ей было неприятно, что их чувства проверяли.]
[Но она могла понять причину.]
[Однако...]
[Две женщины уже пострадали.]
[Остальные пережили страх.]
[Нельзя просто сделать вид, что ничего не произошло.]
“Ваше Величество...”
“Я понимаю, что вы хотите сказать. Но...это противоречит этикету.”
[Если вышестоящий причиняет вред нижестоящему, он не извиняется.]
[Он вознаграждает.]
[Стоит произнести слова извинения, и иерархия рушится.]
[Особенно между Императорской семьёй и аристократией.]
[Они не друзья.]
[Не равные.]
[Не соседи.]
[Это союз, который в любой момент может обернуться войной.]
[Здесь не прощают словами.]
“Я должна вознаградить их.”
“Вознаградить...?”
“Да. Это и есть «извинение» в мире знати.”
Эзета вспомнила слова Эдмонда.
[Нужно получить компенсацию.]
[Графиня Девон потеряла мех красной лисицы.]
[Другие дамы - крупные пожертвования.]
[Маркиз Барт - право эксклюзивной торговли.]
[Так работает их мир.]
[Если тебя обидели, ты берёшь плату.]
[Если не дают - вырываешь.]
[И этим закрываешь конфликт.]
“Но...всё равно...”
“Вы думаете, тем дамам нужны мои слова?”
Аристократы ценят выгоду и разум.
Слова для них - пустота.
Им не нужна искренность.
Не нужны слёзы.
Только результат.
Деньги.
Права.
Преимущества.
[Теперь понятно...почему они так смотрят на простых людей.]
Те, кого они не понимают, для них не равны.
Поэтому ими можно пренебрегать.
Игнорировать.
Даже уничтожать, без чувства вины.
“Настоящее извинение - это дать человеку то, что ему нужно. А не то, что вы хотите дать.”
“Я...”
“Но вы...просили извинений.”
Императрица сделала шаг назад.
И слегка склонилась перед Эзетой.
“Прошу прощения за то, что подвергла ваши чувства испытанию, герцогиня Джаксен.”
“Ваше Величество!”
Эзета испуганно бросилась вперёд и схватила её за руку.
Императрица выпрямилась.
И мягко улыбнулась.
Аристократы - не бесчувственные.
Они умеют любить.
Сочувствовать.
Быть благодарными.
И чувствовать вину.
Просто...
Эти чувства направлены только на равных.
На своих.
Эзета почувствовала странное облегчение.
Но и растерянность.
[Я не могу требовать большего...]
[Такие вещи не меняются за один день.]
[Чтобы изменились законы и нравы знати - нужны годы.]
“Ну что ж...”
Императрица снова раскрыла веер и прикрыла губы.
“Теперь нужно решить, как компенсировать остальным дамам.”
Она взглянула в сторону.
“Есть одно место...которое я ещё не показывала герцогине Джаксен.”

Комментарии

Загрузка...