Глава 145

Герцогиня под прикрытием
“Я даже рада, что тогда не устраивала шалостей. Иначе ей было бы ещё тяжелее.”
“Тогда придётся наверстать сейчас. Хочешь побегать по кровати?”
“Нет! Тогда прачкам придётся больше работать...”
“Вообще-то, стирать простыни - их работа.”
“Но всё равно нельзя! Чем они виноваты?”
Эзета покачала головой.
[Она не хотела доставлять неудобства другим. Точнее - боялась. Боялась выйти за рамки привычного, увидеть себя такой...и вдруг почувствовать от этого удовольствие.]
“Знаешь...возможно, я ужасный человек.”
[Если слишком долго подавлять себя, внутри всё искажается.]
[До сих пор Эзета считала себя довольно порядочной и искренней. Но, возможно, это было не совсем так.]
[Большой театр, куда они с Эдмондом впервые пошли на оперу...]
[Она до сих пор помнила это чувство - странную, волнующую свободу, когда он, не стесняясь, прижал её к себе в ложе, прямо напротив сцены.]
[Или та поездка в карете по улицам Альдебарана...]
[А если кто-то увидел? Если бы на неё указали пальцем?]
От одной мысли об этом её охватывало странное возбуждение.
[Делать то, что нельзя. Представлять, как её осуждают. Осознавать, что это неправильно, и всё равно поддаваться.]
[Эдмонд лишь подталкивал её дальше.]
[Она всегда обвиняла его в грубости и напоре.]
[Но на самом деле...это она сама хотела идти дальше.]
“Когда мне говорят “нельзя”...у меня начинает сильнее биться сердце. Делать что-то плохое...это волнует.”
“Разве это не у всех так?”
“Но ведь не все действительно делают плохие вещи...”
[Эдмонд сказал ей делать всё, что она захочет. Каким бы неправильным или безнравственным это ни было, это допустимо. Если она ошибётся, он изменит сам мир так, чтобы это стало правильным.]
[И именно это её пугало.]
[Она боялась, что однажды захочет сделать нечто по-настоящему ужасное. Поэтому и говорила, что ей ничего не нужно.]
[Да, она не успевала осознать свои желания, подавляла их раньше. Но в каком-то смысле...она и правда боялась их.]
“А если то, чего я хочу...окажется чем-то ужасным? Если это навредит другим?”
“Невозможно жить, никого не задевая. Так живут все.”
“Но мне всё равно страшно...Поэтому позволь мне просто жить спокойно. Тихо. Незаметно...”
“Я не могу.”
“Эдмонд!”
“Ты сама сказала, что хочешь измениться. Хочешь избавиться от той себя, которая не могла даже сказать, чего хочет.”
“Да...но...”
“Значит, сможешь.”
Эзета привыкла терпеть ещё до того, как понимала свои желания. Она словно постоянно убеждала себя: подави, забудь, довольствуйся малым.
Эдмонд больше не хотел позволять ей так жить.
“Думаю, тебе нужна...встряска.”
“Что? Ах!”
Он щёлкнул пальцами, и чёрный чокер на её шее слегка засветился. Это было защитное украшение, удерживающее кулон. К нему крепилась тонкая нить, обычно скрытая магией.
Эдмонд обвил её вокруг пальца и слегка потянул.
“Можно?”
“Если потянешь...я начну задыхаться.”
“Именно.”
[Так вот что это значит...]
[Когда-то она уже испытывала нечто подобное, во время «наказания». Тогда ей было больно, страшно...она едва могла дышать.]
“Если скажешь “нет”, я никогда этого не сделаю.”
“...”
[Это пугало.]
[Но теперь, оглядываясь назад, она не могла сказать, что тогда ненавидела это чувство.]
“Тогда я отказалась...но, наверное...мне не было так уж неприятно.”
[Она бы не решилась попробовать сама.]
[Но Эдмонд...он всегда всё делал точно. Он знал, когда остановиться, когда дать ей вдохнуть.]
“Если попробовать ещё раз...думаю, я смогу понять, что чувствую.”
[Не как наказание.]
[А как...способ испытать нечто новое.]
[Любопытство.]
[То самое, что жило в ней всегда, среди книг, среди тихих комнат, среди подавленных желаний, снова подняло голову.]
“В прошлый раз...было тяжело дышать. Поэтому...”
“Поэтому?”
“Если мне станет плохо...пообещай, что остановишься.”
“Обещаю, миледи.”
Эдмонд чуть наклонился ближе, его губы тронула едва заметная улыбка. Он снова обернул нить вокруг пальца.
“Ах...!”
Резкое движение, и воздух исчез.
Эзета невольно закашлялась.
“Не паникуй, миледи. Открой глаза. Смотри на меня.”
“Угх...Ха...”
Сердце бешено колотилось. В ушах шумело, будто всё вокруг затянуло глухой пеленой.
Она попыталась посмотреть на него, но не могла сосредоточиться. Тело дрожало, дыхание сбивалось.
Эдмонд удержал её за талию, крепко прижав к себе.
Инстинктивно она попыталась оттолкнуться, её нога задела его, и натяжение ослабло.
“...Кхе!”
Глоток воздуха.
Но тут же, снова.
Нить натянулась.
Эзета тихо застонала, вцепившись пальцами в его плечо.
И снова - ослабление.
Холодный воздух ворвался в лёгкие.

Комментарии

Загрузка...