— Знаю, звучит немного малодушно, но ситуация и впрямь скверная, так что я хочу еще раз услышать ваше мнение.
У входа в ресторан Нин Фань серьезно смотрел на своих товарищей:
— Су Ваньцзюнь охотится за мной. Если вы останетесь рядом, это неизбежно коснется и вас.
— Ты закончил сотрясать воздух? — Джофи вскинула брови. — Куда едем?
Нин Фань горько усмехнулся и перевел взгляд на остальных.
Хуэй-цзы с крайне недовольным видом буркнул:
— По-моему, ты нас сейчас крепко оскорбил.
Сюй Бэнь наконец-то отбросил обглоданную до блеска кость.
— Чего ты на меня смотришь? Раз они не уходят, как я уйду? Это ж по-собачьи как-то выйдет. Придется и мне за вами плестись, стиснув зубы.
Нин Фань улыбнулся. Хотя он и ожидал такого ответа, услышать это от них было до глубины души приятно.
— Ладно, тогда без лишних слов, — решительно произнес Нин Фань. — Отдыхаем день, завтра на рассвете выступаем!
— Куда?
— В Дикий Ветер!
...
Той ночью всем на диво хорошо спалось. Кроме Нин Фаня.
Во сне его снова нещадно гонял Цзянь Учоу. Впрочем, Нин Фань уже привык – если бы он проснулся сам по себе, то, пожалуй, почувствовал бы себя не в своей тарелке.
Едва они закончили завтракать, как явился Вэнь Сююань.
— Такая машина пойдет? — Вэнь Сююань указал на припаркованный у входа транспорт.
Места внутри было предостаточно, кузов обшит несколькими слоями листового железа – на вид весьма надежно. Пусть дизайн и не блистал изыском, для Нин Фаня практичность была превыше всего. Он понимал намерения Вэнь Сююаня: в такое время лучше не привлекать лишнего внимания.
— Спасибо, господин Вэнь.
Нин Фань остался доволен.
— И еще кое-что напоследок, — Вэнь Сююань небрежно махнул рукой. — Сяо Цай вчера упомянула, что у нее остались клинки ваших друзей.
У Джофи и Хуэй-цзы одновременно загорелись глаза.
— Я распорядился, чтобы их ночью привезли из Района F27. Я могу помочь вам с извлечением духа.
Нин Фань был тронут. Вэнь Цай хоть и не пришла, но... она всё помнила.
— Давайте оружие, — Вэнь Сююань протянул руку.
Нин Фань, подумав, кивнул Джофи и Хуэй-цзы:
— Это клинки старины Дуаня и Ван Е.
Те поняли его без слов. Танский меч и кинжал перекочевали к Вэнь Сююаню. Успев немного разобраться в природе духов-слуг, Нин Фань понимал, что Цзянь Учоу к ним не относится. Поэтому эти клинки не подходили для зачарования его Сломанного меча.
— Подождите немного.
Забрав оружие, Вэнь Сююань велел выгрузить из машины прибор высотой чуть больше метра и принялся за работу прямо на глазах у всех. Друзей поразило то, что в жилых секторах использование духов-слуг строжайше запрещено, но пока Вэнь Сююань занимался извлечением духа, Надзиратели дежурили неподалеку. Они не только не мешали, но и оцепили улицу, никого не впуская.
Благодаря вчерашним разъяснениям Вэнь Сююаня, Нин Фань начал понимать истинные причины этого запрета. В свое время брат Чуань говорил, что духи-слуги – это главный секрет Нижнего города, и запрет нужен, чтобы пустить пыль в глаза Верхнему городу. Теперь Нин Фань допускал, что доля правды в этом есть. Но истинная причина была куда прозаичнее.
Контроль! Региональные силы обороны были отозваны, и если бы в секторах разрешили свободное использование духов-слуг, горстка Надзирателей и исполнителей... просто не удержала бы власть.
Примерно через час прибор затих. Вэнь Сююань, вытирая пот со лба, проворчал:
— Я, главный исследователь Главного района, вынужден собственноручно заниматься извлечением и зачарованием для простых смертных.
Дело было не в том, что Вэнь Цай не хотела помочь, просто чисто технически этот прибор был детищем самого Вэнь Сююаня, и его шансы на успех были куда выше.
Когда оружие вернулось к владельцам, те почувствовали едва уловимые перемены в своих клинках.
Вэнь Сююань утер лоб:
— Сяо Цай просила передать, что поможет с поисками Линь Чуаня. А насчет твоей матери... я тоже постараюсь разузнать.
У Нин Фаня на душе снова потеплело.
— В общем, Сяо Цай велела тебе жить и не сметь подыхать, чтобы ее труды не пошли прахом.
— Я понял, — твердо кивнул Нин Фань.
— Ну всё, валяйте отсюда! — Вэнь Сююань не любил долгих прощаний и замахал руками, прогоняя их.
Нин Фань не стал медлить. Они погрузились в машину. Хуэй-цзы сел за руль, и внедорожник покатил в сторону Стены.
Вэнь Сююань собрался было идти к дочери с «докладом», как вдруг зазвонил телефон. На этот раз по-настоящему.
— Старина Вэнь, тут до меня дошли сведения: два отряда Аньсу вчера вечером выдвинулись в твою сторону.
Голос в трубке звучал по-приятельски:
— По времени они уже должны быть на подходе. У тебя там всё в порядке?
Лицо Вэнь Сююаня мгновенно помрачнело, а в глазах сверкнула холодная сталь.
— Сведения точные?
— Я сам видел, как они уходили. Как думаешь, точные?
— Понял тебя, — глухо отозвался Вэнь Сююань. — Не переживай, у меня всё под контролем. На связи.
— Слушай, Вэнь, этот Су Ваньцзюнь в последнее время совсем берега попутал. У меня уже кулаки чешутся ему всыпать!
— Это не ко мне, я всего лишь ученый, — отрезал Вэнь Сююань. — Всё, отбой.
Повесив трубку, он на мгновение задумался и набрал другой номер.
— Командующий Су.
— О! Господин Вэнь? Что-то вы зачастили с звонками.
На этот раз Вэнь Сююань звонил самому Су Ваньцзюню!
— Поговаривают, пара ваших групп ко мне в гости намылилась? — Без обиняков начал Вэнь Сююань.
На том конце возникла пауза, после чего Су Ваньцзюнь хохотнул:
— Да ну! С чего бы моим ребятам в Главный район без спросу соваться?
— Я не в Главном районе, — ледяным тоном произнес Вэнь Сююань. — И вы прекрасно знаете где. Не стоит валять дурака.
Су Ваньцзюнь молчал.
Вэнь Сююань продолжил:
— Пусть возвращаются.
— Господин Вэнь, к чему клоните? — Голос Су Ваньцзюня стал жестче. — Берете его под защиту?
— Да. Под защиту, — прямо ответил Вэнь Сююань. — Имеет ли имя Вэнь Сююаня достаточный вес в глазах командующего Су?
— И да, и нет, — усмехнулся Су Ваньцзюнь. — Мы ведь с вами не закадычные друзья.
— То есть, раз нет дружбы, то и лицо мне сохранять не обязательно?
— В точку.
— А если мы подружимся прямо сейчас? Не поздно?
— И как же вы предлагаете дружить? Приедете ко мне пропустить по стаканчику?
— Вы сына своего нашли?
На том конце линии дыхание стало тяжелым. Спустя полминуты Су Ваньцзюнь прохрипел:
— Вам известно, где Сяо Бэй?
— Нет.
— Твою мать, издеваешься?
— Я не знаю, где он, но у меня есть способ, который поможет вам напасть на след, — спокойно сказал Вэнь Сююань. — Что сказал Е Лян, когда потерял вашего сына?
Су Ваньцзюню было уже не до острот:
— Сказал, что на них напали трое ранга Тысячи Душ и отбили парня!
— Хе-хе, и вы верите? — Съязвил Вэнь Сююань. — Во всем Районе F силы, способные выставить троих бойцов ранга Тысячи Душ, можно пересчитать по пальцам одной руки. С какой стати им похищать вашего сына?
Су Ваньцзюнь не поддался на провокацию:
— Е Лян со мной уже больше десяти лет.
— Командующий Су, если бы вы доверяли ему безоговорочно, вам бы не пришлось измерять его преданность годами, — Вэнь Сююань вспомнил вчерашний разговор с дочерью, и его взгляд стал еще холоднее. — Вы... ему не верите!
— Недавно я разработал прибор, способный улавливать эманации духовной энергии в диких землях.
— Место, где сошлись в схватке четверо мастеров ранга Тысячи Душ, будет фонить этой энергией еще очень долго.
Улыбка Вэнь Сююаня стала зловещей.
— Ну как? Не хотите ли попросить Е Ляна проводить вас на то самое место и проверить моим прибором... была ли там на самом деле битва, от которой содрогнулись небеса?

Комментарии

Загрузка...