Охота на гуйжэней в окрестностях Бассейна Возврата Душ продолжалась уже два дня.
Потерь в команде пока не было, но боевой дух заметно падал.
Причина была проста: Линь Чуаня найти не удалось. Сына Сун Кая – тоже.
Окраины были практически зачищены, и все понимали, что надежда тает на глазах.
К тому же, хотя убитых не было, количество раненых росло. День назад старина Ли зазевался, не успел вовремя убежать и попал под удар гуйжэня. Теперь роль приманки приходилось брать на себя другим.
За эти два дня в «Союзе Волков» четверо получили ранения разной степени тяжести. К счастью, ничего смертельного.
Цюй Хунбо, конечно, видел, что Нин Фань ведет свою игру.
Для роли приманки не было никого лучше Цяо Фэй, но Нин Фань об этом даже не заикался.
Впрочем, лидер наемников не выказывал недовольства. В такой ситуации личные интересы были делом естественным. Будь он на месте Нин Фаня, тоже первым делом оберегал бы своих.
Тем более что самые опасные задачи Нин Фань брал на себя. Придраться было не к чему.
— Еще день – и закончим, — Цюй Хунбо сидел на пригорке, курил и поглядывал на Нин Фаня, чья одежда давно покрылась коркой засохшей крови. — Что будешь делать, если Линь Чуаня так и не найдем?
Рука Нин Фаня была обмотана бинтом. Он тоже не избежал ранения. Как бы ни росло его мастерство владения мечом, в череде непрерывных схваток секундная потеря концентрации неизбежна.
Взгляд Нин Фаня слегка потускнел.
— Честно говоря... не знаю.
Район F слишком велик. Искать там одного человека – всё равно что иголку в стоге сена. Бассейн Возврата Душ был их главной зацепкой, и если она не сработает, впереди ждала лишь неизвестность.
— А кроме поисков Линь Чуаня? — За время совместной работы Цюй Хунбо по-настоящему заинтересовался этим парнем.
— Деньги зарабатывать, — Нин Фань посмотрел в сторону дома. — Матери нужно Спецлекарство.
— Миазмы?
— Угу, — Нин Фань горько усмехнулся. — Вообще-то я в путники пошел только ради того, чтобы матери на лекарства заработать.
— Много не хватает?
— Еще как много! — Нин Фань пожал плечами. — В этот раз нам повезло, всё снаряжение оплатил главный комиссар, так что мы сэкономили. В кассе команды сейчас около ста пятидесяти тысяч соларов. Если делить на всех, мне достанется всего несколько десятков тысяч.
Цюй Хунбо задумчиво потер подбородок:
— Верно. А если вычесть пятьдесят тысяч, которые ты мне обещал, то и вовсе крохи останутся.
Нин Фань фыркнул:
— Намекаешь? Не волнуйся, я помню о долге.
Наемник рассмеялся.
— Деда Сюй говорил, что у вас в Районе F32 какие-то проблемы? Дорога назад закрыта?
— Да так, прирезали одного исследователя, — безразлично бросил Нин Фань. — Но это пустяки. Были бы деньги на взятки, всё уладится.
Пройдя через столько испытаний, он понял, что убийство Ян Бэйхая – не такая уж катастрофа, как ему казалось раньше. Деньги решают всё. В крайнем случае, можно попросить Сун Кая замолвить словечко перед властями Района F32.
— Не хочешь остаться в Районе F21? — Цюй Хунбо всё-таки не удержался от предложения. — Будешь работать со мной. Если Хуэй-цзы и Цяо Фэй захотят – их тоже пристрою.
— Нет, — Нин Фань ответил почти мгновенно, с улыбкой качая голвой. — Если мы разбежимся по другим местам, «Дома диких псов» больше не будет.
— Ладно, — Цюй Хунбо не стал настаивать. Он поднялся и похлопал парня по плечу. — Будет работа в нашем районе – сведу вас с кем надо. Чтобы ты поскорее накопил денег и вылечил мать.
— Спасибо, братец Цюй.
— Пустяки, — тот потянулся всем телом. — Продолжим?
— Продолжим. — Нин Фань снова сжал Сломанный меч. — Чем быстрее закончим зачистку, тем спокойнее будет на душе.
Весь следующий день прошел в трудах. К вечеру окрестности Бассейна Возврата Душ были чисты. Несмотря на внутреннюю готовность к неудаче, когда стало окончательно ясно, что среди гуйжэней нет ни Линь Чуаня, ни сына Сун Кая, на всех навалилась тяжелая меланхолия.
На обратном пути в машине Нин Фаня снова было пятеро: троица из «Дома диких псов», Сюй Бэнь и бессознательная Цяо Юй.
— Спасибо, — внезапно произнесла Цяо Фэй.
Нин Фань вздрогнул, поняв, что она обращается именно к нему.
— А?
Но Цяо Фэй уже отвернулась к окну. После той размолвки три дня назад они почти не разговаривали. И эта внезапная благодарность застала Нин Фаня врасплох.
Видя, что продолжать она не намерена, он лишь улыбнулся.
— Не за что.
Цяо Фэй снова посмотрела на него. В ее глазах читалось какое-то сложное, невысказанное решение.
— Сестрица Фэй, хочешь что-то сказать? Говори как есть, — с любопытством спросил Нин Фань.
— Дай мне еще немного подумать.
Она снова уставилась в окно, погрузившись в свои мысли. Проезжая мимо Призрачного рынка, они не стали останавливаться. Однако было заметно, что там стало куда оживленнее: у ворот теснилось больше десятка машин.
Вернувшись в Район F21, Нин Фань первым делом отправился к Сун Каю. Тот выглядел осунувшимся, с лица исчезла привычная полуулыбка.
— Брат Сун, — Нин Фань вошел в кабинет с виноватым видом. — Прости. Мы их не нашли.
— Ничего, — Сун Кай выдавил подобие улыбки. — Я просто хотел дать самому себе надежду. Найти их было бы чудом, а так... всё вполне ожидаемо.
Он и сам знал результат еще до того, как они переступили порог.
— А ваш капитан, Линь Чуань? Тоже нет?
— Тоже, — вздохнул Нин Фань.
— Ладно. Отдыхайте. Оставайтесь пока в Районе F21, набирайтесь сил.
Сун Кай выглядел совершенно опустошенным. Нин Фань поднялся, помедлил и сказал:
— Брат Сун, те деньги за ресурсы... как только у нас появится возможность, мы вернем...
— Забудь, мелочи это, — перебил его Сун Кай. — Оставьте себе. Считай, это мой подарок.
Нин Фань не стал спорить. Сумма за провиант и снаряжение была немалой, и сейчас глупо было бы упрямиться ради призрачного «лица».
— Тогда спасибо, брат Сун.
Уже у самой двери, когда Нин Фань собирался выйти...
— Старина Сюй ушел.
Нин Фань замер как вкопанный и резко обернулся, глядя на комиссара с тревогой.
— Ушел в смысле уехал, не умер, — горько усмехнулся Сун Кай.
Нин Фань облегченно выдохнул.
— И куда?
Сун Кай ткнул пальцем в потолок. Лицо Нин Фаня изменилось.
— В Верхний город?
— Угу, — Сун Кай скривил губы. — Вернулся быть тамошним господином!
Нин Фань понял, что в словах комиссара звучит лишь горечь расставания. Этих двоих связывала долгая дружба, и отъезд Сюй Цзяня больно ударил по Сун Каю.
— Да Бэнь знает?
— Думаю... нет.
Сун Кай посмотрел Нин Фаню в глаза. — Поговори с ним сам. Боюсь, если он разревется у меня на глазах, я сам не выдержу.
— Хорошо.
Нин Фань кивнул, но прежде чем уйти, задал мучивший его вопрос:
— Брат Сун, как думаешь, старина Сюй когда-нибудь вернется?
Сун Кай замер. Помолчал и тяжело вздохнул.
— Вряд ли.

Комментарии

Загрузка...