1935 год, осень, Цзиньлин.
— Четыре Си, взгляни-ка! На улице листья уже желтеют, мы с тобой, братец, скоро тоже уподобимся этой опавшей листве — увянем каждый поодиночке, каждый на службе у государства! — Ли Учан издал пьяный отрыжку и произнес это с искренним чувством.
На одной из главных улиц города Цзиньлин два молодых человека в форме курсантов Центральной военной академии сухопутных войск неторопливо прогуливались в тени деревьев, то и дело перекидываясь словами.
Обоим было на вид около двадцати с небольшим лет, но на их лицах отчетливо читалась глубокая печаль.
Была ли искренней та скорбь, которую демонстрировал Ли Учан, оставалось загадкой.
А вот шедший рядом Дай Сысюй мысленно выругался.
Брат, который норовит выслужиться за счет побратима, брат, который то и дело норовит воткнуть нож в спину — такого «братца» Дай Сысюй заводить точно не рисковал!
— Да уж, мы наконец-то выпустились! — Дай Сысюй превозмог неприятное ощущение, вызванное этим слишком уж близким обращением «братец», сохранил на лице точно такую же скорбь и с чувством вздохнул, оценивая их нынешнее положение.
Воспользовавшись тем, что искусственно вызванная печаль еще не рассеялась, Дай Сысюй под благовидным предлогом поднял голову и взглянул на ветви над макушкой. В тот же миг из его головы вылетели все «искренние» слова Ли Учана, мысли унеслись далеко-далеко, сравнивая теперешние хилые ветки с раскидистыми платанами из посмертного Цзиньлина: эх, новопосаженные деревья все-таки еще недостаточно толстые!
Опустив взгляд обратно, он невольно посмотрел туда, куда был устремлен взор Ли Учана — перед ними находился часовой магазин, у входа в который стоял чуть пожелтевший плакат в рост человека.
[Часы Тиссо]
[Единственные часы с защитой от магнитных полей]
[Изготовлены из отборного благороднейшего сырья]
[Распродажа подержанных наручных часов!]
— Четыре Си, это ведь та самая Тун Юэцзюань из фильма Не люби ревность, люби красавицу? — с неподдельным интересом разглядывая красавицу с плаката, протянул Ли Учан, хотя взгляд его то и дело соскальзывал на надпись о распродаже.
От обоих разило алкоголем.
Они были выпускниками Центральной военной академии сухопутных войск этого года, причем на этот раз в Военный совет при Военном комитете в городе Цзиньлин распределили только их двоих — оба попали во Второе управление, что звучало весьма неплохо.
Однако уже совсем скоро им предстояло снять эту военную форму. Если выражаться мягко, они направлялись к своим новым местам службы, а если говорить прямо — им предстояло стать тайными агентами.
— Она самая! — Дай Сысюй тоже бросил взгляд на плакат у входа в часовую лавку, и на сердце у него стало чуть спокойнее. Рыбка клюнула!
— Заглянем внутрь?
— Заглянем! — Дай Сысюй прекрасно знал, что на уме у Ли Учана.
Ли Учан в этом выпуске Центральной военной академии был широко известен своей страстью к мелкой наживе, равно как и своими антиправительственными высказываниями. Чего стоил хотя бы тот факт, что свое имя Ли Учан сменил совсем недавно, буквально на днях.
— Брат Учан, брат Учан...
Не дав ему опомниться, Ли Учан потащил Дай Сысюя за собой прямо в часовой магазин.
— Уважаемый, найдется ли у вас в последнее время что-то стоящее из б/у? — едва переступив порог, Ли Учан привычно и вальяжно плюхнулся на стул для гостей и обратился к немолодому хозяюшке за прилавком.
— Да, показывайте самое лучшее! — тут же добавил Дай Сысюй.
Услышав это, лавочник вылез из-за прилавка через проем в заграждении, низко поклонился, но при словах «самое лучшее» его лицо чуть заметно изменилось.
— Как же, имеются: Жирар-Перего, Омега, ИВЦ — наручные, а также швейцарские и американские карманные... У меня всего вдоволь! — с улыбкой на устах рассыпался в любезностях хозяин и сделал знак рукой, после чего парнишка-половой тут же бросился заваривать чай. Похоже, форма обоих молодых людей производила нужное впечатление.
Ли Учан умолк, с серьезным видом попивая чай и наблюдая за Дай Сысюем и лавочником — в конце концов, платить-то сегодня предстояло точно не ему!
— А Тиссо найдется? — Дай Сысюй указал пальцем на то место на улице, где висел плакат.
— Есть и мужские, и женские!
— Мне нужна точная копия тех часов, что на рекламном плакате у входа — которые носит госпожа Тун Юэцзюань в фильме Не люби ревность, люби красавицу.
Едва Дай Сысюй произнес эти слова, как рука Ли Учана, державшая чайную пиалу, слегка дрогнула, а спина отделилась от спинки стула, на которую он только что опирался.
Сам же лавочник в тот же миг просиял взглядом. Перехватив пиалу из рук полового, он под предлогом поклона поставил ее на стол и украдкой бросил на Дай Сысюй пытливый взгляд.
Заметив, как Дай Сысюй едва заметно кивнул, хозяин всё понял. Без лишнего шума он поднялся на ноги и произнес:
— Подобных вещиц в магазине осталось совсем немного, позвольте мне отправить помощника на склад заглянуть.
— Сходите, проверьте. Кстати, хозяин, а из мужских наручных часов есть что-нибудь из высшего класса?
Услышав слова Дай Сысюя, Ли Учан вновь с облегчением откинулся на спинку стула.
— Какой марки изволите? — поинтересовался лавочник.
— Лучше всего швейцарские!
— Кое-что найдется.
— Несите всё, посмотрим.
— Сию минуту!
Лавочник снова нырнул за прилавок, пошарил там руками и стал по очереди выставлять на стеклянную витрину часы.
Как назло, на столе оказались выставлены двое абсолютно одинаковых подержанных часов марки ИВЦ. В этот самый момент в часовую лавку вошел половой — казалось, он хотел что-то сказать, но лавочник знаком велел ему подождать, и паренок остался стоять в стороне.
— Брат Учан, давай, помоги мне выбрать, — Дай Сысюй чуть отступил в сторону.
Ли Учан, к тому моменту уже отставивший чашу, тут же подскочил, но для вида заупрямился:
— Пожалуй, я примерять не буду — хоть часы и подержанные, вещица всё равно редкая!
— Хозяин, примерить-то можно? — Дай Сысюй повел себя так, будто именно он здесь хозяин положения, и задал вопрос.
— Можно-можно! — расплывшись в улыбке, закивал лавочник.
Дай Сысюй посторонился, и, вполне предсказуемо, Ли Учан выбрал себе лучшие из представленных — часы марки ИВЦ.
— Ого, а нашему младшему лейтенанту Ли очень даже идет носить такие часы, смотрится весьма солидно, — похвалил Дай Сысюй, наблюдая за тем, как Ли Учан, с некоторым непривычным выражением лица, застегивает ремешок.
— Ха-ха, правда? — Ли Учан почесал затылок, выглядя при этом несколько простодушно, и уже собирался медленно снять подарок, но Дай Сысюй удержал его руку.
— Брат Учан, как раз кстати: нам с тобой в будущем все равно придется соблюдать дистанцию из соображений конспирации. Накануне расставания мне нечего тебе подарить, так прими же эти часы, очень прошу, не отказывайся, брат Учан!
— Ну что ты...
Ли Учан попытался было отнекиваться, однако заметил, что Дай Сысюй уже быстренько надел на запястье точно такие же часы, щегольнул ими перед его носом, а затем прикрыл рукавом.
— Брат Учан, не отказывайся. Мы же с тобой братья, пусть это останется на память о расставании — как раз по часам на брата. К тому же, разве не ты отнес меня в лазарет в тот день, когда я упал в обморок на утренней зарядке?
Да и к тому же, разве в нашем недавнем пари не я проиграл тебе двадцать серебряных долларов? А эти часы... — Дай Сысюй посмотрел на лавочника, знаком показывая, мол, скажи же, сколько они стоят.
Эта проникновенная речь заставила Ли Учана постепенно проникнуться мыслью, что всё происходящее абсолютно справедливо. Больше он не отнекивался: пусть на кону и стоял долг в двадцать серебряных долларов, по сравнению с часами марки ИВЦ он снова всласть попользовался щедростью Дай Сысюя! Сияя от удовольствия, Ли Учан подбежал к зеркалу, вертясь перед ним и отрабатывая жест с резким взмахом руки, чтобы покрасоваться часами.
Пользуясь моментом, Дай Сысюй протянул деньги. Между бумажными купюрами прощупывалось небольшое уплотнение, словно внутри было спрятано что-то еще.
Лавочник принял деньги, и только теперь на его лице отразилось удовлетворение от успешно завершенной сделки. Лишь после этого он разрешил половому доложить о делах: оказалось, что парень сбегал на склад, но точно таких же часов Тиссо модели Тун Юэцзюань там не оказалось.
— Эх, на что ты только годишься? — с наипускным разочарованием покачал головой лавочник, сложил руки в извиняющемся жесте перед обоими клиентами, приподнял занавеску, ведшую на задний склад, и быстрыми шагами скрылся за ней.
Очутившись внутри и убедившись, что у входа никого нет, лавочник торопливо развернул деньги, переданные Дай Сысюем. Разгладив купюру, он увидел записку со следующим текстом:
[Подтверждено, Рассвет мертв.]
[Дополнительно: оперативные отделы Первого и Второго управлений прошлой ночью стянули большие силы в этот район. Есть опасения, что они обратили внимание на организованные точки связи в здешних местах. Рекомендуется эвакуация, сотрудникам городской организационной транспортной станции временно приостановить деятельность (★).]
[В настоящее время план «Смена солнца» приводится в исполнение, целевая персона уже в магазине!]
Лавочник вчитался в строки записки, сперва резко взмахнув кулаком в знак торжества, а затем тяжело и протяжно выдохнув. Задумавшись на мгновение, он достал специальный немецкий реактив и, взяв кисть, принялся писать ответ.
***
В торговом зале Ли Учан наконец-то вернулся на прежнее место. Прикрыв запястье рукавом, он отпил из пиалы чаю и с плутовской улыбкой обратился к Дай Сысюю:
— Четыре Си, с чего это тебе вдруг вздумалось покупать женские часы? Да еще новые Тиссо, неужто завелась зазноба?
— Брат Учан, ты брось свои глупости, не порть мне репутацию. Эти часы я собираюсь подарить матушке нашего наставника.
Матушке наставника? Ли Учан тут же захлопнул рот, вспомнив, что этот его сокурсник хоть и выпускался вместе с ним, но за его спиной стояли весьма влиятельные покровители. Правда, с этими покровителями... похоже, что-то было не так.
Не став ломать над этим голову, он поспешно сменил тему:
— И правда, в этом году из выпускников только мы с тобой попали в вое... — последние два слова «нное управление» он буквально задавил в самом зародыше.
Потому что Дай Сысюй вовремя сделал предостерегающий жест, услышав шаги, доносившиеся из-за занавески складского помещения.
— Господин, я отыскал их! В магазине осталось совсем мало часов Тиссо той же модели, что и у Тун Юэцзюань, и цена...
— Называй сумму, — не раздумывая, перебил Дай Сысюй, забирая коробочку с часами и демонстрируя широту жестов.
— Вот такую, — лавочник показал три пальца.
— Послушай, хозяин, да ты... — Ли Учан тут же шагнул вперед. Словно отрабатывая полученную от Дай Сысюя взятку, он принял крайне возмущенный вид, но Дай Сысюй вовремя его остановил.
— Уважаемый, а если с часами возникнут какие-то неполадки?
— Три месяца на обмен! Пожизненная гарантия!
— Идет! — Дай Сысюй снова полез в карман за деньгами. Эта его легкая рука вновь заставила Ли Учана цыкнуть языком: про себя тот подумал, что этот парень и впрямь истинный сын зажиточного торговца из Цзянсу и Чжэцзяна.
— Вот ваша сдача, господин, — лавочник протянул сдачу Дай Сысюю и, провожая обоих взглядом до самого выхода, бросил оставшемуся в зале половому: — Юаньхао, я навещу хозяина и должен съездить в Гуанчжоу. Часы Тиссо нынче уходят слишком быстро, нужно привезти еще партию!
Согласно условиям конспиративной связи с Дай Сысюем, одна звезда на записке не означала критической опасности, а потому лавочник вел себя совершенно спокойно.
Постскриптум: Новая книга выходит в 14:00 и 22:00. Изначально релиз планировался на 30-е число, но я решил выпустить ее пораньше, чтобы испытать систему: вдруг первую же главу заблокируют? Тогда меня просто разорвет, а все подготовительные материалы и наброски сюжета пропадут даром.

Комментарии

Загрузка...