Глава 31

U20 Кубок Азии издавна считался смотром будущих сил азиатского футбола и в то же время единственным мостом, ведущим на молодежный чемпионат мира. Сборная Китая U20 под руководством молодого тренера показала на этом турнире неожиданный боевой дух и содержательную игру. Навязав борьбу грозным соперникам на групповом этапе, команда — пусть и оступаясь на каждом шагу — упорно пробилась в четвертьфинал. В матче за выход в полуфинал против традиционно сильной сборной Саудовской Аравии парни продемонстрировали невероятное единение. Большую часть времени они играли с соперником на равных и временами даже видели проблеск победы.

Однако вся жестокость футбольного поля обычно проявляется в самый последний момент. На последней минуте компенсированного времени саудовцы выполнили фланговый навес, который нельзя было назвать стопроцентным голевым моментом, но он посеял хаос в штрафной площади сборной Китая. Один из игроков сборной Саудовской Аравии в возникшей суматохе опередил всех и протолкнул мяч в сетку!

Гол вбежавшую в ворота надежду убил!

Судья тут же дал финальный свисток. На поле китайские парни мгновенно рухнули на газон, их слезы смешались с потом и обрывками травы, а лица выражали крайнюю степень досады и отчаяния. До сотворения истории и возвращения на молодежный чемпионат мира им не хватило каких-то считанных секунд. Бесчисленные болельщики по всей стране, ожидавшая у экранов, вместе с этим забитым мячом рухнули с небес на землю, а вздохи и брань сменяли друг друга.

Горечь поражения еще не рассеялась, а над реформаторским крылом Футбольной ассоциации уже тихо зрела и с невероятной скоростью надвигалась буря общественного мнения.

Первым атаку начал влиятельный спортивный интернет-портал. Не вдаваясь особо в анализ тактических плюсов и минусов самой игры, он направил острие пера на высшее руководство Футбольной ассоциации, озаглавив статью крайне провокационно: Муки реформ? Крах U20 в самом конце: не привели ли радикальные реформы к заталкиванию росту вопреки? В статье мастерски увязывалось поражение с недавней чередой реформ в Футбольной ассоциации и выдвигались резкие вопросы: не оказалась ли новая концепция молодежного воспитания, которую продвигает Шао Цзяи, слишком идеалистичной и не учитывающей базовые навыки и психологическую устойчивость игроков? Не привело ли жесткое наведение порядка Ли Вэйфэном в лиге к тому, что молодые игроки в решающие моменты начали действовать с опаской и потеряли бандитский задор? Не привело ли сосредоточение внимания всей Футбольной ассоциации на борьбе с коррупцией и внутренней чистке к распылению сил на тыловое обеспечение и технологическую поддержку национальных сборных? Хотя в статье напрямую не назывались имена Чэнь Цинъань и Тан Луна, между строк читался намек на то, что руководство любит пускать пыль в глаза, а направление реформ отклонилось от реалий.

Эта статья, словно брошенный в озеро камень, мгновенно подняла тысячекратные волны. Некоторые другие СМИ — особенно те, что были тесно связаны со старыми цепочками интересов или чьи шкурные интересы задели реформы — начали наперебой перепечатывать материал, оставлять комментарии и развивать тему. Интернет-тролли вовремя ринулись в бой, задавая нужный тон: Посмотрите, чем дальше реформируют, тем хуже! Только и делают, что грызутся за власть, а кому есть дело до того, как играют дети? Тан Лун — дилетант, превративший Футбольную ассоциацию в полный бардак! Чэнь Цинъань, в отставку!

В одночасье абсурдный тезис о том, что реформы Футбольной ассоциации привели к поражению сборной U20, занял немалое пространство в общественном поле. Те, кто изначально относился к реформам скептически и выжидательно, тоже начали перешептываться. Даже такие вице-президенты, как Вань Цзяньбинь и Сюй Цзижэнь, отвечая на расспросы журналистов, отвечали уклончиво и лишь подчеркивали необходимость извлечь уроки, не найдя в себе сил решительно защитить реформы.

Сильнее всего этот огонь разгорелся вокруг Тан Луна. Будучи главным секретарем Чэнь Цинъаня и авангардистом реформ, он был изображен типичным представителем тех, кто ничего не смыслит в футболе, а умеет лишь плести интриги. Некие анонимные инсайдеры из Футбольной ассоциации слили информацию о том, что Тан Лун отстранил от дел ветеранов, действует самовольно и навязывает Футбольной ассоциации неподходящие методы корпоративного управления. Кое-кто даже вытащил на свет старую историю о его визите к родителям Ли Цзин, иносказательно нападая на его моральный облик и используя это для карьерного скачка через покровительство.

Тан Лун столкнулся с самым серьезным кризисом общественного мнения с момента своего вступления в должность. Телефон в его кабинете не смолкал — в основном звонили журналисты, требующие интервью, а в интернете лавиной нарастали обвинения и ругань в его адрес. Он даже получил анонимное письмо с угрозами, в котором его предостерегали остановиться, иначе последствия придется расхлебывать самому.

Давление обрушилось лавиной. Сидя в кабинете и глядя на исковерканные факты, злонамеренные домыслы в статьях и комментариях на экране компьютера, Тан Лун ощутил приступ бессилия и гнева. Он прекрасно понимал, что это вовсе не простая критика поражения, а организованная и спланированная контратака. Скрывающиеся в тени противники использовали неудачу сборной U20 как повод для тщательно подготовленной информационной осады. Их цель заключалась в том, чтобы очернить реформаторов, пошатнуть авторитет Чэнь Цинъаня и даже заставить самого Тан Луна покинуть Футбольную ассоциацию.

Чэнь Цинъань позвал Тан Луна к себе в кабинет и, глядя на его слегка уставший, но по-прежнему твердый взгляд, глухим голосом произнес:

— Чувствуешь давление? Это неизбежно. Мы задели слишком много чужих интересов, и раз они не смеют открыто противостоять нам, то будут пускать в ход такие грязные методы. Поражение сборной U20 — это факт, но вешать этот груз на реформы никому позволено не будет! Эта сборная U20 — как раз одна из последних групп игроков, воспитанных по старой системе молодежного футбола! Их бойцовский дух — это именно то, что мы должны развивать и приумножать в будущем!

— Председатель, я понимаю, — кивнул Тан Лун, заставляя себя успокоиться. — В такие моменты нельзя терять самообладание. Нам нужен ответный удар, но нельзя поддаваться на провокации противника и попадать в ловушку нагнетания эмоций.

— Верно, — с одобрением произнес Чэнь Цинъань. — Во-первых, нужно заставить Шао Цзяи, Ли Вэйфэна и остальных высказаться с профессиональной точки зрения, объективно проанализировать плюсы и минусы матча, указать на успехи и недостатки команды, отделив технико-тактические проблемы от направления реформ. Во-вторых, задействовать департамент медиа и культуры под руководством Ли Цзин, организовать веские позитивные комментарии, пропагандирующие необходимость реформ и уже достигнутые позитивные изменения, чтобы направить общественное мнение в русло здравого смысла. И в-третьих, самое главное: мы должны говорить языком действий! Совершенствование концепции молодежного воспитания, наведение порядка в лиге, реформа судейской системы — все это должно продвигаться ускоренными темпами и приносить более осязаемые результаты!

В этот момент телефон Тан Луна завибрировал. Пришло сообщение с неизвестного номера, в котором было всего одно предложение:

— Источник информационной бури — медиакомпания Дунхай, ее мажоритарный акционер тесно связан с клубом Бич. Перед инспекцией замглавы Ду поужинал с владельцем этого СМИ.

Зрачки Тан Луна резко сузились!

Медиакомпания Дунхай? Это же то самое сетевое издание, которое первыми подняло бучу и отличалось наибольшей провокационностью!

Клуб Бич? Неужели клуб Пляж, о котором упоминал старик Вэнь, действительно указывает на конкретный клуб?

И это сообщение напрямую связывало кукловодов информационной бури с перемещениями заместителя директора Ду!

Это был уже не просто кризис общественного мнения, а ниточка, ведущая к более высокопоставленным темным силам! Столь свирепая контратака противника как раз и свидетельствовала о том, что реформы задели их за живое!

Тан Лун поднял голову, в его глазах снова разгорелся огонь борьбы, и он протянул телефон Чэнь Цинъаню:

— Председатель, судя по всему, мы потревожили не осиное гнездо, а скрытую под землей реку, в которой водятся ядовитые змеи.

Прочитав сообщение, Чэнь Цинъань помрачнел, но в его глазах блеснул холодный свет:

— Раз уж они так не терпят ждать и вылезли наружу, мы пойдем по их следам и посмотрим, сколько грязи скрывается под этим Дунхаем! Тан Лун, эту информационную войну мы не просто должны выиграть — мы обязаны воспользоваться случаем и вытащить на свет стоявших за кулисами кукловодов!

Мрачные тучи поражения U20 еще не рассеялись, а скрытая схватка — куда более опасная и затрагивающая самый вопрос жизни и смерти реформ — уже перешла на новый уровень. Тан Лун стоял в самом эпицентре бури, прекрасно понимая, что каждый его дальнейший шаг будет подобен хождению по тонкому льду.