Вслед за быстрыми, прозрачными и нацеленными на реформы действиями Тан Луна и Ли Вэйфэна, скандал вокруг спорных судейских решений постепенно сошел на нет. Внутри футбольной ассоциации жизнь, казалось бы, вернулась в привычное русло, однако под гладью воды течения становились лишь опаснее. Фракция Лю Сюйюаня временно затаилась, но все прекрасно понимали, что это лишь затишье перед бурей.
В тот день Тан Лун изучал предварительный проект, подготовленный профсоюзом футболистов, когда в дверь его кабинета тихо постучали. На пороге стояла глава департамента СМИ и культуры Ли Цзин. На ее лице читалась редкая для нее нерешительность и смущение.
— Секретарь Тан, вы сейчас свободны? У меня есть... личное дело, хотела попросить вас о помощи, — голос Ли Цзин звучал тише обычного.
Тан Лун был удивлен. Из-за работы они общались часто и доверяли друг другу, будучи важными союзниками в лагере реформаторов, но их отношения никогда не выходили за рамки служебных. Он отложил документы и жестом пригласил ее войти:
— Свободен. Присаживайтесь, Ли Бучжан, что случилось?
Ли Цзин села, неестественно сцепив руки в замок, и, подбирая слова, начала:
— Понимаете... мои родители приехали из родного города, сегодня только добрались до Пекина.
— Это же замечательно! Приезд родителей — радостное событие, — улыбнулся Тан Лун.
— Радостное-то радостное, но... — Ли Цзин вздохнула, и на ее лице проступил досадный румянец. — Их главная цель в этот раз... выдать меня замуж. Каждый день по телефону об этом твердили, а теперь вот решили взять меня измором. Я просто не знаю, что с ними делать.
Тан Лун, кажется, начал догадываться, к чему она клонит, и осторожно спросил:
— И... что вы хотите от меня?
Ли Цзин, словно приняв окончательное решение, подняла голову и умоляюще посмотрела на него:
— Секретарь Тан, я знаю, что эта просьба звучит внезапно и даже нелепо... но я хочу попросить вас помочь. Притворитесь... притворитесь моим парнем, побудьте со мной, пока я буду принимать родителей. Всего несколько дней, пока они не успокоятся и не уедут обратно!
— Что? — даже при всей своей выдержке Тан Лун был ошарашен. Он машинально поправил очки. — Ли Бучжан, это... это не совсем уместно, не находите? Мы все-таки коллеги, да и обманывать пожилых людей...
— Я знаю, я знаю! — поспешно оправдывалась Ли Цзин. — Но у меня просто нет выхода. Мои родители придерживаются традиционных взглядов, считают, что я уже не молода, а в Пекине у меня никого нет, вот они и волнуются. Я говорила им, что занята на работе и мне некогда устраивать личную жизнь, но они не верят. Я просто хочу, чтобы они успокоились, увидев, что рядом со мной... надежный человек. — Она помолчала, и голос ее стал еще тише. — У меня в Пекине почти нет друзей-мужчин, и, подумав, я поняла, что только вы... зрелый, рассудительный, состоявшийся в карьере. Мои родители точно будут в восторге. Пожалуйста, помогите товарищу по борьбе, умоляю!
Глядя на редкую для Ли Цзин уязвимость и мольбу в глазах, Тан Лун на мгновение лишился дара речи. Он вспомнил своих родителей, которые, живя в родном городе, тоже постоянно переживали из-за его холостяцкого статуса, и в душе шевельнулось сочувствие. Ли Цзин оказывала ему огромную поддержку в работе, она была ценным соратником, и отказать ей в этой просьбе было сложно как по служебным, так и по личным причинам.
После долгих колебаний Тан Лун с трудом кивнул:
— Хорошо... Ли Бучжан, я согласен. Но давайте договоримся: только на эти несколько дней, и постараемся вести себя максимально естественно, чтобы нас не разоблачили.
Ли Цзин тут же почувствовала огромное облегчение и расцвела в радостной улыбке:
— Замечательно! Спасибо вам, Тан Лун! Огромное спасибо! Не волнуйтесь, я буду держать ситуацию под контролем!
В выходные Тан Лун, набравшись храбрости, предстал перед родителями Ли Цзин в роли ее парня. Родители девушки оказались типичными представителями интеллигенции северных провинций — вышедшие на пенсию учителя, мягкие и добрые люди. Увидев, что Тан Лун — человек представительный, воспитанный и работает секретарем у важного начальника в серьезном ведомстве (о специфике работы в футбольной ассоциации Ли Цзин предпочла умолчать), старики пришли в восторг и остались очень довольны выбором дочери.
Тан Лун изо всех сил старался играть свою роль: сопровождал их на прогулках по площади Тяньаньмэнь и Запретному городу, рассказывал об истории Пекина. Он был эрудирован, держался с достоинством, так что пожилая пара была очарована и не уставала хвалить Ли Цзин за прозорливость. Ли Цзин наблюдала за всем со стороны, то улыбаясь, то опуская глаза, чтобы скрыть сложные чувства.
В воскресенье после обеда, устав от прогулок, компания присела отдохнуть в городском парке. Закатное солнце окрасило всё вокруг в теплые золотистые тона. Издалека доносились звуки цзинху, а поблизости, под энергичную музыку, танцевали группы пожилых людей.
Ли Цзин беседовала с родителями на скамейке, а Тан Лун отошел немного в сторону, чтобы размяться. Его взгляд невольно приковал к себе уголок парка. Там худощавый подросток лет четырнадцати-пятнадцати тренировался бить по мячу об стену. Старый, сильно изношенный футбольный мяч слушался его мастерски: прием, чеканка, разбег и удар в нарисованные на стене ворота. Раздавались звонкие хлопки, а выражение лица мальчика было таким сосредоточенным, будто он находился на переполненном стадионе.
Тан Лун засмотрелся. В любви подростка к футболу он увидел упрямый росток, пробивающийся сквозь пустыню китайского футбола. Однако случилось непредвиденное. Мальчик нанес мощный удар, мяч попал в неровность на стене, резко изменил траекторию и, словно снаряд, полетел в сторону танцующих женщин.
— Ой! — раздался вскрик. Мяч угодил прямо в поясницу одной из танцовщиц. Женщина пошатнулась, музыка смолкла, и все взгляды устремились на виновника происшествия.
— Чей это ребенок! У тебя что, глаз нет? — женщина, держась за поясницу, в ярости закричала. Другие участницы танцев окружили подростка, осыпая его упреками.
Мальчик застыл на месте, побледнел и не знал, куда деться.
Тан Лун, увидев это, поспешил к ним. Ли Цзин с родителями тоже заметили суматоху и направились следом.
— Простите, простите! Тетенька, вы в порядке? Мальчик не нарочно, — Тан Лун встал перед подростком, пытаясь защитить его.
— В порядке? Попробуй сам получить такой удар! Разве это место для футбола? Это же опасно! — не унималась женщина.
Мальчик, наконец, пришел в себя и со слезами на глазах проговорил:
— Про... простите, тетя, я... я не заметил...
Ли Цзин тоже подошла и мягко заговорила:
— Тетенька, не сердитесь, ребенок уже понял, что виноват. Давайте мы проводим вас в клинику поблизости, проверимся?
То ли искренность Тан Луна и Ли Цзин подействовала, то ли вокруг собралось слишком много зевак, но гнев женщины поутих, и она проворчала:
— Ладно, ладно! Смотри в следующий раз внимательнее! Ишь ты...
Тан Лун быстро достал из кошелька несколько купюр и сунул их в руку мальчику:
— Беги, купи тетеньке фруктов или напитков, извинись.
Мальчик с благодарностью посмотрел на Тан Луна, взял деньги и побежал к ближайшему киоску. Инцидент был исчерпан.
Тан Лун присел, поднял старый мяч и протянул его ошеломленному подростку:
— Хорошо играешь, с силой. Но в следующий раз ищи место безопаснее, например, школьную площадку.
Мальчик взял мяч, опустил голову и тихо пробормотал:
— Спасибо, дядя... только наша школьная площадка... она закрыта для посторонних, ее обычно запирают.
Сердце Тан Луна словно кольнуло. Он смотрел в ясные, но полные упрямства глаза мальчика и вспоминал отчеты о нехватке футбольной инфраструктуры, которые читал по ночам. Разве не для того, чтобы у таких детей была возможность спокойно тренироваться, и затевались все эти масштабные реформы?
Ли Цзин встала рядом, слегка коснулась его локтя и прошептала:
— А ты, оказывается, неплохой парень, заботливый и ответственный.
Тан Лун пришел в себя и смущенно улыбнулся. Он смотрел на удаляющуюся фигуру мальчика с мячом. Тот подросток по имени Ху Лай и его потрепанный мяч стали словно семечком, упавшим в душу Тан Луна. Среди интриг и подковерной борьбы в ассоциации, этот случайный эпизод напомнил ему о конечной цели всех реформ — о зеленом поле, которое по праву должно принадлежать каждому ребенку, любящему футбол. А поддразнивание Ли Цзин и одобрительные взгляды ее родителей добавили в этот, казалось бы, нелепый спектакль неожиданную нотку душевности и настоящей жизни.

Комментарии

Загрузка...