Следующим утром лучи солнца с трудом пробились сквозь пелену тумана конца света, озаряя улицы и переулки Города Звездного Сияния. Линь Юй и Ван Цян, лелея в сердцах стремление исследовать таинственные руины, быстрым шагом шли по городской дороге, направляясь прямиком к тому историческому музею, что мог хранить в себе бесчисленные тайны.
Архитектурный стиль по обеим сторонам улицы был самым разным: одни здания уже полностью обветшали, и среди руин и полуразрушенных стен смутно угадывалось былое процветание; другие же были временно переоборудованы под помещения самого разного назначения, и люди деловито снования сновали меж ними, неустанно хлопоча ради выживания.
Исторический музей, подобно древнему гиганту, тихо возвышался в центральном районе города.
Его внешние стены были тщательно сложены из огромных каменных глыб, и на каждой из них высечены изящные исторические узоры и труднопонимаемые письмена. Эти узоры и письмена переплетались друг с другом, словно нашептывая о былом величии и славе этого города — о воспоминаниях, запыленных временем, которые теперь, в одиночестве этого конца света, казались особенно драгоценными.
Однако из-за безжалостно обрушившейся катастрофы конца света парадные двери музея были наглухо закрыты: подобно молчаливиму стражу, они надежно заперли тайны, сокрытые внутри. Прежней оживленной картины, где толпами снуют люди, давно уже не осталось — царили лишь глушь и запустение, невольно вызывая тоску в сердце.
Линь Юй подошел ближе и, протянув руку, легко постучал в тяжелые, познавшие виды на векá двери. Глухой стук раскатился в тишине, и лишь спустя долгое время какой-то старик медленно отворил створки.
Во взгляде старика читались недоверие и настороженность; слегка прищурившись, он окинул Линь Юя и Ван Цяна оценивающим взглядом и хриплым голосом спросил: — Кто вы такие и зачем сюда пожаловали?
Линь Юй почтительно слегка поклонился и искренним тоном произнес: — Уважаемый старейшина, мы получили приглашение от Города Звездного Сияния исследовать руины. В наших сердцах живут трепет и любопытство перед теми загадочными развалинами, и мы хотели бы отыскать в музее какие-нибудь возможные подсказки о них. Не позволите ли вы нам войти?
Старик вновь внимательно осмотрел их, словно пытаясь определить правдивость их слов.
Мгновение спустя он отступил в сторону, пропуская их в музей, и пробормотал себе под нос: — Входите. В нынешние времена мало у кого найдется желание искать тайны руин. Бедствия конца света заставили большинство людей едва справляться со своими собственными заботами, откуда уж им досуг интересоваться древними легендами.
Внутри царил полумрак, словно окутанный легким покровом тьмы, а воздух был пропитан затхлым, гниловатым запахом — ароматом оселших веков.
Различные витрины и экспонаты, словно верные стражи, безмолвно стояли на своих местах, покрытые толстым слоем пыли, будто в тишине оплакивая былую славу и величие.
Линь Юй и Ван Цян медленно шли вдоль коридора, ступая с предельной осторожностью. Они тщательно рассматривали каждый экспонат и сопроводительные надписи рядом с ними, не упуская ни единой детали, которая могла бы содержать подсказку.
Среди экспонатов попадалось древнее оружие: хотя его лезвия и покрылись ржавчиной, всё еще можно было представить, как грозно они сверкали на поле боя в былые дни. Кое-где стоял изящный фарфор — тонкая текстура и уникальные формы демонстрировали высочайшее мастерство древних ремесленников. А еще там были старинные письменные источники: бумага пожелтела и стала хрупкой, почерк слегка размылся, но от них исходило некое таинственное дыхание, приковывавшее взгляды Линь Юя и Ван Цяна.
Дойдя до одного из углов, Ван Цян вдруг широко раскрыл глаза, словно обнаружив сокровище. Быстрым шагом он приблизился и отыскал в уголке старинную карту.
Бумага этой карты донельзя пожелтела и казалась настолько хрупкой, что рассыпалась бы от малейшего прикосновения; линии и отметки на ней из-за воздействия времени стали тусклыми и трудноразличимыми, но даже несмотря на это, едва удавалось разобрать хоть какие-то очертания.
— Линь Юй, взгляни на эту карту, кажется, она связана с теми руинами, — не скрывая охватившего его волнения, чуть дрожащим голосом произнес Ван Цян.
Услышав это, Линь Юй быстрыми шагами подошел к товарищу, и они вдвоем склонились над картой, со всем вниманием вникая в нее.
Судя по карте, руины словно скрывались в глубине таинственной долины: вокруг высились величественные горы, охраняя словно гиганты секреты долины, а извилистая река обвивала ее, точно серебряная лента.
Вокруг же руин были отмечены всевозможные диковинные символы и узоры. Формы этих знаков казались невероятно причудливыми, невиданными прежде; они походили на шифры из другого мира — зловещие и непостижимые, казалось, они таили в себе бесконечные секреты, дожидаясь того, кто сможет их разгадать.
Пока они были всецело поглощены изучением карты, старик из музея медленно приблизился шаркающей походкой. Во взгляде его мелькнуло сложное выражение, и он промолвил, глядя на карту: — Эту карту случайно добыл один бесстрашный исследователь неподалеку от руин. Говорят, на ней сокрыта ключевая информация для проникновения в руины, вот только множество мудрецов и ученых пытались постичь ее, но все потерпели неудачу. Эта карта словно неразгаданная загадка, вечно окутанная завесой тайны. Но я слышал, что в научно-исследовательском институте Города Звездного Сияния есть несколько экспертов, специализирующихся на древних цивилизациях, — возможно, они знают кое-что. Эти специалисты всю свою жизнь посвятили исследованию древних цивилизаций, и, быть может, благодаря своим глубоким знаниям и богатому опыту они смогут помочь вам разгадать тайну символов на этой карте.
В сердцах Линь Юя и Ван Цяна вспыхнула искра надежды. Поблагодарив старика, они забрали карту и покинули музей, поспешно направшись в сторону научно-исследовательского института. Институт располагался на окраине города, резко контрастируя с центральным районом, где стоял исторический музей.
Архитектурный стиль этого места отличался ярко выраженным духом современных технологий: лаконичный и плавный экстерьер с широким использованием стекла и металла ярко сиял в лучах солнца, делая здание похожим на сооружение из мира будущего, наполненное атмосферой инноваций и технологий.
Окрестности научно-исследовательского института строго охранялись: ряды защитных барьеров словно стальные стражи опоясывали его кольцо за кольцом, а энергетический щит испускал густое синеватое свечение, плотно укрывая весь комплекс.
Столь суровые оборонительные сооружения подчеркивали важное положение института в Городе Звездного Сияния, а также намекали на то, что проводимые в его стенах исследования наверняка носят крайне секретный и ключевой характер.
Двое Линь Юя подошли к главным воротам института и поведали стражам о цели своего визита. Со стражами во взглядах, крепко сжимавшими оружие, те провели тщательнейший досмотр: от снаряжения на их телах до принесенных с собой вещей — не было упущено ни единой мелочи.
Затем через средства связи был отправлен доклад, и лишь после прохождения этой череды строгих процедур им позволили ступить на территорию института.
Оказавшись внутри, они увидели, как самые разные передовые научные приборы рассыпаны по всем углам. Облаченные в белые халаты научные сотрудники деловито сновали между аппаратами, их взгляды были сосредоточены и непоколебимы, словно они состязались со временем, пытаясь разгадать всё новые научные загадки этого конца света.
Под руководством одного из сотрудников Линь Юй и Ван Цян вошли в конференц-зал. Внутри уже давно ожидали несколько экспертов по древним цивилизациям.
Лица этих ученых были суровы, в глазах читались предельная концентрация и усталость — годы тяжелой работы оставили на их лицах глубокие морщины, но огонь в их глазах так и не погас.
С чувством глубокого уважения Линь Юй извлек карту, добытую в музее, и бережно положил ее на конференц-стол, после чего смиренно попросил экспертов разъяснить значение символов. Ученые окружили карту и немедленно приступили к глубокому и детальному обсуждению.
То их брови хмурились в глубокой задумчивости, то они тихо переговаривались, делясь друг с другом соображениями, то вновь брали лупы, пристально всматриваясь в каждую деталь на карте.
Время незаметно утекало в этой напряженной атмосфере обсуждения, и наконец один из экспертов медленно поднял голову и сурово произнес: — По этим символам с трудом удается перевести лишь несколько слов: Звездный Чертог, Восемь Первозданных, Жизнь. Они представляют собой чрезвычайно древние и таинственные знаки, за которыми кроются глубочайшие тайны — быть может, это ключ к пробуждению какой-то мощной и опасной силы в глубине руин. Однако наши нынешние знания о них — лишь верхушка айсберга. Чтобы полностью расшифровать эти символы, требуются новые подсказки и углубленные исследования. Это похоже на гигантский пазл: сейчас мы нашли лишь пару его кусочков, чего еще далеко недостаточно, чтобы сложить полную картину.
Выйдя из научно-исследовательского института, Линь Юй и Ван Цян отчетливо понимали, что до разгадки тайн руин еще бесконечно далеко, однако их решимость от этого лишь окрепла. Они осознавали, что это путь, полный трудностей и преград, но ради поиска правды, ради обретения луча надежды в этот конец света они были обязаны идти вперед без страха и сомнений.
— Похоже, в Городе Звездного Сияния нам придется хорошенько всё разведать, нельзя упускать ни единого шанса. Каждый уголок может скрывать нужную нам подсказку, мы не можем пренебрегать ни одной возможной возможностью, — твердо и решительно произнес Линь Юй.
— Верно, тайну тех руин мы непременно должны раскрыть, и даже если впереди вырастут терновые заросли, мы прорубим сквозь них путь, — крепко сжав кулаки и пообещав громким голосом, ответил Ван Цян, в глазах которого полыхал несокрушимый огонь.

Комментарии

Загрузка...