В самом сердце Долины Огненного Семени возвышался величественный арочный алтарь, чьи поверхности были испещрены таинственными узорами, словно живые сосуды. Внезапно кровавая луна, застывшая в зените, начала медленно отступать, разрывая плотную завесу облаков. Алый, тяжелый свет хлынул вниз, заливая долину багровым сиянием, и древние руны на камне отозвались, вспыхивая один за другим. Артефакт отозвался гулким рокотом, исторгая из себя потоки чужеродной, первобытной энергии.
Полуэльф Эльза, лично ответственная за церемонию, замерла с предельно серьезным выражением лица.
— Время пришло, — негромко произнесла она.
Движением, отточенным до автоматизма, она извлекла из пространственного хранилища свиток запретных техник.
— ...Пусть благословение Священного Огня защитит нас! — прошептала она, и ее голос, лишенный эмоций, эхом разнесся над камнями.
Эльза осторожно приподняла край пергамента. Ослепительно-белое пламя, подобно живому существу, сорвалось с бумаги и плавно опустилось на алтарь.
«Бум!»
Воздух содрогнулся от мощного выброса энергии. Артефакт вспыхнул с такой силой, что ослепил присутствующих, и в этом ослепительном сиянии, казалось, само время замерло. Эльза, видя, что ритуал принят, облегченно выдохнула и обернулась к замершим внизу ученикам.
— Церемония пробуждения началась. Поднимайтесь по очереди, строго по порядку. Священный огонь защитит вас.
Ученики, охваченные лихорадочным возбуждением, в котором мешались трепет и страх, один за другим ступали на раскаленные плиты. Первый юноша, чей силуэт на фоне алтаря казался бледным, поднялся в центр. Белое пламя мгновенно окутало его фигуру, жадно впитывая духовную энергию. Однако спустя мгновение огонь погас, и парень, с лицом, застывшим в маске разочарования, поспешно спрыгнул вниз.
Эта неудача подействовала на толпу как ушат ледяной воды. Ученики, не переставая, молились неба, надеясь, что их судьба будет предрешена в их пользу. Время тянулось густой патокой, и уже треть участников прошла через горнило, но алтарь оставался безжизненным.
— Капитан, на этот раз, боюсь, и нам не повезет, — негромко произнес низкорослый полуэльф, один из семи пробужденных, чей голос звучал глухо.
— Не расслабляйтесь, держите оборону! — отрезала Эльза. Ее лицо превратилось в суровую маску, а в глубине души уже шевелилось предчувствие неминуемой беды.
В этот момент на алтарь взошла новая участница — крепкая девушка, облаченная в грубую звериную шкуру. Едва коснувшись плиты, она окуталась белым пламенем, и в следующее мгновение огонь вспыхнул с удвоенной яростью, залив собой всё пространство.
— Наконец-то, — в глазах семерых линэнчжэ промелькнула искра торжества.
Спустя миг пламя вернулось в привычное состояние, обнажив новую участницу. Ее тело преобразилось: рослая фигура мгновенно вытянулась до ста восьмидесяти сантиметров, словно в одночасье перешагнула порог зрелости. Мышцы на руках, прежде скрытые под кожей, налились сокрушительной мощью, а исходящая от нее аура стала тяжелой и подавляющей.
— Вот она, истинная суть духовного пробуждения. Два человека — и сразу два мира! — Джан Эн невольно восхитился.
В памяти всплыли образы из прошлой жизни, и он мгновенно определил: девушка вошла в Путь Ярости. Ощутив долгожданное признание, Грэйс не сдержала ликующего крика, который, казалось, заставил содрогнуться сами горы. Она вскинула голову, гордо выпрямив спину, и с нескрываемой гордостью спустилась к своим.
— Так вот какова она — церемония пробуждения? — Джан Эн сохранял внешнее спокойствие, но в его глазах, обычно холодных и расчетливых, вспыхнул азартный огонек.
После триумфа Грэйс надежда вновь вспыхнула в глазах остальных. Ученики один за другим поднимались на алтарь, но вскоре и они начали сдаваться, уходя вниз под тяжелым взглядом.
Наконец очередь дошла до Кайси и Джан Эна.
— Джан Эн, я так нервничаю, — прошептала Кайси, не в силах скрыть дрожь в голосе.
— Не бойся, просто верь в себя. Ты обязательно справишься.
В прошлой жизни она преуспела, и если в этой не случится непредвиденного, Кайси в любом случае добьется успеха. Эта уверенность немного уняла ее волнение. Девушка прикусила губу, собираясь с духом.
— Я верю тебе, — твердо произнесла она.
Встав на цыпочки, Кайси легонько чмокнула юношу в щеку, словно в знак признания, и, собрав остатки смелости, поднялась на алтарь. Джан Эн брезгливо вытер влагу с лица — он давно привык к подобным мелочам, — и внутренне остался спокоен.
— Если память мне не изменяет, Кайси должна войти в Лес, — заметил он.
Его догадка подтвердилась: пламя на алтаре взметнулось до небес, и Кайси, чье имя вызвало волну ликования, спрыгнула вниз. Ее кожа мгновенно покрылась золотистым пушком, а на макушке прорезались крошечные собачьи уши.
— Поздравляю. — Как раз подошла очередь Джан Эна, он не успел толком отпраздновать с Кайси и взошел на алтарь.
Огонь вокруг вспыхнул с новой силой, окутывая тело Джан Эна. Джан Эн почувствовал, как в его тело хлынули потоки чужеродной, но мощной силы. Его душа начала стремительное возвышение, обнажая саму суть, скрытую в глубинах.
Внезапно в его сознании, подобно раскату грома, раздался таинственный голос:
【Вам предстоит пробуждение. Пожалуйста, выберите путь.】
В духовном взоре Джан Эна развернулись списки вероятностей успеха для каждого выбранного направления.
【Путь Конец Света: 100%】
【Лес: 10% — метка Второстепенного Божества изменена на 100%】
【Тайный Путь: 80%】
【Тайная Техника: 75%】
...
【Путь Наблюдения: 30%】
...
«Для Леса вероятность стопроцентная — это влияние метки Второстепенного Божества», — отметил он про себя.
«А Путь Конец Света... действительно, какая судьба. В прошлой жизни мое "я" выбрало именно его».
«Какой путь выбрать?»
Джан Эн не стал долго думать и выбрал Путь Конец Света. В прошлой жизни он был одним из сильнейших игроков на пике Пути Конец Света и прекрасно знал все его тайны и прорывы, он был уверен, что снова взойдет на пик. Что касается Леса, то в нем он ориентировался не так хорошо. Более того, при выборе Пути Конец Света метка Второстепенного Божества могла дать ему любой навык Леса, что было огромным преимуществом. В «Эпохе Тьмы» только при достижении определенного порога духовности пробужденные получали возможность открывать навыки, и, как правило, на поздней стадии они были сильнее.
Напротив, если выбрать Лес, его начальное преимущество сильно уменьшится — по крайней мере, у него не будет шанса получить мощные навыки других путей на поздней стадии.
— Пробуждение Пути Конец Света! — твердо произнес он.
【Начало пробуждения...】
Душа и тело Джан Эна вновь сплелись в едином ритме возвышения, начав рождать тонкие, призрачные нити мертвенно-бледной энергии Конец Света. Кожа окрасилась в бледный цвет — результат воздействия этой энергии.
【Пробуждение успешно!】
【Имя: Джан Эн·Чарльз】
【Путь: Путь Конец Света】
【Духовность: 1 (0/1000)】
【Здоровье: 150 (телосложение*50)】
【Духовная энергия: 40 (духовность10+Дух10)】
【Характеристики: Сила 3/Скорость 3/Телосложение 3/Дух 3/】
【Навыки: отсутствуют】
【Особое: Метка Второстепенного Божества (Лес)】
【Очки навыков: 1; Очки характеристик: 1】
— Все базовые характеристики сразу достигли трех единиц! — Джан Эн сжал кулак, ощущая, как внутри него бурлит первобытная мощь.
Обычно у новичков лишь одна или две характеристики начинались с единицы, остальные едва дотягивали до нуля. Здесь же все показатели превосходили стандарты, позволяя ему на равных соперничать с обладателями духовности 3 и даже 4.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...