Сян Вэй подхватил Советника Тань за шиворот и прикрылся им как щитом.
Хотя он обладал выдающейся силой, из стали и железа его тело не состояло, а пули для всех одинаково смертельны.
Сян Вэй без всяких угрызений совести превратил советника в живой щит, выставив его прямо под дула ружей стражников.
На душе у Советника Тань скребли кошки — он подумал, не навлекла ли на него беду какая-нибудь злая звезда.
За день его избили уже дважды, да вдобавок два раза поднимали за шкирку, совсем не считая за человека.
— Бросьте оружие, — холодно приказал Сян Вэй.
Двое послушно опустили ружья, но остальные по-прежнему держали его на прицеле.
Сян Вэй сильнее сжал пальцы на шее советника, постепенно наращивая нажим.
Эта рука уже давила злых духов, разве ж вынесет такое тоненькое горлышко советника? Сян Вэй еще и толком силу не приложил, как тот уже сдался на милость победителя, готовый расплакаться в три ручья.
— Герой, пощади! Кх-кх, сломаешь, и вправду сломаешь! — отчаянная жажда жизни заставила советника хрипло взреветь.
— Повторяю еще раз: бросьте оружие! — бесстрастно произнес Сян Вэй.
Советник с трудом выдавил из пересохшего горла:
— Бро... сьте.
Стражники один за другим опустили винтовки, но исподтишка рассредоточились, беря незваных гостей в полукольцо.
Сян Вэй усмехнулся:
— Дадань, собери-ка ружья.
Толстяк вприпрыжку обошел всех и отобрал оружие. При этом он еще и лыбился каждому стражнику во все тридцать два зуба, а заодно шарил по их поясам, проверяя, не завалялся ли где пистолет или штык.
Сян Вэй отпустил советника, заложил руки за спину и выпрямился, словно сосна.
Толпа стражников сгрудилась вокруг, намереваясь совместными усилиями скрутить этого безумца, посмевшего взять в заложники самого советника.
Дадань прибежал с шестью длинными ружьями за спиной:
— Молодой мастер, всё собрал!
Сян Вэй с любопытством взял одну винтовку, огладил ложе, осмотрел ее со всех сторон.
Эту пресловутую божественную пушку — «Ханьян Цзоу» — он видел разве что по телевизору. Конечно, в народе ее звали просто «старой гильзой»: емкость магазина — пять патронов, копия немецкого «Маузера» образца 1888 года.
Стражники из задних рядов зашептались:
— Командир, этот парень вроде не умеет обращаться с ружьем, нападаем?
Младший командир в первом ряду предостерегающе прищурился и едва заметно кивнул.
Несколько стражников уже собрались броситься вперед все разом.
Сян Вэй резким движением передернул затвор, дослал патрон и вскинул ружье для прицеливания.
Стражники словно по команде замерли на месте, боясь даже шелохнуться.
— Дистанция метров пятьдесят-шестьдесят, интересно, попаду? — с издевкой бросил Сян Вэй.
Стражники тут же присели, закрыв головы руками, и не смели поднять глаз.
Сян Вэй решительно направился к советнику и бросил сверху:
— Подними голову.
Советник боязливо приподнял лицо и тут же увидел занесенную белую ладонь.
Шлеп! Звук получился звонким и громким.
Советник уездного управления не смел возразить и поспешно втянул голову в плечи.
— Подними. Я разрешал тебе опускать голову?
Обстоятельства были сильнее его, и советнику пришлось покорно выпрямиться.
Хлоп, хлоп, хлоп! Посыпались звонкие пощечины одна за другой.
— Не навев справки, вздумал в меня стрелять?
Сян Вэй, похоже, не исчерпал гнев одними пощечинами, размахнулся и саданул советника прикладом прямо в лоб, так что из рассеченной кожи мгновенно хлынула кровь.
Зажав голову руками, советник скрючился на земле и тихо заскулил.
Толстяк, наконец почувствовав себя отмщенным, зычно крикнул:
— Еще раз назовешь меня свинорылом — сам окажешься свиньей!
Стоявшие неподалеку стражники, тайком поднимавшие глаза, невольно поморщились.
Больше не обращая внимания на советника, Сян Вэй повернулся к стражникам.
Все шестеро тут же испуганно потупились.
— Поднимите головы.
Тихий голос Сян Вэй прозвучал заклинанием, и стражники послушно вскинули взоры.
— Только и можете, что перед слабыми хорохориться да народ грабить. Сами себя отлупите или мне помочь?
Глядя на жалкий вид советника, никто из них уже не решался испытывать терпение Сян Вэя, и стражники принялись усердно хлестать себя по щекам.
Не прошло и минуты, как перед глазами предстали шесть раскрасневшихся раков.
На заднем дворе стоял шум и гам, но в главном зале царило еще большее оживление.
В общем зале постоялого двора рядами сидели крепко связанные веревками молодые мужчины, а женщины плакали по углам.
Наглые хулиганы с огромными узлами и мешками за спиной хохотали, орали друг на друга и вели себя хозяевами положения.
У хозяина гостиницы сердце кровью обливалось. Он мысленно поклялся немедленно продать дело и уехать в другое место: поселок Сялань превратился в место, где нормальному человеку жить нельзя.
Вдруг задняя дверь зала распахнулась, и на пороге появился Сян Вэй.
Главарь бандитов скосил глаза на вход и заорал на весь зал:
— Больше всего на свете терпеть не могу сопливых красавчиков! Скрутите его и для начала хорошенько отделать!
Не дожидаясь, пока подручные сдвинутся с места, Сян Вэй принял протянутую сзади винтовку.
Он передернул затвор, дослал патрон и открыл огонь.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
В один миг выпустив оставшиеся в магазине три патрона, он уложил всех троих.
Брызнули брызги крови, и трое бандитов, вопя от боли, рухнули на пол.
Однако лицо Сян Вэя омрачилось: изначально он целился в сквернословящего главаря банды, но угодил почему-то в трех невезучих шестерок.
Женский плаж разом смолк. Во всем зале установилась мертвая тишина — было слышно, как упадет иголка.
Затем в зал гуськом вошла процессия.
Впереди шел Сян Вэй, за ним шагал Дадань с длинными ружьями наперевес, а замыкал шествие ряд послушных, смирных птенчиков-стражников.
С винтовкой наперевес Сян Вэй шаг за шагом приближался к главарю бандитов.
Головорезы давно остолбенели от страха, стояли столбом и совершенно не понимали, что происходит.
Главарь только попытался что-то сказать, как Сян Вэй заткнул ему рот дулом винтовки.
— Слово — не воробей, за базар надо отвечать, — проговорил он, медленно нажимая на спусковой крючок.
У главаря на лоб полезли глаза, по лбу покатились крупные капли пота.
Щелк! — курок спустился, но выстрела не последовало.
Пережив второе рождение, бандит обмяк на полу с совершенно пустым взглядом.
Сян Вэй перезарядил ружье и обратился к бандиту:
— А ну-ка угадай, есть ли в этом стволе патрон?
Нервы главаря снова натянулись до предела, и на этот раз он попытался вскочить и оказать сопротивление.
Сян Вэй ударом ноги опрокинул его наотмашь, передернул затвор, дослал патрон и выстрелил.
На этот раз выстрел прогремел.
С близкого расстояния бедро бандита превратилось в кровавое мешочное крошево.
У всех присутствующих в зале — будь то стражники или простые обыватели — в голове пронеслась одна и та же мысль: «С этим человеком лучше никогда не связываться».
Сян Вэй как ни в чем не бывало уселся за столик бандитов.
Головорезы растерянно замерли, боясь вздохнуть полной грудью.
Сян Вэй указал пальцем на присевших на корточки в углу стражников и велел:
— Марш туда. И прихватите с собой доходяг, не портьте мне аппетит своей грязной кровью.
Мелкая шпана тут же последовала примеру: все они выстроились в ряд лицом к стене, присев на корточки и закрыв головы руками.
Сян Вэй переглянулся с толстяком.
Дадань оказался сообразительным: он тут же вскочил на ноги и принялся развязывать пленников.
Толпа перепуганных людей разного возраста и пола жалась по углам залы, не смея издать ни звука.
— Хозяин! Подавай другие, лучшие блюда! — крикнул Сян Вэй.
Хозяин поспешил кликнуть подручных убрать остатки с грязного стола и выставить свежие кушанья, а сам со страхом остался прислуживать рядом.
— Дадань, этот Парящий по Траве ведь не откинулся? — поинтересовался Сян Вэй, отправляя в рот лакомый кусочек.
Дадань, у которого губы лоснились от жира, невнятно пробормотал:
— Не извольте сомневаться, молодой мастер. Я надежно запер его в гостевой комнате.
Сян Вэй кивнул. К этому ходячему источнику пятисот монет он относился со всей серьезностью.
Вскоре привлеченные шумом силы уездной управы окружили постоялый двор со всех сторон.
Капитан Линь шел в авангарде, возглавляя вошедший в зал отряд.
Староста, опасливо прячась за спиной Линь А-Сы, украдкой разглядывал обстановку.
Картина в зале предстала на редкость странная: у левой стены жались стражники и бандиты, у правой теснилась толпа перепуганных горожан. Середина зала пустовала — там стоял лишь маленький обеденный стол, за которым сидели двое.
Изящный, благородный юноша с изысканными манерами отправлял в рот угощение, а пузатый толстяк с лицом, похожим на свежеизбитый кабаний окат, уплетал еду за обе щеки.
Заметив главного гостя, Сян Вэй поднял голову и понимающе усмехнулся.
— Ну что ж, зрители на месте. Теперь этот никчемный богатей начнет свое представление.

Комментарии

Загрузка...