Волосы Вэньцая уже поседели, и он, глядя на лежащее на земле тело, накрытое белой тканью, погрузился в глубокое молчание.
Это была его жена, та, с которой он провёл всю свою жизнь.
Старший сын Вэньцая сказал ему:
— Папа, мёртвых не вернуть, ступай отдохни.
Вэньцай пробормотал:
— А как же твоя мама? Так и оставить её лежать на полу?
Он потянул старшего сына за рукав и произнёс:
— На улице так холодно, мама замёрзнет. Как насчёт того, чтобы положить её на мою кровать? Я лягу с ней в последний раз, я не боюсь.
Дети заплакали.
Наступила глубокая ночь.
Вэньцай держал свою пожилую супругу за руку. У неё всегда были холодные руки и ноги, и раньше он обычно согревал её ладони своими, чтобы ей было комфортно, но сегодня ночью её никак не удавалось отогреть.
Внезапно к горлу подступил ком старых слёз. В юности Вэньцай был робким и слабым, терпел издевательства, в молодости исправился и спас самого себя, а после перерождения встретил свою спутницу жизни, с которой они прошли рука об руку весь этот путь.
Он и не заметил, как в мгновение ока поседел, и вот теперь его жизнь подошла к концу.
В молодости они не раз рассуждали о том, кто из них уйдёт первым — он или жена.
Умри он первым — он переживал бы, что жена останется в этом мире совсем одна, одинокая и беспомощная.
Умри первой она — его супруга страдала топографическим кретинизом и даже не умела пользоваться навигатором, так что он боялся, что она заблудится на дороге Жёлтых Источников, и когда он сам отправится вслед за ней, то уже не сможет её отыскать.
Кто бы мог подумать, что в конце концов жена всё-таки уйдёт первой.
Вэньцай сжал руку супруги и медленно прижал к груди её остывшее, но ещё не успевшее окоченеть тело. И постепенно закрыл глаза.
— Дорогая, ты иди помедленнее, смотри не потеряй меня.
......
......
......
— Старый чёрт, даже перед уходом ухитрился меня растрогать. — Бабушка, которая уже казалась мёртвой и остывшей, неожиданно снова открыла глаза.
Это не тело открыло глаза — казалось, её душа отделилась и вырвалась из плотской оболочки.
— Я должна была пройти в мире смертных испытание чувств, но ты подарил мне целую жизнь счастья. Теперь мне пора возвращаться на небеса. Оставлю тебе на память жуи, пусть в следующей жизни у тебя всё складывается гладко и по желанию.
Душа бабушки постепенно преображалась: из дряхлой она вновь становилась молодой, пока наконец не превратилась в девушку, похожую на небесную фею. Она достала из глубокой ложбинки на груди украшение, похожее на нефритовый жуи, и надела его на шею старику.
Этот маленький нефритовый жуи казался не от мира сего. Он прямо сквозь тело Вэньцая погрузился вглубь его души.
......
......
На следующий день во время похорон дедушка и бабушка лежали рядом в одном гробу.
Вэньцай действительно умер и покоился в гробнице. А бабушка, принявшая облик молодой души, от скуки сидела в гробу и дразнила дедушкин нос собственным волосом; впрочем, поскольку она пребывала в форме духовного тела, пришедшие выразить почтение люди ничего не замечали.
К полудню число скорбящих стало постепенно уменьшаться. В этот момент вошла женщина с поседевшими на висках волосами, но в роскошной одежде и с благородными манерами.
Стоявший неподалёку второй сын, который в качестве члена семьи кланялся в ответ на соболезнования, спросил старшего брата:
— Брат, кто это? Почему я её не знаю?
— Это бывшая девушка папаши. После того как появилась мама, они больше не общались, но подумать только — сегодня она всё-таки пришла, — с некоторым удивлением ответил старший.
Роскошная и благородная женщина подошла к гробу Вэньцая и с явным недовольством произнесла:
— Вчера, услышав, что эта старуха наконец окочурилась, я так обрадовалась, думала, у нас ещё будет шанс возобновить былую связь. Кто бы знал, что в тот же вечер ты увяжешься за ней, не оставив мне ни единого шанса! Будь ты проклят, пусть в следующей жизни у тебя будет бурная личная жизнь и куча романов!
Душа Вэньцая, лежавшая в гробу и наблюдавшая за своей законной женой, чьи три земные и семь небесных душ как раз постепенно собирались воедино, возвращаясь к осознанности, с радостной мыслью подумала:
— Это мой муж, и вам о нём в этой жизни даже мечтать не стоит!
Однако не успело пройти и мгновения, как вошла ещё одна женщина. Обратившись к гробу, она произнесла:
— Надеюсь, в следующей жизни мы ещё встретимся.
Сказав это, она положила букет цветов и удалилась.
Второй сын спросил старшего:
— А эта кто?
— Ещё одна бывшая девушка папы, — подумав, добавил старший брат: — Одна из.
На лице бабушкиного духа начало проступать явное раздражение.
Вскоре подошла следующая женщина.
— Эта тоже... — начал было старший.
— Знаю, бывшая девушка деда, — перебил его ребёнок, стоявший за спинами старшего и младшего братьев.
Лицо бабушкиного духа почернело окончательно. Она протянула руку, вытащила только что перешедшую из состояния земной души в теневую душу своего благоверного и скатала её в руке в плотный шар.
Спустя некоторое время женщины потянулись одна за другой.
Бывшие пассии Вэньцая мгновенно превратили некогда унылую и тихую траурную церемонию в оживлённое сборище.
— Надо же, каким ветреным дедушка был в молодости! — с лёгкой завистью произнёс младший внук.
Хлёсь!
Жена старшего сына отвесила внуку увесистую оплеуху по лбу и со смыслом отчитала мальчика:
— Смотри у меня, не вздумай брать с деда пример! В дедовы времена ещё можно было заводить наложниц, да и обилие бывших подружек ещё можно было как-то оправдать. Но сейчас у нас царит моногамия, и если ты вздумаешь вести себя как последний подлец, посланники подземного мира из храма Чэнхуана мигом обчистят твою удачу на следующую жизнь — и родишься ты полнейшим неудачником!
Бабушка в гробу уже скрежетала зубами от злости.
Этот старый хрыч: в годы учебы — ветер в голове, толком не учился, целыми днями пялился во всякую беллетристику; на работе — не умел держать под контролем собственные эмоции, работа сама по себе была не так уж тяжела, а вот попытки совладать с нервами из-за неё доводили его едва ли не до полусмерти; в личных делах — не мог удержать в узде собственный низший инстинкт, завёл целую кучу наложниц, да ещё уверял её, будто со всеми давно порвал связи, ну или осталась лишь самая малость.
А это тогда кто все такие? С каких это пор у нашего дома стало столько малостей, о которых она ни сном ни духом?
Чем больше бабушка думала об этом, тем сильнее свирепела. Она размахнулась и швырнула превращённую в шар душу деда высоко в воздух, а затем врезала по ней мощным ударом ноги. Душа Вэньцая со свистом пронеслась сквозь границу миров и рухнула прямиком в преисподнюю.
Пнув его, бабушка подумала, что поступила, пожалуй, чересчур опрометчиво — как-никак, это был её собственный муж.
Впрочем, вернуть душу назад уже не представлялось возможным, поэтому она достала из рукава талисман. На нём были начертаны тайные и сложные узоры: хотя они не принадлежали ни к одному человеческому языку и напоминали гадательные надписи на костях, всё же отличались от них, однако стоило взглянуть на них невооружённым глазом, как в мозгу сразу возникал сокрытый в них смысл.
Используя искусство духовного слова, бабушка наложила на дух талисмана особый запрет:
— Если уж ему суждено родиться таким невезучим, пусть пробудит воспоминания о прошлой жизни и это поможет ему превзойти смертных и вознестись.
Затем она бросила талисман вместе с нефритовым жуи вслед улетающей душе. Снаряд, летящий по принципу выстрела после старта, догнал скатанную в шар душу деда, и они вместе погрузились в круговорот перерождений, начиная новую жизнь.

Комментарии

Загрузка...