Военная академия Ультра...
Люнайс наконец-то вернулась к беззаботной студенческой жизни. И это ли не оно — лежать на диване и слушать, как на счёт капают деньги?
Люнайс уже прикидывала, в каком районе купить жильё по достижении совершеннолетия, когда путь ей преградил какой-то Ультра.
─ Хм? ─ прерванная на самом интересном месте сладких грёз, Люнайс с холодком во взгляде уставилась на юношу.
Под этим взглядом Лу Кэвэнь пришёл в неописуемое волнение, но, густо покраснев, всё же набрался смелости: ─ Привет, Люнайс! Я... я...
«Говори же, проклятый язык!» — мысленно заорал Лу Кэвэнь, начиная заикаться от напряжения.
Собрав волю в кулак, он снова взглянул в её лёгкие, синеватые глаза-фонари и приготовился выпалить: ─ Я хочу...
─ Люнай-тян! ─ донёсся издалека радостный крик Мёбиуса, который уже бежал к ним, сияя улыбкой.
В один миг он вклинился между Люнайс и Лу Кэвэнем и, счастливо обняв девушку, принялся тереться о её плечо. ─ Я так по тебе скучал!
─ Этот ученик, кажется, хотел о чём-то спросить, ─ с лёгким упрёком произнесла Люнайс. ─ Отпусти-ка меня сначала.
─ Ой. ─ Мёбиус, словно только сейчас заметивший присутствие другого мужского Ультра, слегка покраснев, разжал объятия.
Лу Кэвэнь: «...»
Побелев, как мел, он поспешно извинился: ─ Простите, я, пожалуй, пойду.
И поспешно ретировался.
«Вот невезение! И надо же было нарваться на Мёбиуса!» — сокрушался он про себя.
«У меня ведь ещё нет уверенности, что я смогу одолеть этого отличника!»
«Сваливаю-ка я отсюда, а за своей богиней приду, когда подготовлюсь!»
Люнайс почувствовала лёгкое недоумение. Покосившись на сияющего, словно солнышко, Мёбиуса, она оперлась пальцем о подбородок и принялась кружить вокруг него, разглядывая со всех сторон.
Кажется, Мёбиус стал заметно крепче, исчезла прежняя худощавость, да и ростом вышел — уже все сорок восемь метров, тогда как она сама была всего сорок два.
Потрогав мышцы его рук, живот и грудь, Люнайс задумалась: «Да, против него лучше использовать световые лучи. Слишком уж толстокожий, в ближнем бою не повезёт».
─ Люнай-тян, ты чего это творишь?! ─ Мёбиус залился краской до корней волос: места, которых она касалась, будто покалывало током.
─ Да так, ничего. А ну признавайся, ты чего-то от меня скрываешь? ─ Люнайс сделала вид, что видит его насквозь.
«Если я не нахожу ничего подозрительного, это и есть самое подозрительное».
─ Вовсе нет! ─ Мёбиус потрогал свои жаберные плавники и улыбнулся своей тёплой, открытой улыбкой.
«Мёбиус, да ты хоть знаешь, что когда врёшь, то машинально трогаешь свои жабры? И узор на них начинает светиться лёгким багрянцем».
Люнайс скрестила руки на груди и молча уставилась на него.
Поняв, что его раскрыли, Мёбиус опустил голову и уставился на свои ступни, словно провинившийся котёнок, у которого даже гребень на голове печально поник.
─ Ну... побил там парочку учеников...
─ М-м?
─ ...и запретил им тебя беспокоить...
─ М-м?
─ ...они к тебе с признаниями лезли, а мне показалось, это будет тебе мешать. Ты ведь и так очень занята.
─ О-о?
─ Я просто не хочу, чтобы они сбивали нас с учебного ритма. Мы ведь должны расти вместе! ─ продолжал Мёбиус, ещё ниже опустив голову и теребя пальцы.
─ Продолжай. ─ Люнайс смотрела на его непрекращающиеся нервные жесты, и её это до глубины души забавляло.
«Глупенький. Ты что же, не знаешь, что чем больше у тебя этих жестов, тем сильнее ты себя выдаёшь?! Такой котёнок, который даже врать-то как следует не умеет».
Поняв, что скрывать больше нечего, Мёбиус поднял голову; его молочно-жёлтые глаза-фонари, не мигая, смотрели на Люнайс, и он медленно, по словам, произнёс: ─ ...и тогда я сказал им: победите меня, иначе и не мечтайте беспокоить Люнайс или мешать её исследованиям!
Он боялся увидеть в её глазах отвращение к себе. Боялся, что она сочтёт, будто он вмешивается в её право на общение, да ещё и за её спиной.
Но он не хотел, чтобы она, и без того занятая, разбиралась ещё и с этим. Слишком много их было. Он победил слишком многих.
Они шли и шли — отчаянные, упрямые, жаждущие бросить вызов...
Их было так много, что это начало его пугать. Тёмная, горькая обида накатывала по ночам.
Но он ничего не рассказывал Люнайс. Он просто хотел улыбаться и делать всё, чтобы она могла спокойно продолжать свою тяжёлую учёбу.
Она и так слишком устала.
Более того, он замечал в ней ту самую знакомую, призрачную отстранённость — словно острый меч, готовый разрубить любые узы.
Когда она отрабатывала световые лучи, когда тысячу лет не покладая ног неслась сквозь учёбу и исследования, её торопливые шаги больше походили на бег.
Он не мог понять, в чём дело, но инстинктивно тоже начинал бежать, изо всех сил пытаясь догнать. Ему казалось, только если забежать вперёд, можно остановить её и спросить: «Куда ты так спешишь?!»
Уходишь?
Эта мысль тяжёлым грузом лежала у него на сердце, но он боялся спросить. Казалось, если он спросит, она побежит ещё быстрее.
Его внутренний голос подсказывал: не спрашивай пока. Крепче, но осторожно сожми этот меч в ладонях — и тогда она не сможет уйти. Она не позволит ему истечь кровью.
Ведь она не сможет ему отказать, правда?
Глядя на его глаза, полные слёз, Люнайс поняла: всё, она пропала.
Она ведь и не думала его винить, но почему у него такой вид, будто это она его обидела?!
Ничего не поделать.
─ Ладно, не плачь. Я же на тебя не сержусь. ─ Люнайс легонько потрепала его за мягкие жаберные плавники. ─ Хотя своим самоуправством ты заставил меня усомниться в собственной привлекательности. Но... ─ она не удержалась и решила поддразнить котика, глядя на его обиженное и виноватое лицо.
Выдержав паузу, она добавила: ─ ...сделано отлично!
Увидев, как его глаза-фонари вмиг заблестели ещё ярче и влажнее, она улыбнулась. «Легко же тебя порадовать».
─ Мне и правда не нравится такая суета, когда каждый встречный норовит признаться в любви. Это всё равно что загнать меня в угол и требовать ответа. Совершенно незнакомые существа, и это очень неприятно.
Мёбиус почувствовал, как все световые частицы в его теле заплясали от радости. Выходит, они с ней — свои, совсем не такие, как «они»!
Он счастливо бросился к Люнайс и, прижимаясь, принялся тереться об неё. ─ Так ты меня простила, Люнай-тян?
─ Угу. Только ты тяжеловат, ─ Люнайс мягко оттолкнула его.
─ А? Но я ведь не толстый! ─ с недоумением возразил Мёбиус.
─ ...Но весишь ты явно больше моего...
─ О-о! Точно! ─ Мёбиус смущённо отодвинулся.
─ Люнай-тян, ты теперь снова будешь ходить на занятия? ─ с надеждой спросил Мёбиус. Ему столько пришлось ждать, пока она закончит своё исследование!
─ Да. Нужно только наверстать пару пропущенных предметов, а потом я возьму отпуск и сгоняю на Землю — развеяться.
─ Правда? Я тоже хочу с тобой!
─ Нет. Метод первичной закалки уже включили в программу, так что сначала тебе нужно как следует его освоить и научиться принимать человеческий облик. Только потом — на Землю. ─ Люнайс легонько потянула его за надутые щёки.
«Приятно на ощупь. Упругие».
─ А-а, это же так сложно... Но я постараюсь... Честно-честно! Я в первый же раз, как смогу перекинуться... обязательно покажу тебе! Это же... наш уговор! ─ промычал Мёбиус с оттянутыми щеками.
─ Ладно, пошли тренироваться! Давай-ка я посмотрю, на что способен этот храбрец, одолевший всех моих горе-поклонников! ─ Люнайс отпустила его щёки, разжав длинные серебристые пальцы, и первой шагнула на тренировочную площадку.
─ Не смотри на меня свысока, Люнай-тян! ─ Мёбиус последовал за ней.
─ Сначала — рукопашный бой! ─ Люнайс взмыла в воздух и приземлилась на арене.
─ Угу! ─ Мёбиус твёрдо встал на ноги и мгновенно принял боевую стойку.
Два гиганта сошлись вплотную: удар за ударом, кулаки и ноги сталкивались со звоном, раздававшимся над ареной.
─ Хья! ─ раздался звонкий боевой клич Мёбиуса.
─ Хэй! ─ Люнайс не осталась в долгу, парируя атаку.
Натиск Мёбиуса был стремительным и мощным. Каждый его удар нёс в себе безудержную энергию юного воина, атаки следовали одна за другой без перерыва.
Люнайс не старалась встретить их в лоб. Она легко уходила в сторону, используя инерцию его же движений и ловко блокируя удары ладонями.
Она не полагалась на грубую силу, а стремилась предугадать действия противника и била в промежутки между его атаками.
Однако взрывная мощь Мёбиуса была феноменальной. Волна за волной его яростных атак сжимала пространство для её манёвра.
─ Хэй! ─ Мёбиус нанёс мощный боковой удар ногой. Люнайс подставила руку для блока, но от чудовищной силы удара плечо противно заныло.
─ Ха! ─ Она тут же, используя инерцию, отскочила назад, увеличивая дистанцию.
─ А-а-а! ─ Мёбиус продолжил штурм, всё его тело начало светиться тусклым красным сиянием.
Бой длился долго. Люнайс прекрасно знала свои слабые места.
Хотя предвидение и ловкость давали ей преимущество, чистая физическая мощь уступала пылающему боевым духом Мёбиусу.
После нескольких манёвров и обменов ударами она наконец поймала момент и, развернувшись, ударила его ногой в плечо. Мёбиус, не удержав равновесия, опустился на одно колено.
─ Всё, стоп. ─ Люнайс подняла руку, давая знак остановиться.
На арене оба тяжело дышали.
Мёбиус приблизился к Люнайс, глаза его сияли: ─ Твоя техника уклонения просто невероятна! Но мне всё-таки удалось заставить тебя отступить!
Люнайс посмотрела на него, и в уголках её губ затаилась лёгкая улыбка: ─ Твоему напору и взрывной силе нет равных. Продолжись бой — и, пожалуй, снова победил бы ты. Но если бы мы соревновались в световых лучах, тут бы тебе пришлось уступить.
─ Я буду стараться ещё усерднее! Ведь мы должны сражаться плечом к плечу! ─ твёрдо заявил Мёбиус.
─ Дерзай! ─ улыбнулась Люнайс.
На главной трибуне Се Seven стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за этой сценой. Он удовлетворённо кивнул.
Не зря он старался. И Люнайс, и Мёбиус сделали огромный шаг вперёд.
Особенно Люнайс — наконец-то она перестала относиться к рукопашному бою спустя рукава. Одному ему было ведомо, с какой осторожностью он с ней занимался.
Такая прекрасная, хрупкая на вид девушка-Ультра... У него просто не поднималась рука муштровать её так, как некогда Лео.
И всё же он был приятно удивлён.
Она выдержала всё и не проронила ни слезинки. Хотя он и был с ней достаточно мягок. Но всё же для несовершеннолетней девушки-Ультра выбрать арену, где женщин почти не бывает...
Он хорошо помнил, как сам Лео в своё время пускал слёзы под его руководством.
Такая стойкость со стороны Люнайс искренне его поразила.
Целая тысяча лет тренировок. Пусть и щадящих, но интенсивность их неуклонно росла.
И всё это время она буквально разрывалась между Бюро науки и Военной академией, корпя над Техникой закалки первичности.
Если бы он знал, насколько его поразит сама идея и её теоретическая база!
Взявшись за её подготовку, он вложил в неё всю душу, и, разумеется, видел, сколь велик её потенциал.
Он казался безграничным. Она была подобна необработанному самоцвету, который при должной огранке способен засиять ослепительным блеском.
Это не шло ни в какое сравнение с ковкой простого железа. Сколько ни бей по нему — ценность его заранее известна, а потому скучна.
Совсем другое дело — драгоценный камень: чем тоньше огранка, тем он прекраснее и бесценнее.
В редких беседах он узнал, что ей тоже близка земная культура и её люди.
Он и сам любил ту далёкую, вторую родину.
Люди... они вечно преподносят сюрпризы, такие разные и яркие!
В ней чудилось что-то общее с ними, и в то же время — иное.
Она не была похожа на прочих Ультра из Страны Света с их однотонным сиянием. Скорее она напоминала алмаз — прозрачный, но твёрдый, играющий тысячами ослепительных, но не режущих глаз граней.
Он и сам не заметил, как начал обращать на неё внимание. Как она, бывало, падала на землю, но лежала с удивительным спокойствием. Ни криков, ни жалоб — лишь изредка хмурилась и бормотала что-то вроде «ну и жёстко же ты».
А через мгновение — снова в бой, будто ничего и не было. Во время поединков взгляд её иногда становился отсутствующим, словно она была погружена в свои мысли. Но когда она снова включалась в бой, её уровень как будто незаметно подрастал ещё на ступень.
Это не было внезапным скачком физической силы или световой энергии. Это была какая-то трудноуловимая, почти мистическая аура. Словно в древних земных легендах, где воин постигает Дао в самый разгар битвы.
Каждое столкновение оттачивало её дух, делая её намерение всё более сфокусированным и острым.
Он даже знал, что она иногда притворяется, будто потеряла сознание, чтобы вздремнуть прямо на арене. Такое нахальное, бесстыжее своеволие!
Но он ни разу не подал виду. Казалось, она может делать что угодно, а он всё равно не сможет на неё сердиться. Наоборот, находит это чертовски милым.
Вспомнил он и то, что видел давным-давно: её имитацию, нет, человеческую форму, в которую она обратилась.
Он повидал развитие множества миров, досконально изучил Землю, жил среди людей.
Но никого похожего на неё он не встречал. Столь дивная внешность — и столь холодный, лунный нрав. Совсем нечеловеческое.
На что же она похожа?
Он и сам не заметил, как наблюдал за ней целую тысячу лет.
Ответа так и не нашёл, зато открыл в ней всё больше достоинств.
В этих бесконечных уступках, в этих походах, когда он нёс её в лазарет Красного Креста, пока она спала, в том, как заталкивал ей в рот энергетические добавки...
Кажется, он стал уделять ей слишком много внимания.
И разница в десять тысяч лет — это ведь не так уж и много, правда?
Пожив на Земле и набравшись опыта, он уже прекрасно понимал: возможно, он влюбился в свою ученицу!
В этого ещё несовершеннолетнего сорванца! Но Зоффи-ниисан так трепетно опекает их, младших, — значит, поймёт и примет.
Се Seven задумчиво хмыкнул. Но он был не из тех, кто робеет и сомневается. Будучи командиром, сведущим и в науках, и в военном деле, он имел в запасе немало средств и методов.
Тысячи лет наблюдений не хватило? Что ж, он продолжит наблюдать и действовать.
Зоффи-ниисан, жди хороших новостей! Твой младший брат наконец-то найдёт себе пару!
Что до Мёбиуса? Неплохой парень. Но, увы, тебе такую не удержать. Дай-ка я, командир Се Seven, займу эту позицию первым!
Се Seven стоял, гордо выпятив грудь и скрестив руки, и уже прикидывал, как бы ему подобраться к малышке так, чтобы не спугнуть и дать ей к нему привыкнуть.
А что, если обучить её технике мгновенного запуска светового лезвия с нулевой подготовкой? Ей бы понравилось.
Се Seven погладил подбородок, обдумывая эту идею, и по-ультровски уверенно кивнул.
Решено! Посмотрим, как на живца поймается малая рыба!
Приняв решение, Се Seven немедленно направился к тренировочной площадке, где находилась Люнайс.
Люнайс стояла в центре арены и в одиночестве отрабатывала выпуск световых лезвий. Она раз за разом пыталась сжимать световые частицы, стремясь сократить время запуска до минимума.
Эйс обучил её всем этим приёмам, но одно дело — теория, и совсем другое — боевая практика.
Влияние окружающей среды, особенности площадки, действия противника — во всём этом ей катастрофически не хватало опыта. К тому же главный недостаток световых техник — их сложно применить мгновенно, требуется заметная подготовка.
В последнее время она все мысли направила на то, как нивелировать эту слабость. Ведь враг не будет стоять столбом и ждать, пока ты соберёшься с силами.
Но лучи то и дело выходили из-под контроля, а лезвия рассыпались в воздухе, не долетев до цели. Люнайс нахмурилась, пытаясь проанализировать, где именно происходит сбой в потоке частиц.
─ Застряла на этапе запуска?
Рядом раздался спокойный, глубокий голос. Люнайс вздрогнула, отвлекаясь от размышлений, и, обернувшись, увидела Се Seven, стоявшего на краю площадки. В его глазах застыла лёгкая улыбка.
Люнайс погасила остатки светового потока в ладони и слегка кивнула: ─ Да. Каждый раз, когда я конденсирую световой клинок, мне нужно потратить время на корректировку положения рук. Никак не получается высвободить его мгновенно.
─ Техника запуска с нулевой подготовкой требует серьёзного уровня мастерства. ─ Се Seven неторопливо ступил на арену; его головной нож слегка покачивался рядом. ─ Чтобы её освоить, тебе придётся изменить привычную схему подачи энергии.
Глаза Люнайс тут же загорелись в предвкушении.
Видя неподдельный интерес девушки, Се Seven внутренне довольно потёр руки: «Клюёт!». Подняв руку, он мгновенно сконцентрировал в ладони тонкий сноп света. Без каких-либо подготовительных движений он тут же оформился во вращающийся световой диск.
─ Смотри внимательно! Не пытайся направлять все частицы движением тела. Сначала сожми их в энергетических каналах. В момент броска достаточно лишь одного крошечного мысленного импульса.
С этими словами он разжал ладонь, и световой диск, сорвавшись с неё, со свистом пронёсся над землёй, оставив на стене тренировочного зала идеально ровный разрез.
Люнайс сосредоточенно запомнила последовательность подачи энергии и, следуя его указаниям, попыталась активировать световое ядро. Но от старых привычек так просто не избавиться: едва сформировавшись, клинок задрожал и едва не рассыпался на глазах.
─ Не спеши. ─ Се Seven сделал полшага вперёд, и голос его смягчился. ─ Снова собери частицы и медленно протолкни их по каналам.
Несколько учеников, наблюдавших за происходящим издалека, украдкой переглянулись: каждому было ясно, что командир Се Seven проявляет к этой новенькой особое внимание.
Поправляя ритм подачи её энергии, Севен мысленно строил свои коварные планы: «Сначала через обучение потихоньку сократим дистанцию, а там, глядишь, и прикормим эту увертливую рыбку так, что никуда не денется».
Какой же я сообразительный.

Комментарии

Загрузка...