В тот день после занятий в школе Ультра всё шло своим чередом.
Мёбиус с явным сожалением попрощался с Люнайс, проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, а затем, быстро справившись с эмоциями, с прежним жаром принялся делиться с обступившими его одноклассниками сегодняшними успехами в учебе и обсуждать боевые техники.
Уходившая вдаль Люнайс лишь устало покачала головой: энергии в этом парне было хоть отбавляй, и это после того, как на тренировках с ней он неизменно выбивался из сил и выглядел так, будто из него выжали все соки.
Стоило же прозвенеть звонку об окончании уроков, как перед ним тут же вырастали одноклассники с вопросами и просьбами показать тот или иной приём, и Мёбиус мгновенно преображался, загорался энтузиазмом и отвечал с подкупающей, чистейшей искренностью.
По его собственному выражению, все они – товарищи! А товарищи должны расти вместе и сражаться плечом к плечу!
Пожалуй, в этом и заключалось его уникальное обаяние, ведь в конце концов она сама незаметно для себя стала его товарищем.
Летя домой и погруженная в свои мысли, она вдруг заметила боковым зрение вывеску нового магазинчика экзотических напитков на торговой улице.
Уже целую вечность не пробовавшая уличных прохладительных напитков, Люнайс решительно свернула в ту сторону.
Огромный неоновый слоган пестрил прямо над входом: «Первый в Стране Света напиток, взрывной хит сезона! Приходите вдвоем, и второй коктейль достанется вам за полцены!»
Мимо шествовали парочки Ультра; многие останавливались у стойки, счастливо болтая и потягивая переливысто светящиеся фиолетовые и красные напитки.
─ Таро-нисан! ─ зоркий глаз Люнайс мгновенно выхватил знакомый силуэт; те крошечные рожки на голове она ни за что не смогла бы спутать ни с чьими другими.
И кто же этот представитель Голубого племени рядом с ним? Почему его окрас такой бледный? Даже светлее, чем у неё.
Странным, оценивающим взглядом Люнайс наблюдала, как хохочущий Таро приобнимает за плечи спутника, причем в руках у обоих красовались те самые стаканчики.
Погодите-ка... неужели это... неужели это Трегия?
В памяти Люнайс внезапно всплыли какие-то древние, сомнительные арты и фанфики, где Таро прижимает к себе сопротивляющегося Трегию.
Так они что, и правда пара?! Ладно, судя по всему, в Стране Света к подобным вещам относятся весьма непредвзято.
Она мохнула головой, отгоняя прочь нелепые мысли, и без лишних раздумий купила целый комплект на двоих. И как назло, совершенно не обратила внимания на мелкий шрифт внизу рекламного плаката: «Если выпить оба напитка целиком, возможна забавная энергетическая реакция~»
Ничего не подозревающие о том, что кто-то мысленно перемывает им косточки, Таро и Трегия продолжали попивать коктейли. Таро заливался смехом: ─ Ха-ха-ха, стоило мне тебя приобнять, и условие акции выполнено, половина цены наша! Отличная сделка!
Трегия предпочитал хранить молчание и, стараясь не смотреть на этого дурака, просто делал очередной глоток.
Тем временем Люнайс, прихватив оба стаканчика, долетела до дома, сорвала упаковку и принялась неспешно потягивать напиток.
─ Ого, а ведь неплохо. И пузырьки так весело лопаются, бодрит от души.
Вскоре в обоих стаканах осталось ровно по половине жидкости.
Ладно, остальное оставлю Зоффи, пусть тоже попробует. Люнайс закинула в руку научный фолиант и с увлечением погрузилась в чтение.
Сумерки сгущались, за окном послышался легкий стук приземления – это вернулся Зоффи.
Его взгляд скользнул по стоящим рядышком на столе праздничным стаканам из парной акции, и шаги Зоффи на мгновение замедлились.
Затем он внимательно посмотрел на свернувшуюся калачиком на диване Люнайс.
Она уже вытянулась до тридцати пяти метров, тело приобрело изящные пропорции, черты лица стали еще тоньше и выразительнее, синяя подводка вокруг светящихся глаз легла более крутым изломом. В ней уже отчетливо проступали черты юности, а её красота выделялась даже среди сородичей.
Она незаметно повзрослела, перестав быть несмышленым ребенком.
На дне души заворохнулся целый ворох противоречивых чувств: за старческой тревогой опекуна пряталась капелька ревности, в которой он сам себе боялся признаться.
Сохраняя внешнее спокойствие, он вперил в Люнайс тяжелый взгляд и попытался зайти издалека:
─ С каких это пор ты пьешь коктейли для влюбленных? Тайком завела бойфренда?
Люнайс в ответ лишь выразительно закатила глаза.
─ Зоффи-нисан, ты о чем вообще думаешь! На торговой улице открылась новая лавка, вот я и взяла заодно, захотелось попробовать оба вкуса. К тому же, какая романтика в моем возрасте?
Зоффи молча разглядывал её: открытый взгляд, ни тени смущения или попыток уйти от ответа. Совсем не похоже на ложь.
Тяжелый узел на сердце мгновенно распустился. ─ Вот оно как, ─ бросил он нейтральным тоном и принялся расстегивать плащ.
После трудного задания горло пересохло, и он, недолго думая, осушил оставшийся в стакане напиток до дна.
После этого всё пошло по заведенному порядку: он встал к плиты, приготовил ужин, и после трапезы Люнайс, ощутив легкую сонливость, попрощалась с Зоффи и отправилась в свою спальню.
Среди ночи по её телу побежали странные волны жжения, и смешавшиеся внутри две порции экзотического напитка наконец явили свой истинный, бурный эффект.
В постели стало невыносимо душно, тело пылало, а в самом его естестве что-то настойчиво бурлило и просыпалось. Эта причудливая энергия грубо взломала дремавшую в ней родовую память цзяожэнь, досрочно запустив процесс генетической трансформации.
Ворочаясь с боку на бок, Люнайс не находила себе места от усиливающегося жара. Сна не было ни в одном глазу, и ей пришлось подняться и направиться в ванную.
Потоки теплой воды зашумели, омывая её серебристо-сине-фиолетовый стан, а буря в крови лишь набирала обороты. Под кожей змеились и переливались блекло-голубые всполохи: скрытая в глубинах души природа русалки неумолимо срывала с себя оковы, рвясь наружу.
Сквозь пелену водяной взвеси зрачки Люнайс сузились; глядя на то, как преображается её собственное тело, она испытала настоящий шок.
Проклятье, она совсем забыла, что её родословная цзяожэнь после той злополучной молнии мутировала! Процесс начался на тысячу лет раньше срока, а она ещё совсем не была готова признаться в этом ни Зоффи, ни Хикари! В её планах было тихонько пробудить её где-нибудь на отдаленных планетах во время ознакомительной поездки по линии школы Ультра!
Глубоко внутри накатывали волны ноющей ломоты и распирающего тепла, а в стройных ногах нарастала нестерпимая боль, словно она ступала по лезвиям ножей.
То была не мягкая эволюция, а насильственное сращивание духовной сущности высшего водного народа цзяожэнь с энергетическим телом Ультрамена.
Люнайс до боли закусила губу: боль пронзала насквозь каждую клеточку, её каркас заново переплавлялся силой крови древнего племени. Бесчисленные мелкие световые частицы и голубое сияние сочались сквозь её кожу подобно крови, растворяясь в клубах паром клубящейся воды.
Она не удержалась и рухнула на колени; мелкие искры света брызнули на кафель. Несмотря на отсутствие настоящей крови, зрелище было до боли трагичным.
Из груди вырвался сдавленный стон, всё тело сотрясалось от мелкой дрожи.
Мощная и хаотичная энергия бесконтрольно выплескивалась наружу, волна за волной пробивая защитный барьер ванной комнаты и заполняя собой всю квартиру.
В главной спальне Зоффи уже погрузился в глубокий сон.
Однако боевые инстинкты воина Ультра никогда не отключаются полностью: чужеродная, мощная и вместе с тем отмеченная знакомым водным ароматом волна энергии тончайшими нитями вплелась в его восприятие, вырывая из объятий сна.
Его глаза мгновенно вспыхнули, брови сошлись на переносице.
Это была аура Люнайс, но в ней примешалась доселе невиданная сила, чьи колебания были дикими и нестабильными.
Сердце Зоффи пропустило удар; не раздумывая больше ни секунды, он вскочил с постели, быстро пересек коридор и бросился к источнику возмущения – в ванную.
Дверь была приоткрыта, оставляя узкую щель.
Изнутри струился густой белый пар, пробивались вспышки холодного голубого сияния, а в тишине то и дело раздавались прерывистые стоны.
Зоффи поднял руку и тихонько толкнул дверь.
Картина, представшая его взору, лишила его дар речи.
Сквозь клубы пара рассыпались золотистые и синие искры, перемешанные с фиолетовыми переливами.
Люнайс стояла на коленях, сплошь мокрая от воды, и её тело колотила крупная дрожь.
Нижняя часть её туловища, прежде принадлежавшая воину Ультра, подвергалась насильственной перестройке. Световая плоть ног плавилась, искажалась и сливалась воедино, превращаясь в массивный русалочий хвост, а потоки световых частиц, напоминающие капли крови, стекали по телу и падали на пол, образуя лужицы светящейся влаги.
Органика Ультрамена и властная энергия крови цзяожэнь вели беспощадную борьбу за пересоздание формы.
Она переживала пик мучительной трансформации.
Серебристо-красный силуэт Зоффи застыл на месте. Его глаза сузились до предела, а взгляд намертво приковался к происходящему.
Тайна, которую Люнайс так тщательно оберегала всё это время, оказалась обнажена перед ним внезапно и безжалостно.
Душу пронзило потрясение.
Видя, как её ткани продолжают безумную переплавку, а световые частицы рассыпаются каплями алой крови, чувствуя, как невыносимая боль терзает её раз за разом, он не мог смотреть без содрогания на её попытки перетерпеть всё в одиночку.
Он тут же вскинул запястье: на кончиках пальцев вспыхнул раскаленный огонек экстренного сигнала Ультра, инстинктивно призывая Мать Ультра и остальных на помощь, чтобы спасти распадающийся энергетический каркас девочки и отправить её в Серебряный Крест.
Но в самый миг, когда свет сигнала был готов сорваться с пальцев, дрожащая рука яростно вцепилась в его запястье.
Люнайс, из последних сил удерживая разрываемое на части тело, стиснула зубы и приподняла угасающий силуэт. С её висков капала вода, смешанная с частицами света, а пальцы мертвой хваткой впились в его руку, издав сорванным, хриплым голосом: ─ Не надо... не зови их.
Свет экстренного вызова угас на его кончиках.
Зоффи замер, опуская взгляд. Сквозь туманную дымку он видел всё унижение и всю боль, выпавшие на долю девушки.
Её световое тело проходило через жесточайшую перестройку первородных основ: кости ног и слои световой субстанции плавились, смешивались и перерождались заново, а жуткий звук рвущегося и распадающегося энергетического каркаса резал слух.
Боль преображения терзала её без передышки, световая плоть истончалась и рассеивалась каплями, похожими на капли крови. От боли её колотило крупной дрожью, а сама оболочка грозила рассыпаться.
И всё же в её глазах по-прежнему теплилась присущая ей с рождения гордость и несгибаемость. Она не хотела казаться жалкой, слабой и распадающейся на глазах у других, предпочитая в одиночку нести этот груз невыносимых мук.
В этот момент сердце Зоффи содроглось от глубочайшего волнения и сострадания.
Он смотрел на девчонку, которую вырастил собственными руками, видел её отчаянное упорство – даже на грани потери сознания она отказывалась показывать слабину и принимать чью-то помощь.
Эта скрытая в хрупком девичьем теле дикая отвага и гордый стержень наотмашь врезались в его душу.
Множество невысказанных, неоформленных мыслей всколыхнулись внутри него: на смену чистой старческой опеке и заботе старшего товарища медленно приходило новое, раскаленное и мятущееся чувство, навсегда меняя привычный ход его мыслей.
Боль накатывала новыми волнами, беспощадно проходясь по каждому суставу Люнайс. Сдавленные стоны застревали в горле; каждый вдох отдавался разрывающей болью, но она держалась из последних сил, не позволяя себе уронить ни слезинки слабости.
Ему было невыносимо больно смотреть на неё, но он понимал: такое коренное пробуждение можно преодолеть лишь силой собственной воли, а грубое вмешательство лишь приведет к полному разрушению её основ.
Чувствуя, как горло сжимает от тоски, он больше не думал о том, чтобы звать помощь. Медленно опустившись на колени, он осторожно заключил проходящую через трансформацию Люнайс в объятия, стараясь не задеть её судорожно содрогающиеся ноги.
Он молча протянул к её губам свою серебристо-красную руку со световым излучением, а сам произнес низким, мягким голосом, в котором звучала неописуемая нежность:
─ Кусай. Если невтерпеж – кусай изо всех сил.
Одновременно с этим он развернул ментальный барьер, окутавший весь дом, чтобы ей не нужно было опасаться посторонних глаз.
Он просто не мог вынести мысль о том, что она переживает эту страшную боль в одиночестве.
Сознание Люнайс мутилось от боли; услышав его мягкий голос, она инстинктивно разжала зубы и впилась в его предплечье.
Острые зубы глубоко ушли в мягкую световую плоть, и мелкие золотые искры, подобные каплям теплой крови, сочались из ранки, стекая вниз и растворяясь в клубах пара.
В руке отчетливо запульсировала боль, но брови Зоффи лишь едва нахмурились – он оставался неподвижен, позволяя ей опираться на него и выплескивать всю накопленную боль, не делая ни малейшей попытки отстраниться.
Цветной индикатор на его груди мягко засиял ровным золотистым светом; ровная, стабильная и чистейшая исцеляющая энергия Ультра потекла через соприкасающиеся тела, проникая в трепещущий индикатор Люнайс.
Эта энергия не вмешивалась в процесс трансформации крови, её задачей было лишь смягчить жестокую боль от срастания костей, удержать её распадающиеся световые частицы и защитить грозящий разрушиться энергетический контур, не давая ей сгореть дотла в этой одинокой борьбе.
Прильнув к его теплому, надежному плечу, Люнайс продолжала судорожно вгрызаться зубами в его руку, содрогаясь всем телом.
Под ней наконец сформировался и распластался длинный, невероятно красивый русалочий хвост с плавным градиентом от синего к фиолетовому. Бесчисленные чешуйки отливали прозрачным ледяным блеском и переливались россыпью звездных искр, а широкий хвостовой плавник, тонкий как стекло, соединял в себе синие, фиолетовые и серебряные тона.
Правда, из-за незавершенности процесса хвост еще мелко подрагивал в воде, и густые синие искры то и дело осыпались из-под чешуек, словно разбитая звездная пыль, подтверждая сам факт пробуждения её древней крови.
Шло время; он продолжал сжимать её ладонь, а хватка её зубов на его руке становилась только сильнее, словно её физические муки передавались и его собственному сердцу.
Вся боль, все одиночество и все тайные терзания растворились в этих безмолвных объятиях.
В ванной клубился пар и журчала вода.
Роскошный сверкающий хвост мерно покачивался в воде, переливаясь чистым светом чешуи, а вокруг них кружились мириады сине-фиолетовых искр.
Два индикатора слились в едином мягком резонансе: один молча оберегал, другая стиснув зубы проходила через перерождение.
В этом никто не посвященном пробуждении крови цзяожэнь лишь один Зоффи стал свидетелем её самой жалкой, самой уязвимой и вместе с тем невероятно стойкой красоты.

Комментарии

Загрузка...