Третье испытание для участников оказалось самым легким: не нужно напрягать ни мозг, ни мышцы — требуется лишь приложить ладонь к массивному алтарю Изначальной Ци в самом центре зала.
Пережив первые два этапа — психологические и физические истязания — участники наконец смогли выдохнуть. Этот метод проверки запаса Изначальной Ци применялся уже много лет.
Алтарный стол Изначальной Ци представлял собой электронную панель длиной около трех метров, созданную в результате столетних трудов мировых научно-исследовательских организаций. Он был способен измерять уровень Изначальной Ци и потенциал человека.
— По одному! Кто посмеет лезть без очереди — вылетит отсюда вон!
Участники послушно выстроились в ровную очередь. Глядя на стоявшего посреди зала строгого наблюдателя, никто не смел нарушать порядок.
— Линь Мо, я пойду первым, — бросил Фэн Чжэнцзе и под всеобщими взглядами направился к алтарю Изначальной Ци в центре зала на втором этаже. Он был одним из самых многообещающих участников этого сезона.
Стоило ему положить руку на алтарь, как на экране отчетливо проступили восемь крупных иероглифов:
— Ранг Сюань (низшая ступень), потенциал отличный!
— И правда Фэн Чжэнцзе! В свои восемь лет он уже достиг Ранга Сюань (низшая ступень)!
— Вот это настоящий гений!
Участники внизу смотрели на него с завистью. И впрямь: сравнивать себя с другими — только расстраиваться. С таким отличным потенциалом в будущем он непременно станет ключевой фигурой среди Героев.
Фэн Чжэнцзе с бесстрастным выражением лица сошел с помоста. Ранг Сюань (низшая ступень) — это еще цветочки, до уровня его отца ему было далеко. Его детской мечтой всегда было достичь сферы отца.
— Пойду-ка и я проверю.
Линь Мо, одетый в широкие шорты и шлепанцы, сунув руки в карманы брюк, уверенно зашагал к помосту. Поскольку в очереди он стоял сразу за Фэн Чжэнцзе, после ухода того настала его черед.
Сотни глаз уставились на Линь Мо. Откуда взялся этот чудак? До чего же дерзкий прикид — заявиться на отбор Героев в шлепанцах.
— Никакой Изначальной Ци... Алтарь что, сломался? — Лун Шэнь, следивший за порядком у алтаря, нахмурился. Такое происходило впервые за столько лет неужели они забыли заплатить за техобслуживание?
В зале поднялся шум. В современном обществе еще никому не доводилось встречать людей, напрочь лишенных Изначальной Ци — даже у новорожденных младенцев можно было почувствовать ее присутствие.
— У меня нет Изначальной Ци, — под прицелом сотен взглядов невозмутимо произнес Линь Мо.
— Чего?! Нет Изначальной Ци?!
— Да ладно, шутка? И без Изначальной Ци заявился на отбор Общества Героев?
— Сразу было видно, что нищеброд...
Фэн Чжэнцзе никак не ожидал, что Линь Мо вот так открыто во всеуслышание заявит об этом. Какой смельчак, настоящий мужчина!
Он с презрением оглядел галдящих участников — сборище поверхностных людишек. Откуда им знать, сколько усилий приложил Линь Мо?
Очевидно, в нынешнем обществе Изначальная Ци стала главным жестким критерием оценки человека.
— Героем можно стать и без Изначальной Ци, — произнес Линь Мо, глядя на шумящую толпу внизу. И что с того, что у него нет Изначальной Ци? У него ее от роду не было, однако это не мешало ему голыми руками вырывать с корнем огромные деревья.
На лице его не было и тени лжи. Многие тут же достали телефоны и принялись снимать видео: это же первый в истории столь наглый участник. Погодите, сейчас его на глазах у всех посадят в лужу!
Внезапно в зале воцарилась мертвая тишина. Участники внизу остолбенели, но пару секунд спустя разразились гомерическим хохотом. Этот нищий утырок возомнил невесть что, надеясь стать Героем! Для них это было просто величайшей шуткой.
В помещении мониторинга на втором этаже Общества Героев:
— Ого, капитан Лю, этот парененок заявился на отбор Общества Героев! — с изумлением воскликнул Ли Даху. На мониторе красовался тот самый юноша, что недавно на улице отметелил Гуан Дунцяна. То, что он только что сказал, Ли Даху, конечно же, расслышал. Ну и крут же!
— Хм, самоуверенность слепца, — холодно бросила Лю Юньэр, но в душе ее поднялась настоящая буря. У этого парня нет Изначальной Ци? И как же он тогда голыми руками победил Гуан Дунцяна, обладателя Ранга Хуан (средняя ступень)?
В офисе Отряда Героев на сотом этажении Общества Героев:
— Без Изначальной Ци в конце концов ничего не добьешься. На этом его путь и окончен.
— Ого, а мне нравится характер этого паренька! — разинув рот, рассмеялся Лун Ту. Такой наглец пришелся ему по вкусу.
Вэй Тяньсяо со смыслом поправил очки.
В зале на втором этаже:
— Замолчите! Живо затихли! Кто еще вякнет хоть слово — вылетит отсюда вон! — рявкнул Лун Шэнь. Почему-то, глядя на юношу на помосте, он почувствовал странное предвкушение.
Отряд боевых зверей Хунгу ценил не только тренировки Изначальной Ци, но и уделял большое внимание развитию телесной техники.
Услышав окрик Лун Шэня, поднимавшие гам участники вмиг захлопнули рты. Они уже успели насмотреться на методы Лун Шэня: этот тип не шутил. Если они продолжат шуметь, их точно вышвырнут вон, предварительно хорошенько побив.
— Следующий, живо на помост! Чего копаетесь?! Вы сюда на отбор Героев пришли, а не на рынок за овощами!
Линь Мо только сошел с помоста, как к нему направился молодой человек в белой рубашке и укороченных брюках, с аккуратной завивкой волнами, соболиными бровями и узкими глазами. Выглядел он весьма презентабельно.
— Тебя ведь зовут Линь Мо? Я Сюй Цзянь. Не слушай этих болтунов, просто старайся быть собой, — улыбнувшись, бросил косой взгляд на окружающих парень по имени Сюй Цзянь.
— Ничего, я не принимаю это близко к сердцу, — безразлично ответил Линь Мо. То, что этот парень решил заговорить с ним первым, его несколько удивило — остальные участники шарахались от него как от чумы.
Стоявший неподалеку Фэн Чжэнцзе с недоумением уставился на них: с какой стати Сюй Цзянь вдруг решил любезничать с Линь Мо? Тот был совсем не из тех людей.
Сюй Цзянь — известная фигура в Городе Цзянхай, богатенький мажор, чья семья крутилась в сфере недвижимости, а на его собственное имя было записано немало активов.
Когда они еще вместе учились в университете, Фэн Чжэнцзе прекрасно знал всю подноготную этого типа. Историю о том, как он обрюхатил какую-то первокурску и отказался отвечать за последствия, бурно обсуждали на всех форумах, пока он в конце концов не откупился деньгами и не нанял хакеров, чтобы те обрушили студенческий сайт.
И вот теперь он лично подкатывает к Линь Мо с дружелюбным видом — черт знает, что у него на уме.
— Су Лин — Ранг Сюань (низшая ступень), потенциал отличный!
— Ли Даху — Ранг Хуан (высшая ступень), потенциал отличный!
— Хань Сюэ — Ранг Хуан (высшая ступень), потенциал отличный!
...
Под строгим присмотром Лун Шэня участники один за другим поднимались на помост. Вскоре проверка Изначальной Ци подошла к концу. Даже у самого слабого бойца обнаружился как минимум Ранг Хуан (низшая ступень).
Предсказуемо, что Линь Мо показал худший результат в третьем испытании: ноль очков, полное отсутствие Изначальной Ци. Первый в истории человек без единой крупицы силы, но при этом — самый дерзкий участник, бросивший вызов всем в открытую. Остальные лишь ждали момента, когда его смачно умоют.
Местом проведения четвертого и финального этапа стал третий этаж Общества Героев, где проходили парные поединки.
На всем третьем этаже располагалось около полусотни арен разного размера, что позволяло сотне бойцов сражаться одновременно, существенно сокращая время проведения испытаний.
— Четвертое испытание — свободные поединки! Вы сами выбираете себе соперника для боя. Тот, кто вылетел за пределы арены, проиграл. Оценки выставляются на основе комплексного анализа всех аспектов, так что поражение вовсе не гарантирует низкий балл. Вам понятно?! Разумеется, можете никого не выбирать и получить заслуженный ноль.
Участники тут же принялись выискивать себе противников — разумеется, тех, кто слабее. Вряд ли у кого-то в здравом уме возникнет желание искать соперника сильнее себя и нарываться на неприятности.
Кто бы мог подумать, что в итоге Линь Мо превратится в лакомый кусочек.
Толпа в мгновение ока облепила Линь Мо со всех сторон: каждый норовил ухватить мягкую грушу. Стоявшего рядом Фэн Чжэнцзе даже оттеснили на второй план.
Линь Мо лишь тяжело вздохнул: он прекрасно понимал мысли этих людей. Впрочем, ему было абсолютно все равно, с кем драться.
— Линь Мо, как насчет того, чтобы спарринговать со мной? — Сюй Цзянь выступил вперед и приподнял руку, изящно и грациозно.
Увидев это, остальные участники, желавшие сразиться с Линь Мо, благоразумно рассеялись. Сюй Цзянь обладал Рангом Хуан (высшая ступень) и среди новичков считался сильным бойцом — уступая разве что Су Лин и Фэн Чжэнцзе. К тому же его происхождение было далеко не простым, и портить с ним отношения никто не хотел.
— Ладно, я как раз искал соперника. Так даже проще, — улыбнулся Линь Мо.
Сюй Цзянь усмехнулся и с самодовольной улыбкой на губах направился к ближайшей арене.
Проще? И впрямь проще некуда.
— Линь Мо, будь поосторожнее с этим Сюй Цзянем, — предупредил Фэн Чжэнцзе, когда Линь Мо поднимался на помост. Он не спускал с Сюй Цзяня глаз всю дорогу и прекрасно заметил его улыбку.
Фэн Чжэнцзе раскусил намерения Сюй Цзяня: тот хотел использовать Линь Мо в качестве ступеньки. Лишь унизив другого, можно в полной мере продемонстрировать собственное превосходство.
— Я знаю, — Линь Мо и сам заметил мимолетную гримасу Сюй Цзяня и его натянутую улыбку.
— Гляньте-ка туда! Сюй Цзянь против Линь Мо, у которого нет Изначальной Ци!
— И что тут вообще смотреть?
Вокруг арены, где сражался Линь Мо, мгновенно собралась толпа зевак. Все пришли поглазеть на шоу: с одной стороны гений, с другой — парень без единой капли Изначальной Ци.
— Линь Мо, давай я дам тебе фору в три хода, как тебе? — Сюй Цзянь поднял руку с легкой улыбкой на губах. Внутри него все ликовало. Изобразить благородство, а потом красиво вкатать противника в асфальт — ха, именно он, Сюй Цзянь, здесь сильнейший!
— Не стоит, а то мне будет неинтересно побеждать, — Линь Мо сунул руки в карманы, пожал плечами и ответил с абсолютным равнодушием.
— Ха-ха, этот деревенщина еще и забавный! — толпа зрителей покатилась со смеху. Такой же наглый, как и во время теста Изначальной Ци!
— Тьфу, горазд же языком трепать! — с презрением бросила Лю Юньэр из комнаты наблюдения. Сама она ни за что не рискнула бы заявлять, что разделается с бойцом Ранга Хуан (высшая ступень) за три хода, а этот парененок распустил павлиний хвост.
Впрочем, Линь Мо говорил чистую правду. Он проводил все свое время либо во сне, либо за тренировками, а сегодня утром уже побил Гуан Дунцяна. Исходя из его нынешнего понимания, его физической закалки с лихвой хватило бы для противостояния бойцам Ранга Хуан. По правде говоря, он и сам толком не знал предел своей силы.
— За слова надо отвечать. Раз уж так, уступать тебе я не стану.
Ах как красноречив этот Сюй Цзянь! Еще до начала матча все обставил так, будто это он проявляет великодушие к Линь Мо.
— Водяной дракон!
В тот же миг руки Сюй Цзяня окутали две крутящиеся водяные струи.
Водяной дракон — техника Ци Воды высшей ступени Ранга Хуан.
Управляемые волей Сюй Цзяня водяные змеи со свистом бросились на Линь Мо. Сюй Цзянь злорадно ухмыльнулся: он решил не церемониться и прикончить противника сходу.
Линь Мо отпрыгнул в сторону, но водяные змеи, словно самонаводящиеся ракеты, последовали за ним. В конце концов ему надоело бегать.
— Хлоп! Хлоп! — обе водяные струи угодили прямо в Линь Мо, разбрызгивая воду во все стороны. Прямое попадание.
— Расходимся, расходимся, этого деревенщину вырубили с одного удара.
Зрители разочарованно покачали головами. Никакого зрелища — разрыв в силе слишком велик.
— Как приятно. Как раз было жарковато, спасибо, — Линь Мо облегченно выдохнул. Если подумать, получить прохладный душ из водяных струй по всему телу было даже бодряще.
Участники внизу вытаращили глаза. Атака Сюй Цзяня не возымела вообще никакого эффекта! Как такое возможно? Получи они хоть разок такой удар, точно не встали бы.
— Невозможно! — взревел Сюй Цзянь и обрушил на Линь Мо еще целую серию Водяных драконов. Снова ноль эффекта! От бессильной ярости у него покраснели глаза — ведь это была его сильнейшая коронная техника!
— А ну катись отсюда к черту!
— Старайся быть собой, а ничтожество должно выглядеть как ничтожество! — раскрасневшись от гнева, Сюй Цзянь сыпал атаками водной стихии одну за другой, но результат оставался неизменным: хоть бы царапина.
В этот момент Сюй Цзяню почудились слуховые галлюцинации: ему казалось, что все вокруг открыто смеются над ним. За всю жизнь он еще никогда не испытывал подобного унижения — он же избалованный молодой господин, богатый мажор, у которого всегда было все, чего он ни пожелает.
— Да у тебя под одеждой что-то спрятано! — взвизгнул он, тыча пальцем в противника. Наверняка подрясник какой-нибудь со стальной пластиной!
— Ничего нет. Хочешь мне спину потереть? — с этими словами Линь Мо стянул с себя верх. Пусть у него не было столь утрированной горы мышц, как у Лун Шэня, но рельеф его туго натянутых мускулов выглядел отчетливо и исключительно подтянуто.
Некоторые девушки-участницы поспешно закрыли лица руками, однако тут же принялись вовсю подглядывать сквозь растопыренные пальцы.
Лицо Сюй Цзяня побагровело. Раз никакой стальной пластины не было, значит, его только что снова публично опустили. Обезумев от ярости, он бросился на Линь Мо с голыми руками — им двигал лишь первобытный инстинкт уничтожить этого наглеца.
Линь Мо стоял как вкопанный. И ровно в тот момент, когда Сюй Цзянь подскочил вплотную, он молниеносно взмахнул рукой и снизу вверх врезал тому апперкотом в подбородок.
Сюй Цзянь, словно оборванный воздушный змей, вылетел за пределы арены. От одного удара его буквально сдуло процветающим ветром.
Как такое возможно? Всё вокруг онемело. Этот наглый Линь Мо оказался каким-то монстром.
— Я проиграл. Мое мастерство уступает твоем, — шатаясь, поднялся под всеобщими взглядами Сюй Цзянь и выдавил из себя эти слова. Это было его первое в жизни тотальное и сокрушительное поражение, причем соперник даже не напрягся.
На самом деле Линь Мо еще сдержался — иначе Сюй Цзянь провалялся бы в лежку несколько дней, прежде чем смог бы встать на ноги.

Комментарии

Загрузка...