Глава 14

Тяньмин не закончил рубить дрова, поэтому ему оставалось лишь смотреть, как другие едят, и сглатывать слюну. Мастер Бань, отправляя в рот палочки с рисом и овощами, то и дело демонстративно причмокивал, показывая Тяньмину, насколько всё вкусно. Тяньмин, глядя, с каким аппетитом уплетает еду старик, сглотнул слюну, но промолчал. Вдруг его глаза блеснули — кажется, ему пришла в голову отличная идея. Он хитро улыбнулся.

Когда Дуаньму Жун вернулась после сбора лекарственных трав, она неожиданно обнаружила, что табличка, висевшая у входа, исчезла. Войдя во двор, она увидела Тяньмина: тот, вооружившись топором, разрубил её табличку пополам. В самый разгар веселья Тяньмин внезапно почувствовал, как его накрыла тень. Он обернулся и увидел перед собой Дуаньму Жун с почерневшим от гнева лицом.

Что ж, Тяньмину снова пришлось наблюдать за тем, как едят другие. Кисара безмятежно уплетала обед, а Юэ-эр, опустив голову, бросила на Тяньмина короткий взгляд. Когда все закончили трапезу, Тяньмин сидел на пне, сложив руки на груди, и дулся. В этот момент к нему подошла Гао Юэ и протянула маньтоу. Увидев угощение, Тяньмин просиял и воскликнул: Юэ-эр! Его улыбка была просто ослепительной.

В излучине реки Гао Юэ достала маленькую курильницу, установила в неё три ароматические палочки, а затем закрыла глаза и начала молиться. Тяньмин на цыпочках подкрался к молящейся девушке, но, не заметив сухую ветку на дороге, споткнулся. Он замахал руками, пытаясь удержать равновесие и не упасть. Юэ-эр услышала шум, обернулась и, увидев Тяньмина, удивленно замерла. В конце концов, Тяньмин всё-таки растянулся на земле. Кисара, которая дремала на ветке дерева, проснулась от грохота. Взглянув в сторону шума, она увидела Тяньмина и Гао Юэ.

Гао Юэ фыркнула и отвернулась, не обращая на парня внимания. Тяньмин с самой невозмутимой физиономией подошел к ней и спросил: Юэ-эр, что ты тут делаешь с таким таинственным видом? Гао Юэ взглянула на него: Я молюсь за души павших героев Школы Мо. Тяньмин, не понимая, почесал в затылке: Э? Героев Школы Мо? Юэ-эр посмотрела в небо и произнесла: Да. С тех пор как основатель создал Школу Мо, нашими главными принципами стали отказ от агрессивных войн и всеобщая любовь. Тяньмин озадаченно замер. Юэ-эр улыбнулась и пояснила: Отказ от агрессии означает противостояние войнам. Любая война, какими бы ни были причины, в конечном счете приносит страдания простому народу. А всеобщая любовь — это когда люди должны заботиться друг о друге: сильные должны помогать слабым, а богатые — делиться с теми, у кого ничего нет. Тяньмин отозвался: Похоже, основатель Школы Мо был очень хорошим человеком. Гао Юэ с гордостью ответила: Конечно.

Тяньмин нахмурился: Но ведь это почти невозможно осуществить. Гао Юэ повернулась к нему: Почему? Тяньмин ответил: С самого моего рождения войны не прекращались. И взрослым, и детям приходится делать то, чего они не хотят, только ради того, чтобы выжить. Гао Юэ опустила голову: Именно поэтому Школа Мо продолжает борьбу. Когда-то был только основатель, а теперь тысячи учеников школы стараются воплотить это в жизнь. Тяньмин сел на землю: Раз ты так говоришь, Юэ-эр, я верю, что всё это к лучшему. Юэ-эр отвернулась: Хм, я пытаюсь объяснить тебе важные вещи, а ты снова заговариваешь зубы.

Кисара, наблюдая за этим с дерева, подумала про себя: Какие они не по годам взрослые.

Услышав слова девушки, Тяньмин поспешно добавил: Я серьезно! Я не шучу, я действительно так думаю! Гао Юэ посмотрела на него: Правда? Тяньмин снова почесал голову: Хе-хе, Юэ-эр — самая добрая и красивая девочка, которую я когда-либо встречал. Хе-хе. Юэ-эр смутилась: Не говори глупостей, красивее всех сестрица Жун.

Тяньмин, услышав это, скорчил такую мину, будто у него умер близкий родственник: Когда я её вижу, меня аж в дрожь бросает. Она даже хуже, чем старшая сестрица — та хоть и свирепая, как тигрица, и вечно издевается надо мной, Шаоюем и...

Кисара спрыгнула с дерева и холодным голосом спросила: И над кем еще? Тяньмин широко открыл глаза, его голова словно на шарнирах повернулась к ней, и он громко выпалил: А! Сестрица Бай, ты как здесь оказалась? — А почему я не могу здесь быть? Кстати, не пытайся перевести тему, парень. Я всё слышала, — насмешливо произнесла Кисара. Тяньмин попытался отшутиться: Ха-ха, да разве я что-то говорил? Правда ведь, Юэ-эр? — он толкнул её локтем. — Правда же, Юэ-эр? Юэ-эр посмотрела на улыбающуюся Кисару и пробормотала: А-ха-ха, да, сестрица Бай, ты, должно быть, ослышалась. Кисара прищурилась: Правда? Тяньмин закивал: Да! Именно так, сестрица Бай, ты точно ошиблась. Юэ-эр поддержала его: Верно, сестрица Бай, ты определенно ослышалась. Кисара хмыкнула: Ладно, всё равно вы, юная парочка, спелись и вместе меня обманываете, не буду тратить на вас время.

Юэ-эр тут же залилась краской: Сестрица Бай, что ты такое говоришь? Что значит — спелись? Тяньмин тоже покраснел: Вот именно! Кисара посмотрела на них с ироничной улыбкой, отчего Гао Юэ и Тяньмин окончательно смутились и опустили головы. Кисара скомандовала: Хватит. Собирайтесь, пора возвращаться. Услышав это, Тяньмин и Гао Юэ, словно гора с плеч свалилась, поспешили уйти.

Прибыв в Медицинскую усадьбу у Зеркального озера, они увидели человека с закрытым лицом, лежащего на земле. Тяньмин подошел ближе: Как тут мог оказаться мертвец? А, дядя, ты в порядке? Гай Не в это время перевел взгляд на перо, зацепившееся за плечо Тяньмина. Стоявшая рядом Дуаньму Жун удивленно воскликнула: Птичий талисман Бай Фэна? Тяньмин переспросил: Бай Фэн? Птичий талисман? Что это такое? Гай Не ответил: Раз здесь Бай Фэн, значит, поблизости и птицы-бабочки. Сказав это, Гай Не метнул перо, которое у него в руках, и оно вонзилось в птицу на дереве. Тяньмин поднял её: А! Я вспомнил, эта птица кружила здесь последние пару дней. Гай Не скомандовал: Мы должны немедленно уезжать!

В карете Гай Не пояснил: Эти птицы называются птицами-бабочками, их также зовут соколами, их специально тренируют для слежки. А птичий талисман позволяет им отслеживать свою цель. Внутри кареты Гао Юэ обеспокоенно спросила: Сестрица Жун, Мастер Бань всё еще не вернулся. Дуаньму Жун ответила: Я оставила ему метку, Мастер Бань найдет нас.

Карета ехала долго, но оторваться от птиц-бабочек никак не удавалось. Гай Не остановил лошадей. Дуаньму Жун спросила: Что случилось? Гай Не ответил: У нас на карете всё еще есть птичий талисман. Сказав это, он начал обыскивать экипаж и наконец нашел один из талисманов, прикрепленный к днищу. Карета снова тронулась в путь.