Когда караван подошел к реке, кто-то окликнул остальных, указывая вдаль. Все посмотрели вниз по течению: звуки весел становились отчетливее, и в ночной тьме засиял яркий фонарь, разгоняя мрак.
Тяньмин с любопытством наблюдал за приближающимися. В свете фонаря показалась девочка лет одиннадцати-двенадцати — необычайно красивая, с тонкими чертами лица и ясными глазами. «Какая красавица», — подумал Тяньмин.
Девочка подошла к прибывшим, поклонилась и тихо произнесла:
— Сестрица Жун сейчас занята лечением тяжелобольного, поэтому попросила меня встретить вас. Прошу вас, уважаемые господа и старшие, простить ей эту невольную задержку.
Фань Цзэн радостно воскликнул:
— Значит, вы из Школы Мо? Как хорошо!
Затем прозвучал звонкий голосок:
— Меня зовут Гао Юэ, можете звать меня Юэ-эр.
Сян Лян с улыбкой заметил:
— Не был в Медицинской усадьбе несколько лет, а у Дуаньму Жун появилась такая милая сестренка.
Тяньмин шепнул Шаоюю:
— Эй, кто такая эта Юэ-эр? И что это за Дуаньму Жун?
Шаоюй удивленно отозвался:
— С чего это вдруг такой интерес? (Разумеется, этот дурак просто решил приударить за девчонкой).
Видя недоумение на лице Тяньмина, Шаоюй пояснил:
— Школа Мо — самая справедливая из всех философских школ. Их основатель долгие годы дружил с нашим родом Чу, и сейчас мы вместе решительнее всех сопротивляемся Царству Цинь. Зеркальное озеро и эта усадьба — тайная база Школы Мо. Без их проводника посторонним сюда ни за что не попасть. Сейчас Царство Цинь ведет строгий сыск, поэтому все проявляют осторожность. Здесь живет одна удивительная девушка. Она немногим старше меня, но уже признана величайшим лекарем Школы Мо. Мы привезли сюда господина Гай Не, чтобы она его вылечила. Ее фамилия Дуаньму, а имя — Жун.
Тяньмин изумился:
— Что? Глухая — и великий лекарь? Забавно!
Показался небольшой островок, и Юэ-эр предупредила:
— Мы почти на месте, впереди уже всё видно!
Высадившись на берег, путники направились к усадьбе. У самого входа стояла деревянная табличка с надписью. Тяньмин присмотрелся и пожал плечами:
— Что тут написано? Я ни одного знака не узнаю.
Шаоюй пояснил:
— Это старое письмо царства Янь. После того как Царство Цинь объединило письменность, эти языки оказались под запретом. Впрочем, здесь нам нет дела до законов Царства Цинь.
Тяньмин спросил:
— И всё-таки, что там написано?
Тут вмешалась Кисара:
— Там сказано о трех запретах на лечение.
Тяньмин осторожно уточнил:
— Старшая сестра, а что это за запреты? (Под грозным взглядом Кисары Шаоюй и Тяньмин стали весьма покладистыми).
Кисара ответила:
— Во-первых, не лечить тех, чья фамилия Гай. Во-вторых, не лечить людей из Царства Цинь. В-третьих, не лечить тех, кто получил ранения в драках и поединках.
Тяньмин возмутился:
— Что за странные правила? Это же прямо против дяди Гая направлено!
Шаоюй заметил:
— Тебя это вроде бы не касается. Хотя... похоже, действительно, всё против него.
Кисара наклонилась к Тяньмину и прошептала:
— Ничего страшного. Если они откажутся лечить твоего дядю, просто начни дебош. Не бойся, твоя старшая сестра на твоей стороне. Как раз размяться хочется, посмотрю, чего стоят люди из Школы Мо.
На лбу Шаоюя выступила капля пота, а Тяньмин, наоборот, просиял.
Все вошли во двор.
— Сестрица Жун! — крикнула Юэ-эр, заметив девушку, стоявшую посреди двора. Та была одета в серые одежды, голову повязывала косынка, а на лице не отражалось ни единой эмоции. Похоже, эта бесстрастная девица и была той самой прославленной Дуаньму Жун. (Бесстрастная — значит: без улыбки, без миловидности, а третье... ну, выражение лица такое, будто ей все вокруг должны денег).
— Юэ-эр, дорога прошла благополучно? — спросила Дуаньму Жун.
— Да, — ответила Юэ-эр, подходя к ней. — Сестрица Жун, вы не спали двое суток, почему бы вам немного не отдохнуть?
— Дуаньму Жун, — поприветствовали её члены рода Сян.
— Да, давно не виделись, — кивнула она. — А это еще что за ребенок? — Дуаньму Жун заметила Тяньмина.
— Его зовут Тяньмин, он друг Шаоюя, — поспешно представил его Сян Лян.
«Так вот какая она, сестра Юэ-эр. Юэ-эр такая милая, а эта постоянно ходит с таким лицом, будто у неё кто-то в долг взял и не отдал», — думал Тяньмин, глядя на ледяную Дуаньму Жун, а потом перевел взгляд на Фань Цзэна. — «Я-то думал, у деда Фаня лицо как камень, но эта девица его переплюнула».
— А эти двое кто такие? — Дуаньму Жун посмотрела на Гай Не и Кисару.
Шаоюй выступил вперед:
— Э-э, это госпожа Бай, моя... э-э, предводительница. А это господин Гай Не. Когда на нашу деревню напали псы Царства Цинь, они нам очень помогли.
Дуаньму Жун обратилась к Сян Ляну:
— Дядюшка Лян, вы ведь знаете о моих правилах?
Сян Лян смущенно кивнул:
— Знаю.
— И вы когда-нибудь видели, чтобы я делала исключение? — спросила она. Сян Лян промолчал. — Этот человек мастер меча?
Сян Лян замешкался. Шаоюй спросил:
— Госпожа Дуаньму Жун, с чего вы взяли?
— Его мышцы и кости развиты именно так, как у тех, кто всю жизнь не выпускает меч из рук, — ответила она.
Шаоюй не унимался:
— Но госпожа, этот человек получил ранения, защищая наш род Чу!
— Хм, снова ложь, — Дуаньму Жун повернулась к остальным. — У вас на телах только ушибы, следов меча нет — значит, враги использовали тупое оружие. А на этом человеке нет ни единого синяка, зато с два десятка глубоких колото-резаных ран. Если бы он получил их, защищая вас, я бы помогла. Но, увы, эти раны были нанесены раньше.
Все замолчали.
Кисара усмехнулась:
— Госпожа Дуаньму Жун, неужели вы откажете в помощи только потому, что он мастер меча? Куда же делись идеалы Школы Мо о всеобщей любви и отказе от агрессии? — Кисара намеренно провоцировала конфликт. Все в тревоге переводили взгляд с неё на Дуаньму Жун.
Та ответила сухо:
— Третье правило: не лечить тех, кто пострадал из-за собственной свирепости.
— А откуда вам знать, что он пострадал из-за свирепости? Может, он защищал слабых? — парировала Кисара.
Дуаньму Жун выдержала паузу:
— В любом случае, я его не вылечу. Прошу вас уйти.
Кисара добавила:
— В Школе Мо тоже есть меч, Мо Мэй, не так ли? «Подобен мечу, но не для нападения», «без острия». Если бы ваш предводитель пострадал, вы бы тоже отказались его лечить?
Дуаньму Жун промолчала. Кисара подала знак Тяньмину.
— Врач должен спасать людей — это долг! А ты, странная женщина, выдумала кучу дурацких правил: этого не лечу, того не лечу. Я бы на твоем месте сократил правила до одного: живых не лечить — так ведь проще, да? — выпалил разъяренный Тяньмин.
— У меня есть другие пациенты, вы можете убираться, — холодно отрезала Дуаньму Жун.
Тяньмин, дрожа от злости, указал на неё пальцем:
— И надо же было встретить такую странную женщину! Я... я сейчас разломаю твою проклятую табличку! — он бросился к выходу. Люди из рода Сян хотели его остановить, но, увидев улыбающуюся Кисару, застыли на месте. Они знали: эта улыбка обманчива, и стоит им дернуться, как всё закончится плачевно.
Как только Тяньмин добежал до ворот, те внезапно распахнулись. Деревянная механическая рука схватила его за горло, и толстый старик с важным видом произнес:
— На землях Школы Мо убийства и поджоги запрещены!
Шаоюй в этот момент уже начал мысленно соболезновать этому неизвестному старику.
Не успел старик договорить, как получил удар в спину и рухнул на землю. Кисара наступила ему на спину:
— Раз здесь нельзя безобразничать, объявляю: я захватываю это место!
Дуаньму Жун метнула несколько игл:
— Слишком много на себя берете!
Кисара даже не шелохнулась. Иглы, ударившись о её одежду, отскочили с металлическим звоном.
— Отказ от агрессии, говорите? Хороша Школа Мо: одни бросают раненых на произвол судьбы, другие обижают слабых, третьи стреляют в спину, — насмешливо сказала Кисара. — Пожалуй, я преподам вам урок вместо самого Моцзы! — она пнула старика и бросилась на Дуаньму Жун.
Гао Юэ заслонила собой лекаря:
— Не смейте трогать сестрицу Жун!
Тяньмин сразу крикнул:
— Старшая сестра, не трогай Юэ-эр, она хороший человек!
Люди из рода Сян тоже начали уговаривать:
— Госпожа Бай, давайте закончим на этом. Всё-таки мы союзники Школы Мо.
Кисара остановилась:
— Хорошо. Но как насчет господина Гай Не? Будете лечить? — она добавила: — Если не хотите — ваше право. Но тот старик серьезно ранен, если ему не помочь, он умрет. Раз вы не помогаете Гай Не, то и старика спасать не стоит.
Дуаньму Жун скрипнула зубами:
— Хорошо! Я помогу.
Кисара улыбнулась:
— Вы сами это сказали, я вас не заставляла.
— Да, добровольно, довольны? Теперь позволите мне заняться стариком? — холодно бросила Дуаньму Жун.
Кисара рассмеялась:
— Ой-ой, этот старик просто потерял сознание от моего пинка, ничего серьезного. Я вас просто припугнула. Как говорится, на войне все средства хороши.
Дуаньму Жун в ярости прошипела:
— Я держу свое слово, того человека я вылечу.
***
У озера Кисара попрощалась с родом Сян:
— Еще увидимся! Фань, в следующий раз бери побольше припасов. Если бы их было больше, я бы не осталась здесь так надолго, имей в виду!
Фань Цзэн, Сян Лян, Шаоюй и остальные ученики стояли с перекошенными от злости лицами, но возразить не смели — кто знает, чем это обернется. Они лишь мысленно вопили: «Запасов на три недели хватило на два дня, а она еще имеет наглость жаловаться!» Но в глубине души все же были рады, что еда кончилась, иначе этот демон преследовал бы их и дальше.

Комментарии

Загрузка...