Кисара, устроив Сакуру, направилась в замок Айнцберн в городе Фуюки. Едва ступив на земли города Фуюки, Кисара слегка нахмурилась. Причина была проста: в замке она ощущала присутствие трёх Сервантов. Один из них был Сейбер, второй — Райдер, а третий — Арчер.
Кисара подошла к внутреннему двору замка Айнцберн и окинула взглядом троих Сервантов, сидевших прямо на земле. Заметив приближение Кисары, Райдер радостно произмолвил:
— О, мисс Берсеркер, наконец-то вы прибыли. Теперь пиршество наконец может начаться.
Арчер с отвращением посмотрел на Кисару и бросил:
— Ты, эта женщина, посмела заставить меня и этих дворняг ждать тебя вместе — какая дерзость!
Не обращая внимания на Арчера, Кисара посмотрела на Райдера и спросила:
— Что за пиршество?
— Разумеется, пиршество королей, — ответил Райдер. — Да и ты, мисс Берсеркер, сменила бы наряд. Только посмотри на меня, а также на Сейбер и Арчера.
Кисара покосилась на футболку и джинсы Райдера и снова нахмурилась. Выглядело это нелепо с какой стороны ни посмотри. Сидевшая неподалёку Сейбер по-прежнему была облачена в свою форму охранника, а Арчер неподалёку щеголял в повседневной одежде.
— Понятно, — произнесла Кисара.
Стоило ей закончить фразу, как её окутал ослепительно-белый свет. Постепенно сияние сформировалось в белоснежное вечернее платье.
— О, не ожидал, что Берсеркер так прекрасна, — восхитился Райдер. — Да и эта способность поистине удобна.
Арчер, глядя на Кисару, произнёс:
— Не желаешь стать женщиной моего рода?
— Ты бредишь? — холодно бросила Кисара.
Арчер лишь усмехнулся.
Несколько минут спустя во дворе замка Айнцберн Кисара, Сейбер, Искандар и Арчер сидели друг напротив друга.
Глухо стукнув, Искандар собственной рукой проломил крышку бочонка с вином, зачерпнул вино половником, протянул его Кисаре, Сейбер и Арчеру, а затем зачерпнул порцию для себя и осупил её залпом.
— О, неплохо, — сдержанно похвалил Искандар. — Ха, не стесняйтесь.
Сейбер приняла половник, но пить не стала и спросила:
— Райдер, какова твоя истинная цель?
Искандар залился раскатистым, широким смехом:
— Цель? Сейбер, легенды гласят, что Святой Грааль неизменно достается тому, кого он сам изберет. Проще говоря, если удастся заставить Грааль прояснить намерения каждого, проливать кровь вовсе не обязательно. Стоит лишь Героическим Душам сломить волю друг друга — и ответы найдутся сами собой.
— То есть ты хочешь сначала померяться со мной силами? — уточнила Сейбер, отпив из половника.
— Именно так, — ответил Искандар. — Мы оба называем себя королями и не желаем уступать друг другу, а значит, обойти это стороной нельзя. Иными словами, это спор за право владеть Святым Граалем, а не банальная Война Святого Грааля. Чье величие истинно достойно Святого Грааля — вино подскажет ответ!
— Хватит балагана, дворняги... — подал голос сидевший рядом Арчер. — И в таком жалком месте мне предлагают пить вино? Вынужденный явиться сюда лично, как вы намерены за это искупить вину? — не церемонясь, заявил Гильгамеш.
— О, ну хорошо, — Искандар поднял половник и протянул его Гильгамешу.
— Хм? — Гильгамеш нахмурился, слегка принюхался, сделал крошечный глоток и произнес: — Что это за дешевое пойло? Неужели ты думал, что подобным мусором можно измерять величие героев?
— Вот как? Здесь это считается редкостным делом, — почесал в затылке Искандар.
— Это лишь доказывает, что ты, дворняга, отродясь не пробовал настоящего изысканного вина, — изрек Гильгамеш и тут же извлек из Врат Вавилона бутылку вина вместе с четырьмя кубками, швырнув их присутствующим. — Насладитесь же зрелищем и узнайте, что такое поистине королевское вино.
Искандар с сомнением сделал глоток, и его глаза внезапно вспыхнули:
— О! Какой великолепный вкус! Просто невероятно, что ты принес такое вино, Арчер!
Даже стоявшая рядом Сейбер на мгновение выказала удивление. Кисара же сохраняла невозмутимое выражение лица, продолжая пить.
Арчер надменно заметил:
— Разумеется! В моей сокровищнице и вино, и клинки — всё наивысшего качества!
— Как бы то ни было, превосходство одного вина над другим уже доказано, — спустя мгновение изрек Гильгамеш.
— Ошибаешься, Арчер, — возразил Искандар. — Твое непревзойденное вино действительно достойно сокровищницы-чаши, но Святой Грааль — это не просто винный кубок. Какова же твоя грандиозная цель, ради которой ты жаждешь заполучить Грааль?
— Не смей указывать мне, дворняга, — бросил Гильгамеш. — Само слово борьба здесь неуместно. Эта вещь с самого начала принадлежит мне — все сокровища мира берут начало в моих хранилищах. Раз уж это сокровище, оно обязано быть моим. Заявлять на него права и пытаться присвоить — какова наглость с вашей стороны!
— Твои речи ничем не отличаются от безумного бреда Кастера. Похоже, ненормальных Сервантов здесь больше одного, — прямо заявила Сейбер.
— Ха-ха, а я, пожалуй, догадываюсь об истинном имени этого Золотого Блестящего, — неожиданно произнес Искандар. — Впрочем, Арчер, судя по всему, Святой Грааль для тебя не так уж и важен.
— Разумеется, — кивнул Гильгамеш. — Однако покарать воришек, посягнувших на мои сокровища — дело принципа и порядка.
— И в чем же заключается твое великое предназначение, каков твой закон? — продолжил допытываться Искандар.
— Закон... Я, как король, устанавливаю закон. Ты нарушаешь его — я караю. И никаких переговоров, — отрезал Гильгамеш.
— Похоже, в будущем нам суждено сойтись в битве на мечах, — кивнул Искандар.
— Король Завоевателей, — внезапно заговорила Сейбер. — Раз уж ты признаешь, что истинное право на обладание Святым Граалем принадлежит другим, неужели ты всё равно намерен отнять его силой? Чего ради ты готов пойти на любые жертвы, заполучив Грааль?
— Хм... — Искандар на мгновение замялся, а затем тихо ответил:
— Плотское тело...
— Что? — изумленно переглянулись присутствующие.
— Эй, что ты несешь, Райдер! Разве ты не жаждешь завоевать мир... — Вэйвер не успел договорить, как Искандар щелчком пальцев отвесил ему звонкий подзатыльник, отправив в полет.
— Глупец! Пусть ныне мы существуем в этом мире как порождения магии, мы всё же Серванты. Я хочу обрести истинную жизнь в этом перерожденном мире, пустить корни, собственным телом сражаться с небесами и землей — в этом и заключается вся суть завоевания. Достичь желанной цели, ступив на этот путь — вот мой путь властелина, — с невероятным величием провозгласил Искандар.
— Подобный подход я принять не могу, — тут же парировала Сейбер. — В этом нет ничего от истинного короля.
— О, тогда давай услышим то, что на душе у тебя, — предложил Искандар.
— Мое желание — спасти мою родину, изменить с помощью Грааля судьбу павшей Британии, — с предельной серьезностью произнесла Сейбер.
— Хм? — Искандар слегка растерялся. — Сейбер, я правильно понял — ты намерена повернуть вспять историю?
— Разумеется, если Святой Грааль и впрямь исполняет любые желания...
— Ха-ха-ха-ха-ха! — не дослушав Сейбер, Гильгамеш презрительно расхохотался.
— Выходит, ты хочешь стереть из истории всё, что было связано с тобой? — неожиданно серьезно спросил Искандар.
— Именно так! Почему вы смеетесь? Почему сомневаетесь во мне? Страна, что вручила мне свой меч, которой я посвятила себя — погибла! Мое сердце разрывается от боли, разве я не права?! — Сейбер говорила всё с большим воодушевлением и горечью.
— Эй-эй, Райдер, ты слышал? Эта девчонка говорит, что собиралась принести себя в жертву ради родины... — Гильгамеш смеялся так, что у него заболел живот.
— Как ты смеешь насмехаться надо мной?! — Сейбер гневно уставилась на Гильгамеша. — Истинный король обязан выступить вперед, дабы привести свою страну к процветанию и величию...
— Ошибаешься, король не должен приносить себя в жертву, — оборвал Сейбер Искандар. — Это страна и народ должны служить королю и приносить себя в жертву ради него, но никак не наоборот.
— Что ты несешь? Разве это не тирания?! — тут же вспыхнула Сейбер.
— Именно потому, что мы тираны, мы и становимся героями. Но, Сейбер, если монарх сожалеет о собственном правлении и его итогах, он не более чем ничтожный правитель, хуже любого тирана.
— Искандар, твое собственное царство тоже пало, род пресекся, государство раскололось на три части — неужели ты ни капли не раскаиваешься в этом? — поднявшись на ноги, воскликнула Сейбер.
— Ни капли! Таков был мой выбор, таков был исход, которого алкали следовавшие за мной подданные, а значит, гибель была предначертана небесами. Я скорблю о ней, я проливаю слезы, но ни единого грамма раскаяния у меня нет, — голос Искандара внезапно окреп. — И тем более я не собираюсь поворачивать всё вспять! Подобное безумие было бы страшнейшим оскорблением для тех, кто созидал ту эпоху вместе со мной!
— Какой смысл в правлении, если оно не способно защитить слабых? Справедливое руководство, праведное управление — вот истинное чаяние короля, — продолжала спорить Сейбер.
— Выходит, будучи монархом, ты была лишь бессловесной рабыней этого самого понятия справедливости? — спросил Искандар.
— И что с того? — тут же ответила Сейбер. — Погибнуть за свой идеал — вот подобающий путь для короля.
— Это вообще не человеческий путь, — тихо отпив вина, произнес Искандар.
— В тот миг, когда я стала королем, я уже не надеялась жить как обычный человек, — с твердостью произнесла Сейбер. — Король Завоевателей, тебе не понять этого. Тому, кто рвется заполучить Грааль ради собственных амбиций, никогда не постичь меня!
— Король, лишенный желаний, хуже пустой безделушки! — громогласно рявкнул Искандар. — Сейбер, ты только что произнесла фразу: пожертвовать собой ради идеала. Выходит, в былые годы ты была безупречной праведницей, а твой облик источал благородство и неприступность. Но скажи мне, кто добровольно ступит на эту тернистую дорогу мученичества, кого она способна зачаровать или вдохновить?
— Истинный монарх должен превосходить жадностью весь подлунный мир, смеяться громче всех, гневаться сильнее всех, доводя до абсолютного предела и свет, и тьму! Лишь тогда подданные проникнутся благоговейным трепетом, падут перед ним на колени, а в сердцах простых людей зажжется пламенное стремление: я тоже хочу стать королем!
— О прославленный рыцарством монарх, быть может, проповедуемые тобой справедливость и идеалы действительно когда-то спасли твое государство и твой народ. Но какой конец постиг в итоге тех самых спасенных тобой людей? Ты не могла не знать этого, — сурово чеканил слова Искандар. — Ты лишь слепо спасала своих подданных, не ведя их за собой, не являя им подлинных королевских страстей, а затем бросила потерянных людей на произвол судьбы, продолжая купаться в лучах собственной показной непорочности и упиваясь придуманным идеалом. Ты вовсе не истинный король. Ты — не более чем девчонка, опутанная и скованная идолом по имени король, существующим лишь ради чужого одобрения...
— Я... Я... — Сейбер впервые усомнилась в собственной правоте и самом своем существовании, невольно отступив на шаг назад.
Тут подала голос Кисара:
— Сейбер, ты усомнилась в собственном королевском пути — ты и впрямь недостойна носить это звание.
Райдер подхватил:
— Мисс Берсеркер, неужели вы одобряете подход Сейбер? Считаете, что король должен приносить себя в жертву во имя справедливости?
Кисара ответила:
— Раз уж она назвалась королем, то была обязана осознавать всю тяжесть этого бремени. Раз ступила на монарший путь — будь добра идти по нему до конца, даже если он неверен. К тому же, Сейбер, в твоих мыслях ведь были лишь твои подданные, верно?
— Верно! — подтвердила Сейбер.
Кисара холодно продолжила:
— А задумывалась ли ты о том, что спасение собственной страны означало изменение самой истории? Представь, государство, которому было суждено пасть, устояло — знаешь ли ты, к чему это приведет?
— И что же могло случиться? — нахмурилась Сейбер.
— Ты всё-таки сущая девчонка! — бросила Кисара.
Сейбер пришла в ярость:
— Берсеркер, ты издеваешься надо мной?!
Райдер поинтересовался:
— Мисс Берсеркер, и что же именно произойдет?
Гильгамеш тоже не остался в стороне:
— Мне тоже любопытно послушать.
Кисара пояснила:
— Стоило ей предотвратить падение Британии, как неминуемо вспыхнула бы иная война. В этой войне мог погибнуть человек, умереть которому было не суждено. Этот человек мог оказаться предком какого-нибудь кровавого тирана будущего, либо предком того, кто спасет тысячи жизней, либо предком гения, создавшего лекарство от смертельной болезни, или чьим-то еще прародителем. Короче говоря, из-за твоего крошечного вмешательства в судьбу Британии смертей в будущем могло случиться куда больше, чем заложено историей. Среди погибших вполне могли оказаться предки твоего Мастера или предки любого из здесь присутствующих. Словом, одно твое ничтожное изменение способно перекроить жизни всех людей на Земле. И это ты называешь справедливостью?
Сейбер растерянно пробормотала:
— Я... я ведь не думала, что повлеку за собой столько последствий. Я правда не желала зла.
Райдер рассмеялся:
— Ха-ха, мисс Берсеркер, не слишком ли вы сгущаете краски?
— По-твоему, я шучу? — холодно бросила Кисара. — Изменение хода истории в конечном итоге способно привести к гибели всего мира.
Айрисфиль и Вэйвер, услышав слова Кисары, ощутили леденящий душу ужас.
Заметив, как сгустилась атмосфера, Райдер сменил тему:
— Мисс Берсеркер, а каков же ваш путь короля?
Кисара бросила взгляд на Короля Завоевателей и бесстрастно произнесла:
— Повинуйся — и процветай, сопротивляйся — и погибнешь.
— Лаконично, ничего не скажешь, — хмыкнул Райдер.
Гильгамеш усмехнулся:
— Подобный путь я тоже пробовал, но в конце концов...
Кисара оборвала его:
— Значит, у тебя просто не хватило жесткости довести его до конца.
В этот самый момент Вэйвер с криком «А-а, Райдер!..» кубабарем скатился за спину Искандару, едва завидев возникшего позади себя двойника Ассасина. От неожиданности парня едва не хватил кондратий. Мгновением позже из тени начали появляться всё новые Ассасины, в считанные секунды взявши присутствующих в плотное кольцо.
— О, похоже, это вчерашний гость, — улыбнулся Искандар. — Золотой Блестящий, твоих рук дело?
Гильгамеш сплюнул со злостью:
— Проклятый Токими, додумался же использовать столь ничтожные уловки.
— Это точно Ассасины! Вчера было темно, и я толком не разглядел, но сейчас вижу отчетливо, — дрожащим пальцем тыкая в противников, завопил Вэйвер. — Это стопроцентно Ассасины! Откуда их здесь столько?!
Один из Ассасинов произнес:
— Мы — всего лишь разделенные копии одного и того же существа.
Сейбер молниеносно бросилась вперед, заслоняя собой Айрисфиль.
Вэйвер запаниковал:
— Эй-эй, Райдер, что делать-то?!
Райдер ободряюще хлопнул его по плечу:
— Эй, парень, не будь тряпкой. Прием гостей на пиршестве — отличный способ проверить, кто здесь достоин звания короля.
Арчер поморщился:
— Райдер, ты что, серьезно хочешь позвать этих отребьев к нашему столу? Подданные обязаны беспрекословно подчиняться воле монарха.
Райдер повернулся к нему:
— Разумеется! — после чего зачерпнул половником вина и обратился к Ассасинам: — Добро пожаловать, не стесняйтесь! Эта чаша испита в знак единения с вашей кровью!
В тот же миг летящий кунай перерубил половник, но капли красного вина не преминули брызнуть на подол платья Кисары.
Кисара поднялась на ноги, смахнула капли вина с ткани, а в следующее мгновение её тело окутали тяжелые латы глубокого синего цвета.
— Король Завоевателей, эти гости и вправду отвратительно воспитаны! — произнесла она.
Искандар неловко почесал затылок:
— Прошу прощения, мисс Берсеркер.
— Неважно, — холодно ответила Кисара. — Но раз уж эти ничтожества посмели оскорбить величие моего сана, они сами напросились на смерть!
С этими словами Кисара приняла боевую стойку, извлекая клинок из ножен.
— Вспышка клинка! — бросила она.
Кисара исчезла. Не прошло и секунды, как она бесшумно вернулась на прежнее место и плавным движением вернула меч в ножны.
Присутствующие опешили, не понимая, что произошло.
Один из Ассасинов удивленно выдохнул:
— Что за... я думал, тут хоть... — он осекся на полуслове.
Внезапно из шеи этого Ассасина фонтаном хлынула кровь. Его голова отделилась от тела и рухнула на землю, а следом повалился и безглавый торс. Подобно зависшей компьютерной программе, один за другим рушились все остальные Ассасины — их тела и головы в один миг оказались разделены.
Кисара спокойно произнесла:
— Пир можно считать оконченным. Раз больше дел нет, господа, прошу по домам.

Комментарии

Загрузка...