ГЛАВА 162: ПУТИ РАЗДЕЛЯЮТСЯ
На следующий день.
Как уже сообщалось ранее, основной ударный отряд наконец-то прибыл в деревню Дзизу.
Оказалось, что на самом деле это была смешанная группа, состоящая как из авантюристов, так и из рыцарей.
Общая численность отряда составляла около ста человек или что-то очень близкое к этой цифре.
Конечно, с самого начала было совершенно невозможно, чтобы такое огромное количество людей поместилось в пределах столь маленькой деревни.
Поэтому основной ударный отряд разбил лагерь на открытом поле прямо за пределами деревни и возле временных баррикад, которые нам удалось возвести.
— Няааа… По-моему, там чертовски много людей… У меня от этого голова кружится.
Канаде открыла рот, поделившись с остальными своими честными впечатлениями.
Она, похоже, была удивлена огромным размером основного ударного отряда и то и дело недоуменно закатывала глаза.
Но, с другой стороны, было не так уж и сложно понять, откуда на самом деле бралось её изумление.
Ведь я знал, что эта ситуация была довольно ненормальной.
Не каждый день можно увидеть такую большую группу как авантюристов, так и рыцарей, работающих вместе в совместной экспедиции.
Нынешний инцидент с Дьяволом.
Насколько важно для руководства как Гильдии авантюристов, так и Ордена рыцарей положить ему конец — и сделать это как можно скорее?
Насколько серьезно они к этому относятся?
И вот, картина, развернувшаяся прямо на наших глазах, стала идеальным ответом на оба этих вопроса.
— О, вот и вы, ребята! Эй!
Услышав чей-то голос, я обернулся и увидел, как к нам приближаются Акс и Селл.
— Основная ударная группа сейчас собирается на совещание по стратегии. И они хотели, чтобы вы знали: они хотят, чтобы мы тоже на нём присутствовали.
— Они хотят, чтобы мы тоже присутствовали? Хотя мы, технически, входим в состав следственной группы и не имеем к этому никакого отношения?
— Ну, как бы то ни было, мы — единственные, кому удалось напрямую столкнуться с Дьяволом и остаться в живых, чтобы рассказать об этом. Так что они хотят узнать наше мнение, как у своего рода экспертов в этом вопросе.
— И они ещё сказали, что очень хотят поговорить с вами, ребята, потому что, исходя из ваших наблюдений и мнений, их будущая политика может измениться довольно сильно и существенно.
— Хм… Понятно. Ладно, я понял. Я буду там через минуту. Это значит, что Канаде и остальные должны подождать здесь, пока я не вернусь?
— Ах да, насчёт этого. Не будет ли слишком большим хлопотом, если Канаде пойдёт с тобой? — добавила Селл, словно только что вспомнив о чём-то.
— Нян? Я тоже?
— Возможно, как представителя Высшего Вида, они хотели бы услышать и твоё мнение по этому поводу. Ведь чем больше информации у тебя будет о существе, с которым тебе предстоит сразиться, тем выше твои шансы в конце концов одержать победу. И, конечно же, они хотят, чтобы эти шансы были как можно выше.
— Ня… Хотя у нас и нет ни малейшего намерения сражаться с этой девчонкой.
«Хм? Что это было? Ты что-то сказала только что?»
— Н-ничего! Это ерунда! Но в любом случае, поняла! Пошли!»
— Хорошо, но, раз уж об этом зашла речь, вы не могли бы подождать минутку? Я хочу пойти и сказать всем остальным в гостинице, что мы собираемся пойти на встречу, чтобы они не беспокоились о нашем местонахождении.
— Да, конечно, без проблем. Но, извини, что говорю это, но поспеши. У нас нет времени на промедление.
После этих слов я расстался с Аксом и Селл и вместе с Канаде направился в гостиницу.
— Рэйн, Рэйн?
— Да? В чём дело?
— Как ты думаешь, нас тоже включат в основной ударный отряд?
— … Думаю, вероятность того, что что-то подобное произойдет, действительно довольно высока.
— Но если это произойдет, то что нам тогда делать?
— Ну, мы, конечно же, будем сопротивляться этой идее.
Мы не собираемся сражаться с Ирис и убивать её. Наоборот, я хочу попытаться спасти её, если это возможно.
Вот какой выбор я здесь сделал.
***
Вернувшись в гостиницу и вкратце рассказав всем остальным о недавних открытиях……
Канаде и я направились к большой палатке, которую основная ударная группа разбила на окраине города, где и должно было состояться собрание.
Когда мы вошли в палатку, Акс и Селл уже были там.
Остальные участники, конечно же, были авантюристами и рыцарями.
А ещё там был кто-то ещё……
— Ооо! Ну-ну-ну! Неужели это Рэйн и Канаде! Давно не виделись, вы двое!
— О, Стелла? Да, действительно давно не виделись.
Стелла, которая, как предполагалось, была командующей рыцарями Ордена города Горизонт, по какой-то причине оказалась здесь.
— Почему вы здесь?
— Ну, видите ли, меня вызвали сюда в качестве подкрепления для ударной группы. Изначально на эту должность должен был быть кто-то другой, гораздо более подходящий для этой работы, чем я, но по какой-то причине мне поручили организовать рыцарей и привести их сюда.
— Ну, я думаю, что вы как раз идеально подходите для этой работы, Стелла. В конце концов, у вас задатки великого лидера, так что в вашем присутствии здесь не должно быть никаких проблем.
— Спасибо, но можете пощадить меня от ненужной лести. Я лучше всех здесь знаю, что еще далеко не готова стать частью чего-то столь грандиозного.
Затем мы пожали друг другу руки в знак нашей неожиданной встречи.
— Но всё же… Когда я услышала, что вы, ребята, покинули город, чтобы отправиться на тот экстренный вызов, я знала, что мы, скорее рано, чем поздно, снова встретимся, но увидеть вас в таком месте… Какой же маленький мир, да?
— Да, это точно.
— Ладно… Я знаю, что вы только что успели сюда добраться, но нам нужно немедленно приступить к собранию. Так что, пожалуйста, потерпите немного, ладно?
— Конечно.
Затем Канаде и я сели на места, к которым нас проводили.
И вскоре после этого собрание началось по-настоящему.
Первым делом нам предстояло поделиться со всеми каждой мелочью и каждой деталью информации, которую нам удалось добыть о Дьяволе… об Ирис, и довести всех остальных до курса дела.
Я, Канаде, Акс и Селл… мы все по очереди рассказывали о способностях и боевом потенциале Ирис.
Магия призыва, не имеющая никаких ограничений и которую можно использовать бесконечно.
Когда мы рассказали об этой невероятно поразительной способности, во всей палатке поднялся шум.
Хотя некоторые Авантюристы и Рыцари отнеслись к этому скептически, заявляя, что нечто подобное совершенно невозможно…
Акс и Селл — оба Авантюристы ранга А.
А меня называют «Героем Горизонта», что бы это ни значило на самом деле.
И тогда Стелла сразу же заставила всех замолчать, заявив, что мы ни за что не стали бы так лгать всем или так неверно интерпретировать способности нашего противника.
Авантюристы и рыцари, которые утверждали, что мы лжём, наверное, были очень расстроены, услышав такие откровения.
Но после вмешательства Стеллы они мгновенно успокоились и убедились в правдивости нашей истории.
Сразу после этого……
Следующим пунктом нашей повестки дня было обсуждение того, чем Ударная группа займётся в ближайшем будущем.
— Итак, давайте поговорим о том, чем мы будем заниматься дальше… Но сначала нужно довести до вашего сведения, ребята, одно решение, принятое на высшем уровне. Следственная группа должна немедленно приостановить всю свою деятельность. От вас ожидается, что вы без промедления присоединитесь к Ударной группе.
«Хм? Подождите, что это вообще значит?»
На внезапный вопрос Акса Стелла поспешила с объяснением, словно ожидая, что кто-то задаст именно этот вопрос.
«Сила Дьявола слишком опасна, чтобы оставить её без присмотра. Даже если вам удастся запечатать её, есть опасение, что в будущем она вновь вырвётся на свободу, как это произошло в этот раз. Поэтому высшее руководство пришло к выводу, что мы должны победить Дьявола прямо здесь и сейчас, чтобы будущие поколения не сталкивались с этой проблемой».
— А, понятно… Ну, в общем, не так уж и сложно догадаться, откуда вообще могло взяться такое решение.
Я знал, что так и будет.
Я знал, что что-то подобное грядет, но всё же услышать, что это решение принято и вводится в действие именно так, — для нас это не к добру.
— Я планирую объединить вас с другими отрядами, находящимися здесь. И как только наши две команды объединятся, мы задействуем всю нашу совокупную силу, чтобы раз и навсегда победить Дьявола.
— Это действительно такая хорошая идея? Я имею в виду, если мы в итоге сосредоточим все наши силы на наступлении, разве у нас не останется ничего для обороны?
— Ой-ой, Акс наконец-то сумел высказать здравое мнение… Ты уверен, что ты не какой-нибудь самозванец?
— Почему ты вообще такое предполагаешь!?
Акс и Селл в очередной раз оказались в самом разгаре своего комедийного номера.
В конце концов, эти двое, возможно, лучшие друзья и товарищи, хотя судя только по их взаимодействию, этого и не скажешь.
Стелла ответила с ироничной улыбкой на лице.
— Я хорошо знаю это выражение лица.
— Так тогда почему ты вообще предложила такое?
— Чем больше мы рассеиваем наши силы, тем меньше у нас шансов победить Дьявола в прямом бою. Вернее, если мы не бросим ему вызов с максимальной силой, которой располагаем, нас уничтожат, точно так же, как предыдущую ударную группу. Оставив здесь минимальное количество охранников и разведчиков, основные силы будут ждать здесь. И как только разведчикам удастся найти Дьявола и сообщить нам его местонахождение, мы как можно скорее устремимся к нему и одним махом втянем его в решающую битву…… Вот в чём суть.」
— Но… Это просто…
— Это настолько непродуманно, что даже не достойно называться настоящей стратегией.
— Да, я это понимаю. Но даже если мы разделим наши силы и устроим всё неудачно, единственное, что ждёт каждую из этих групп, — это верная гибель. И услышав только что твои и Рейна свидетельства о силе Дьявола, я ещё больше склоняюсь к мысли, что это единственный исход, который нас ждёт, если это произойдёт. Хотелось бы, чтобы был какой-то другой путь, но, к сожалению, на данный момент у нас практически нет других вариантов».
— Ну, в этом плане ты права».
– Если эта стратегия была одобрена вышестоящим руководством, то я не вижу причин сомневаться в ней сама.
Акс и Селл, похоже, имели собственное мнение по данному вопросу, но на данный момент они, судя по всему, согласились со словами Стеллы.
Затем Стелла посмотрела на меня.
— Есть какие-то проблемы? — Казалось, её глаза задавали мне именно этот вопрос.
На что я ответил……
— Простите…
— Что?
— Простите, но на таких условиях мы не сможем работать вместе с вами.
Стелла, похоже, была действительно удивлена моим заявлением, а это означало, что мне придётся совершенно чётко изложить свои намерения.
— … Что это должно означать?
Сначала Стелла была удивлена, но быстро опомнилась и обратила на меня свой пронзительный взгляд.
Это был вопрошающий, требовательный взгляд.
Я не ожидал, что Стелла когда-нибудь будет смотреть на меня так, но я не мог отступить.
Хотя мне и было бы больно это сделать……
Но всё же я должен был заявить о своих намерениях.
Нет…… Нет, это неверно.
Это уже были не только «мои» намерения. Сейчас это были «наши» намерения.
— Мы будем продолжать искать способ запечатать Ирис.
— Я думала, я уже сказала, что вариант с запечатыванием теперь не рассматривается?
— Да, я прекрасно это понимаю.
— Если мы запечатаем Дьявола, он может однажды вернуться. На данный момент это всего лишь отсрочка неизбежной проблемы. Рэйн, ты же, как никто другой, понимаешь это, верно?
— Да, понимаю, но в то же время — нет.
— Хм?
— Я отказываюсь верить, что в любой ситуации убийство — наш единственный возможный вариант.
Было бы трудно убедить Стеллу, которая не знала о прошлом Ирис, что в глубине души она хороший человек.
Нет, дело не в этом.
Даже если бы она знала о прошлом Ирис, это всё равно могло бы её не убедить.
В худшем случае мы рискуем нажить себе врага в лице Стеллы.
Но всё же.
Я решил поступить так, как считаю правильным.
«Рэйн…»
Канаде, стоящая прямо рядом со мной, нежно сжала мою руку.
В том, что ты пытаешься сделать, нет ничего плохого.
Я полностью тебя поддерживаю.
Если бы мы получили здесь благословение Стеллы, это невероятно согрело бы мне душу.
«…… Ладно. Я понимаю.»
После мгновения неловкого молчания Стелла слегка кивнула в знак согласия.
На её лице была улыбка…… И это была такая улыбка, будто она пыталась сказать, что у неё не было другого выбора, кроме как согласиться, и что с этим ничего не поделаешь.
— Хорошо, Рэйн и компания. Пока что вы можете действовать так же, как и раньше, в качестве членов Следственной группы. Не беспокойтесь о формальностях и бюрократии, я возьму это на себя.」
— Большое спасибо. Это будет для нас огромной помощью, не буду скрывать.
— Не за что. В конце концов, вы, ребята, так много помогли мне со всеми теми заварушками в «Горизонте». Так что теперь моя очередь помочь вам, ребята. Но, честно говоря, я не думаю, что одного этого будет достаточно, чтобы я смог расплатиться за тот долг. Но, по крайней мере, это будет хорошее начало.」
— Да, конечно. Нам этого более чем достаточно.
И Стелла, и я широко улыбнулись друг другу.
Буд-то бы мнение Стеллы тут хоть что-то значит, если приказ был от вышестоящих. Рэйн тупо подставляет её.

Комментарии

Загрузка...